安郡中陶城六月热浪滚滚酷暑难耐寂静的午后人迹城内百姓在各自房墙东侧墙角阴凉处找条草席铺地小憩。直到傍晚热力稍退方才走出家门。
年轻的女人们留在家中生火做饭而那些年长些的女人们有些生火有些出门交头接耳的。她们谈论的都是方兴正艾如火如荼的西北战事。
六月二十六日与这个月其他时间似乎并无不同。
“杨家婶子你知道么征北将军（何曾）下令让附近几个郡都要出兵听说陇西郡要出一万人呢。”
这是老题中陶城里也有百十名壮丁被胁迫着加入征讨大军那些壮丁的亲属们泪眼汪汪将这些男子送走整个城内一片凄惶。
这个被其他女人唤作杨家婶子的年近五十岁干瘦憔悴老妇她的次子也被魏国的卒伍长们牵走了就像牵着一头牲口。
“呜呜”老女人痛哭失声“打仗又要打仗我怎么这么命苦……”
她的长子在几年前陇西战场战死现在轮到次子。
一旁的几个女人连忙安抚这位不过三十多岁便守寡之后一直带着几个孩子孤零零熬到现在的可怜女人。只是安慰到后来这些女人也跟着哭了。
谁家没有经历过战事不是丈夫就是儿子、女婿要么是父亲哥哥、爷爷曾爷爷。
一旁静静听着的薛翠香也是黯然神伤。
她是孤儿被前任丈夫的哥哥捡来地。不知道自己的爷爷父亲是谁她不关心。只是她的前任丈夫和他哥哥也都是在陇西战场战死的算是微微有所触动。
那个死在战场上的男人大她十岁谈不上什么感情也没有孩子。
后来她耐不住寂寞勾搭上一个带着些牛羊贩卖路经中陶漂亮俊俏满脸邪气地男子。谁知道那男人俊俏容貌下竟是一颗恶毒残忍的心专门做着杀人劫掠的买卖。她也只好认命了。
也正如她之前所料到的她并非那个男人唯一的女人。
可她连名分都没有而且那个男人做的是杀头的买卖。
谁知道哪天帝国就会带兵将那个男人统辖地山寨平灭将那颗俊俏漂亮的脑袋砍下来吊在城门口示众。
她真的希望那个男人哪怕做个小小佐史而她只想做个妾室也比到如今担惊受怕强。
可是那个男人地野心又哪里是一个小小月俸几斛米的小吏能满足的？
女人叹息着缓缓转身走回家门生火做饭去了。
女人正拿着吹桶吹燃草料正这时门一个低沉男声响起：“嫂子在家么？”
女人微微迟疑。连忙起身身后站着一个麻脸男子。女人注意到这男子左手位置空荡荡的。袖子慢慢摆动。
麻脸汉子不悦女人地目光让他想起那个不愉快的日子。
想杀人只可惜这个女人是老大地婆娘……
“嘿嘿”麻脸男子裂开嘴。笑嘻嘻道：“嫂子我是受老大所托。来看望嫂子您的。”说着从怀中取出一个小布包裹只是一只手难以打开包裹。男子只好将东西放到炕上。腾出手来慢慢解开。
金灿灿黄闪闪地那是一只瘦小美丽地金簪。女人看直了眼虽然知道这肯定是赃物。
“麻子这些时日你们怎么老不来中陶？”女人问道。
“嘿嘿嫂子老大这些日子忙他没空对了嫂子我想向您打听些事儿……”
……
酷热难耐这是中陶城外变成涓涓细流的渭水河畔。陇山以西罕有大片树林存在中陶也不例外。
但几百棵树地小树林总是有的此刻就在渭水河畔一大片各色杂木小树林内。
啃着已经变味干巴巴的牛肉干黑厮皱着张黑脸嘟囓着：“彬哥你干嘛不让弟兄们进城啊？真是的天天睡在荒郊野地里没劲死了。”
“你给老子闭嘴！”葛彬喝斥道“老子也是为弟兄们好。”
“彬哥你真为弟兄们好那给弟兄们搞点酒和新鲜的肉来天天吃这东西太折磨弟兄们了。”黑厮愤愤道。
“混帐！你当老子不愿意跟弟兄吃好的喝好的吗？你这只会杀人不动脑子的白痴西边打成那德行魏国人到处在抓壮丁那些没家没室的都逃到荒郊野地躲起来了你倒想自己送上门让人逮。你想被抓去上战场送死吗？”
“我……”黑厮语塞嗫嚅道“我只是想吃点新鲜的东西哪怕酸饭饼子汤也好啊？”
没办法牛肉干算是很好的干粮比炊饼强多了。可是这该死酷热的天气将几天前打到的一头肥牛制成的牛肉干再度变成一坨散着微微腐臭气息让人厌恶的东西。炊饼也是一样酸臭难闻。他们从西平出已经很久了路上一直没敢太靠近任何一座城池村落完全是靠运气狩猎找寻食物。那些游牧部落……武威毒计效果太好那些游牧部落见到说汉话的就砍也不敢靠近一行人就像丧家犬好不容易才熬到汉部占绝对优势的渭水河畔总以为这些村落里能找到点东西哼……谁知道第一个村子就撞上抓丁的亭长亏得他们人多将那傻瓜砍死后撒腿就跑。后来在陇西各地打探消息也是颇多顾及葛彬只好让麻子这种残废出马可麻子是个笨蛋真是可恨之极让他打听消息每次都是失败只好动粗胁迫阳城外一个小村里闹到最后竟然把官兵惹来了。
幸亏人数不多在葛彬指挥下弟兄们奋力斩杀总算将这些麻烦杀光可弟兄们也吃亏不少伤势虽然不重。但心有余悸。顺着渭水南下到中陶时葛彬让少了条胳膊的麻子去城内筹措食粮顺便让那小子从老大女人口中套些消息。
远处森林边缘负责警戒的匪类冲过来。大声道：“彬哥麻子回来了。”
“带回什么吃食了么？”黑厮站起身急切问道。
“嘿嘿”那二十来岁地小子裂开雪白牙齿森森笑道：“黑厮有个女人跟着你敢吃么？”
“干！又什么不敢的？”黑厮站起身大声嚷嚷“老子除了坟墓里的没兴趣。其他哪个不敢动？就算皇帝老儿的女人老子也
“哈哈这可是你说的……”那小子正击掌高兴却被葛彬打断：“麻子带回地那个女人是薛翠香是吧？”
那小子笑容僵住。众人一阵沉寂黑厮也惨号道：“天啊怎么是老大的女人？完了完了这次老子栽了。”
跟着麻子到来的的确是那个薛翠香。依旧是那般美丽动人脸上微微有些怯意。
“彬哥。对不起啊！”麻子向葛彬道歉“嫂子太聪明了。俺人笨。问不了几句就都露馅了嫂子把老大去处都猜到。俺只好实话实说彬哥还是您亲自跟嫂子说吧。”
真是废物！
葛彬大怒只是想了想又忍住堆起笑脸望着那女人道：“嫂子嘿嘿您怎么怎么嘿嘿……”
他不知道说什么好事情全让麻子搞砸了难不成非逼着他将这女人灭口得罪姓徐的？姓徐的可不好得罪啊。
女人朱唇轻启：“我知道我只是你们老大睡过的一个女人而已。他现在功名利禄人生得意日后定是无数女人倒追可我还是希望你们能把我带到西平去带我到他身边只要他肯要我就好。”
女人眼含热泪。
葛彬无语。
世间最无情地是女人最多情的也是女人偏偏这个女人是后者一个美丽的傻瓜。
难怪老大对这女人还是蛮在乎地。
“嘿嘿嫂子说笑了”葛彬笑眯眯道“嫂子您也知道我们现在一时半会儿不会去西平。”说着向麻子瞪了一眼都是这蠢货将事情搞得这么复杂。
女人想了想轻轻问道：“你们到东边来是为那位汉国侯爷刺探情报吧？”
葛彬真的想把那多嘴蠢货麻子一刀捅了怎么什么都敢说？真可恨！
现在怕是非得罪姓徐的不可了。
眉儿微挑杀机已起却听那女人道：“麻子人笨嘴拙你们都是男子想从各处打探情报还不及我们女人方便你要是信的过我就让麻子扮作我丈夫我帮你们问只要到时候你们将我护送到西平就好。”
葛彬眼前一亮敛去杀意故作为难道：“嫂子您怎么可以跟我们这些人在一起？太委屈您了不成不成！”
“没什么不成地”女人道“我只要跟鸿在一起就行。”
多好的女人啊多傻……
葛彬推塞再三最后假装勉强无奈答应了。
女人嫣然微笑就在黄昏照耀下分外艳丽。
“我听说你们好久没吃到像样地东西了今天我帮你们做点好吃的。”
众人一阵欢呼。
几个匪类借口和葛彬一起去打水劈柴将葛彬支走刚刚远离营地稍远便埋怨葛彬：“彬哥你这不找麻烦吗？带着个女人怎么赶路？”
“怎么不能赶？”葛彬鄙夷道“这女人你又不是不知道她会骑马我们背粮草辎重地那两匹马挪出一匹就行了。”
“葛头儿你开玩笑吧？这可是女人啊！就算黑厮不敢咬她可俺们都好久没痛快了有这么个好货色在身边这不是折磨弟兄们吗？”
“哼我又没说不让你们碰她想睡就睡只要……”葛彬邪邪一笑“只要你们舍得你们下面那条胳膊。”
“……”
“好了好了”葛彬笑道“说真地她说的对让麻子这笨蛋给咱们打探消息实在靠不住我们是需要有个合适人选代替才行。嘿嘿女人好啊现在西北各城能剩下地爷们儿不多了倒是女人多得很她能帮咱们从那些爱嚼舌根子的婆娘们口中问话那可方便多了。”
薛翠香加入队伍对葛彬一行人而言有利有弊带个女人上路实在麻烦特别是这些玩女人杀人放火无恶不作的匪类是种煎熬。可是这个女人的到来让弟兄们吃上热腾腾美味的食物还有酒水众人皆笑。
也正如这女人所说葛彬也需要有个合适可靠的人帮助打探消息队伍内就此多出两个有名无实的夫妇。
他们从这个女人口中也得到一些情报这些情报一些是关于西北战事的：南安郡这边只知道魏军接连大败西平武威均告失守武威西边的那些州郡城塞乃至敦煌郡西那些魏国控制下的西域番邦均无法顾及树机能不向西凉州扩张却向东进兵显然已知刘武军与树机能合谋对抗魏国金城郡被两郡夹击态势已成定局郡中各城百姓人心惶惶。
南安郡这边暂时还不知晓武威已落入刘武之手。当然六月五日被刘武派遣有事离开西都直到十三日才离开西平郡的葛彬等人是知道的。
南安百姓们所知的情况与陇西郡百姓所知似乎差不多。
另外他们从薛翠香口中得知魏军的新主将已经到天水了是征北将军何曾何曾在帝国名声并不算好所有人连百姓都知道这人富可敌国每日单他一个人吃饭便要几万钱家中更是燃烛为薪从不用油灯等物奢侈无度。
靠这种大爷主帅征战西北与刘武统帅的队伍作战简直是笑话。可是新任的陇西太守便是前任镇西将军邓艾的长公子邓忠。而且为了平灭这次凉州叛乱他们竟然动用了精锐中的精锐上谷铁骑。魏国名将文淑的弟弟文虎也加入这次讨伐战争形势不容乐观。
“葛头儿这次看来徐头儿要栽了万一姓刘的抗不住了我们怎么办？”一个匪类小声询问。
言下之意似是想要“弃暗投明”。
“哼你胡说什么？胜负还难说呢！”葛彬喝斥那人道“这话要是让徐头儿知道你小子早被大卸八块了。还不住嘴！”
“是是是我该死是我该死。”
这个人虽然不识时务多言嘴快可是……
万一真的那边不行了还是得给自己留条后路才是啊葛彬暗暗揣度。但这这之前他必须老老实实的做好自己该做的东西。
次日葛彬派遣一个心眼灵活些的小子赶回西都传达情报其余匪类继续前行。