阳光辉照耀芒洒向康襄城家家户户的院落之内斜射进门窗在阳光下漂浮起的灰尘毫无目的的飞舞跳跃。新的一天开始了。
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街道失去了往日的喧闹风光听不见街上熙熙攘攘小贩们的吆喝叫卖声匆匆的行人也是少之又少只剩下清一色的老弱病残和一些平时很少抛投露面的妇女缓步走在空荡荡的大街上甚至连不经世事的孩子也在大人的看管和恐吓下再不敢在街边嬉闹。临街的店铺除了少数的米庄外还在惨淡地经营着其余的均都铁锁把门关门大吉了。
????赵千总带着几个清兵策马扬鞭行色匆匆在街道上驰奔而过嘚嘚嘚的马蹄声在空荡的大街上留下一长串飘浮起的薄尘躲散不及的行人差点就命丧在快马的乱蹄下重重地摔倒在街边叫苦不迭。
平时很少见赵千总火烧火燎的急成这样？他是个慢性子就算是他老妈掉了河里都不会让他急成这样。难道是匪寇们攻城烧杀抢掠来了那也不对呀！没听说前方兵探子说过呀！生什么事了呢？竟把这个爱磨洋工的赵千总急成这样。一些好事的老百姓不屑地边看边猜测着这伙官兵的乔行径。
原因其实很简单召见赵千总的人正是他的顶头上司鲍铁官居兑字营参将之职。此人人称鲍大眼爆竹脾气点火就着说打就打说骂就骂。头脑简单、秉性刚烈的程度不逊色于三国时赫赫有名的大将猛张飞。
鲍铁的属下们没少吃他的苦头无论什么事？稍有不逊顿时火冒三丈无论你是谁先打二十军棍再说。即便是打错了无非是事后嬉皮笑脸地请你喝顿酒了事所以经常搞得他们战战兢兢如履薄冰属下们对他更是敬而远之。鲍大眼完全是靠匹夫之勇才当上参将之职的其实他根本不懂治军打仗之道充其量是个不怕死的蠢货正应了那句古训：千军易得一将难求。
???赵千总赶到鲍大眼的府门前跃身?跳下马把缰绳交给身后的随从左右掸了掸衣袖上的灰尘仔细将官袍上下整理平整。这才笑着向府门外的几个门兵拱手道：“请通禀参将大人兑字营新兵集训营汛千总赵有理求见。”
其中一个模样像是领班的门兵打量了灰土灰脸的赵千总几眼冷面高声道：“千总大人稍后小的这就去通禀。”守门的门兵在此大大小小的官员也见多了一看赵有理身上穿的官服便已知道他是那种官职小之又小、微之又微的七品芝麻官。
赵千总忙点了点头略表谢意。他边在府门外来回踱步边提心吊胆地踮着脚朝府内张望几眼时不时地从袖筒里掏出块手帕擦拭起一头的冷汗不知道为什么每次见鲍参将总跟见阎王似的心里害怕就算了两条腿的腿肚子也跟着转筋冷汗直冒。
“赵千总今日怎么这么有空闲？”府内忽然走出一人笑脸相迎连连拱手道。赵千总一见面就认出来了。此人是府卫总管名叫：陈照雄跟赵千总有些交情也算是称兄道弟的朋友。论年龄比赵千总小二岁不过军衔和地位可比赵千总高上一级所以赵千总每次见面都会反过来称呼陈照雄为兄自己甘愿做弟。
“诶呀！我的妈呀！陈兄可算是见到你了。”赵千总边打招呼边快步迎了过去慌急之下左脚踢右脚差点绊个大跟头跌到陈照雄的怀里诉起苦来。
“慌什么？”陈照雄忙伸手搀扶起赵千总哭笑不得。
赵千总满面惊怵的神色担忧道：“鲍大人突然命我急赶到府中不知有何要事啊？陈兄能不能先跟小弟透个底让我心里有个数。万一要是出点叉子兄弟我少不了屁股开花啊！”说着说着心虚得赵千总眼泪都快掉下来了。
“这个……贤弟咱兄弟俩不外我也不知道鲍大人找你有什么事？不过今个一早康襄城学政喻庆丰喻大人来府上拜见鲍大人两人见面没一会儿鲍大人便命我派人召见贤弟进府现在保不齐鲍大人和喻学政正在书房里下棋呢！应该没什么大事吧！”陈照雄毫不隐瞒的直言相告让担惊受怕的赵有理也稍稍缓松了一些咽了一口口水长长地吁了一口气快步跟在陈照雄的身后来到了鲍大眼的书房门前。
喻庆丰乃是康襄城的提督学政又称提学使掌一省教育事务也是有名的棋王颇受康襄城文官武官的爱戴。此人年近五旬性情温顺为人和善不喜好名利若不是提督葛尔泰的百般挽留重用他早就辞官回乡归隐山林过那种逍遥自在、与世无争的清闲生活。
“鲍大人兑字营新兵集训营汛千总赵有理求见。”陈照雄推门来到书房用单腿跪地的方式行礼拱手禀道。
“嗯让他进来吧！”书房内一位黑脸的中年汉子虎目低垂紧紧地盯着棋盘上的红黑交叉的棋子满脸若有所思的神情头也不抬地哼道。
“喳！”陈照雄得令后起身离去。
惶恐的赵千总规规矩矩地躬身进了书房微微抬头望了望侧身坐在棋桌前的鲍参将只见他满脸憋得通红一副抓耳挠腮的样子显得急躁不安脸色也越来越难堪。对面斜靠在座椅上是一位书生模样的老者身着淡蓝色长袍满面神情自若样子嘴角不经意间露出一丝隐隐的笑意。
赵千总如惊弓之鸟怵的心又腾的一下提了上来吞了一口口水忙躬身左右捋了捋衣袖上前一步跪地微声道：“兑字营千总赵有理参见鲍大人。”
鲍大眼低着头撇着大嘴一会儿向左撇一会向右撇撇来撇去就是不吱声正拈着枚棋子举在空中全神贯注地盯着棋盘迟迟不能落下。对于智商低的鲍大眼来说偏偏喜欢玩这种智力对垒真是累脑子特别是跟棋王过招无非是等于拿脑袋撞墙的感觉蒙头转向地看不清棋路。赵千总低头跪地不敢惊动心里砰砰砰地跳个不停。
突然鲍大眼重重地将手里的这枚棋子朝木制的棋盘上一砸哼道：“上马。”
“嗯好棋！”喻学政笑眯眯的点了点头恭维道：“鲍大人这一招马卧将巢实乃好棋啊！”
“哈哈……那时当然。”鲍大眼不以为然笑道说他胖他就喘以为自己占了上风不出五步便能将老棋王喻庆丰赢个心服口服。
表面上喻庆丰是败棋实则不然。所谓当事者迷旁观者清。连跪在不远处的赵千总也略微看出其中的玄妙之处心中暗自惊叹：姜还是老的辣啊。喻庆丰惯用“调虎离山之计”实乃是绝妙的好棋。抬头看看喻庆丰脸上不露任何喜色有深藏不露的威仪令人无不刮目相看所谓真人不露相露相非真人。
“鲍大人千总大人来了。”喻庆丰边轻轻挪了一枚棋子边给鲍大眼递了个眼神提示道。
鲍大眼斜眼看了看跪在地上赵千总瓮声瓮气地开口道：“起来吧！当今匪寇猖獗犯上作乱难免一场血战赵千总新征来的壮丁门操练如何了呀？”
“眼下正是大战来临之际下官哪敢掉以轻心请鲍大人放心壮丁们日夜操练风雨不误士气如虹即使有些伤病也都是轻伤不下火线。人人都是满腔热血、壮志未酬誓与鲍大人剿匪杀敌、建功立业…………”书房内的赵千总垂而立汇报起他负责的壮丁操练情况来犹如长江之水滔滔不绝唏里哗啦奔腾不息。
“嗯不错将？”鲍大眼冷哼道。随后将紧捏在手里的棋子落放在棋盘上。
赵总兵浑身一抖继续挥着他的高水平演讲能力接着鼓吹道：“将将来一定能招之能战战之能胜打得匪寇落花流水一败涂地……”
“没棋了吧！我就说吗？学政大人棋王的雅号早晚得让给我鲍某人哈哈……”
赵千总感觉话不对头当即收住声伸长脖子偷偷看了一眼原来是鲍大人将了喻大人一军正沾沾自喜的在那里炫耀。别说是行家明眼人一看就知道喻大人摆明是在让棋根本没动真格的。
“棋王的称号鲍大人当之无愧。以棋道入武学以棋局度世事鲍大人征伐不断杀法绝伦果然是棋逢对手今日当真让喻某人大开眼界。此局就下到此处为止吧日后再向鲍大人请教。”喻庆丰哪回在乎什么棋王棋圣的虚名既然有人喜欢当然是拱手相让啦。
“哈哈……我与喻大人三战两胜赢得你心服口服爽！以后啊！看谁还敢说我是一介武夫没文化不懂文道只懂得血溅沙场争强斗狠。”
“鲍大人文武双全那有不懂文道之理。”喻庆丰看出了鲍大眼失衡的心思巧妙地奉迎道。越是没文化的人就越怕人家背后讲他的弱点。就像现在越是没有学历的人越是想办法搞张文凭哪怕是假的也敢拿出来装世面无非是怕人家瞧不起、看扁了自己。在鲍大眼的心灵深处缺的就是文化缺的就是涵养缺的就是素质所有才会被喻庆丰一眼识破投其所好。
在官场这么多年鲍大眼也明白喻庆丰那是给自己面子人可不能不识好歹人家让我办的事可不能怠慢掉。
想到这鲍大眼起身伸了个懒腰打着长哈含含糊糊地唤道：“赵千总！”
“下官在。”
“听喻大人说你的营里有个秀才叫刘铭祺是否属实啊？”
赵千总颔道：“属实下官营中确实有个秀才叫刘铭祺不知鲍大人有何吩咐？”
鲍大眼转身望了望喻学政转身又冲赵千总吩咐道：“现在学政大人要见此人你马上回去将秀才带来越快越好去吧！”说完转身笑着对喻庆丰道：“喻大人要不咱们边等边杀一盘如何？”看样子鲍大眼还没赢够似的缠着没完。
喻庆丰笑着拱了拱手婉言拒绝道：“鲍大人常言道：受人之托忠人之事。我还是亲自去一趟吧！日后再请鲍大人到我府上对弈。”
鲍大眼点了点头道：“也好鲍某公务繁忙不便陪喻大人同往。就让赵千总护送喻大人去营中走一趟吧！”
喻庆丰告辞道：“鲍大人严重了区区小事哪敢劳驾鲍大人喻某先走一步了。”
“请。”
出了府门赵千总心头一阵轻松本以为自己做错了事惹怒了参将大人把他召唤过去挨板子。没想到只是为了找个秀才这点小事早知道就不必吓得没着没落的了险些尿了裤子。
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喻大人坐上官轿在赵千总和几个清兵护卫下向军营而去。赵千总边走边琢磨越想越觉得奇怪一位堂堂的二品地方大元平白无故的找新兵营中的秀才所为何事呢？难道他是喻大人家的亲戚不可能这个说法赵千总自己就直接否定了要是他家的亲戚怎么会给抓了壮丁了呢？是仇人更不可能那还用得着大老远的来找吗？只要跟鲍大人讲一下直接把脑袋砍下来送过去不就得了。莫非是那个酸秀才欠了他的银子不还这也不可能谁不知道喻大人两袖清风家中一贫如洗别说是借钱了喻大人自己的那点俸禄还不够养活他一家子的时常靠远在京城的亲戚内阁大学士（从二品）薛礼大人的接济。真令人搞不懂这老头子的葫芦里装的是什么药。
?正在胡思乱想间已然回到了兑字营新兵大营的帐外赵千总跳下马背躬身来到喻大人的轿前恭敬施礼道：“喻大人一路劳累请先到营中休息下官这就去把喻大人要找之人带来。”
一旁的清兵上前掀开轿帘喻庆丰躬身走出轿门点了点头客气道：“那就有劳赵千总了。”
赵千总作了个请的手势颔道：“为大人办事乃下官的荣幸。大人请。”
赵千总办事果然有效率一会的工夫就把正在操练场上操练的刘铭祺给拉了过来。他也不看看给谁办事呢？论官职喻庆丰比兑字营的鲍大眼还大上两级虽然是个文官但在提督眼里那是相当有分量的赵千总哪敢怠慢跑得跟兔子似的。
刘铭祺被赵千总莫名其妙地拉到营帐满怀疑惑地看了一眼营帐里的喻大人只见端坐在帐中凳子上饮茶的这位敦厚老者一脸慈眉善目怎么看都不像个当官的脱下官袍倒像位博学多识的老先生老教授。
“喻大人下官已经把刘铭祺带来了。”赵千总进门禀道。
喻庆丰缓缓站起身口中称谢微微点头道：“有劳赵千总了。老夫与这年轻的秀才还有几句话讲就不耽误赵千总操练军马啦！”
“下官告辞！”赵千总听出言外之意忙躬身退出营帐。
?喻庆丰久久地站在一旁沉声不语一道深邃的眼神将刘铭祺打量来打量去像是在鉴赏古董一般入骨三分看的刘铭祺心里也一阵毛鸡皮疙瘩掉了一地心想这老头不会是同性恋吧！
刘铭祺干咳一声拱了拱手直言问道：“大人我与你素不相识找我何事呢？”
喻庆丰露出一丝神秘的笑意低声问道：“你可认识望春楼的碧贞吗？”
喻庆丰的一句话让不明其意刘铭祺心里一惊满面疑惑地回道：“认得认得。大人是如何知道她的真实姓名的呢？”听碧贞说过人人都称她为赛嫦娥但谁也不曾知道她的真实名字她自己也从未向人提起过可眼前的这位喻庆丰是怎么知道的呢？刘铭祺越想越不解越想越不对劲。
喻庆丰谨慎地笑了笑道：“这个你就别多打听了。我是受碧贞所托才来此处见你的她让我将这支金筒还有一封私信交给你。”喻庆丰边说边从怀里掏出一支金色的竹筒和一封私信递了过来。金筒不过一尺来长筒边周围雕刻着几只小鸟和花花草草纹路清晰小巧精致别具一格。金筒上所沾染的胭脂散着淡淡地香气让人闻之则醉。
刘铭祺接过金筒后不知是何物上上下下翻来覆去地看了个遍忽然现金筒的一端有一个钮扣大小的按钮一时好奇正欲压按。
“慢公子切勿随意触动此钮。”喻庆丰一声急喝上前一步指着金筒的按钮解释道：“金筒内共计藏有九十九枚银针可是件世间不可多得的防身暗器若是按此机关便会有三枚银针瞬间从筒口射出既快又准百百中此物便于你日后剿匪遇险所用。”
“银针！”刘铭祺突然恍然大悟当初在望春楼时雷霸天挥刀来砍杀自己的生死关头不就是被几枚银针搞得他欲罢不能吗？才使自己免做刀下之鬼。刘铭祺心口霎时烫热一片激荡不已千古以来只听说英雄救美的佳话没想到而生在自己身上的恰恰是美人救才子的惊世之举。
“请大人转告碧贞小姐小姐的大恩大德我刘铭祺永生难忘。对了大人怎么认识碧贞小姐的呢？”刘铭祺信誓旦旦其因就不必说了俗话说：点水之恩当涌泉相报更何况是救命之恩呢？
“这？素我不能相告。”喻庆丰显得有些犹豫好像是故意隐瞒什么似的。
“不管怎么说大人能亲自将此物转交给我都是我刘铭祺的福分在下感激不尽。”
“不要客气了好了没什么事我先走了。”
“大人留步。想必大人也是位官居高位之人既然大人和碧贞小姐相识能否将我救出兵营？”刘铭祺整天在操练场上没日没夜的操练实在是难以忍熬。逼不得已只有硬着头皮请喻庆丰帮忙希望喻庆丰能救自己于水火之中免受操练之苦。
喻大人听了刘铭祺的说辞颇感不悦压根没想到他会提出逃役之说出言斥道：“好男儿志在四方大丈夫纵横沙场死后马革裹尸拿的起也能放的下怎可有贪生怕死之念不知道碧贞这丫头怎么会看上你的……”喻庆丰断言而止挥了挥袍袖转过身去面呈失望之色。
“大丈夫生于乱世当持手中剑纵横千万里一逞英雄之志。这种大话谁不会说说得是轻松容易做起来却难上加难更何况我穿越到大清朝又不是来当英雄豪杰来的只不过是想过上富泽一方的生活就足够了我才没有那份雄心壮志呢！”刘铭祺心里气不过嘴上却不那么说嬉皮笑脸自圆道：“玩笑话！大人何必当真。”
“真也好假也好你好自为之吧！碧贞还让我嘱咐你希望你在军营里建功立业大器有成希望你不要辜负她的一片心意。”喻庆丰冷冷言道。
“是在下一定铭记在心。”刘铭祺闷闷不乐地道。可见大清朝有这样一位忠心耿耿的贤臣纵然有再多的匪寇贼子又有何惧！
“老夫告辞了。”喻庆丰挥了挥手说完转身大步离去。
“大人请留步小人还有一事相求？”刘铭祺紧追几步恭恭敬敬地在喻庆丰面前颔道。
“若是再求我带你离去就不必多言了。”喻庆丰冷面相对双眉紧蹙。显出几分愤怒。
“非也大人能否……能否借我一百两银子日后我一定加倍奉还。”刘铭祺吞吞吐吐地求道。
突然转变的话题让喻大人一脸愕然。不免讶意地看了刘铭祺一眼露出爱莫能助的表情。心想：这秀才长的一表人才、玉面无须可言谈之中尽露求财求命之意真搞不懂他身上有哪点是让碧贞丫头为之着迷倾倒之处。
刘铭祺也知道这个时候朝喻庆丰张口借银子有些不妥不过眼下他真的急需百两银子来完成他的心愿别无选择只有厚着脸皮碰碰运气啦。
喻庆丰一边大摇其头一边无奈地笑了笑叹道：“功名利禄在老夫的眼里如过眼云烟即便有些奉银也都添补了家用实在是帮不了你。”喻大人说完转身怅然离去。
“这么快就急着走？再多聊一会吗？”刘铭祺有意挽留最终还是不欢而散。
“还聊再聊一会不知道刘铭祺又要张嘴向我借什么呢？还是趁早溜吧！”喻庆丰头也不回地迈步向营帐外走去。
喻庆丰走后刘铭祺将金筒藏入袖袋里。轻轻地拆开碧贞写来的私信出乎所料的是信里面赫然展露出了二张各一百两的银票。天无绝人之路真是知我者碧贞也激动得刘铭祺眼泪都要流出来了。
刘铭祺仰天长叹一声心中感谢老天爷的开眼让自己有缘能遇到这位红颜知己否则任凭自己想尽一切办法也无法在兑字营中搞到二百两银子连日来刘铭祺没少为此事费劲心思。今天若不是碧贞小姐托人带来防身救命的宝器还有自己急需的银子恐怕自己日后也将是一事无成搞不好连命都保不住。
刘铭祺知道“人在军营身不由己。”的道理喻要完成自己的心愿就要舍得起孩子才能套得住狼银子不是万能的没有银子那是万万不能的。
想到这里刘铭祺眼含着热泪暗道：“碧贞小姐对我恩重如山若有朝一日我挖金得银之时愿与你共享之。”