工海招商局公署大厅里头。盛怀仁大宴宾客。众辛位丝，万口”就是光绪七年以三品官衔大臣出使美国、日斯巴尼亚西班牙、秘鲁三国刚才抵达上海的郑藻如。
陪坐的有几个上海的道员，还有几个招商局的头头脑脑，盛怀仁满脸堆笑，对这位郑藻如，他是殷勤备切，不敢有丝毫的怠慢，人李中堂对他青眼有加，这郑藻如出国去访问，盛怀仁可听到好几次中堂在念叨呢，这一次郑藻如交差回来途径上海，盛怀仁正好觑着机会，无论如何也要拉点交情。这段时间他是焦头烂额，招商局的生意下跌了近五成，这是从没有过的事，李中堂嘴上虽没有说，可是前些日子召他去威海卫的时候，那看他的眼神儿就没有从前那样热络了，盛怀仁意料到自个儿在李中堂面前跌了份子，郑藻如马上要去威海卫见李中堂，他就想着拉点交情到时候怎么说也能得几句美言。
酒过正酣，盛怀仁笑嘻嘻的对上海这些头头脑脑道：“咱们这位郑老哥可不是凡人，瞧他这做派，就知是见过大世面的，郑老哥是老和洋人打交道的，这就叫本事儿，咱们上海城里，谁有这样的担当？阎老弟，你是学过洋文的，你来说说，这洋人是什么玩意儿？最难交涉的主儿！偏偏郑老哥在这些界转困一圈回来，成果丰硕，就如花旗国提出什么二十年不许华工入花旗的法案，咱们这位郑老哥据理力争，硬是让花旗国洋人儿软了蛋，瞧瞧，多硬的腰子啊，咱们这些在上海混吃等死的人，听到都羞红了面，尸位素餐啊！”
盛怀仁八面玲珑，这一张嘴如抹了蜜伐似的，一下子把郑藻如夸到了天上去，力争美国人修改排华法案是郑藻如一力促成且最得意儿的事，盛怀仁当着众人的面说出来，他心里有些得意，面子上却是故作摇头微笑，谦逊不受盛怀仁的褒奖。
下头几个陪员哪里知道什么排华法案是什么狗屁着西，就算知道，也是颇为不屑，那些个儿华工算是什么东西，也值得花大力气和洋人交涉，有这闲工夫做点什么不好？不过场面上谁也不敢得罪这位红人儿。一个个惊讶莫名的叹为观止状。
郑藻如笑了笑：“这花旗国人最不是东西的，早年要修铁路，便拼命的唆使人贩子到我天朝诱拐工人，现在不修铁路了，就弄个排华法案出来，要把那些个华工都赶回去，在花旗国修铁路可不是什么好差事儿，十个人进去，有五个人出来就满天佛祖保伤了，华工做出了这样的牺牲，挨了督工的鞭子，衣衫褴褛饿着肚子给花旗国人修了这么多铁路，花旗国人非但不念点儿旧情。”说到这里郑藻如跌足长叹，满腹的忧国忧民，只可惜他是对牛弹琴，盛怀仁这些人哪里有他这样的情操，一个个心里冷笑，眼巴巴的望着郑藻如表演，嘴里却一个个喂然长叹的模样。
郑藻如说到了兴头，喝了杯酒，继续道：“这一次交涉这么顺利，还多亏了那个吴辰呢，这吴辰是什么来路的？从前都没有听说过，在花旗国一下子声名鹊起了，到处都是他的新闻，洋人很吃他这一套呢，花旗国人对华人也有了些改观，不再是从前那样恶劣了。”
盛怀仁一下子尴尬起来，吴辰和他算是冤家，若不是吴辰在朝鲜弄些什么洋务抢了招商局的生意，他能有这么狼狈吗？不过人家风头正劲，就连打算让自个儿敲打敲打的李中堂叫他去威海卫授计，几天功夫就换了嘴脸，说起这家伙时心情复杂的很，有时也会对人说这吴辰也没有这么坏，是个能做事的人。
盛怀仁这心里憋得很，对吴辰是一丁点儿也不敢沾染了。
盛怀仁不去接郑藻如的话，令场面有些尴尬，一个海关道的道员连忙道：“这吴辰是个异数，咱们不谈他。”
郑藻如更加好奇，放下酒盏：“怎么个异数法？我瞧花旗国人倒是看得起他，都说他的好呢。”
郑藻如不知道，那些花旗国人之所以一个个交口称赞吴辰，完全是资本的因素，人家在朝鲜扯着一干子花旗国商人一起财，连波士顿的一些大财东都参股进去了，能不好吗？这一次法国人在越南战败，那些商人控制的报纸避重就轻，把法国人奚落的没了边，为了什么？还不是法国是花旗国生意上的竞争对手，尤其是经济危机时期。贸易摩擦越来越激烈，而吴辰却是他们的大金主，不少在经济危机中失意的花旗国商人都往朝鲜那边涌呢。
法国人控制住了越南，自然有对越南贸易的优先权，你花旗国的商人连喝汤的份儿都没有，可是吴辰控制了越南，却是张开双臂大肆招揽花旗国商人去投资，能给的优惠都给了，两相权衡，就是吴辰抓了十万个高卢鸡去做人质敲诈法国佬，花旗国人也卖吴辰好的，这个时期的花旗国人意识形态并不严重，在欧洲国家眼里特异独行，英国人、法国人做生意还要讲些政治正确，人花旗国人是一点儿立场也不讲，只要是生意，能赚钱，什么都好说话，到是和后世的某天朝有点儿类似。
盛怀仁这才从尴尬中解脱出来，一下子又是满脸的堆笑：“这个吴辰，必骄横了些，合着几个老湘系的古董，一道与李中堂对着干呢，郑老哥小引说说看。他吴辰是咱们淮系出尖的吧。没有李中堂给忆义曰。他腰杆子能有这么硬，吓”，现如今迹了，咱们李中堂入不得他的法眼了撺掇着左宗、彰玉麟几个还有那个翁同酥一道跟中堂对着干，天底下还有这么个理？他这种人，，嘿嘿，总有摔跟头的时候，别看他现在得意的紧。我盛怀仁今日就把这话撂在这，就是当着那姓吴的我也敢这样说，咱们这些给李中堂做属员的，本事儿不一定有，可是这忠心是耍有的
众人都是指巴着李中堂吃饭的，盛怀仁一番话说出来，纷纷叫好，心里对吴春自是不以为然。
郑藻如听到这个”才知道原来这吴辰和李中堂是有过节的，便不再提吴辰了，他是李鸿章一手提拔的，如何也不能再对吴辰有多少兴致。
众人又说了会话，无外乎是一些近来官场的趣闻，郑藻如刚刚回来，也就留上了心，认真的听着。这时一个招商局的属员屁股尿流的进来咽着嗓子道：“不好啦，盛督办，出大事儿了，”
盛怀仁脸上就挂不住了，自个儿在这里设宴，手底下这些没眼色的竟这样闯进来，不知道的人还道他不懂得管教呢，否则怎会这般的没规矩他小心翼翼的瞥了郑藻如一眼，见郑藻如只当作没有瞧见，心便定了些，黑着脸朝那属员道：“什么事？”
“几艘英吉利的洋船到了外港。咱们招商局的几个火轮子正好也要回港，有个火轮子抢了水道，和英吉利洋船起了争执，海关道的弟兄们看不过眼，想帮林着咱们招商局的船，谁知那几艘洋船下来了个官儿，下了栈桥就给海关道的人抽了几个耳舌子，还说不能罢休，附近的水师衙门的王游击听着了风声，就带着水兵去交涉，谁知王游击也给那人打了，那家伙后头上百个端着洋枪的人指着王游击的脑壳，海关道的水兵也掏出了家伙，现在还在码头处僵持呢，海关道那边几十艘火轮子进不了港，据说连上海的巴纳德领事也惊动了，动静闹得太大，各衙门不敢管，都说盛大人和几个海关道的大人在这里喝酒，要小的来请动大人走一遭那属员脸都绿了，一口气将前因后果说了一通。
盛怀仁脸色愈不好看：“什么官儿这样的大胆，连海关道和招商局都敢惹，也不看看这一亩三分地是谁在当家，真真是岂有此理，没了王法了。”
属员吐了吐舌：“好像是西贡来的，带头的是叫什么吴辰的，还说是朝鲜总督
“吴辰”一干人豁然站了起来，一个个面面相觑，都巴尊着盛怀仁，真是说曹操曹操就不清自来了，还惹出这么一个事儿，这里头也没什么人敢担当，都希翼盛怀仁拿主意，至不济人也代表着李鸿章不是。
盛怀仁一时也是懵了，若是在几个月前，他还真敢跟吴辰顶牛，可是现在嘛，不说人家李中堂的屁股摸了都没有事儿，就说那叶志，也是中堂大人的红人儿吧，他家里那几个孤儿寡母还在四处闹呢，可是李中堂不说话，谁敢去给这几个孤儿寡母伸冤？连个屁都不敢放，偏偏中堂最近深居简出，外头的事一点儿也不过问，私下里对吴辰的评语也和缓了一些，没有从前那么多刺儿了，这是什么？这就是风向，现在这小子风头太盛，谁挡着他的道都没好果子吃，上海那些衙门的官岂会不明白，连面前不敢出。
再说这事连租界里的英国领事都惊动了，闹不好就是个大事件，他盛怀仁在上海一亩三分地上吃得开，也不敢捞到租界去啊，吴辰这二楞子连恭亲王、李中堂都不放在眼里，会对他盛怀仁客气吗？这事儿棘手的很闹得轻了最多他盛怀仁拉下面子给吴辰陪陪罪，他盛怀仁以后也没脸出门了。闹的重了，这上海滩就是满城风雨，他这个招商局督办在上海一地的官员属吏中风光的很，在吴辰眼里屁都不是。
他脸色青暗的望向郑藻如，只希望郑藻如能拿个主意，这家伙的身份不一般，在朝廷里也是挂的上号的，与洋人打交道也是得心应手，若是他出面，盛怀仁保不准能混过去。
郑藻如岂会不明白盛怀仁的心意。心里想了想，道：“就这档子意气之争，亏得闹出这么大的风波出来，盛大人，你的主意是什么？”
盛怀仁方才还在说当着吴辰的面也敢说他早晚要栽大跟头，如今吴辰真的来了，到是心怯了，勉强笑道：“盛某算个屁，还得郑老哥拿主意，吴辰在海关道闹，不就是明着打我们上海各衙门的脸吗？他是仗着洋人的势，要我们好看，郑老哥若走出面，或许能化解这场麻烦。”
郑藻如在外头漂泊了这么多年，对官场的这些太极推手有些生疏了，心想这盛怀仁无论如何也是李中堂的人，大伙儿一并给中堂效力，不分彼此，他去交涉交涉，至不济也可以和英国领事套套瓷，总比由着这样闹下去的好，遂点头道：“走，去看看，
第三章送到。