“绿萼呢？”我突然想起这个不好处理的烫手山芋。
“目前拘禁在南柬县衙的密室里，那里应该很安全。”
我微微皱眉，长久关下去不是解决问题的好办法，但杀之又会激化父子间的矛盾。这个女人，什么都不肯招供，尚有刺客盯住她，在这种战乱时期，被迫分出人手去保护她，实在是多余。
“父皇……”牧的声音响起来，回眼，人有些怯怯地站在帐门外，见我没什么明白的怒色，才慢慢的走进来跪下：“儿臣给父皇请安。”
“平身。”短短数日未见，牧似乎憔悴了不少，看上去更清瘦了。我心一软，拉他坐下。左右悄然而退，连小柜子也蹑手蹑足走了出去。
相对无言许久，我才开口：“皇儿，父皇当日气头上，没有顾及到你的安全，你----不怪父皇吧？”
牧的眸光闪了闪，低垂下头：“不，是儿臣不孝！明明见父皇为这个国家为天下百姓奔走得这么辛苦了，不思分忧，反乱上添堵……儿臣实在不配坐东宫这个位置，请父皇把儿臣废了吧。”他嘴角掠起一丝苦笑：“二皇弟、缗他才足够担此大任。”
这一点我不是没考虑过：牧没什么野心，也不擅长政治手腕，如果现在我出事，撒手将四分五裂的国家交给他实在不放心。缗至今暴露出越来越多的疑点，但他地才能睿智。是我一直非常欣赏的。曾经婉转提到改立储君的事，古浩天、茂政包括牟涵青很多人在内都极力反对。
当此，只好随口应付：“人谁无过，改了就好。”
“父皇……绿萼……”牧象是鼓足了很大勇气提到这两个字。我一听就来气，不过看他隐含悲伤无奈的眼，又觉不忍：“还提她干什么？皇儿，你自己也该明白。以她的身份，你们是不可能在一起的。天下好女子多的是。你何苦为这样一个人闹得身败名裂？”
苦口婆心地规劝，只盼他能回头。唉，什么时候，我扮演起这么狼狈的一个角色来。凭心而论，和平时期太子去沾惹点花花草草，我绝对是不闻不问地，偏偏他们在战乱期给我添堵。一开始。我就对勾引太子逃宫，置天下于不顾的绿萼抱强烈恶感。现在要让我放弃成见接纳如此一个女子，谈何容易！
“父皇，绿萼她……仅仅是个被人控制操纵的马前小卒，她有错，罪不及死！”牧猛然站起，长跪于地：“儿臣甘愿以身家性命担保，求父皇宽赦绿萼！”
又来了！我说不出是愤怒还是无奈：“放她容易。她幕后的主子会轻易放过她吗？那晚的刺客你也见了，若非守卫拼命拦阻，此刻你已不用跪这替她求情了！还是说，你所要求的宽赦，是让朕同意你们在一起？让父皇允许一个具有伤害力不稳定的炸药桶埋在你身边？”
牧地脸痛苦的抽搐，我将头转开。他猛然颤声开口：“父皇，只要您赦免她，并且容留她在儿臣身边，儿臣愿意亲手废去她武功----好令父皇安心！”
我全身一震，注目牧，他眼神的坚定不似说谎。那一瞬间，我隐藏灵魂深处的某根弦象被拨动了：“你……真的愿意亲手废她武功？”
“只要父皇宽赦她，容留她！”
我默然良久，牧的身上，第一次发现他作为帝王后裔的本质。他没有我想的那么懦弱。
“好吧。不过。除此之外，父皇还有两个条件。”
“只要父皇饶她不死。儿臣什么都乐意遵办。”牧声音沙哑地答。
“第一……”我缓缓地说：“她不得有任何册封名位地权利；第二，更不能再与你之外的人有任何牵扯，败坏皇室声誉，危害社稷----朕的意思，你明白吗？！”
“明白！……儿臣……谢父皇不杀之恩！”
“那就这么办吧，父皇会派李总管随你一起回南柬，解决这件事。至于绿萼，先送回青城后宫，那里戒备森严，她会平平安安地直等到你回去那天的。”
至少这结果，在我们大家都能容忍的限度内。
牧慢慢起身，两行冰冷的泪水，流下了苍白地双颊。
我目送他拖着沉重的步伐一步步挪出帐，心里也是酸酸的不好受。虽是他自愿的提出，不过我更近一步的要求，是否太过分了？但没有这三个条件，谁又能放心将一个颇具伤害力意图不轨的女子长留身边？牧也许会有一天坐上我这个位置，那时候，他就能明白我此刻的苦衷了。
一个人坐在大帐中，孤独的感觉如毒蚁噬心。外面天黑如墨，睡意已荡然无存。我百无聊赖的拿起桌上的军报翻阅。算算时间，茂政地大军现在也离京城不远了，该与小老头，缗他们会合了。下一步，我要继续进攻菅城，还是先集整优势兵力，夺回京城？
京城敌人地驻军目前将近四万，连上周边奴尔、乌干汉、麻扎的残军，应达十万上下，硬拼地话，是场消耗战。上次一把火，烧毁了半边都市，这次，我不想再重蹈覆辙。有什么妙策，可以兵不血刃取还京城？
“皇上----霍将军、霍将军到了啊！”
小柜子连跑带跳的蹿进来。倒不是他自己很崇拜很喜欢这个人，而是他知道这样的消息一定能令我兴高采烈起来的。最贴心善解人意的，始终是这个机灵的小柜子。
我抛下军报，三步并着两步走出大帐。全军营的士兵都欢腾起来，旌旗开处，拉开的大栅门迎入一支风尘仆仆的部队来----每一个人的铠甲都沾满洗不去的秽土与血迹，但每一张憔悴削瘦的脸上，都洋溢起兴奋的神采----
我莆一现身，他们即发出雷鸣般的海啸山呼：“皇上万岁、万万岁----！！”
霍光滚鞍下马，摘去头盔，匍匐在军队的最前列。他的身后，一字排开，是霍宠崃及几员偏将。霍崇崃看我的眼神，已没有了从前的敌意，他，显得稳重成熟多了。
“霍将军----”我疾步向前，双手搀住霍光，感觉出他身子的微微颤抖，低头，霍光的热泪已滚滚而出----
“皇上，臣、尚能活着盼到这一天，亲眼目睹皇上的龙体康健，即使老天再令臣困守三关二十载，也无怨无悔了！”
我双目潮湿，喉头发哽：“霍将军，辛苦你了！----没有霍将军在这里拖住敌人的主力，大沂早沦陷了。霍将军的千秋功德，朕不会忘！大沂的人民也不会忘！”
“霍将军！”高炎从人缝中挤出来，虎目蕴泪，咚的跪下：“末将突出重围时，有所耽搁，延缓了求援的时间，令兄弟们饱受困顿之苦，甘当受罚！”
“好小伙子！”霍光大笑一声用力拍拍他肩：“你做得已相当不错了！全赖皇上慧眼辩识英才，没令你明珠埋没。你得多感念圣恩才是！”
众人会心而笑。多少风风雨雨，苦难艰险，尽随这一笑烟消云散。
接下来，在军营里连摆了两日的庆功宴。天气越来越冷了，赫图人龟缩在菅城内，迟迟没有动静，不知道打的什么鬼主意。霍光说：“若再等半月下几场大雪，山路被封，要开仗就得到明年春暖雪化的时候了。皇上，连番苦战，我们的士兵均已身心俱疲，不如趁这机会好好休生养息一冬。目前四国的兵力被我们四分五裂控制在大沂的版图内，后方补给不上，假以时日，一定能逐步歼灭他们！”
我赞同：“霍将军说得对，趁这机会，大雪封山，敌人的主力被拖住，我们回军北上，夺回京城怎么样？！”
大家的眼睛都一亮！----夺回京城，是每一个大沂人目前最迫切的梦。
高炎兴奋地插口：“末将誓死追随皇上！”
“可是，盘踞京城一带的敌军，总达十万，而且处于人烟密集的区域，只怕战火绵延起来，损伤惨重。那一带，地势空旷，且多民居，打的话，只能硬拼。皇上，我们眼下有这么强大的兵力去压制敌人吗？至少要分出一半人马，防守南柬，剩下的，又可以调集多少去攻打京城呢？”
古浩天一瓢冷水泼下来，人人都沉默了。古浩天想了一会，慢慢又道：“与其死战，不如分兵切断京城的各条营运命脉，掐断他们的补给线路，将京城的敌驻军孤立起来。待他们气息奄奄的时候，一鼓破之。至于周边支助其的奴尔，乌干汉、麻扎残军，”他嘴角牵动出一丝微微的笑纹：“皇上只需再耐心等待一段时日，就会有意料不到的变化了。”