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林恩与索尔四兄弟打打闹闹着走向马驿，但嬉闹分毫不影响他们对马匹的鉴别力，他们挑选了几匹黑色的古萨马；蓝柏特与尼尔森则挑选了两匹身姿威武的白马；前四人与后两人形成两个小团队，而后六人则以“恶徒”戈雅为拖在最后面，其中以“毁灭魔法师”著称的小胖子亚里桑德罗脾气很和善，跟谁都能笑嘻嘻地逗乐一番。也许是因为他的原因，“杀手”维尼奇和“教廷亵渎者”莫雷洛很乐意与他交往，因此与他走在一道，古铁雷斯和列克朗则是形势所迫，不得不加入这个小团体。
这十二个人中，除了蓝柏特货真价实的教廷出身，另外十一人有的把教廷当成庇护所，有的则是被逼进入教会，古铁雷斯和列克朗两人则是在被火烤前两天，被阿姆斯特朗拿教皇手谕捞出来。要说信仰，路边随便一人都比他们虔诚。
如果说他们有共同的信仰，那便是毁灭与仇恨。
“行动要有序！”重复喊了四声的阿姆斯特朗感觉无比头疼。他勉强压下杂乱无章的后悔情绪，自己率先上马，马刺一踩，沉声喊道：“全部上马，前往圣巴多城。”
听到帝都的名字，好几个人的眼睛顿时闪亮起来。
“哈哈！帝都的贵妇们，我莫雷洛就要来宠幸你们了！”教廷亵渎者”莫雷洛兴奋地跃上马背。
“毁灭魔法师”亚里桑德罗舔了舔口水，喃喃道：“我看见成柜的罗姆利口酒……”
满眼都是嘲讽的尼尔森冷冷道：“帝都的甜酒和女人虽好，但还得有命享受……”
林恩的眉头一皱，猛然仰起头，杂草般的蓬在空中拖出一道轨迹，扭头问：“尼尔森，你一直和帝都保持联系，肯定知道些我们不知道的东西。”
尼尔森有些神经质的耸了耸肩，目光扫向阿姆斯特朗，示意道：“仲裁战仆大人比我清楚。你们不妨问问他。”
阿姆斯特朗暗暗叹了口气，回眸扫了扫身后放荡不羁的一群人，开口道：“光荣与风险同在……”
“杀手”维尼奇语气阴冷地打断他的话：“狗屁的光荣。我们只想知道对手是谁，谁想对付我们？”
这句话问出了所有人的心声。
阿姆斯特朗犹豫了一下，说：“豪顿家族，帝国八处，惩罚廷。”
他每说出一个名字，便有人吹一声口哨。
亚里桑德**笑几声，低声笑骂：“该死的罗姆酒！”
“恶徒”戈雅右脸上的红色刀痕抖动着，拍马赶上阿姆斯特朗，猛地扯下半披在身的教袍，露出一身横肉，从胸膛到小腹，横七竖八排列着一道道触目惊心的旧痕。他指着一道道伤痕道：“阿姆斯特朗大人！这里每一条伤痕都有一个故事。但是每个故事都和我有关。至于什么豪顿、八处、惩罚廷？和我有关系吗？”
“戈雅，你之前关押在教廷圣律廷，罪名是无端动手重伤上司与教友。如果我不捞你出来，你觉得自己的未来会比现在黯淡还是灿烂？”阿姆斯特朗陡然间眼神变得森厉、冷酷得冰寒彻骨。
十二人顿时骇然相望，不明白这个看似老弱的教廷祭祀，突然间毫无征兆地判若两人，整个人化身为一道利剑般扎人……
阿姆斯特朗叹了口气，“我善待你们，因为你们是仲裁廷的人，是自己人，是兄弟。如果你们不想成为自己人，请开口。我绝不阻拦。”
古铁雷斯与列克朗对视一眼，鼓足勇气道：“战仆大人的意思是，我们可以自由离开？”
“自由？古铁雷斯，前帝国第一兵团中尉阁下？”阿姆斯特朗眼中闪过一丝嘲意，“就你们俩在军队犯下的重罪，如果不是奥马侯爵大人替你们想出一条迂回救赎路线，现在你们已经被斩一千次了。
古铁雷斯先是下意识地点点头，忽然又摇头强笑着说：“阿姆斯特朗大人，我们两条命是捡回来的。已经不属于我们，欠账还钱，天经地义。不管对头是八处也好，惩罚廷也罢，我们认了。”
“可是，我们不能毫无准备，至少不能糊里糊涂的死去。”列克朗的脸色比较红润，眼睛特别有神，看得出来属于比较有心智的一类军人。
他这句话一出，似乎把沉闷的场面激活。几乎所有人都异口同声的要求有知情权。
“你们放心，卡西比亚大人有周全安排。”阿姆斯特朗道：“守序人乔约翰逊大人在前探路，如果有异常情况，他会……”
说到这里，阿姆斯特朗略显浑浊的眼眸陡然射出寒芒，表情古怪的道：“竟然真的有情况？”
距离洛比托驻地三十里外。
一处山坡上像是忽然刮起了阵风，三十匹欢腾的骏马视陡坡为无物，如驰平地，以闪电般的度，在抵达山坡前以扇状列队。
萨甘迪紧握缰绳，胯下的战马挺身跑下斜坡。一名手下催马凑上前来，说：“地形勘察完毕，这里是最佳伏击点。“
“这次不许有任何偏差。”萨甘迪沉声道：“弗朗索，你若想坐上阿吉莱拉的位置，这是你最好的机会。”
弗朗兹点头表示领会。目前有资格坐上五巨头宝座的不下十人。而他在最关键时刻获取了奠定胜局的机会。只要他能完成这次的任务，没有任何人敢说他不配。
三十几骑静静地等候着猎物的出现。这一次无论是萨甘迪还是弗朗索都下足了本钱，将麾下的全部精英全数征集而出。这些人中，曾经获得利卡勋章的有四人，七介高手六人，剩下的人员配备全部在五阶以上。强横的打击力，加上先天或后天的黑暗杀戮手段和熟练的合击术，即使面对惩罚廷的一个小队，也能完胜对方。
更不论仲裁庭的一群乌合之众。
夏日的阳光似乎感觉到天空下强烈的杀机，阳光逐渐褪去。一道道浓重的阴影遮盖了天空，山岚的暗影与天空同色，挡住了视线。
忽然，萨甘迪捉到了大地上微弱的悸动。然而片刻之后他自嘲的摇头，他敢肯定那只是自然的力量，正如他敢肯定自己绝不是第二个阿吉莱拉。刚才的感觉只是某个动物因恐惧而钻地出的动静。
然而，天空猛然出现的动静却打破了他的肯定。
一簇烟花“簇”的射伤天空，映红了黑暗的乌云，接着是第二簇，第三簇……
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