第七十九回：刘玄德鏖兵求生庞士元纵虎观斗
且说后汉新平三年蜀汉章武二年三月刘备大军退往汉中曹操令曹洪、夏侯尚等以军马随之分屯斜谷、骆谷南口。原本欲等待刘备与梁山军拼杀以收渔利。忽然得到消息说梁山军只以数千军马守南郑大队退往汉城；又得庞统遣人送来书信说自家兵马不多情愿让出南郑请曹军屯驻。曹洪看了便与程昱商量。程昱道：“梁山军与刘备战无多时焉有此时便力竭之理？定是弃南郑而引诱我与刘备相斗也。”曹洪道：“虽然他既书信明言让出南郑我等可进占然后一举击刘备可也。须得加紧莫叫刘备抢先。”于是叫王双为先锋郝昭为后应曹洪自与孙礼、程昱引大军居中从南谷口杀奔南郑城来。又令骆谷口夏侯尚、夏侯惠军马直取汉军之后以为牵制。一时之间战云密集杀气冲天。
刘备闻曹军两路杀来便与法正商议。法正道：“曹军两路杀来是分我之势也。今南郑城中尚有数千梁山军守把；其后又有汉城之军接应若是急切攻打数日之间难以得手。待曹洪、夏侯尚两军合围身后则我三面受敌凶多吉少也。”刘备道：“然如之奈何？”法正道：“敌军既分兵而来我可以一路军佯攻南郑却把大队转向北先打曹洪之军。彼三路军曹洪最强若得击破则余下两部无足为虑也。然后进取南郑是为万全之策！”刘备大喜：“孝直之计甚好。”当下令廖化、邓芝引军五千佯攻南郑；令吴懿、向朗引军五千占据要隘抵御后队夏侯尚。自同法正、关兴、张苞、陈到、傅彤、赵融等引七万军北进击曹洪。
这边曹洪先锋王双正引军急进前面汉军排开陈到拍马舞刀杀来。王双策马相迎两个交锋斗不数合背后刘备持双股剑挥大队杀上。王双力寡不能抵挡遂勒军后退。走数里曹洪大军接住就地兵对兵将对将一番好杀。战不多时汉军两翼关兴、张苞麾军杀出三面夹击曹军大败而走。再退数里程昱急急排开弓弩牌刀压住阵脚；后队孙礼引军杀出抵挡汉军两下死战但见旌旗进退。法正调遣军马抄袭曹军两翼程昱在阵中却令王双引一队铁骑反冲汉军侧翼以为缓解。各出其法酣斗甚急苦战一日曹军毕竟人少渐渐抵挡不住。
此时梁山军大队人马正在汉城。庞统叫吴用统管大军自与彭漾等又引数千军马赶回南郑。闻报刘备大军向北曹洪军势不利彭漾大笑道：“这厮自找前番叫他急急进兵两下合击他偏说甚么马匹生病。如何南郑一让出来马匹便都好了？自食其果我等乐得相看也。”林冲道：“军师前番既然撤出南郑如何又回军来了？”庞统道：“撤出南郑是为引曹刘两家交兵。今日兵刀既起我军自然回来。只是以曹洪一军抵抗刘备甚是吃力。为何后队夏侯尚未见？”林冲道：“刘备遣数千精兵在乐城内外险要处抵御因此夏侯尚一军尚在乐城之下也。”庞统点头道：“既然如此我等亦不可坐视否则曹洪若被击溃刘备军势复张翻身杀回则汉中难保也。”当下令林冲：“这里我自守把。你引五千精兵杀出南郑去相助曹军。刘备既攻打曹洪必倾全力这里只是佯攻也。”林冲道：“刘备数万之众皆在褒中与曹洪厮杀我以五千人去岂不太少？”庞统呵呵笑道：“不少不少。我付将军锦囊三个将军杀出城去可先拆开红线封锁者视之便有安排也。”林冲领命便点五千精兵开了南郑东门杀出城去。廖化引五千军在城外作势攻打原本只是虚张声势。看林冲开城杀出上前交手战无十合被林冲冲阵而过。欲待追袭南郑城门再开薛永引一军杀出截住廖化。两个厮杀一阵林冲去得远了薛永自收兵回城。廖化欲待攻打城上乱箭射下来他兵力又薄；只好复到城下列队抵住。
林冲一阵冲过廖化之营将近原先旧寨之地有千余汉军驻扎被林冲一阵杀散。立马山坡之前远眺北面刘备七万大军正急攻曹洪杀声远近相闻。林冲亦看得心惊拆开庞统交付红线锦囊看时上书：“将军以五千军马若投身刘备大队无可用也。今可转戈向东击刘备屯守乐城之军把夏侯尚军马放过来叫他袭取刘备之背。此乃‘引水浇火’之计也。待夏侯尚军马过了方拆开蓝线者。”林冲看罢大喜便令全军向乐城转进。此时夏侯尚引军三万正猛攻不舍。汉军向朗守城池吴懿引军在城外要隘列队竭力抵御正当艰难之时忽闻背后杀声大起林冲跃马在先蛇矛扫荡汉军腹背受敌顿时崩溃正面曹军一拥而上顷刻之间席卷汉军队列。林冲看曹军兵将横冲直撞砍杀汉兵毫不留情心下恻隐暗动把军马排开中间留出一条路令士卒一起高呼“降者免死！”于是汉军士卒有被曹军隔断退路者纷纷奔逃过来旗下不一时聚了千余人林冲叫收去兵器严禁虐杀。吴懿引残兵不满千仓惶奔到乐城之下高叫：“向巨达！此处抵挡不住随我走！”向朗在城楼之上摇手道：“我若亦退这里敌军一无制约也！吴子远可自走！”吴懿劝解几句向朗只不听。看看背后曹军迫近吴懿只得引本部狼狈往刘备大队处奔去。
夏侯尚欲追击却看乐城横在前面乃令人招降。向朗在城上冷笑嘲骂夏侯尚暴跳如雷便要麾军攻城。夏侯惠劝道：“如今刘备大军向北面攻打曹子廉我等须急急去救方可也。”夏侯尚道：“当日我要出战被这厮所阻拦还拿魏王军令压人。今日他自家和刘备交手我何必着急！偏要先攻下乐城再去相救！”夏侯惠道：“伯仁兄曹子廉是大王爱将今军令急召赴援若是延迟致令有失怕大王怪罪也。”夏侯尚道：“只是这乐城若不管他待我军马过后袭我之背如何是好？”夏侯惠道：“现有梁山军林冲将军在此可以制之也。”林冲正欲开口孙立出道：“二位夏侯将军小将不才愿引本部军马及董衡、董二位中郎将屯兵于此抵挡乐城敌军。二公可自去也。”夏侯尚道：“如此甚好。”于是大驱军马转向刘备之背杀去。
林冲看夏侯尚去了心下稍安。孙立暗地道：“林教头何不入寨中同饮一杯？”林冲道：“如今汉中战局正酣无心饮酒也。孙提辖自也要多加担心。”孙立叹道：“林教头无愧武人表率也。只是这朝秦暮楚未免有些提心吊胆。你等如今自树旗帜倒是痛快我却不知还要受多少煎熬也。”林冲宽慰几句拆开庞统所与蓝线锦囊上曰：“夏侯尚军马若去必被刘备顷力回师相击恐怕抵挡不住。将军可急急召黄金、兴势两寨之兵大半前来。再汇合本部军马于此处占据要隘等夏侯尚军马溃败下来刘备若追击可反击其军如此则刘备势单也。阵脚稳住之后再拆开黄线锦囊。若夏侯尚不败则也拆开锦囊看。”林冲看了连连点头先对孙立说了局面。孙立笑道：“我便预料夏侯尚此去多半被刘备杀败因此请命留下来看守乐城也。林教头既然如此说我便把本部三千军马一半守住城门一半占据城外路边高地以防万一。”林冲自遣人往黄金、兴势二寨调遣军马。一时未曾回来林冲便令士卒在北去道路上安排大车装载柴草暗藏油脂以为截断道路之用。
再说刘备、法正指挥军马竭力冲进几番大战直逼南谷口杀伤曹军过万自家也折损数千人。曹洪见力不能敌退到南谷口营寨占据四周要隘竭力防守。刘备正欲挥军攻打忽闻夏侯尚引三万军自背后杀来。法正道：“如今曹洪退入险要急切难以攻克。可以一部军马于此拦截大军回师击溃夏侯尚也。”刘备道：“我军若走曹洪必然杀出。何不佯作回师却把大军埋伏待曹洪军马杀下来时伏兵齐出一举围歼？”法正道：“非也。曹洪久经战阵程昱又多谋必然谨慎。夏侯尚锐气正盛汹汹而来倘不全力击之恐受其害。然其进锐者其退只要迎头痛击顺势追杀可获全胜。三路敌军曹洪已被我重创若再攻灭夏侯尚则汉中大局定也然后可回兵收复西川解成都之围也。”刘备闻言大喜便令关兴、张苞引军一万在南谷口之外屯扎故意作大张旗鼓撤退之状。自与诸将引五六万兵转戈向东南迎头来战夏侯尚。沿途正遇吴懿于是收在军中。
这边夏侯尚、夏侯惠麾军正进前面一军排开为大将乃傅彤也。夏侯尚便招降傅彤道：“汝主刘备与我家大王作对三十年如今敢擅自篡位为天下所讨损兵折将如日薄西山汝何不早降！”傅彤大骂不已挺枪杀奔夏侯尚夏侯尚截住战不数合傅彤回马便走。夏侯尚引军追进无二里左边赵融引军杀出右边刘备自引军杀出三面夹击曹军大败。夏侯尚待要走时被围困核心奋力厮杀仅保不失。危急关头夏侯惠从后面杀进救了夏侯尚出来。兄弟二人方欲整军再战后军大乱原来陈到引精兵自山谷杀出冲动后队。夏侯二将看军容已乱只得奔走刘备亲自随后押杀一路斩获不计其数。夏侯尚、夏侯惠无暇顾及只往来路奔走。
此时林冲在乐城已得石秀引军二千从黄金寨来；刘唐、孙狼引军二千从兴势寨来。林冲便叫石秀军马在左边刘唐军马在右边自家在中间各拣选险要之处安扎阵营把路口牢牢堵住。转过日前面烟尘喧天闻报是夏侯尚军马败退下来。林冲叹道：“庞士元军师所料分毫不差也！”便叫三路人马各自做好准备。片刻夏侯尚、夏侯惠灰头土脸引溃兵潮涌而来林冲吩咐引导到后面。看看曹军过尽便叫把预先准备的大车推到道路中间放起火来。顿时烈焰冲天直把道路截断数层。汉军先锋陈到追击到此烟火燎人不得通过只好停止下来。两边高地之上刘唐、石秀又吩咐喽啰把预备的柴草垛子、布袋碎木等不时抛滚下来以续火势。陈到欲待两边攻打从汉军所在到两边山头却无道路汉军蝼攀蚁附上面箭石下来徒增死伤。陈到攻打一刻损折二三百人无计可施只好先待后面援军。须臾刘备、法正等皆到陈到说了情形法正道：“可一面用布袋装土以水浸湿压灭火焰；一面分派精锐士卒从小路迂回其后。彼预备之柴草毕竟有限岂能持久哉！惟其怕曹洪军马若是得知定要尾追而来关兴、张苞力弱恐难抵挡故这边须得战决也。”于是一边用土袋压灭拦路火焰一面遣人分兵迂回逐步进逼。
再说夏侯尚、夏侯惠败退下来检点军马折损七八千人。夏侯尚欲要退回骆谷口孙立道：“此时刘备军左冲右突乃是回光返照拼死一击也。只要我等坚持则贼势顷刻自败焉能便退哉！如今合朝廷军马与梁山军于此尚有三四万人只需坚守要隘竭力抵御不上两日背后曹洪将军定将来援腹背夹击可破刘备也。”夏侯尚、夏侯惠然之于是一面仍叫孙立挡住乐城内向朗一面整顿军马抵御刘备。
刘备待道路口火焰熄灭大驱士马杀奔过来。前面夏侯尚引一路军迎头拦住。两边厮杀刘备令吴懿引军从左面杀进傅彤引军从右面杀进被石秀、刘唐截住厮杀。两个梁山寇分外勇狠据地死战吴懿、傅彤难以取胜。刘备大怒亲冒矢石与陈到引精兵冲击曹军正面。一连三番死伤蹈籍终于冲开一个缺口。陈到拍马舞刀杀入敌军队里但见血光飞溅曹军尸横遍地刘备挥军大进曹军支持不住。恰在此时林冲引梁山军五千精兵杀来挡住陈到。两个刀矛相交战有三十余合不分胜败。刘备后队赵融引军上前接应这边夏侯惠亦起兵截住两下混战杀到天黑各自收兵。
是夜法正遣赵融、傅彤二将引五千精兵从小路抄袭曹军营寨。不料夏侯惠早有防备在各处路口皆点燃大火一堆一堆相距数十步火光映得白昼一般把自家营盘围住。却叫守夜军士隐在矮墙之后张弓搭箭大刀长矛尽皆预备整齐汉军偷袭数次皆被杀回只得作罢。
刘备在营寨之中忽得关兴、张苞急报说曹洪重振军马又杀将过来。便与法正商议。法正道：“我军两番交战把两路曹军俱各杀得胆寒。如今曹洪虽卷土重来其势已不如也。但程昱在他军中策划计谋总是威胁。如今前面夏侯尚军马死守不出我若久攻营寨彼曹洪从背后杀来则难以抵挡。今可乘夜全军往西北面去以为转击曹洪之势；却暗拣选精兵埋伏于道路两侧待曹军过半突然杀出大军再反杀回来可全歼夏侯尚一军也。”刘备甚喜便令陈到断后自引各军连夜拔寨往西北去。
夏侯尚待到天明见汉军攻打营寨其势比昨日大减。遣人探之原来刘备大军已往西北去矣。林冲看这里势头平缓于是拆开第三个锦囊上写“若夏侯尚军不曾战败或刘备攻打乐城营寨不克离去则可叫黄金、兴势二寨之兵一半回去守把一半往汉水之滨增援杨志攻打魏延；林将军可引本部精兵从乐城之南绕回南郑就在敌军背后点火为号一举进攻我城中必然内应也。”林冲看罢乃辞别了夏侯尚遣刘唐引军二千去助杨志；石秀、孙狼引军二千回守二寨；自引本部军马又从乐城南迂回过去。
这边夏侯尚见刘备大军去了便要起兵追赶；无奈自己身边只有二万军马势单力孤。忽然骆谷口旌旗飘扬却是曹真闻遣郭淮、邓艾引一万军马前来增援。夏侯尚大喜谓郭淮道：“如今刘备攻打我营寨不下转往西北去击曹洪将军所部。我欲与伯济同引大军尾随追杀何如？”郭淮尚未答话邓艾道：“不可。我军总数多于刘备然分在两下是自散其势利于坚守营垒不利战也。今若屯兵本处遏制乐城与斜谷口兼与梁山军成鼎足之势刘备困顿其中日久必粮尽而自败亡。倘随意追击彼兵合而我兵分于路击杀则是以我之半当敌之倍胜少败多也。”夏侯尚怒道：“汝年龄幼小岂知兵法！奉大王之命入汉中讨贼倘畏敌不战岂不堕朝廷威严？”邓艾一急口吃道：“倘倘贸战而败更更更堕朝廷之威严也！”夏侯尚大怒叱道：“小小校尉敢在此胡言乱语与我轰出帐去！”郭淮慌忙劝解。夏侯尚道：“既如此你与我起兵同去追刘备也！”郭淮道：“如此请伯仁将军在前小将愿附骥尾。”夏侯尚欣然于是夏侯尚在前夏侯惠随后郭淮押尾每路各一万兵共军三万浩浩荡荡追袭刘备而去。
是日汉中天气雾霭重重视野不清。曹军三万之军在道路之上队伍拉得甚长。行出二十里山谷之中杀声大起两边军马杀出恰把夏侯尚前军截断。中军夏侯惠看见慌忙上前接应前面汉军略微厮杀即便退去。夏侯惠方欣然却不觉自家军马走入狭谷之中忽然之间两边山头火光燃起四下伏兵闻号皆呐喊冲出鼓噪回荡山谷之间。曹军大乱夏侯惠策马左右奔走整顿士卒不料浓雾中杀出一将大喝道：“贼人休走陈到在此！”夏侯惠大惊失色早被陈到一刀斩于马下。此时前面金鼓大作却是刘备麾大军杀回顿时把夏侯尚及夏侯惠所部军马团团围住。后队郭淮看见急忙欲上前相救。邓艾急道：“将军不可。敌军伏兵山谷把我军截断分而围之必有军马防我后队。今若前进是自投埋伏也。”郭淮道：“然如之奈何？”邓艾道：“某来途中询问乡间樵夫得知此处山谷之侧有一浅谷。将军可引一军在此相距却分一军乘浓雾从浅谷悄悄迂回占据高点然后杀下。敌军必然错乱然后可救出夏侯都督也。”郭淮盛赞道：“士载精于地形实乃少年奇杰也！我引军在此拒战士载可引三千精兵迂回去救也。”邓艾道：“谨从将军命也。”便引三千军从后方浅谷迂回山背。郭淮依旧留兵正面呐喊攻打。此时埋伏汉军大半皆已下到谷地截断曹军退路山头之上只有少许兵马邓艾令士卒略无声息突然冲上将山头汉兵百余人尽数擒杀。便叫百余士卒换了衣服手臂缠白巾为号打所得汉军旗帜当先众曹兵随后从山头小路转折而下。大雾之中看不清服色只见旗号因此汉军尽皆不疑。待到谷地三千曹军忽然齐声呐喊四下砍杀。兼有百余作汉军服色者。人虽不多汉军措不及防皆大惊恐。邓艾又使人高叫：“魏王大军来也！大将曹洪来也!”一边叫一边冲杀片刻之间杀的谷口当道的汉军纷纷溃散。夏侯尚在前面原本听得四面敌号自叹难以逃脱忽听敌军乱了亦乘机突围。此时汉军中路大将陈到尚横刀跃马指挥军马竭力抵御两头。邓艾见状又令数百个军士跑到右边山坡之上大声喊杀擂鼓。一时之间汉军中路截敌之军以为身陷包围不觉慌乱被夏侯尚乘机一阵杀过与郭淮汇合。两下集齐夏侯尚向郭淮道谢。郭淮道：“出谋救都督并引军乱敌者邓士载也。”尚满面羞惭向邓艾谢罪。邓艾慌忙回礼一边道：“如今云开日出雾气将散。敌军经此一战士气大张必再向我军扑杀而来。”郭淮道：“如此再退回乐城？”邓艾道：“此战失利恐怕退回乐城亦未必保险。以某之见不如仍从方才那条浅谷转到西南。”夏侯尚道：“有何益处？”邓艾道：“我军与曹洪都督之军分作两处而梁山军几乎按兵不动此所以我军屡屡失利也。今我军弃乐城之围转向西南。敌军若进兵迫我则我继续且战且走再转西北可与曹洪将军会师以合力当敌。刘备攻我不得则必进军南郑。进南郑则梁山军必与之交战然后我再从后袭之可少费士力而得大利也。至于乐城边鄙之地彼若以大军占之自分其势；若以少兵守之我重夺易如反掌也。”夏侯尚道：“只是我军让开东面道路倘刘备再分兵进犯长安如何当之？”邓艾笑道：“曹子丹、张隽乂等将军于关西尚屯兵二万有余且有马为辅。彼如今粮草、辎重尽皆缺乏。若敢犯长安是自取死也。”夏侯尚大喜便从邓艾之言一面遣人到乐城叫孙立退兵黄金、兴势两寨与梁山军汇合；一面将本部军马检点浓雾之中又折损五六千人夏侯惠阵亡。虽然主力尚存于是从浅谷出与汉军隔山相望急转西南而去。
且说刘备原本设下五路伏兵欲待一举歼灭夏侯尚所部却被邓艾奇兵冲乱夏侯尚因此逃走懊悔不已。欲待追杀雾气甚重。人报西北面曹洪引军追杀关兴、张苞离开无二十里。刘备一边叫士卒休息一边使人再探须臾来报夏侯尚军马往西南去了。刘备道：“未知彼这是合意？”法正道：“想是欲退往南郑也。”刘备道：“如此则乐城之围空虚可分兵一路回解乐城向巨达之困也。”法正道：“不可此去乐城纵然得把城池坚守亦不能破黄金、兴势二寨徒然分散兵力。如今夏侯尚既往西南去我等可引军先击曹洪也。”刘备道：“正合我意。”遂令诸军加紧向西北再去转敌曹洪。
原来曹洪被刘备一阵攻打损伤颇重缩于营寨之中死守。后忽闻报说刘备回师去攻夏侯尚与程昱商议若是坐等恐夏侯尚难以支持遂起大兵前来。偏生关兴、张苞一路截杀且走且战甚是艰难。到这日正午闻刘备大军已击退夏侯尚距此无十里正加急赶来。程昱道：“敌众我寡不可交战可退也。”曹洪然之挥军后退却被关兴、张苞拖住厮杀。无一个时辰刘备大军满山遍野直杀过来。曹洪无奈只得与王双、孙礼等并力死战。其时刘备军马六万余曹军才三万多众寡悬殊。亏得程昱颇通调兵之法兼之汉中山地道路起伏汉军人多无从施展才得且战且走。然刘备不顾年迈亲提双股剑在阵中督战。汉军无不奋勇冲杀曹军渐渐不支。曹洪在队伍之中朝刘备连射三箭皆被护卫用盾牌挡住。战至申牌时分西南角鼓号大起却是夏侯尚、郭淮引军杀到。原来汉军连日两头奔波苦战皆已疲惫。今日自早起伏击夏侯尚又转急行军迎击曹洪士力不能支撑。见曹军援军杀到法正道：“久战无益可收兵也。”刘备应允乃南退二十里扎下营寨。曹洪、夏侯尚与刘备两次交锋亦颇吃亏不敢追袭。两个合兵约有六万自回南谷口大营屯驻。
刘备连日往返奔走数番大战虽杀得曹军三万却未损其根本自家也折了近万兵马。如今南谷口、南郑、骆谷口三处尽皆落于敌手不免焦急。忽然又有廖化、邓芝二人引败兵过来说被林冲从后面偷袭南郑城内庞统又引军杀出因此大败五千军马损折半数。刘备怒道：“叵耐庞统欺人太甚也！如今曹军汇集一处强攻难下我当兵直取南郑城然后进取西川以惩逆贼！”正是：只因凤雏得意谋激起老龙冲天怒。不知刘备兵南郑如何请看下回。