夜幕降临祁国皇宫内依旧灯火通明。
祁舜奉祁皇后之命在北苑观月亭内设宴为燕桐及其随从接风洗尘排场虽然不是绝顶阔绰华丽却也足够彰显祁国皇族的气派。
八角亭内每一角都放置着四颗夜明珠攒成的灯具筵席所有的桌椅及用具皆是纯金或纯银镶嵌象牙所制其中盛放的珍馐美味自不必说单是百年陈酿的名酒就有十八种之多亭外另设有吹奏箫笛清乐的一班宫廷乐师缓缓奏出略带轻愁的乐音。
云萝缓步沿着台阶拾级而上时见祁舜身着一袭纯黑色的丧服端坐在案燕桐依照祁国丧礼习俗将金冠除下仅着一身简洁白衣。他们二人虽然把酒叙谈却都是神色肃重面上全无半点笑颜。
她正要依照礼仪向燕桐行礼下去燕桐早已抢先一步制止了她说道：“公主不必多礼！”他以眼色示意身后随从那内侍迅闪身出列手中托着一个精致的金盘靠近云萝半跪在地恭声说：“燕国盛产美玉这是太子殿下赠与公主的见面礼请公主赐收。”
金盘之上一块红色的锦缎隐约覆盖着一物似乎是一个方形的木盒。
云萝没想到燕桐会在晚宴时赠送自己礼物并不伸手去接。燕桐见她犹豫自行将锦缎揭起、取过木盒递到云萝眼前说道：“区区薄礼燕桐擅自选来不知是否合公主的心意？”
云萝只得轻轻将木盒开启见那木盒内放置着一支通体晶莹碧绿的玉钗初看之下并不稀奇只要轻轻转移视线角度玉钗所呈现出来的色泽就截然不同有墨绿、深绿、浅绿等各种颜色玉质纯净通透毫无一丝瑕疵堪称稀世奇珍。
燕桐见云萝已接住木盒轻轻撤回了手不知是有意还是无意他的指尖移动之际轻轻在云萝的手背上划过。
云萝低头端详玉钗光泽突然感觉手背传来一阵温痒急忙抬起头来恰好与燕桐的视线相撞见他的眸光中流露出一种逼人的光影竟似隐隐带着笑意顿时惊得不知所措红晕立刻浮现双颊。
燕桐带着几分毫不掩饰的仰慕之色定定注视着云萝的羞涩模样似乎对她的纯真反应极为满意柔和了声音说：“倘若不合心意以后等你去了燕国后宫所有的珍宝随你尽情挑选。”
云萝知道这份礼物不可拒绝只得勉强向燕桐道谢让小雨收起木盒。当她猛然抬头看向祁舜的时候却觉他深沉的目光并没有落在自己身上他神态如常、甚至带着几分欣许之意注目燕桐和他的随从。
那一瞬间她突然觉得心底里透出一阵空洞和失望。
今晚的宴会固然是奉祁皇后诏命而来在云萝的私心里她却暗暗盼望着面对燕桐的时候祁舜能够有一些异样的“表现”借此来断定他对自己的感觉和心意。然而结果却是如此残酷看来小雨的猜测并不是祁舜的想法一切不过是她们的一厢情愿而已。
云萝勉强坐下来芳心纷乱如麻情绪低落听着宫廷乐师们吹奏了一曲后终于按捺不住站起身离开席位沿着小亭一侧的蜿蜒山路走了下去。
微凉的夜风吹过她站立在半山腰倾听着夜空内飘来的幽怨箫曲几乎泫然欲泣突然听见身后传来一阵轻轻的脚步声仿佛有人从观月亭内跟随而来。
她并没有回头一种强烈的熟悉感觉却告诉了她来人的身份。
祁舜靠近她的身侧出声问：“为什么一声不响地离开？难道母后没有告诉你今晚的宴会是为了款待远道而来的贵客？”
云萝紧咬着下唇极力控制着情绪尽量温柔回答说：“我身体有点不舒服。”
祁舜黑眸一闪正视着她的眼睛说：“如果真的是身体不适你可以向他说明原因再走这样不明不白走掉只会惹人猜疑。”
云萝脸色苍白地凝望着他心头的失望之情更加浓郁难解泪水止不住地滑下脸颊抬头说：“你是来纠正我、告诉我我今晚又犯了一个错误对不对？”
祁舜沉默不语。
二人静静对峙了片刻之后云萝突然伸手拭去眼角的泪水转身向观月亭内走去一边走一边说：“多谢三哥训导我知道该怎么做了!”
祁舜面无表情站在原地直到云萝的纤秀背影在山间消失他都没有改变过原来的姿势。
燕桐冷眼看着云萝悄然离开若无其事一般继续与随从举杯言笑、聆听乐师吹箫欣赏夜空的无边月色直到云萝不声不响返回到她的座位上他才轻轻站起走到她身旁带着几分关切说道：“公主今晚看起来气色不太好乐器嘈杂伤神不如让乐师退下公主早回寝宫歇息。”
云萝恨不得立刻离开生硬答道：“好。”
燕桐环顾了一下观月亭外的夜景接着说：“听说公主居住在南苑离北苑尚有一段距离我想送公主一程可以吗？”
对于他有意的殷勤关切云萝下意识地拒绝他说：“多谢你的关心可……”
她的“可是”还没有出口燕桐迅接过话头欣然道：“公主觉得可以实在是我的荣幸！”
云萝知道他故意误解而制造二人独处的机会料想自己只要答应下来今晚一定难以摆脱他的纠缠微微摇头说：“不用了我只是有些头晕我的侍女跟随我一起过来有她陪着我我不需要特别护送。”
她再一次明言拒绝燕桐果然不再勉强保持着他风度翩翩的君子之风微笑道：“既然如此我今天不做护花使者了公主一路小心。”
云萝胡乱点了点头带着小雨匆匆离开观月亭小雨临走时环视了一周觉亭中并没有祁舜的身影暗自觉得奇怪。
从祁国皇宫北苑到南苑中间间隔着一座巨大的御花园。
花园内有几处巨大的人工湖和巍峨嶙峋的大片假山处处亭台楼阁相连花草树木间杂其间间或可闻夜莺的低啼之声。正值祁帝国丧之期水阁蜿蜒曲折的回廊上悬挂着一整排素白色的宫灯映射着波光粼粼的湖水光线显得模糊而迷离。
云萝与小雨走过湖面时她抬眸张望湖心夜景一队巡夜的小内侍们提着宫灯迎面走来他们向云萝恭敬下拜后继续前行巡夜小雨担心南苑宫门关上催促云萝说：“公主早些回去吧！”
云萝仿佛没听见一般倚靠着长廊的圆柱回想祁舜若即若离的冷漠态度和燕桐的殷勤关切一种锥心刺骨的失落感觉从心底蔓延开来。
入宫十年至今她所认识和接触过的男子几乎只有祁帝和祁舜两位她并不了解自己的义父和义兄是怎样的人也不了解男女之间的感情倘若没有前不久的那一次东陵之行她仍旧会和以前一样等待着“御赐”的婚约降临等待着被祁国作为“和亲”的礼物送往燕国后宫。或许她还会觉得相貌英俊、举止端庄高贵的燕桐会是一位理想的夫婿人选。
然而一切仿佛在不经意之间被某种奇异的东西所打乱。
不知从什么时候开始祁舜的冷肃模样渐渐进驻了她的心房渐渐地占据了越来越大的空间大到很难再容下其他男子的身影。甚至包括燕桐这即将成为她丈夫的男子都被摒弃在外。
她当然明白这种感觉不是简单的兄妹之情。可是此时此刻祁舜他心中又在想些什么呢？
夜色一片空朦她茫然凝望着湖心仿佛已忘却了时间流逝。