北京翁同龢府上一个黑瘦的中年人恭恭敬敬向翁同龢施礼：
“老师我来了。”
翁同龢上下打量着中年人十几年不见当年风流倜傥的书生已经变成了一个普通的中年人。只是一袭青衫一如从前眼睛里面那种“指点江山”的气势不见了变成了一泓潭水深不可测。如果说以前他是宝剑那现在这个人就是宝剑藏锋。
“坐吧。”
中年人也不矫情坐在右侧的椅子上准备聆听老师的训话。
翁同龢心里有些生气就问道：“季直（张謇的字）为何不来考取恩科以你实力不说三甲就是折桂想必也有五六分把握。难道你几次不中心灰意冷不敢再试吗？”
张謇辩解道：
“老师弟子不来并非因为屡试不弟而是因为日本磨刀霍霍对我国有非分之想弟子想在东北做些事情帮助国家。恩科虽然重要几年之后还会有但是这次大战一旦输了可几年都缓不过来呀。如果不是恩师见招弟子本来想留下打理备战之事的。”
高兴得点点头翁同龢道：“季直一直以来我都以你为荣诸多弟子中以你为第一。”
张謇道：
“都是老师抬爱弟子惶恐不过这次带了一些东西给老师过目。”说完话上前递过一个抄卷。
翁同龢接了过来细细翻阅那抄卷眉头不时皱起-
书房鸦雀无声只听见翻动纸页的声音-
“啪”的一声翁同龢重重的把抄卷拍书桌上-
张謇以询问的眼神望着他-
“养贼自重！”翁同龢嘴里轻轻吐出四个字-
张謇道：“恩师打算怎么办？”-
翁同龢站起身果断地说：“立即上奏皇上皇太后弹劾李鸿章。”-
张謇有些犹豫：“老师所说对极不过……”-
翁同龢问道：“不过什么？”-
张謇道：“朝野皆知您与李中堂素来龃龉此次李光昭案又受了李中堂暗算如果此时您出面弹劾李鸿章是不是会让人以为挟私报复使恩师清名受损？”-
翁同龢怒冲冠大声地说：“苟利国家生死以岂因祸福避趋之！名声与社稷相比不过九牛一毛而已如果因为爱惜羽毛而使国家蒙受巨大的损失那不但要遭天下人诟骂清夜醒来扪心自问我将何以为人？”-
张謇激动地站起来向翁同龢深深一揖道：“恩师此语鹤唳长空令人佩服之至！学生这也去联络御史上书弹劾务必不让李鸿章尸位素餐坑害国家！”-
翁同龢却另有打算：“你不必参与此事只需要准备好后日的恩科待恩科之后再弹劾更佳。”
“弟子谨遵老师教诲。”
张謇见天色不早就回了高升客栈（赶考举子的最爱）老板是个山东人高高大大的人很实在：“客官您老回来了想必是饿了我给您做份宵夜算是孝敬将来的状元公了。”
张謇笑道：“那辛苦你了。”-
老板说：“那里辛苦了你们都是天上的星宿下凡住在小店是小店的福气您先回房东西马上送到。”-
回到房间内已经有一个高颧骨面色微黑的客人住下了。
张謇一愣走的时候自己定的这间房呀？回头看店老板老板有些尴尬：
“对不住举人公了今天的房间实在不够小佬儿就擅自作主匀了半间”
张謇明白了事情的来龙去脉也无意为难老板只是轻轻的调侃老板：
“只有我一人有宵夜吗？”
老板脸上汗珠滚下：“举人公说得对小老儿这就再弄一份过来。”说完就去准备宵夜了。
张謇对面色微黑的客人一拱手道：“在下南通张謇请问仁兄高兴大名”-那客人白眼一翻不太情愿地说：
“湘潭杨度。”-
张謇惊道：“你就是以《济世新篇》一书名动天下的杨皙子么？在下久仰了！”
杨度面无表情地点点头-
张謇见他不喜与人交谈便不再说话将自己简单的行李放好当下也取出书看起来-
一本书只看了十几页门口处传来店老板的声音：“二位举人公夜宵来了。”
张謇说道：“进来吧。”
那老板满面带笑的走了进来手里拎了一个食盒。将食盒打开将酒菜一样样拿了出来一叠煎的焦黄的千层饼一大盘切的飞薄的牛肉一整只烧鸡一盘炒青菜一盘青瓜。还有一瓶女儿红等到老板将酒倒入琥珀色的杯子后几股香气扑鼻而来张謇不仅喝了声彩本来不饿也被弄得食指大动。
“老板真是好手艺。”
“举人公一点意思孝敬您二位的等中了状元嘴上提上一句小老儿就感激不尽了。不敢打扰举人公小老儿告辞了。”
屋子里只剩下张謇、杨度二人张謇举起酒杯：
“杨举人今日有缘相见实在高兴愚兄先干为敬。”
杨度有些不情愿的干了这杯两人编吃边聊渐渐的就没了隔阂。杨度料到后来已经叫张謇“季直兄”张謇的称呼也改成了“杨贤弟”。
两人本来都是胸有玄机之辈眼界也都十分高开始不过是酒肉闲聊慢慢转到文章上面。交谈片刻才现对方不凡不由动了好胜之心两位饱学之士竟在酒座之上折辨起来直到酒肉吃尽月上树梢仍然不能分出胜负。两人相视一笑。
杨度道：“南通张季直胸怀大志果真名不虚传。”
张謇道：“杨贤弟过奖了愚兄不过想为国作一些事情而已不知道贤弟鲲鹏之意属何？”
杨度站起身吟道：“凤翱翔于千仞兮非梧不栖；士伏处于一方兮非主不依。乐躬耕于陇亩兮吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮以待天时”
……-贡院红烛高烧香烟缭绕。“大成至圣先师文宣王”的牌位高供堂上。翁同龢率领着十八房考官叩拜牌位。
拜毕翁同龢站起身喊道：“开龙门！”
高大的盘龙华表中间两扇朱漆大门“吱呀”一声打开了会试的举子们排成长队一手提篮、一手提着灯笼鱼贯而入。
杨度气意气风地走了过去-
张謇沉稳地走了过去……-
公堂内翁同龢：“杨度这类人不过以蛊惑君王为能事不知为国为民不过蒙括马谡之流而已腹中有千言胸中无一策！”-考官们一阵大笑-考棚内
杨度信笔由缰一挥而就；
张謇却不着急想好了之后一个字一个字写上去；
一个肥胖的考生全身脱的精光在位置上大声叫着：“好文章本科必中。”
竟然是疯了。
一个个考生形态各异当真实考场现形记。
几日之后在贡院的桌上摆了十份密封好的试卷。本科会试如果一位阅卷官欣赏某份卷子就在上面画个圆圈那么根据一份试卷上面圆圈的多少就可以判定其优劣了。而桌上这十份卷子自然是已经过筛选上面圆圈最多的了如果不出意外且太后和皇上都认可的话那么本科的三鼎甲状元、榜眼、探花就将从这十名考生中产生。
翁同龢抖瑟瑟拿起一份卷子问：“这份卷子是谁最先看中的？”-
一名阅卷官道：“是我。”-
翁同龢：“说说它好在哪里？”-
阅卷官：“其文经制伟略转承瑰丽……”-
翁同龢脸色一变训道“糊涂！什么经制伟略转承瑰丽？分明是满纸胡言狂谬已极！老夫敢肯定它的作者就是那个狂生杨度！”-
他将卷子往旁边一扔气呼呼地说：“早就提醒过你们不要让杨度这等狂生混上来结果你们还是让他混上来了！若不是老夫一眼识破岂不弄得大家尴尬？”
他这一顿训倒真是大家都尴尬了。
翁同龢拿起另一份试卷还未说话脸上的笑意便漾开来“这一份卷子就不同了以心观万物以理制时事知行合一有阳明先生之风范看来今科的状元非此人莫属了！”
有几个阅卷官早已瞧出端倪一齐响应说：“大人慧眼识英才此份卷子的确属第一！”
翁同龢凛然道：“事关国家抡才大典我辈倘不出以公心他人更复何言？”-众考官无奈：“大人为国为民令我等汗颜。”
高升客栈客房内杨度躺在铺上两手枕在脑后闭目养神-张謇：“杨贤弟今天放榜你怎么不着急呢？”
杨度嘴角轻轻一笑：“季直兄？天下英雄维你我二人何必学那迂腐之辈！只看我等稳坐此间自有人前来报喜”-
张謇：“你就这样有把握？”-
杨度唱了起来：“天下事未出茅庐定三分……”
刚说得这一句门外骤然响起了喧闹的锣鼓紧接着想起了鞭炮声！跟着喧闹的人声和杂沓的脚步声奔这边屋里而来。
杨度问道“季直兄如何？”
就听得门外有人高声问道：“张謇张老爷在这儿下榻吗？”
杨度的脸一下子变得煞白-
张謇从屋内出来一个报子问道：“是张謇张老爷吗？”
“是”
那报子刷地拉开手中的红纸喜报高声报道：
“报！江苏举子张老爷讳謇“
“高中癸巳科会试第一名状元及第！”
“钦赐翰林院编撰”-
“好状元公“旁边众人一起欢呼起来。
蓦然一阵长啸从客房内传出盖住了所有的喧闹声：“伊上帝之降命何修短之难哉？或华以终年或怀妊而逢灾。感前哀之未阕复新殃之重来。方朝华而晚敷比晨露而先晞。感逝者之不追情忽忽而失度天盖高而无阶怀此恨其谁诉？”
几日后翁同龢上张灯结彩庆贺张謇高中状元。
大堂门口站着今天宴会的主人----户部尚书、军机大臣翁同龢。他头戴正一品红珊瑚顶戴伞形红缨帽身穿绣有仙鹤补子的绀色九蟒五爪袍脚套粉底皂缎靴在他左边落后半步的是新科状元张謇。他今天头戴红色冲天冠身穿大红色状元袍。
身后是各地的清流以及京城的官员翁同龢一抬手示意张謇先行
张謇一听惊得脸都白了忙说：“恩师请门生随后侍候。”
翁同龢笑着说：“今天你是状元郎理应你走在前。”
张謇急了连连拱手道：“恩师请恩师请！”
见翁同龢仍笑着不动张謇深施一礼说：“恩师对弟子恩重如山门生赴汤蹈火在所不辞。”说到这里张謇激动得热泪盈眶。
翁同龢见状不再谦让抬腿迈进大堂。
大堂里早已经摆下几桌酒席众人纷纷落座精美的菜肴流水价的端上来。
宴会进行到火热的时候翁同龢举杯对大家说：“诸位在这里宽怀畅饮我和季直到书房里叙叙师生之情。”
说完与张謇一同出了大厅仅过一个转角长廊进了书房。
书房不大靠窗是一个书桌桌上一个精致的茶座翁张二人相对而坐。
张謇激动地说：“老师你为学生所做之事学生永世不忘！”
翁同龢微笑着点点头没有作声。过一会儿说道
：“季直老师有一件东西让你看。”
说完话递过几份奏折。
张謇接过看了一下落款不由吃了一惊颤声说道：
“老师这奏折学生怎么能看？”
翁同龢一摆手：
“季直这些奏折都是叶提督由朝鲜过来的上面说大胜倭寇但是我听英国公使说我军在朝鲜大败。心里犹豫所以让你看看奏折是否属实此事关系国家大事只好破例一次。”
张謇听了之后才释然细细地看了起来越看眉头皱得越紧。
突然间张謇涨红了脸将奏折重重拍在桌子上“无耻之徒。”
翁同龢被吓了一跳：“季直何事如此愤怒？”
张謇说道：“老师请恕学生无理之罪这第一份奏折写的是牙山大捷；第二份写的是汉城大捷第三份写的平壤大捷。可是这些地方一个比一个更靠北如果真是大捷断不会如此后退。如果学生所料不差的话这叶提督应该连败三场最后一场连写奏折的折本都没带出来否者第三份奏折何止如此潦草。叶志这个武夫当真误国！！”
第二天翁同龢协张謇面君金殿之上揭开兵败之事光绪大怒传旨“摘去三眼花翎、褫去黄马褂免去北洋大臣之职。”。正值此时惊闻海军大东沟战败。光绪一时间手足无措只好求教于翁同龢。
对于接替李鸿章的人选翁同龢早有打算推荐宋庆帮办北洋军务节制各军。
而此时的赵刚对于京中之事毫不知情正率部撤回丹东。