帝的担忧不是没有道理的虽然拥有几十条战列舰列舰已经过时了他们的青春期在19o8。些战列舰全部报废可是也无法跟最新瑞的战列舰媲美了。
开战之后由于过分高估了自己的海军实力德国海军四面出击想要干净利落的切断英国的海上运输。为此德国海军不仅投入了庞大的潜艇部队和伪装成商船的辅助巡洋舰还出动了最精锐的大型水面舰艇执行这一使命。
如1916年2“斯佩尔伯爵”号战列巡洋舰在三个月**击沉9艘运输船总吨位达5万吨。再如191642艘战列巡洋舰杀入大西洋开始代号为“四轮车”的海上破袭战役两舰在波涛汹涌的大洋上活动了两个多月共击沉英国22艘运输船总吨位达11.5万余吨。
不过这些冒险计划很快收到了报应这些舰艇全部沉没了如果考虑到他们击沉的地方战列舰那么可以说这些战列舰都白费了他们总击沉的吨位还不4吨只相当于一艘斯佩尔伯爵。
实际上这十几艘战列舰如果聚集在一起肯定会取得更好的效果而不是分散开来被英国人各个击破。不过德国人过于相信英国人的强大所以不敢派出舰队只能是这样一艘艘的出海然后一艘艘的被干掉。德国人地士气降低到了开战之后的最低点。
进入1917年德国所面临地局势更.&1t;南欧法军的铁蹄已经踏上了南斯拉夫和希腊；非洲军团节节失败……哪知无敌的德国雄狮怎么啦。德国海军总司令雷德尔上将决心在这有利时机再次派出大型水面舰艇突入大西洋给英国的海上运输再插上重重的一刀！
威廉三世”号(h39)、“威廉一世”号(h4o)、“腓特烈二世”号(h41)、“腓特烈大帝”号(h
德军计划将停泊在波罗的海地“威廉三世”号战列舰和“腓特烈大帝”号战列舰调往西班牙与“腓特烈二世”号和“腓特烈大帝”号战列舰会合组成实力空前强大的舰队杀入大西洋作战代号“莱茵演习”。
作为此次大规模海上破袭战的前期准备。雷德尔向大西洋先派出了2艘补给舰、5艘油船并将德国运输船伪装成中立国船只在大西洋航线上搜集情报。可惜“威廉一世”号在破袭战中的损伤还没有修复“腓特烈二世”号则在2的空袭中被英机炸伤原定四舰联手出击的计划无法实现雷德尔只好将计划稍作调整仅投入“威廉三世”号战列舰和“腓特烈大帝”号战列舰两舰先驶往挪威的卑尔根再利用大雾掩护从冰岛以北杀入大西洋。
“威廉三世”号战列舰。作为第一艘以德国现任皇帝命名的军舰更是德国海军的骄傲----277米水线长266米宽38。吃水9米满载吃水11.
标准排水量4.2万吨航3o节武备惊人。4座双>主炮12座双联15o毫米副炮16座>5.>毫米高炮98座四联2o毫米高炮2座四联633毫米鱼雷管6架舰载水上飞机。舰员24oo人.=达、雷达告警仪、无线电测向仪等先进地电子设备并秉承德**舰一贯重视防护的传统舷侧水线4oo米厚的优质装甲主甲板装甲也有15o米厚加上水密舱设计精巧周密称得上是“不沉的海上堡垒”！
“威廉三世”号和“腓特烈大帝”号担任海上指挥地就是曾指挥“四轮车”作战的冈瑟-卢金斯海军上将作为精通海军战术的专家他仔细研究了双方的情况认为尽管从国力看英国处于下风但英国海军实力远远要过德国海军特别在北大西洋上英国海军占有绝对优势。
单凭“威廉三世”号和“腓特烈大帝”号两舰势单力孤贸然出击极有可能会遭英军优势兵力地围攻因此建议推迟作战等“腓特烈二世”号和“威廉一世”号修复后再一起出动。但雷德尔认为一方面目前正是德国处在艰难困苦中的关键时刻一场大捷会诊分歧低迷的士气；另一方面威廉三世也希望海军能尽早有所建树对海军压力颇大所以拒绝了这一正确建议。
319日
三世”号和“腓特烈大帝”号从波兰格丁尼亚港悄然前威廉三世还亲自赶到军港为官兵壮行德舰出波罗的海经卡特加特海峡沿挪威海岸北上于321日驶入卑尔根东南的科尔斯峡湾。就在德舰穿越卡特加特海峡时被瑞典海军的一艘巡洋舰现并立即通报了英国。
早在3初格陵兰岛和扬马延岛之间德军侦察机频频出现英国本土舰队司令海军上将约翰。托维爵士就敏锐地判断出这一罕见情况必定是德军大型军舰企图杀入大西洋的前兆！随即加强了对冰岛附近海域地监视。
321日接到瑞典的通报后英国海空军出动了所有的空中侦察力量对挪威海岸进行侦察当天下午英国空军飞行员米切尔。塞克林中尉驾驶的“喷火”式战斗机在挪威卑尔根终于现了目标并拍下了清晰的航空照片。情报军官从照片上准确判读出这是两艘威廉三世级战列舰。
英国海军深知如果这两艘军舰突入大西洋将给大西洋的海上运输带来巨大灾难！因此决定不惜一切务必击沉这两舰！
322日一早英军侦察机冒着德军密集的防空火力再次光临卑尔根经验丰富的老牌观察员罗瑟拉姆海军中校透过浓重的雾色惊讶地现港湾里空空荡荡德舰不见了！
英国海军立即意识到德舰必定已经出航其意图毫无疑问是杀入大西洋便将大西洋上所有军舰都交给托维指挥组织海上围歼战。当时英军在大西洋上主要舰艇有：斯卡帕湾的“英王亨利三世”号、“伊丽莎白女王”号战列舰、“猛击”号战列巡洋舰；英格兰的“胜利”号航母和“反击”号、“厌战”号战列巡洋舰；直布罗陀的“皇家方舟”号航母和“无畏”号战列舰“声望”号战列巡洋舰；哈利法克斯的“复仇”号、“怒火号”战列舰；还有在大西洋上执行护航任务的“罗德尼”号和“拉米伊”号战列舰。托维对所有进入北大西洋的航道都投入力量进行监视以确保万无一失奥克尼群岛与法罗群岛之间航道情况最差托维只派了飞机进行监视；在法罗群岛与冰岛之间海域部署了3艘轻巡洋舰托维亲自指挥“英王亨利三世”号、“胜利”号和“反击”号为后援；在冰岛与格陵兰之间的丹麦海峡部署了“萨福克”号和“诺福克”号2艘重巡洋舰监视由霍兰海军中将率领“猛击”号和“伊丽莎白女王”号作为后援。
德舰是在321日二十时从卑尔根出航准备经丹麦海峡突入大西洋原计划在驶入丹麦海峡前进行海上加油但卢金斯认为英军对此次作战已经有所察觉必须争分夺秒才能抢在英军完成应对部署前突入大西洋所以取消了海上加油兼程赶路。
托维在“亨利三世”号上升起了他的将旗亲率本土舰队的主力1艘航母、1艘战列舰、5艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰于322日午夜出航他还同时指挥着大西洋上其他舰只参加围歼“威廉三世”的战斗。
32日凌晨德舰驶入丹麦海峡这是北极圈里的航道虽已是3一oo多千米宽的航道只有8o多千米还能航行在雨雪交加中德舰小心翼翼地行驶。
十九时二十二分英军“萨福克”号巡洋舰的雷达现了目标一面紧紧尾随一面向托维报告。托维命令霍兰率“猛击”号、“伊丽莎白女王”号及4艘驱逐舰迅前去拦截其他舰艇也全靠拢形成合围之势。二十时三十分英军在丹麦海峡的另一艘巡洋舰“诺福克”号也闻讯赶到与“萨福克”号一起跟踪德舰德舰雷达同样现尾随在后的英舰并试图回头寻战英舰施放烟雾全力避战不即不离地跟在后面不断通报德舰的航向和位置。霍兰接到托维的命令指挥编队以2节的高冒着雨雪交加的恶劣天气直扑冰岛西南海域。
32日清晨德舰顺利驶出丹麦海峡。
二时四十七分“萨福克”号雷达确认了“威廉三世”号的位置此时德舰航向22o度英军霍兰编队航向24o度几乎是并列航行而且距离只有5o千米。一场恶战迫在眉睫！