连续数日康襄城剿匪大军在王总兵的指挥下在刘铭祺的出谋划策下与匪寇们在域关山中迂回周旋匪寇向东他们就向西匪寇向南他们就向北周而复始与匪寇们捉起了迷藏玩起了老鹰抓小鸡的游戏绕的匪寇们团团转干着急。
刘铭祺接连派出老谋精干经验丰富的数十名探兵轮番二十四小时秘密监视着匪寇们的一举一动敌明我暗对行军路线了如指掌匪寇们处处被动根本寻觅不到大清兵的踪迹只好像无头苍蝇似的四处乱撞。在此其间刘铭祺苦心谋出一个伏击匪寇的妙计私下里和王总兵一说得到了王总兵的大赞一个劲夸赞他是位不可多得的军事奇才日后定能成为征战一方的军事霸主。
当然刘铭祺时刻不忘为人要慎始、不可张狂自大的道理。更何况他穿越大清后的目的也不是为了当个整年整月征战沙场的大将军什么军事奇才的大帽子不戴也罢足够吸引他向往的是那些取之不尽、用之不竭的金银财宝才是他朝思暮想最终想得到的东西。
这日躺在病榻之上的王总兵命人把刘铭祺请到寝帐因连日的操劳奔波身虚体弱的王总兵病情也随之越来越严重全然丧失了足够的精力处理全军上下的军务及战况并且就在王总兵病重期间四个营的参将各行其道很难团结在一起全军已经陷入到群龙无四分五裂的地步王总兵看在眼里急在心头。
“参见总兵大人！”被王总兵唤来的刘铭祺进账后拱手施礼道。
侧卧在病榻上王总兵摆了摆手客气道：“免礼刘千总请坐！”侍卫官将备好的凳子放到王总兵的床边转身躬身退下王总兵伸手向下按了按示意刘铭祺坐下他自己则努力地将身子向上撑了撑强打起精神来。
刘铭祺坐下后忙关切地说道：“总兵大人您身子虚再加上这荒山野岭的缺医少药病情越来越显严重了必须得马上回康襄城养病才是呀！这里由四位参将大人足矣应付。”
王总兵欣然地点了点头轻声道：“不打紧我这病也不是一天两天就能好的不必为**心！”
刘铭祺接着劝道：“俗话说千军易得一将难求总兵大人身为全军统帅要是有个三长两短的谁也担当不起呀！”
“不必说了我自由分寸。”王总兵哀声打断道。接着又打量了长着龙眉凤目的刘铭祺几眼无奈地摇了摇头终于道出了苦衷：“刘千总啊！不是我不想回康襄城养病只是这群叛国反贼不剿我难消胸中这口恶气还有何脸面回康襄城见提督大人。我宁愿死在这荒山野岭也不想这幅摸样回城求生。”作为位高权重的总兵大人能如此与比他低七八级的一个小千总道出心中苦思显然已经把刘铭祺当成了自己的心腹推心置腹地将心里话说出来可见王总兵对刘铭祺的器重和信任已是不一般。
刘铭祺也深深理解王总兵心里的苦处和不甘同时也信誓旦旦地道：“总兵大人为国为民鞠躬尽瘁实在让莫将敬佩。总兵大人您有什么吩咐尽管讲来莫将定将效犬马之劳。”俗话说士为知己者死王总兵虽算不上知己但却对刘铭祺有提携之情知遇之情爱护之情凭这三点自己也当肝脑涂地报答之情。
王总兵唇边一漾憔悴的面孔展露出满意地笑容道：“刘千总有你这句话我就放心啦！本大人知道你的才干和胆识非同一般只让你做一个七品的千总实在是太委屈你了。”
刘铭祺忙道：“总兵大人何来此言刘铭祺效忠朝廷哪里来的委屈！”
王总兵肯定地赞赏道：“本大人没看错人我早就看出来你心胸宽广志向高远绝非池中之物。早晚有一天会出人头地鹏程万里。”人与人要是投缘那是王八看绿豆对眼啦！这些连刘铭祺自己都没现的优点和长处今天全让王总兵给说出来了说的刘铭祺满是不好意思的自己是哪块料自己能不清楚吗？哪有王总兵说的那么完美呢！不过被人表扬被人承认和被人欣赏倒是件挺高兴的事心里难免会美滋滋的喜上心头。
刘铭祺美归美说话办事还是很谦虚的。忙起身回道：“总兵大人过誉莫将愧不敢担。”
王总兵又按了按手道：“刘千总不必过谦快快坐下本官还有事与你商量！”
刘铭祺中规中矩地坐在床边道：“总兵大人您尽管吩咐莫将义不容辞。”
王总兵眉宇间的愁容舒展开来带着商量的口吻道：“刘千总本官的身子骨一天比一天差处理军中军务实在是力不从心我希望你能暂带总兵的职务率领全军将士击败匪寇争取早日将他们一网打尽。”
刘铭祺听完王总兵的话后浑身一机灵心想：让我当总兵之职这副担子也忒重了我一个小千总身份的七品官难能干得了呢！以前有王总兵给撑腰我还能狐假虎威地命令众将行事要是王总兵真的病得连话都说不出来的时候那些个参将守备大人们还不得把我给活劈了呀！再说了。孟子云：故天将降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨饿其体肤空乏其身行拂乱其所为所以动心忍性曾益其所不能。而我自己呢？没苦过心志没劳其筋骨没饿其体肤也没行拂乱其所为根本就不是承担大任的料只不过是有点鬼点子罢了。
刘铭祺心里顾虑重重起身当面否道：“总兵大人这万万不可啊！论资历论官职论武功我均不及四位参将怎可将如此大任交予我呢？”
王总兵执意道：“哎本官的手下我还不清楚要是能交权给他们我早就交了还能撑到现在就拿鲍参将来说吧勇气可嘉谋略全无根本不是做帅才的料。再说孙参将倒是有些谋略不过无容人之量剩下的那两位就不提了要是他们都能赶上你一半我也会放心地将兵权啦。刘千总你就别推脱了就算是帮帮我吧！”话都说到这个份上了换了谁都明白王总兵对刘铭祺是寄予了很大的希望的。
出乎意料的是刘铭祺想来想去依然回绝道：“总兵大人千万别这么说我刘铭祺有何德何能让总兵大人赏识信任再说莫将年龄尚轻实在是……”其实刘铭祺也并不是非得把王总兵拒之千里之外即便是像王总兵说的只不过是帮帮他罢了。不过刘铭祺心里顾虑最多的则是四位参将的感受他们四人跟着王总兵出生入死十几年盼着总兵这个位置盼得眼珠子都红了好不容易熬到了王总兵让权的这一天不但没让给他们四人之一而是让给了外人更料不到的是让给了一个小小的千总掌权。谁会服气呢！别说去剿匪了先就得先内乱。
王总兵不亏是老谋深算见刘铭祺一脸焦虑的样子也猜出了刘铭祺心中的担心和顾虑直言问道：“刘千总难道是怕我手下的四位参将不服？”
刘铭祺微微地点了点头并未多言。
“哼我还没死呢！还反了他们啦！”王总兵一阵气恼随后高声命道：“来人啊传千总以上的官员来我寝帐商讨军情。”
“喳！”帐外的传令官道。传令兵纷纷上马到各营传达总兵大人的口谕。
刘铭祺拱手施礼道：“总兵大人若非让莫将接着军权莫将不敢不从不过总兵大人也要答应莫将回城养病！切不可耽误了病情。”此时的刘铭祺实在是不忍心见总兵大人再这样的操劳下去因此才下定决心完成总兵大人尚未完成的使命。同时提出让总兵大人及早地回城养病的要求以此相劝。毕竟年龄不饶人重病不饶人刘铭祺可不希望看见大清的栋梁克死荒野的下场。
“嗯好好好只要你能带兵剿匪我啊！什么都答应你！哈哈……”王总兵呵呵轻笑连连点头答应。
没一会儿王总兵的寝帐内聚集了四营的大小将官众人不知总兵大人为何紧急召集众人前来都以为是军情告急共商对策。
病榻上的王总兵抬眼望了望众人振了振精神道：“各位将官我等奉提督大人的命派率兵前来域关山剿匪灭寇。却没料到反中其计损兵折将。而眼下匪寇未除我军已伤亡半数之多实在让人痛心疾。而本总兵也因此一病不起心有余而力不足。虽对匪寇恨之入骨却又难以报心头之仇恨。今日我把众将士召集来主要是说个重要的任命。因我身体缘由故将总兵的兵权交由火枪骑兵营的刘千总暂代以后众将士都要对他言听计从共谋灭匪大计。”
众人一愣完全没想到王总兵会轻易地将兵权授予一个品低位卑的营千总都以为自己的耳朵听错了面面相视相互间在对方的脸上寻找着质疑的答案。
鲍铁一听大脑袋左右晃来晃去看了看其他三位默不作声的将军虽无人反驳但一看那满脸僵硬的表情就猜到心里根本不服碍于总兵大人在场不敢直接作而已。鲍铁可忍不住了上前拱手问道：“总兵大人他一个七品官的千总怎可担当如此重任大人是不是再和我们开玩笑呀！”
王总兵冷着脸严肃地回道：“我的样子像是在和你们开玩笑吗？这是本大人的决定如日后不服从刘总兵军令者由刘总兵亲自落。众将士都听明白了吗？”
“我等明白定会全心全意跟谁刘总兵灭寇剿匪请总兵大人放心。”众将士齐声拱手道。
王总兵满意地点了点头脸上绽开着欣慰的笑容……