云萝虽然感染风寒退烧后并没有特别症状午后祁舜遂命车马启程一路前往东陵筹备次日祭陵典礼。
祭祀仪式如期在东陵举行之日晴空湛蓝、万里无云。
祁国各地司礼官员及东陵附近百姓约有万人之众齐集陵外站立了黑压压的一大群。
祁舜身穿一袭明黄色织绣云朵的祁国储君皇袍头戴一顶前后悬挂累累垂垂珠串的冠冕在万众瞩目下随着悠扬的礼乐声神态庄严肃穆登上东陵高台代替祁帝主持祭陵大典。
云萝依照祭祀礼仪换上祁国公主的凤冠礼服手捧一炉檀香缓缓登台她风寒初愈身体虚弱公主礼服上环佩、飘带等饰物多而繁琐凤冠上的宝珠串沉重无比压得她几乎抬不起头来她跟随在祁舜身后勉强行走登上几步台阶之后只觉得头晕目眩一阵阵香汗浸透内衣。
祁舜起初并未留意云萝径自登台依序主持进行种种祭祀典礼仪式直至他率众跪地、拈香祷告时才觉身旁的云萝小脸一片苍白、粉嫩的额间渗出点点滴滴的汗珠。
他剑眉微簇冷峻的目光扫过云萝的面容。
云萝刚刚努力坚持走完九九八十一级台阶在祁国祖先牌位前端端正正跪好她轻轻舒了一口气一双明净的眼眸带着欣慰和坚忍之色浑然不觉祁舜的眸光关注。
祭台之上仅有祁舜与云萝二人祁舜合眸祷告完毕、台下众人山呼“万岁”叩行礼时云萝听见耳畔响起一个淡淡的男子声音道：“后面的礼仪大约还需要半个时辰你还能坚持多久？”
云萝愕然抬眸依照祁国礼仪登台祭祀时主持大典者不可以出声说话她见祁舜居然违背祖制开口询问自己病情却不敢轻易回答他的话轻轻摇了摇头示意无事。
祁舜面容沉静沉稳低声说：“你若是头晕禁受不住不如趁此机会下去歇息暂时不会有人注意到你。”
云萝虽然感觉身体不适毕竟是第一次奉祁皇后旨意代替她祭陵心中对此事极其重视不愿中途退场仍是摇了摇头。
祁舜见她执意不肯离开淡然说道：“既然如此你就要努力坚持到礼毕之时不可以有失仪之举。”
云萝闻言向祁舜凝眸一笑点头应允。
祁舜迅将眸光转过不再看她他循着祭祀乐音站起时云萝知道自己也应该随同站起来无奈跪得太久头晕目眩好不容易才站立了身体忽然只觉重心失衡整个人向高台后方倾倒下去。
她心中暗惊知道自己如果不慎跌下高台让众人看见一定大大有损祁帝和祁皇后的颜面一时惊惶失措忽然只觉腰间微风骤起伴随着一种柔和的力量将她稳稳托住急忙借力站好。
祁舜肃然站立在身旁右侧不远之处左手宽大的礼服袍袖微微扬起云萝转眸见此情形知道刚才是他暗使内力相扶自己不至于当场跌下祭台去于是行动之间更加小心不敢再有丝毫大意。
祭祀礼毕前来观礼的祁国官员和东陵百姓们向祁舜和云萝叩后依序散去祭台附近只剩下随行的皇宫侍卫及奴仆诸人。
云萝心情紧张一直支撑到典礼完毕方才暗自安心。不料她紧张过度之后突然放松下来反而觉得整个人都像虚脱一般身子一软跌倒在祭台附近的地面锦毡上。
小雨一直在祭台下关注云萝情形见此情景急忙叫道：“公主小心！”
祁舜听见身后一声惊叫转头瞥间云萝匍匐在地、表情痛苦迅弯腰近前以一手扶起她道：“你怎么了？”
云萝只觉头晕目眩声音低微说道：“对不起……祭祀已经结束应该没有很多人看见吧？”
祁舜凝视她片刻突然伸手将云萝抱起带着她向东陵外的马车停靠之处飞掠而去沉声道：“没有人看见你不用担心。”
云萝被他横抱而起身子轻飘飘离地耳畔风声呼啸早已吓得玉容惨淡她紧紧合上双眸慌乱之中双手不知该放在何处胡乱扣住他的礼服前襟低声说：“我、我自己能走路……”
祁舜仿佛没有听见她小猫般温柔的低语舒展双臂让她依偎在自己胸前说道：“别怕我不会让你跌下去。”
云萝从未与男子如此亲密接触过心头懵懵懂懂不知该如何应对他的举止一时间不由面泛潮红、呼吸急促起来她额头微带汗珠间却散出一种淡雅的清幽香气显出一种奇异的娇柔姿态。
祁舜似乎并没有觉她的尴尬心思带着她回到东陵驿馆内直至医官闻讯赶来才离开。
云萝在东陵驿馆内歇息了一阵日暮时分渐渐舒缓过来她觉得房间内气闷独自走到院内一株梧桐树下抬头遥望天际暮色。
黄昏时东陵下过一场雨院内弥漫着一阵新鲜泥土的芬芳气息梧桐枝头一片新生的嫩叶被春雨浸湿茎叶不堪负重随着晚风飘下枝头恰好落在云萝的绣鞋面上。
云萝弯腰将那片落叶拾起自言自语道：“难怪古人诗中曾有‘梧叶落山路杏花明驿墙’之句原来春天杏花开时真的有落叶”她将叶片轻轻放回梧桐树根处说道：“只是现在绿叶落下枝头未免早了一点实在可惜。”
她尚未站起听见一个冷肃的男子声音道：“落叶归根本是自然道理何必如此惋惜？”
云萝闻声抬头院内不远处的梧桐树下站立着一个风姿俊逸的淡青色锦衣人影正是秦王祁舜想起他昨晚对自己的关照强自按捺着心绪的纷乱乖巧唤道：“三哥。”
祁舜俊容沉肃移步走近云萝问道：“你觉得好些了？”
云萝触及他的灼灼目神不由心头一颤也不敢直视他的面容低着头回答说：“好些了多谢三哥关怀。”
一阵轻风骤起几片梧桐树叶随风飘逝祁舜衣袖轻挥将落叶尽数接住握于掌心向她说道：“春天落叶大多是因为枝茎脆弱而不堪风雨即使勉强支持生长下去也会远远不及其他枝叶繁茂它们若想生存下去只有先让自己强大起来。”
云萝听见他的话终于抬起清澈的双眸看向祁舜说道：“可是先天不足并不是它们的错它们不该得到这样不公平的待遇。”
祁舜语气沉肃淡淡说道：“世间本无绝对的‘公平’可言也没有对错之分弱肉强食才是天道。对于弱者你可以寄予同情却不能因为同情他们而放弃成为强者。”
云萝虽然想反驳他终究还是忍住默默无言。
祁舜黑眸闪过一丝黯光问道：“今日在祭台之上你明明身体不适我让你离开祭台的时候为什么不走？”
云萝见他误解急忙抬头道：“我不是故意逞强我只是以为还不至于那么虚弱父皇母后第一次让我前来祭陵我不想让他们失望。”
祁舜注视着云萝问道：“你知道母后此次为什么选你前来祭陵吗？”
云萝不明白他为什么有此一问略加思忖后回答说：“或许父皇母后觉得我以后没有机会拜祭东陵才会让我前来。”
祁舜听见她说“以后没有机会”语气放柔唇角掠过一丝稍纵即逝的浅笑说道：“的确如此你若是嫁往燕国日后祭祀的不会是祁国祖陵应该是燕国的皇陵了。”
云萝不料他会如此直白说出自己和燕国太子的婚约粉面微微泛红下意识娇嗔着说：“三哥是故意笑话我吗？”她含羞垂之际微风掠起她的鬓和粉色披帛尽显少女娇态。
祁舜迅转过头不再看她转身向院外行走淡然道：“我明日去剑湖宫一行三日之后才能返回京城你风寒未愈暂且安心在驿馆歇息不要在外面四处走动。”
云萝在梧桐树下伫立良久默默注视着他的背影心头竟有一丝怅然若失的感觉。
她回想起近日与祁舜相处的种种亲密情形以及他怀抱着自己返回马车时的温柔态度思忖良久仍是毫无头绪心中对祁舜渐渐生出感激之意暗想道：“我并不是真正的祁国公主或许这一次祭陵之行是因为我意外染病他才会因怜悯关心我。无论是因为什么缘故这次前来东陵他对我很好日后若有机会我一定要报答他这份兄妹情谊。”
小雨从院外摘山茶花归来不见了云萝急忙一路寻找见她默然而立、凝神遥望天际连续呼唤了数声“公主”都不见回应不禁走近她身旁举起手中花束摇了一摇喊道：“公主！奴婢将茶花摘来了！”
云萝回过神来接过那一束艳丽的红山茶赞道：“野外的山茶真美还有淡淡的香气宫里种植的茶花可都没有。”
小雨笑出声道：“公主记得花儿吗？奴婢还以为公主只惦记着天上有什么好东西留心观看这么久！”
云萝微笑道：“三哥说他有事出门一趟让我们在东陵等候三日我刚才看见那边有人在放纸鸢你在宫中常说纸鸢好玩明日若是天色放晴了我们一起到东山郊外放纸鸢去好不好？”
女儿心性喜欢玩耍小雨听见云萝的提议顿时兴奋不已极力赞成说：“当然好！听说放纸鸢能祛病消灾奴婢一定给公主放一个最高的纸鸢保佑公主长命百岁！”她随即双手合十默念祈祷道：“老天爷保佑明日可千万不要下雨。”
云萝想了一想说道：“西苑有许多母妃旧制的纸鸢凤凰、蝴蝶、燕子之类应有尽有可惜这次没带来东陵我们只能自己赶着制几只了。”
小雨拍手说：“好主意奴婢这就和驿馆主事公公说去奴婢找些油纸和青竹来今夜就赶制几只大燕子给公主玩！”
她们主仆二人计议已定小雨向驿馆寻来许多制作纸鸢的材料与另几名侍女合力赶制连夜造了几只精美无比的大燕子风筝只等到次日天色放晴供云萝去郊外赏玩。