云萝独自在御池畔等候着小雨觉得逗弄锦鲤有趣正欲起身再摘一片柳叶时恰好看见祁舜带着数名小内侍经过御池旁。
她与祁舜虽然名为兄妹毕竟男女有别且在自幼在不同的妃子处长大静妃因病不善于宫中逢迎与永妃关系并不密切二人见面的机会不多祁舜时常拜见皇后和永妃和风菲、月芷略为亲近一些几乎从来没有认真留意过她。
云萝在宫中偶尔也会遇见祁舜几次故而并不惊慌此刻也只按往日的礼仪略微弯腰屈膝向他福了一福唤了声“三哥”等待他过去。
不料祁舜这一次却没有匆匆而过反而刻意停下脚步低头端详了一遍她的打扮。
云萝半晌不见祁舜赐起心头觉得诧异不禁抬眸向祁舜看了一眼恰好迎上他那双如深潭般清澈的黑眸急忙低垂下头又说了一声道：“小妹给三哥请安。”
祁舜平日见惯各种各样的绝色佳人尽管乍见云萝妆容淡雅、衣着微带华丽犹如初春的藤花一般娇美多姿倒也并未觉得有什么特别之处此刻被云萝的话提醒之后迅收回了眸光声音冷肃应道：“平身以后见我不必每次都这样行礼母后的春宴你去吧。”
云萝不觉有异答应着站好时小雨已取到牡丹花样追来二人不敢再耽搁加快脚步前往东苑。
皇后所居的东苑疏栏外种植着五颜六色的当季鲜花正是牡丹、芍药、月季花开时节花圃中百花齐放、争奇斗艳各种红、黄、绿、蓝、紫、黑、白、粉的奇花异种齐聚一处盛开得如火如荼、娇艳欲滴。其中尤以牡丹花最为色郁香浓花朵大如圆盘、小若金盏微风起时摇曳多姿尽显中宫富丽堂皇之气。
云萝来到东苑时见殿内衣香丽影、笑语喧哗宫中诸妃和公主都已来了不少。
二公主月芷身着一袭湖水绿色绸衣端坐在永妃身侧她将一头秀挽成高高的凌云环髻以各色宝石为压装饰眼如秋水、唇若点珠天然生就一段袅娜风姿较之大公主风菲的秀丽雍容别有一种吸引人的气质。
云萝依照礼制一一拜过皇后和诸位嫔妃因见月芷身旁还有一个空出的座位料想是皇后为自己所留她轻轻移步走过去坐下不久大公主风菲同侍女一起款款进殿来径直走到皇后身侧坐下。
祁皇后微微示意身旁内侍便宣道：“娘娘有旨传膳奏舞乐。”
花间设有白玉高台一座四周装饰着金雕护栏台面铺设红色锦毡皇后传旨后立刻有数名宫廷舞姬步上高台在牡丹丛中且歌且舞她们的声音犹如出谷黄莺一般婉转动听伴随着高台下的乐声轻启娇喉歌道：“今岁花时深院尽日东风荡飏茶烟。但有绿苔芳草柳絮榆钱。闻道城西长廊古寺甲第名园。有国艳带酒天香染秧为我留连……”
殿中一时热闹非凡众妃为了凑趣或行酒令猜拳或罚酒唱曲陪祁皇后玩笑了一番。
宴席将散时祁皇后才下令住了舞乐目带盈盈笑意看着众人缓缓说道：“今日固然是为设宴送春本宫也还有一件喜事宣布。”
云萝留心观察二位姐姐见月芷面不改色风菲柳眉微蹙看向祁皇后神情颇有紧张之色她平日身处冷清的西苑消息远远不及风菲和月芷灵通全然不知燕国派遣使者前来祁国求亲一事只凝神静听下文。
祁皇后顿了一顿看向云萝说道：“燕国太子将至大婚之年燕帝因与皇上素来交好昔日曾有言联姻去年就曾递来拜帖如今郑重其事遣使来临安议婚皇上深思熟虑后应许了燕帝将三公主许嫁与燕国太子择日订婚。你们都该向静妃贺喜可惜她因病今日没来。”
永妃乖觉随即笑道：“果然是一件喜事不过这件事何尝不是皇后姐姐的喜事？妾等向皇后姐姐道喜了！”
祁皇后笑视云萝众妃被永妃点醒纷纷向皇后道喜不迭。
云萝见祁皇后今日特别关注自己早已暗觉诧异听祁皇后说到“将三公主许嫁燕国太子”此时眼见众人给祁皇后道喜立刻顿悟这件事已是真真切切祁帝应许了燕帝的求婚准备将自己嫁往燕国只因这消息来得太过突然一时之间不知如何招架勉强支撑着场面。
风菲心头大石落地顿时如释重负走近云萝握住她的手假作不舍说道：“母后的意思是说云妹妹不久之后就要离开祁国吗？听说燕国都城翦州距离临安约有千里之遥我们姐妹以后岂不是不得见面了？”
月芷见状同样握住云萝另一只手低叹道：“燕国太子妃将来便是一国之母父皇母后为了云妹妹的终身着想才如此决定我们纵然舍不得云妹妹嫁出去……也不能阻了妹妹的大好前程。”
云萝秀眸微闪见两位姐姐虽是好言抒离愁面上皆带着释然神情只得按捺着重重心事说道：“多谢二位姐姐关怀。”
祁皇后见她们三人叙话不禁笑道：“你们姐妹倒是情深不过女儿家迟早要出闺阁你们也不必羡慕云萝的好归宿皇上早有打算风菲和月芷的吉时恐怕也为期不远了！”
风菲一心不愿嫁往燕国料想此事不会再落到自己头上倒不深究皇后的话意佯嗔道：“母后又取笑儿臣了！”月芷却面向皇后低柔说道：“母后儿臣可不要出嫁儿臣想一辈子留在母后和母妃身边侍候呢！”
永妃不禁忍俊不禁微笑道：“这种小孩子家的话在南苑说说也就罢了怎能在你母后面前说出来？哪有女儿家一辈子不出嫁的？母后和母妃可不能替代你未来的夫君。”
月芷脸色羞得绯红不再说话。
祁皇后下旨撤宴后云萝才携着小雨慢慢沿着御花园小径走回西苑一路暗想道：“燕国太子地位高贵若论排行长幼的顺序她们都是我的姐姐怎么会轮到我先嫁？但是父皇母后既然选中我必定有缘故。”
小雨默默跟随在云萝身后想劝解她几句却不知该说些什么。
主仆二人回到西苑拜见静妃时静妃问及春宴情形云萝终究是女儿家含糊着不肯说倒是小雨直言说了出来。
静妃听小雨将春宴的情形说完不禁轻咳了几声低头垂泪道：“苦命的孩子……都是为娘时运不济不但被皇上厌弃还连累你被她们欺负……嫁往燕国并不是好去处当初皇上与燕帝虽然结过盟但是谁能预料将来会怎样？万一动起刀兵他们恐怕是不会顾惜你的……”
静妃昔日受宠之时从祁帝口中听说了不少朝政军机深知燕祁二国之间的利害关系。云萝虽然并非她亲生但是静妃膝下本无子女见云萝性情温柔、聪明灵秀日夜尽心在西苑侍奉数年宫闱寂寞二人相依为命心中早将她视如己出故而直言不讳。
云萝本性聪明只消静妃轻轻点拨就明白其中关键心中虽然凄惶见静妃先伤心起来只得先劝慰着她取出一方绢帕替她拭去泪痕温柔应道：“如今父皇明政、四海升平燕国既然有心和亲料想不会有战事母妃不用为云儿担心。”
静妃止泪凝望着云萝的脸叹道：“若论你的品貌当得起燕国太子妃的封诰只盼那燕国太子不要辜负了你无论将来两国关系如何都要善待你才好。”
云萝婉转劝得静妃不再落泪待她安然睡下后才回到西苑自己宫室内。
月上柳梢后云萝躺在寝床之上辗转反侧良久心头只觉一片迷茫。见珠帘外小雨等侍女都已熟睡也不惊动她们披了一件银色羽缎披风赤足套上一双金缕绣鞋放轻脚步走下中庭台阶在西苑花园内漫步。
月夜幽静天际流云间点缀了几许隐约星光云萝想起旧时谱过的一琴曲《潇湘水》：“潇湘月色云凝山秀日增波媚宜晴宜雨。况是深秋更当遥夜月华如水。丹青妙手应解奴语……”一时兴之所至不禁走回偏殿琴室手指轻巧拨动琴弦。
云萝随意轻弄着弦叩弦之声如冰似玉若有若无的宫商轻灵如水眼前飘飘忽忽闪过十年前的丝丝记忆旧梦刹那如电光般闪过却又渺然无踪依然不记得自己是谁。
她暗自伤怀从颜夕的飞燕楼到祁王的王府如今的皇宫西苑未来的燕国云萝虽然贵为祁国公主较之当年在街头乞食的流浪幼女也不过是不再受饥寒之苦而已终究只是一枚身不由己的棋子、一只帝国风云霸主玩弄于手掌间的弱小动物。
祁帝和燕帝抑或其他霸主所求的不过是一个完整的“江山”然而古书有云“天下合久必分、分久必合”谁家帝王能够流传千秋万代？即使是绵延千载的“轩辕皇族”最终亦逃不脱覆亡的命运。倘若能够劝醒世人不必强求建功立业不必力求将“江山”握为掌中之物让他们忘却国家利益、忘却争斗和机心放下他们手中的剑放下他们心中的**该有多么好？
这些隐藏在云萝思绪深处的念头她从来不曾对西苑内的任何人说起过甚至包括她最敬爱的义母静妃在内都不曾深入地走近过她的内心她们眼中的云萝向来是温柔文静的尽管偶尔会有些倔强看上去依旧是一个听话的贤淑公主。
云萝的心事向来只有一位知己能懂便是眼前这一架紫色楠木雕就的琴。
琴随心动柔婉的乐音穿透西苑宫墙。
琴能解语多年来伴随身侧、高山流水的知音任凭多么大胆狂妄的念头、多么惊世骇俗的心事惟有它能解读；自己的曼吟低唱也惟有借它抒。
小雨等人依稀从梦中醒来见云萝独自抚琴料想她今日有心事借琴曲抒吐只远远闪身躲藏在帷幕后等着云萝传唤。
宫墙外宫灯闪闪烁烁一路行来几个影影绰绰的身影。
祁舜在御书房阅过燕国婚约回函盖好印玺交与来使再与朝臣议过几桩内政、看完奏折转回太子所居的北苑时夜幕早已笼罩着帝城。
一名小内侍小心翼翼提灯引着路低声禀报道：“因昨日春雨将东苑那边的路冲坏了些内宫监正在修缮新砌成的青石板不牢靠殿下可愿意往西苑那边绕一绕远？”
祁舜对这些小事向来不大关注任凭内侍们持灯照路经过西苑临近宫墙外时猛地听见一阵琴音入耳不觉放缓了脚步。
小内侍会意向西苑内看了一看说道：“静妃娘娘卧病已久西苑内月夜抚琴的恐怕是三公主。”
另一名小内侍道：“听说三公主的琴艺虽然绝佳最近几年却弹奏得少奴才入宫以来还是第一次听见。”
祁舜立住静听了片刻剑眉微簇了一下暗想道：“深夜抚琴必有不可对人言传之心事她小小年纪身为父皇义女不该有如此重的心机琴声如此压抑幽怨。”
他忽地想起一事问身边内侍道：“去年东山祭奠皇陵是哪位公主随母后一起前往的？”
依祁国惯例每年春天帝后会联袂前往百里之外的东山祭奠祁帝祖陵祁帝虽然身体状况不佳仍然亲自坚持与祁皇后一起前往由祁舜在京城临安主持朝政但是今年祁帝病情加重早已吩咐由秦王祁舜代劳。
小内侍忙道：“奴才回殿下的话东山祭陵向来是大公主随皇上和皇后去得多些二公主前年也随行过一次三公主因为留在西苑侍候静妃一次都没有去过。”
祁舜若有所思对小内侍说道：“告诉司礼监三公主即将嫁往燕国此次祭奠祖陵母后若是前往让她一起随行。”
他言毕不再停留踏着月色加快脚步向北苑行去。
云萝自顾抚弄琴弦并未察觉宫墙外有人聆听过自己的琴音更未料到琴音会泄露自己的心事。