赵刚带了五六千人返回辽阳已经是下午两点多钟。此时全城百姓早已轰动万人空巷聚集在城外五里处翘四顾辽阳府知府曾蕴率同知、教谕、县丞、训导官袍等几十官员靴帽鲜明守在路旁。身后是缙绅富豪一干人。
路口请了几个戏班子唱戏唱到好处时台下大声叫好却比平时的庙会热闹了十分。远远的见到剿匪大军归来台上有个戏子就说道：“看官先别急看戏看那边剿匪将军得胜回营罗！”
众人一看正是赵刚等人顿时爆竹齐鸣与百姓的叫好声竟响成一片。百姓都想看看是什么样的英雄打败了土匪几万人挤了上来衙役们满头是汗却还是抵不住拥挤过来的人群。赵刚本来骑着高头大马此时见了知府竟然守在路旁心里激动一翻身下了马。行了一个四方揖不知不觉间几万的人安静下来听赵刚讲话：
“各位父老乡亲末将奉知府大人之令于昨晚击退土匪杜立山今晨又奉命出击在弓长岭全歼杜立山部五千余人匪杜立山重伤逃逸料想旦夕必死。这些都是知府大人神机妙算末将不敢居功。来人带俘虏。”
此时吴俊升率众骑兵押着两千俘虏也远远出现在地平线上骑兵们一个个精神抖擞、衣甲鲜明、威风凛凛骑在骏马上提刀夹行监行土匪们绳子捆成一串儿个个衣服破烂蹒跚而行。越显得平寇军将士英武不凡。
人群越激动不知谁高声喊道：“好----老佛爷万岁！万万岁！平寇军好样的！”
顿时响起一片此伏彼起参差不齐的呼应声……
赵刚趁百姓看俘虏的当口快步走到知府面前欲行大礼：
“将军不可不可呀！将军智勇双全以后本府还要多多依仗呀。”
知府曾蕴急忙拦住赵刚赵刚刚才的一番话将一个天大的功劳送给他他自然是感激不尽。清朝历来只重军功而国家承平已久平时一个地方剿匪百余人已是大功一件官员已经可以官升一级如今看情况至少斩获在五千人上下自己肯定会升任巡抚。
本来土匪攻城的时候曾蕴认为辽阳多半不保心里已经下了殉城的念头。没想到赵刚竟然大败土匪而后又率众出击将土匪全歼。这一悲一喜让曾蕴在感激中更下定决心要好好报答赵刚。
众人亲热的返回知府衙门就大厅内外摆了几百桌流水筵文武官员和绅士挤挤捱捱满堂有功将士院外排出几百米也没有甚么异样的水6珍肴只是鼎烹猪羊樽开泥封只情胡吃海喝。
经过一番庆贺辽阳终于恢复了平时的繁华赵刚本来想要去吉林一带剿匪。可没曾想曾蕴一方面感激赵刚保住了辽阳不至于让他丢了顶戴另一方面今后还想倚重赵刚维护辽阳平安。把查抄通匪副将刘平东的肥缺交给了赵刚。
刘平东担任辽阳副将二十年辽阳军队是两千人的编制他只招不到一千人就算是这一千人也要接受他的盘剥饷银能剩下一半就很好了。吃空额加上买卖军械的钱刘平东的家底着实雄厚赵刚查抄完一看竟然有二十多万两之多。看着这么多的钱赵刚心跳加最后递给知府的时候清单列了十万两上下赵刚留了十几万两。
查抄完刘家后的赵刚想到了上次借的马还没还就去骑兵营清点马匹一同带了去马场。
等到了马场赵刚才知道知府曾蕴早已付了马钱购买一千匹马还有多余的。赵刚见一匹马不过一百二十两银子实在便宜狠下心又买了五百匹。场主巴特尔见赵刚办事豪爽就跟赵刚拜了把子多送了五百匹好马。在东北剿匪骑兵是必不可少的如果有两千骑兵那在平原上可以抵上几万军队。赵刚买了马匹将其交给吴俊升让其负责训练骑兵。而且特别对吴俊升说明一切必须保密私自扩充人马是死罪让朝廷知道了绝对脑袋搬家。训练时要留一半人马在家轮流出训。吴俊升听了兴奋不已第二天就带了人马训练去了。
赵刚得了曾蕴如此多的好处只好留在辽阳听曾蕴的调遣。这是的报捷折子已经送到直隶提督那里。
直隶提督府内叶志正在读赵刚来的信札。
“现在东北的剿匪形势很好自开赴辽西一个多月来先后作战12oo余次歼灭、受降辽西的土匪马帮十万余人。而在其他地方赵刚屡战屡败、屡败屡战率领5oo人转战万里最后在辽河地方击败金寿山部七万多人如今东北境内土匪已经绝迹了。在大军压境下土匪的行情大跌大小土匪纷纷转业。我部扩充为1o万人。”
叶志喝了口茶继续念到：
“十月中旬东北的剿匪已取得了辉煌的胜利。在曾大人和叶将军联合指挥下全军一万主力各部全部参战先后作战万余次击毙、击伤、俘获、接受投诚土匪1o多万人东北的土匪被掀了个底朝天。所余的极少的穷凶极恶的土匪分子被彻底消灭。东北顿时一片清平世界东北上下一片喜气洋洋平寇军所到之处百姓洒水相迎军民鱼水之情可见一斑。
另附小公子作战骁勇但不幸为流弹所伤命在旦夕属下冒昧恳请提督大人批准小公子回京养伤。”
读完信札叶志征求其他人的意见。
“提督大人这里面水分可真大呀东北总共就几万土匪他一下子击败了十万收服了伍万。还有一个月作战1万多次那还睡不睡觉了。这么假的东西能让万岁爷过目吗？”
一旁的师爷担心的说道。
叶志沉吟片刻提笔将各项数字去了一个零交给师爷。师爷接过之后还有些犹豫叶志和颜说道：“黄师爷不必担心一切有我呢。再说辽阳知府也上了折子向朝廷请功花花轿子人人抬出不了错的。”
黄师爷出门叶志也出了大厅走进书房。书房早已坐了一个人正是赵刚信札里面“危在旦夕”的叶龄浑身上下没有一个地方破了皮见到叶志来了。满不在乎地站起来行了一个礼：“爹我都好几天没出门了能不能让我出去一会儿。”
叶志看着自己的宝贝儿子心里生气。要不是叶龄懒惰没有随军前去辽阳这请功折子怎么说也不会由赵刚写。这样天大的功劳白白便宜了赵刚。想好训斥一番但是自己老年得子对这个独苗儿子宠爱到了极点话到了嘴上就变了味：“孩子再过几天就好了忍耐忍耐就过去了。”
果然三天之后
“叶公子上谕到了！”叶龄被一声高喊惊得抬起头来只见府内众人簇拥着折差欢天喜地走过来。
众人迎来的折差端端正正地面北跪在大厅中间。前面大案桌上香烟缭绕正中供奉着由兵部六百里加紧递来的内阁所奉的上谕。由折差宣读。
“叶龄千总。”这一句话提起了众人的心上谕的核心到了“以五百虎贲不过月余肃清巨匪。兹幸大功告成匪诛锄实由该将奋勇杀敌死战不退身被重创犹大呼撼斗乃今日之虎痴。叶龄赏云骑尉（正五品）并赏戴单眼花翎留京养伤剿匪事宜由赵刚暂时代理。”
叶龄听了知道不用再跑到东北那么可怕的地方不禁喜动颜色。叶志看了暗中叹了一口气父子俩一并谢恩。
与此同时去东北颁旨的折差正在星夜兼程赶往盛京辽阳府。