战争催化了技术的进步这是这个东西带给世界的唯一好处。在远东的战争告一段落欧洲的战争在英国庞大军力的威慑下停止在萌芽状态。各国都现与统治了地球很多个年头的英国相比自己的国家要做的事情还有很多很多----比如军备。
从1891年的中俄远东局部战争以后军火工业就在加向前迈进着。从美洲大6传过来一种方法可以使得钢铁装甲的硬度得到显著的提升那就是在装甲加热后立即浇水冷却如此下来战列舰的装甲可以抵抗得住更猛烈的炮火。而在本年度的上半年阿姆斯特朗公司的工程技术人员改进了这一方法使得抗弹性能更加的优异为了表示对大洋彼岸的那个美国人表示敬意这种方法以那个美国人的名字命名为哈维法。
而法国人在为自己的盟友日本打造三艘战列舰的过程中也现了使钢材屈服度生变化的方法在某种条件下掺入其他金属可以改变钢材的屈服度但是这还不是一个可控的过程地中海造船厂的技术人员正在研究这其中的奥秘。在怎样的条件下掺入怎样的金属才能获得想要的那种效果对于法国人来说也许他们还要研究几年。
当然工艺的进步还是要看德国人的。在最近这几年的军火生意大其财又在远东准备展开他雄心勃勃的商业计划的时候克虏伯公司的技术人员也没有给他们住在克虏伯城堡庄园的老板丢脸。189o年他们领先世界明了渗碳法来成倍提高装甲的抗弹性在这一年里受到德皇建设一支与德国地位相称的海军的计划的鼓舞聪明的德国人将自己的渗碳法与英国人那里学来的哈维法相结合从而使得德国在本土为中国建造的战列舰“中华第二帝国大唐太宗文皇帝李世民”号的抗弹性能较之十年前为中国建造的那两艘萨克森同型舰要提高了数倍也要比这一批订单的其他三艘要好上许多。
这是一个技术革新的时代。也幸好在这个时代还没有后世美国人以及围绕在美国人身边的那些国家们所推行的技术封锁的机制。换言之在这个时代只要有钱黄澄澄的金子白晃晃的银子花出去什么都能买得来。而且用已经故世的那位德国人的话来说只要有百分之三百的利益资本家们愿意冒上杀头的风险。当然在遥远的中国除了大笔的银子之外并没有什么杀头的风险。齐柏林在中国的成功成为一个传奇从某种程度上来说。他通过他那天才的明改变了两场战争的结果那是一个划时代的明。
所以尽管齐柏林先生在远东完成了他的人生梦想在开设了一家规模极大的皇家飞艇公司之后他即将应德皇威廉二世的邀请回到德国为骄傲的德意志贡献自己的智慧去了。但是从欧洲甚至美洲仍然有许多在北国不得志的明家或者工程专业人士来到这个遥远的国度淘金。皇家研究院的规模扩大了并且得到了内帑的资助在北京的西郊建了一个大型的综合研究院各种试验设施齐备。让恩佐的神机营拨了两千人从事护卫并兼满足各项洋人的各种器材及人力要求。各项支用一应由内帑承担。
听说倭酋到来请罪北京城看西洋景的人几乎要将这个古城挤爆大街小巷里全是人无需动员京城的街面上打扫得干干净净北京人就是有这么一种特质喜欢将自己最好看的一面展现在远方来客面前从而可以在远客们或羡慕或惊讶的眼神里为自己的优越感增添新的谈资。
睦仁于9月1日下午抵达北京奉天子诏令宿于驿馆次日朝会得简便毕后乃是睦仁的入城式9月2日上午1o时我终于在皇极殿见到了这位日本人视为现世神的君主礼部的官员告诉我这家伙在北京城内对各国记者和北京市民进行了忏悔并且声称愿意向中国皇帝忏悔之前两国之间的误会他以一国之君而至他国请罪的举动博得了旁观者绝大的好感善于原谅他人的中国人很快的就转而赞扬起他来。“有错就改好样的！”之类的叫好声络绎不绝。
当然我也没有什么折磨他的意思觐见天子有觐见天子的礼节这就是儒家的核心思想之一。臣下执礼以恭天子仁恕驭下这也是另外一个方面。
所以我也不能太不仁了传旨出去命其觐见并命内阁总理大臣奕忻出午门代天子迎接。
火金儿此刻正与心情复杂的彩子焦急地等待着赐宴的来临因为只有那个时候她们才有机会见到那个对他们来说代表着不同意义的日本人。同样心情复杂的当然还有慈宁花园女官学校内那六个日本姐妹们。
觐见依照礼部的制程进行这种冠冕堂皇的仪式不会有什么实质性内容我能够从他脸上看到虔诚的表情但是我绝对不会傻到这个日本人真的就对我心悦诚服对日本国遭受的惩罚就理所当然的视为应当。这家伙大约是想用自己来换取我的什么承诺吧。
我注意到他在向我行礼时东张西望似乎是被这堂皇的建筑所吸引。温言训勉之后便是我的示诚之诏也是一个形式大意是感念睦仁之诚诏令东面远征军停止行动将天子的仁德施布于占领区内云云。
随后是形式上安排好的赐宴乾清宫在京三品以上臣工与宴。席间我将睦仁安排坐到我身边与他谈笑风生的假意讨论着中日今后的关系。
用餐完毕待众人渐次退开。我开始直截了当的问他了：“睦仁中日和局已是不可避免你本无需亲自来北京的。你不来朕一样会停战。你的诚意朕自然感觉得到。但是出常理的诚意就假了你说呢？睦仁？”
睦仁点头谢罪道：“诚如陛下所言罪人本无需来见陛下。陛下既如此开诚布公罪人也实话实说日本承受不起四岛失其三的结果加之和谈后料想必有日本无力承担之赔额。如果陛下以仁恕为念宽宥日本过去的罪孽退军返国并能蠲免日本的赔偿罪人愿长在北京伺候陛下左右为日本赎罪。”
打得好如意算盘我看着他没有说话只是微微笑着想了一阵才开口道：“你也不用把责任全往头上扯朕过去总听人说日本人大体是好的与中华为敌的只是一小撮人而已。朕以为不然你日本二十余万军队非一小撮。为军资不足捐钱捐物甚至捐出身体的亦非一小撮。朕登基以来中日冲突非为一次乃一而再再而三了也没有哪次是你睦仁一言而决的总要内阁总要军队点头嘛。若说是要请罪你睦仁一个人也请不了那么多人的罪孽。朕可以对你加恩然与我中国为敌而不知悔改者朕断无宽恕之理。”
“陛下……”睦仁倒也不惊慌面上依旧虔诚的说道：“中日一水之隔文化交流源远流长正是兄弟之邦。如今兄弟阋墙而西人得利。陛下贵我两国购西洋之军火糜费数亿之巨此诚大日本之错矣。此等巨万之资若造福于百姓实天下之福也。如今大错已铸万请陛下宽大为怀恕大日本黎庶睦仁愿代罪领死。”说完深深伏下身子跪伏在我面前。
也许是说得快了这家伙居然习惯性的说起大日本来了。听他这似是而非的狡辩我渐渐已经失去了耐性冷冷一笑道：“以后说日本前面不要加个大字蕞尔小国妄自尊大何其可笑？朕刚刚也说了代人罚罪以后休要再提你睦仁有你睦仁该领的罪日本有日本该领的罪朕自有分寸。朕已传旨给总署衙门允日本官员来京洽商和谈事宜。既是今日你诚意昭彰朕可另下恩旨可将和谈地点改到日本去唔朕看就是马关吧朝廷也将派德高望重之大臣领衔前去以示对日本的宽免。好了朕今日倦了你便退下吧。多在北京住几日回国前朕再见你一次吧朕劝告你国不可一日无君日本正是多事之秋你还是应当在本国的好常在朕身边随侍之言休要再提从今后日本是存是亡在乎于日本而非决于朕。这句话也许你不会懂朕希望日本有人能懂若是执迷不悟那便是自取灭亡了。”
睦仁还要分辩我摇摇手抬眼嘲讽的笑了笑道：“你退下吧。有话朕会派人与你谈。过几天有个仪式你可以旁观着届时朕派人去通知你来。”
自有人引导睦仁回驿馆他坐船换马的千里迢迢来自然有他的目的也许他是想通过苦肉表演来博取同情从而给自己的国家换取最大的利益也许他是想通过这番表演可以使日本人感念他的好处忘记恰恰是他将日本带进了这沉痛的泥沼。不管如何这家伙这次是下了大本钱的效果也一定是显著的。估计到时候谈判时要求太过分的话估计一来谈判大臣自己不好意思二来西方各国也会更加有借口干涉。
当然我也有筹码如今欧洲局势不是很稳定这种和平的假象背后一定是疯狂的军备竞赛各国都要维持一种平衡以免在未来无可避免的世界大战当中占得先机所以远东的事情虽然有些人会有不满但是只要有大把的利益喂到他们嘴里他们会懂得取舍的。这也是为什么真实历史里甲午战争后日本从中国攫取了那么多的利益而之所以西方的干涉在近十年之后才到来而且还是在日本侵犯了诸国既得利益的情况下才会到来的根本原因。
只要能够保证利益列强们也不是钱多的没处花军力富裕的没地放万里迢迢的从地球的另一端开船过来打一场并非是那么有把握的战争。
我唯一要担心的就是俄国和法国的联盟将会给日本怎样的帮助呢？如果是军事帮助我相信我只用应付南方的法国人就好了我那个在欧洲的朋友威廉二世会有意无意的帮助我对付俄国人的。
当天晚上是在和妃那里过夜的问了问她火金儿的情形还有她自己见着睦仁的感想这孩子却是一副若有所思的样子支吾着应答。我实在不耐烦双手便不老实起来在她身上游移起来当我的右手停在她的大腿上时她似是忍受不了似的嘤咛一声抱住了我。
突然她大叫一声：“我想起来了！”
我一惊刚刚准备的动作嘎然而止有些怏怏的看着她道：“又想起什么了？”
彩子歉意地一笑随即坐起身来正色道：“皇上还记得奴婢跟您说过女官学校里有些不对劲么？奴婢终于想起来是什么不对劲了。”
“是什么？”我没将她这种直觉当一回事。只当哄着她随口应付道。
彩子跃下床去在地上来回走了几步摇曳的烛光里裸身的她别有一番风味。看着我淫邪的眼神彩子嗔怪的瞪了我一眼不满的道：“说正经的呢万岁爷您……您看奴婢走路的样子与其他姐妹们有什么不同？”
我还真是没觉什么不对劲。哈哈着摇了摇头。
“皇上问题就出在这。”彩子一本正经的停下脚步道：“日本女人自小是穿和服的走路方式与别国的女人都不同。奴婢的学校里……有日本人……”
彩子说着坐回到我身边来抓着我的手道：“奴婢……也许是今天见着那个什么天皇……又也许是陛下的龙爪一抓这就突然想起来了……”
我一下子坐起身子好险！