“袁…世…凯？”李鸿章一脸疑惑的望向周馥。
周馥笑吟吟的道：“是袁宝庆的儿子，弃文从武，宝庆与长庆是世交，便随着长庆去了朝鲜。”
李鸿章捋须笑道：“既是世侄，怎的不早来拜谒？快，请他进来吧。”
过了片刻，穿戴崭新的袁世凯便碎步进来，纳头便拜：“庆军营务督办袁世凯拜见中堂大人，见过周先生。”
袁世凯原不曾想到李鸿章也到了刘公岛的，他这一次来主要是先拜见一些北洋水师的世交，先给吴辰铺铺路，待朝鲜方面有了消息，再通过一些人到李鸿章身边先去说说，这种事，自然不能吴辰去说，需旁敲侧击才行，否则让人一眼便看到野心勃勃了。
这时李鸿章正好抵达刘公岛，袁世凯迟疑再三，最终还是决心来见一见，若是有了李鸿章的肯，万事都更容易了。
“世侄不必多礼。”李鸿章微笑着与周馥对望一眼，随后道：“你不在朝鲜督办营务，怎的回刘公岛来了？”
“回禀中堂大人，朝鲜大局已定，下官开假回来的。”袁世凯一死不够的回答。
“哦！”李鸿章轻轻颌，觉得袁世凯不温不火，倒是颇为欣赏，便问了朝鲜的一些情况，袁世凯一一对答如流，后来又说及吴辰的事，袁世凯连忙为吴辰辩解，现在吴辰与他是栓在一根线上的蚂蚱，袁世凯又在吴长庆的下边讨差事，再加上二人的交情，当然不会做落井下石的事，袁世凯明白，李鸿章纵然欣赏他，可是这位中堂大人欣赏的人没有一百也有几十，就算巴结到了李鸿章，就算是熬资历恐怕也要等头白了才能独当一面，所谓宁做蛇头不做龙尾，跟着吴辰练兵，他心里倒是更踏实一些。
李鸿章道：“世侄此来，所谓何事？”
袁世凯深深的吸了口气，道：“中堂大人，朝鲜大局虽定，但日军一日不撤离，我大清就必须驻兵于彼，日军野心勃勃，中堂大人不可不防啊。”
李鸿章倒是颇觉得意外，这个小子跑到自己这里来，不会为了说这些吧，他的涵养功夫惊人，面色仍是平静如古井老水：“朝廷方面已经下了旨意，令吴长庆继续镇守朝鲜，有长庆在彼，想必能保朝鲜安全无虞。”
袁世凯道：“中堂大人深谋远虑，下官叹服，只是……”他话锋一转：“只是驻兵一处，如是日军突然难，难免会有疏漏，下官以为，分兵驻守更为妥当。”
李鸿章那半阖的眸子微微眯开了一线，眸光一闪，若有所思的顺着他的思路问下去道：“那么依世侄来看，该分兵驻扎在哪里？又该调动谁的兵马？”
袁世凯这下子倒是颇为后悔了，若是直接说出意图，岂不是图穷匕见？早知道这李中堂还是先不见为好，反而该让几个故交去旁敲侧击一下，他现在才醒悟到自己有些虑事不周，可是箭在弦上，也不能不了，只好硬着头皮道：“下官以为仁川乃汉城门户，这一次朝廷派兵轮向朝鲜运兵，便是以仁川为落脚点，若要分兵，自然是仁川为上。至于调动兵马想必是不必的，下官与庆军左营千总吴辰相交甚厚，还请……请……”
在李鸿章的注视之下，袁世凯终于是说不下去了，他心里越来越觉得后悔，这番话说出来，不是摆明了吴辰让他前来活动的吗？如此心切，更是让人觉得欲有所图。
李鸿章与周馥相视一笑，随后道：“吴辰？是吴长庆的那个儿子吗？”
袁世凯硬着头皮道：“正是。”
李鸿章不再说话了，袁世凯这点小心眼他哪里看不透，心里立即便明白袁世凯的来意，这小子原来是受吴辰那个二楞子来做说客的，他倒是没有怒，反而觉得有些好笑，两个晚生后辈，勾结着来打他李中堂的主意，所谓班门弄斧，恐怕就是如此吧。
边上的周馥也是一副忍俊不禁的模样，他和李鸿章也是一大把年纪了，什么样的阴谋没有见识过，什么样的风浪没有经历过，偏偏两个半大小子，却跑来毛遂自荐要去驻兵仁川，这意图想必明眼人都能看穿，却还装作一副举荐的模样，这不是拿李中堂来消遣吗？
李鸿章抚案不语，沉默了片刻道：“知道了，世侄就先回去等消息吧。”
袁世凯自知铸成了大错，他虽然心思缜密，可是毕竟还过于年轻了一些，缺乏历练，这才有了如今的莽撞，此时见李鸿章态度冷淡下来，也不敢多待，连忙行了个子侄礼，魂不守舍的走了。
待袁世凯的身影消失，李鸿章侧过头问：“务山，你怎么看？”
周馥此刻笑了起来：“还能如何，两个小子都是淮军的骨干子弟，心气儿高，总想着建功立业，吴长庆是个缜密的人，自然不会任他们胡来，两个小子在汉城憋屈的紧了，便想自立山头，来个山高皇帝远，他们上面有人护着，是没有经历过仕途羁绊的，便自个儿跑来毛遂自荐，糊弄糊弄‘昏聩’的中堂大人，恐怕现在还指望着中堂大人一纸调令下去，他们好逍遥自在呢。”
周馥这样说，李鸿章也跟着笑了起来：“不知天高地厚，耍弄小聪明，以后早晚要吃亏。”
周馥这时收起笑容，脸色微微一沉道：“中堂大人不妨考虑考虑，把吴辰调回来也不见得是万全之策，倒不如将计就计，放这两个混小子去仁川，继续留在汉城，那里又有日本驻兵，说不定早晚要闹出乱子，在仁川，随他们折腾吧。”
李鸿章微微的点了点头：“此时不急，从长再议吧，对了，立即电报给长庆，让他仔细观察日军动向，那个吴辰如此羞辱日军，日军沉默到现在，恐怕近来会有大动作。”
周馥面容一肃，连忙道：“中堂放心，周某立刻去办。”
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