李奇微组织的‘猎犬行动’持续了八天，根据侦察部队的报告，他依然没能摸清志愿军的战略意图和具体的防御线在什么位置，但是他也明白了志愿军暂时没有发起新的战役的能力和意图……美军防御正面的十七万志愿军也是让李奇微如鲠在喉，憋的难受，为了能搞清楚志愿军的具体防御位置和底线，李奇微决定组织了一次大规模的试探性进攻－－－霹雳行动。
‘霹雳行动’李奇微集中了五个军、十六个师、三个旅和一个空降团，几乎所有的炮兵，坦克部队和空军，分成东西两线展开作战行动。这次李奇微一改昔日由南朝鲜部队打头阵的作法，主攻部队几乎全部由美军部队担任。
李奇微把西线作为主攻方向，以美一军并土耳其旅，美二十五师，美三师和英二十九旅为第一梯队，在水原，金良场三十公里的正面上向汉城方向展开进攻，伪一师作为预备队；另一路以美骑一师，英军二十七旅和美二十四师在金良场以东至骊州三十八公里的攻击面上向礼峰山方向进攻，伪六师为预备队。作为辅助攻击的东线美二师，美空降一八七团，伪八师，伪五师向横城方向进攻；同时伪三军团的第七师，伪三师，首都师等部队沿横城至东海岸展开进攻。针对志愿军的惯用的迂回穿插的战术，李奇微要求部队齐头并进，稳扎稳打，东西呼应的方式；再一个坚持使用‘磁性战术’，不予中**队拉开距离，持续不断的进攻，不给对手补充的时间，与志愿军拼消耗，同时使用占绝对优势的空军，炮兵和坦克实施高密度的火力打击，杀伤志愿军的有生力量。
一月二十五日，联合**开始了全面进攻。此时正在举行中朝联合军事会议的彭德怀最不愿意看到的情况发生了，联合**的进攻发生在中**队最不愿意进行战斗的时间。
中**队目前的状况是：前线的几个军经历三个不间断的战役后，兵力严重减员，士兵疲劳，后勤供应跟不上，而原准备在下个战役使用的第二批入朝作战的部队第三兵团和第十九兵团还没有赶到，连为前线补充的四万名老兵和八万名新兵也没有到达。就兵力而言，现在敌我双方几乎相等，但与装备占绝对优势的联台**作战，这却是个危险的兵力对比。而更为危险的是部队没有应战的思想准备，从现在各军的位置上看，应付敌人开始的全面进攻，尚需立即重新部署部队的调动。
面对这场危机，彭德怀经过多次向国内汇报请示，决定提前进行第四次战役，反击敌人的进攻，会议的内容也转变为应对敌人的进攻，军事部署的意图是：西线以现有的第三十八军和第五十军坚决阻击敌人于汉江南岸，人民军第一军团担任海岸防御和汉城守备任务；而东线则放敌人进来，然后以第三十九军、第四十军、第四十二军、第六十六军分割歼灭之，人民军第三、第五军团担任侧翼掩护。第四次战役就在志愿军仓促的准备中开始了。
······
前线打得热火朝天，在二线休整的部队现在还没接到命令，都正在准备过年，虽然什么东西都少，尤其是吃的东西，但是年也要过，四连指导员李建勇亲自带队到处采买猪肉蔬菜，买来了点大米白面，加上上级调拨的东西和慰问团送来的也能勉强过年了。
春节越来越近，王勇的心却越来越不踏实，“连长，你说咱们今年的春节能过安稳了吗？”他一边帮连长整理材料，一边问道。
“应该没事吧，咱们刚把敌人赶出汉城，他们能回来这么快吗，我觉得敌人只是骚扰性的进攻，现在团长他们还都在国内呢，要是打打仗，他们早就跑回来啦！”贺斌头也没抬的说道。
“连长，你听这炮声一天都没停，前线肯定打的很激烈，咱们我觉得也得拉上去！”王勇说道。
“炮声还远呢，你别瞎操心啦，咱们和敌人还隔着一条江，前边还有两个军顶着，咱们安心过年吧！”贺斌侧耳听了听远处的炮声，笑笑说。
“这个年我看过不安生，上次我们只是把敌人打跑了，没有消灭多少有生力量，以美国的实力，很快就能缓上劲来，大规模的进攻是迟早的事！”王勇忧虑地说。
“好了，不要杞人忧天了，上不上一线咱们说了不算！”贺斌看看愁眉苦脸的王勇说。
“报告连长，团里来电话，让你和指导员去开会！”通讯员进来说道。
“好，知道了，你去通知指导员吧，我随后就到！”贺斌说道，“妈的，没准真让你小子说中了，这时候开会肯定是有任务！”贺斌一边挂上手枪，一边对王勇说道。
“呵呵，最好是我猜错了，我们还能过个好年！”王勇苦笑着说道。
······
就在西线的中国第三十八军、第五十军用血肉之躯阻击联合**向北反攻的时候，东线向横城和抵平里地区北进的联合**以快于西线的速度一路推进，于是从整个战线上突出了出去。战场上出现的这种状态，使正对战场局势十分忧虑的彭德怀突然感到扭转被动局面的机会可能来了，战场上的战机稍纵即逝，必须果断地抓住且利用。
二月五日，彭德怀电令第四十二军和北朝鲜人民军第二、第五军团对东线北进的联合**进行阻击，以减轻西线中国阻击部队的压力。同时，邓华指挥的第三十九、第四十、第六十六军奉命向东移动，以待寻找战机。彭德怀已经在脑海中勾画出了一个于东线打反击的初步设想，但是他还没有完全的把握。死死地顶住西线，将大兵团快速集中于东线，对相对较弱的南朝鲜部队进行规模较大的反击，如果反击成功，将会很大程度上缓解目前中**队节节撤退的局面，也许还可能令联合**的攻势停止。但是，彭德怀心里很明白，在东线组织起反击行动，至少要具备三个条件：一、东线联合**北进的位置形成前突态势；二、参加反击的部队能够及时到达战斗发起地点；三、这也是最重要的，就是在西线阻击联合**的第三十八军和第五十军必须能够把攻势凶猛的美军阻击在汉江附近，如果在向东线调动大部队的时候，西线的阻击防线垮了，那么别说反击，整个战线将面临全面崩溃。
二月九日，联合**在东线的态势为：美第二师二十三团和一个法国营被中国第四十二军阻击于批手里以北；南朝鲜第八、第五师进至到横城以北的丰水院、上苍峰里、釜洞里、梅田里一线；再往东，南朝鲜第七师、第九师以及首都师则拖后于下珍富里、江陵一线。至此，展开于砥平里和横城一线的联合**已经从整个战线突出。此时，美第二师的三十八团及荷兰营，美第二师师部及其九团尚在原州，美第七师及空降一八七团在他们的后面，于是，东线上突出的联合**相对孤立了。在西线阻击的中国第三十八军和第五十军，虽然阻击线在一点点地后退，但还是在很大程度上迟滞了美军的向北推进。