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就在夏宫出事的同时，身在仲裁部的卡西比亚掐指算计着，陡然睁开眼睛，倏然坐起身，脸露笑意道：“瑞切尔，跟我去见个人。”
卡西比亚要见的这个人，曾经在在南五十二号大街的冲突中照过面。此人是帕拉西奥?尤金?范比腾侯爵，家族拥有帝国西北部最大的牧场和私人卫队，父亲奎因?范比腾是帝国三大元帅之一，拥兵十八万，镇守西边边陲，俨然是西北的土皇帝。
帕拉西奥的爵位在帝都也许显得很普通，但他这个侯爵却非比普通侯爵。早在几百年前，只要是身处帝国边远地区的爵位拥有者，甚至一个子爵都远比帝都的伯爵更有势力。
拿帕拉西奥来说，他的家族甚至比某些公爵都更有优势。在西北部，他的家族拥有的辖区比十几个伯爵的领地加起来还大。是实力派的公侯阶层。家族可以自由雇佣大批的官吏，可以在一个很大的地区范围内制定政策。当然，这必须得到皇帝陛下的肯，必须得到皇室幕僚成员们的认同。这需要家族在皇宫进行广泛的活动。而这样的活动，大概两三年便要进行一次。
帕拉西奥这次的帝都之行，主要目标便是游说皇帝陛下私人幕僚们，继续对西北家族投出信任票。
卡西比亚抵达帕拉西奥居住地时，帕拉西奥正在宴请一位皇室幕僚。当侍从小声在他耳便报出卡西比亚的名字时，帕拉西奥罕见地起身对这位帝都权贵幕僚说抱歉。
然后在侍从惊讶的目光中，快步向外迎接。
侍从有些失神地稍稍一楞，他不明白，外面的年轻修士有什么值得少主看中的地方？少主即使面对皇族要人也没有失去从容。
在侍从不无差异的目光中，帕拉西奥侯爵以最真诚的态度将卡西比亚请进客厅。
“早就想去拜访仲裁大人，只是琐事缠身，竟晚了一步，汗颜！”帕拉西奥说着，目光不由瞟了瞟站立在卡西比亚身后的瑞切尔。
“这位是瑞切尔，仲裁廷的新任祭祀。”卡西比亚平静道：“她不是外人。”
帕拉西奥侯爵微笑着在座位上欠了欠身，提议要给瑞切尔一个座位。
瑞切尔语气冰冷地予以拒绝。似乎丝毫不在意这个年轻贵族所拥有的权势。
不知她是仲裁廷的战仆还是守序人？帕拉西奥侯爵暗暗猜测她的身份。能拥有仲裁廷祭祀身份的女人又岂是泛泛之辈？帕拉西奥的祖上，就在族谱上留下过这样一句话：“不管仲裁廷如何凋零衰落，只要新仲裁者出现，你们务必给予最忠心的崇敬！”
既然卡西比亚亲自登门，他也就不在闪躲，直截了当说：“大人此次前来，相必是为了前仲裁廷遗留事物。”
这次卡西比亚没有使出对奥马侯爵同样的高压策略，而是笑眯眯的道：“在古老的东方，挑选小公牛的竞技场格斗有一定的程序、它们被带进场地，向手持长矛的斗牛士攻击，裁判以它受激后再向斗牛士进攻的次数多寡来评定这只公牛的勇敢程度。我必须承认，仲裁廷每天都在接受类似的考验。如果仲裁廷坚韧不拔，勇往直前，迎接挑战。那么一定会重披霞辉。当然，前提是你的家族和一些仲裁遗老的回归。仲裁廷需要你们。”
“任何一个范比腾家族的人，都不是为了失败才来到这个世界上的，我们家族的血管里没有失败的血液流动。”帕拉西奥这次前来帝都，一部分是为了游说，另一个重要原因是因为听说新仲裁者的出现，奎因派他前来，是希望能彻底切断与仲裁廷的关系。这种关系若是长期下去，恐怕会引没必要的麻烦。
当然，奎因也给了他另一个权利----若有必要，可以适当保持与仲裁廷的联系。前提是，他们必须看到仲裁者重生的希望。
“而只要你们依然拥有信仰，仲裁廷必将闪耀。就像冲洗高山的雨滴，吞噬猛虎的蚂蚁，照亮大地的星辰……任何成功都不是奇迹。”卡西比亚并不担心，他手中握有一张足以让范比腾家族失去光环的王牌。如果有必要，他不介意使用----范比腾家族与仲裁廷之间的关系。
见帕拉西奥皱起眉头，卡西比亚淡淡道：“罗曼帝国《贵族历书》中曾经有这么一段话：我们的出生好，所以我们是最好的。贵族血统和贵族身份两者兼而有之的人，才是真正的贵族。而只有封号没有贵族血统的不是高贵者。他们永远都无法融入真正的贵族圈。”
不等帕拉西奥开口，卡西比亚继续道：“前任数以百计的仲裁战仆以及守序人，他们的家族都源于帝国低层，身份最高的莫过与领主绅士。”说着，身体稍稍后倾，示意瑞切尔拿出一张羊皮纸。
“阁下可以看看这份资料，这上面拥有爵位的十三人以前的血统来源，当然，阁下的家族亦在其中之列。”
帕拉西奥脸色不怎么平静的接过羊皮纸，入眼既色变。这上面记录了前仲裁遗老家族的全部资料，包括目前的爵位，拥有的权利以及财产，还附带着某些改换门庭家族以前的姓氏，贯籍，拥有的仲裁武力等。
卡西比亚挑了挑眉毛，说道：“比如亨达利家族，他们在二百年前改母亲家族为第一姓氏；还比如……”
帕拉西奥咬了咬牙，叹息道：“大人好手段，这样的资料都能搞到。”
“对于仲裁廷来说，罗曼帝国五百年的历史中，不存在秘密。”卡西比亚道：“为什么不接受仲裁廷的善意？这样既不会背负背信弃义的骂名，也不会损害家族的利益。”
“哦！这话似乎互相矛盾。”帕拉西奥质疑道。
卡西比亚往桌椅上靠去，微微闭了闭眼睛，轻声道：“从原则上讲，我们已经处于一荣俱荣一损俱损的情形之中。如果是荣耀，则你们家族不必要花费心血游走在皇宫教廷，而且仲裁廷也将使用掌握的资源帮助你们；如果是伤害或者失败，你说，仲裁廷倒塌，皇帝陛下和教廷会不会趁机将仲裁余孽一锅端呢？”
帕拉西奥低头不语。
一丝冷笑出现在卡西比亚眼中，他手指在椅靠上轻弹，沉声道：“有因必有果。你们因为因而结果，却忘记了因，这将承担可怕的臭名。失败是必然的，成功只是偶然的短暂。”
帕拉西奥脸色一滞，摇头苦笑道：“在见到你的刹那，我便依稀预知了结果。只是我没想到，我竟然连讨价还价的余力都没有。卡西比亚大人，请告诉我，需要我，和我的家族做些什么？”
卡西比亚眼睛微微一眯，轻声说道：“豪顿家族在西北区有三座大型农庄和两座矿山。据我所知，其中一座农庄的所有权并不明晰。当地教廷宣称三年前获得主人捐赠，并拥有完备捐赠书。”
帕拉西奥并没有急着回答卡西比亚的话，只是静静地看着他，半晌才答道：“不错，当地教堂正和豪顿家族为克里琴科庄园的所有权，争闹不休，官司甚至打到皇帝陛下和教皇殿前。而他们似乎都不怎么想获得裁决权，直接将权利下放到范比腾家族手上。说实话，这是个烫手山芋。”
“烫手？”卡西比亚笑道：“扔出去，它才不会烫自己的手。”
“大人的意思是，让我们扔给谁？”
“直接判给教堂。”卡西比亚冷笑道：“不仅如此，你们还要立刻派人前往豪顿家族回收马匹款项，限十天支付。”
帕拉西奥欲言又止道：“这样能打倒豪顿家族吗？”
“万丈高山，溃于脚下。”卡西比亚不紧不慢道：“我目前要的，只是粉碎豪顿家族的经济来源，迫使他们资角短缺，从而挺而走险。”
听到卡西比亚的话，帕拉西奥无奈地点了点头，从桌子上拿起了一个角色铃铛，轻摇三下。
瞬间，一个侍从出现在门口。恭声道：“少爷！”
帕拉西奥没有立刻吩咐什么，而是微微沉思片刻，这才开口道：“吩咐下去，马上派人前往豪顿家收款。”
侍从失声道：“少爷！为什么？这……以前没有过先例。而且我们从来没有提前催过？”
帕拉西奥冷冷道：“没有为什么，只有命令。明白吗？”
侍从低头应了声：“是的，少爷！”
“慢！还有件事情。”帕拉西奥沉声道：“传我的口信回去，将克里琴科庄园的所有权快判给教堂。”
侍从身子一颤，欲言又止。但有了刚才的教训，他答了声：“马上去办。”便消失在门厅前。
完了，他略带不甘地对卡西比亚道：“大人还满意吗？”
卡西比亚脸色没有任何表情，直视他，缓缓道：“帕拉西奥侯爵，这是你的分内之事。”
帕拉西奥哑口无言。
“瑞切尔，我们走。”卡西比亚起身，忽然回头对帕拉西奥道：“作仲裁廷的奖励，我会吩咐奥马侯爵投你们一票，并从中斡旋。”
帕拉西奥脸上不见半丝喜色。他知道，从今往后，范比腾家族被彻底绑上了仲裁廷的战船。任何人在面对命运的时候，总是会挣扎那么一两下。而离开的这个年轻修士极有可能左右他和家族的命运。
“大人，我觉得您有些过于强势。”
“是吗？”走出大门的卡西比亚面对瑞切尔的疑问，笑而不答。而是若有所想地轻声道：“如果一个永恒的理想，已经预见了它的重要意义。那么只能通过人们的设想、努力，并准备为理想而向着充满尘土的、通向死亡的道路行进，才能在现实世界中加以实现。在某个时刻，强势有时是必须的。”
“不明白大人的意思。”瑞切尔面露迷茫。
“瑞切尔，你暂时不需要明白。我会给你时间去明白，这样的过程对你来说，充满鲜血和新鲜。但是，你所经历的，哪怕是死亡，也不会后悔。”卡西比亚的脸上，浮出一抹微笑。
这道轻松阳光的笑容，让身后的瑞切尔的心跳，骤然的加快。