吴辰倒是够光棍，直接令人在思恩府境内安营，坐山看虎斗。另一方面，则是派出大量的探马去镇南关附近巡弋，他虽不在镇南关，可是那里生的每一件事都一清二楚，只是庆军的下落仍然不得而知，有人说仍在关外，有的则说被堵在谅山和镇南关之间，有的说早已败退入关了，至于去了哪里，谁也不知道，这镇南关附近各路团练云集，谁知道在哪里？反正各种说法众说纷纭，没有一个准确的。
吴辰几乎可以排斥庆军入关的可能，庆军这么多人，不可能入关之后凭空消失，那么他们就极有可能来不及撤到镇南关来，这个猜测让吴辰的心头多了仿佛压着一丝阴霾，纵然是他明白自己并不是那个吴辰，吴长庆亦不是他的父亲，他与吴长庆相处的机会并不多，可是那穿越之后在朝鲜的往事历历在目，心里难免惆怅担心。
思恩府原本就是个贫瘠的地方，吴辰的兵马抵达这里，倒是让那些收拾好家什的本地百姓仿佛吃了定心丸，谁也不愿意背井离乡，不到万不得已，乃至于还有一点希望，也不会轻易的迁徙。
随后传来的消息越来越坏，法军占领镇南关之后，对关内徘徊的各团练进行了扫荡，很快，许多残兵游勇便纷纷出现在思恩府，吴辰令大胡子、冯兆金二人各带一部兵马前去收拢残兵，次日，潘鼎新带着数百个败兵而来，潘鼎新也算是倒了霉，开始时清军占尽了优势，作为西线主将，他原本是打算先制人先将法国人打个措手不及的，可是李鸿章给他的密令却是“战胜不道，战败则退”，通俗一些的理解就是打胜了是你胡作非为，打败了你若是撤退亦不加罪，这个暗示让潘鼎新如获至宝，因此只消极固守，到了黄桂兰兵败，他毅然而然的放弃谅山而撤回关内，原想自己是贯彻李中堂的命令，可是镇南关失守之后，他却现自己似乎会错了意，或者是说他并没有完全理解李鸿章的意思。
李鸿章可以容忍他放弃谅山，可是这家伙竟连镇南关也丢了，李鸿章可以容忍越南脱离控制，却绝不会允许法国人攻入广西来，一旦广西出现问题，他潘鼎新扛不起，就算是李鸿章亦担不起这个责任。潘鼎新意识到自己的过失，立即明白若是法军继续向关内挺进，那么他接下来的命运恐怕比之黄桂兰好不了多少，他思虑再三，在海村越想越怕，摆在他面前的只有三条路，要嘛和黄桂兰一样畏罪自杀，要嘛被人革去顶戴受那千刀万剐之刑，面对无数的吐沫星子。最后的一条路就是把镇南关夺回来，不管如何，也有了将功赎罪的本钱。
只是要夺回镇南关谈何容易，不说他手下的人马不够，就算是与法军相当，法军凭着防守的优势，也足以将他的鼎字营灭个几回。附近的团练一个个都是畏战不前，也是指望不上的，最终，他将目光瞄准到了思恩府境内徘徊不前的义州新军团和萃军身上，义州新军团和萃军足够五六千人，据说新军团的武器十分精良，而冯子材曾经几次出关参与平定越南的叛乱，是个熟悉地形又经验丰富的老将，如果能得到他们的助益，拿下镇南关并不是没有可能。
潘鼎新初见吴辰，倒是愣了一下，想不到这个朝鲜总督竟这样的年轻，不过现在人在屋檐下，他也不能失了礼数，连忙小跑着过去打千道：“卑职广西巡抚潘鼎新见过总督大人。”
吴辰对这潘鼎新自然没有好脸色，边上的冯子材忿然道：“潘鼎新，你还有脸来，谅山、镇南关丢了，你身为前敌主将，难道不知耻吗？”
潘鼎新狡辩道：“这是黄桂兰的冒失导致的，鼎字营都险些被他连累，法军汹涌，北宁已失，谅山已没有了任何价值，因此我才决定撤回镇南关，而镇南关我也是派遣了髦下去守卫的，无奈何法军人多势众，我们孤立无援，让法军拿下了关口，潘某虽有责任，但是那些关内的团练难道就难辞其咎吗？这么多人驻扎在镇南关一线，却没有一支人马前去救援，这责任无论如何也不能怪到潘某的头上。”
吴辰冷笑道：“潘巡抚诿过的功夫倒是一流，一眨眼的功夫，潘巡抚非但没有了失守镇南关的责任，瞧这么个意思，还是有功的了，你这一趟是来请我去帮你夺回镇南关？挑明了吧，吴某没这兴趣，你既是有功，大可回去写请功折子，祝你升官财吧，就此不送。”
潘鼎新又是羞愧又是恼火，强忍住火气道：“镇南关是广西门户，大人见死不救，难道就不怕朝廷怪罪吗？”
吴辰淡然道：“潘大人也知道那是广西的门户，吴某还以为大人并不知道呢，你放弃谅山，躲到海村时为什么想不起这个？难道你丢了镇南关，吴某人还要负责帮你拿回来吗？”
潘鼎新一下子软了下来：“无论如何也要请大人出兵，潘某绝不是忘恩负义之人，将来大人若有差遣，潘某愿赴汤蹈火。”
“哦？”吴辰饶有兴趣的望着潘鼎新，心里早就打定了主意黑他一把，他和冯子材早就议论过，法军因为后勤的因素早晚会放弃镇南关，既然如此，那么不妨假装答应潘鼎新，先捞些好处来再说，再磨磨洋工，等法国人退了，再装腔作势的把镇南关夺回来，因此他装作一副饶有兴趣的模样打量着潘鼎新。潘鼎新见吴辰来了兴趣，仿佛是看到了希望，眼睛亮堂起来，道：“大人若是有什么要求，但说无妨，只要潘某能做到，一切都可以商量的。”
吴辰与冯子材对视一眼，徐徐道：“嘿……吴某这人没别的爱好，也不怕你笑话，就是缺银子，你也是募过兵的，这军饷要银子，军械也需要银子，这朝廷拨下来的不多，吴某在朝鲜真是巧妇难为无米之炊，整日都是焦头烂额，咳咳……算啦，吴某的胃口大，谅你也拿不出，你还是自己回去想办法吧。”
潘鼎新反而急了，急促的追问：“大人要多少好歹给个数吧。”他是真的急了，如此重要的关防在他手里丢了，不管有多少个理由，他这条小命也不够赔的，钱财是身外之物，连命都没了，还拿什么去享受。
吴辰撇嘴道：“一百万两银子，你什么时候能筹出来，吴某什么时候将镇南关交给你。”
“一……一百万两银子？”潘鼎新差一点儿没有晕过去。