原来建安十六年二月长史董昭上书群臣推戴汉献帝封曹操为魏公赐予九锡从此权势更盛。主薄司马懿奏说当乘刘备在西川之时兴兵讨伐东吴曹操听其言遂调集马步军一十四万诈称二十万于建安十六年夏七月直下江南。孙权与韩当、周泰、吕蒙等众将顷起南徐之兵前往相迎两军战于濡须口一连多日不分胜败。其时天降大雨江水暴涨曹操进退不得颇有回军之意。又得孙权下书加以说辞曹操看后感叹不已于是收兵回许都。
曹军既退孙权复与众人商量攻取荆州之事。张昭道：“不可妄动兵我若一动曹操必然再兴兵前来总是不得力的。且现在荆州尚有关云长、张飞、诸葛孔明和梁山宋江军势力非常我却是方经大战兵力疲惫。不如修书一封与刘璋告密说刘备连接东吴欲取西川。刘璋闻言必怒。待他两军在益州内开战刘备无暇东顾我再取荆州可万无一失也。”孙权大喜便派遣吕范为使者悄悄往西川来。
再说刘备在葭萌关驻扎半年有余多多结交百姓民心渐渐欣然。闻得曹操兴兵去攻打东吴便与庞统商量。庞统道：“曹操与东吴交战两相疲惫我等正好起事。此时民心已然顺我军马也养息够了主公勿要迟疑。”刘备道：“只是如何起兵？”庞统道：“先只说要讨伐汉中张鲁向刘璋借二万兵马十万斛粮食他若肯借则再打算。”刘备然之于是修书到成都向刘璋求借兵马、粮草。
再说刘璋在成都收到孙权密信大惊召集部下商议。许靖道：“此显见得是孙权阴谋挑拨欲败坏主公与刘玄德关系他好从中渔利。”黄权道：“虽然是挑拨说得倒也不无道理主公宜多加提防。”刘璋怒道：“黄公衡汝于我兄弟之间究竟有何成见？毋再多言！”黄权长叹一声步出门去。刘璋与其余文武正在商议又报有葭萌关刘备书信送到。刘璋拆开看时求兵二万粮十万斛以讨伐张鲁。群臣看了皆道不可。张任愤然道：“主公若给刘备粮草兵马是干戈倒持助虎伤人也！”刘璋道：“玄德我兄年初才杀退了张鲁于我益州有大恩。”刘璝道：“主公那刘备在葭萌关兼领马兵马已有五六万大军其势甚险。今又要主公再拨兵马必有异图！”刘璋尽力想了一想道：“公等先退容某再思索。”于是众人皆退。刘璋自个想了半夜教老弱兵丁四千粮米二万斛去与刘备。
次日黄权求见道：“主公闻说刘备来书求借兵马粮草万不可与之。”刘璋笑道：“我自晓得已分拨了四千弱兵二万粮米去也。”黄权闻言大惊道：“主公！刘备要求本是无理主公正言拒绝有何不可？今与他二成是反授人以柄也！”刘璋道：“然如之奈何？”黄权道：“事到如今赶快调集兵马往涪城加紧守备莫叫他进了川中大道威胁成都也。”刘璋犹豫道：“玄德是我兄当不致如此绝情也。”黄权气得捶胸顿足摇头而出。
刘备再葭萌关一面整顿军马一面只待成都消息。忽报兵、粮送到刘备看单据上说是四千兵马二万斛米大怒扯碎单子道：“吾为汝御敌费力劳心。汝今积财吝赏何以使士卒效命乎？”使者惶惶而退。刘备余怒未消便把此事通告全军叫整顿人马预备西进成都。
又说那涪城白水军都督杨怀、高沛接到张任书信叫小心提防刘备于是不敢放松。这边刘备怒使者先走途经涪城告知杨怀、高沛。二人闻言更加警惕。次日早上忽听城下嘈杂。登城看时数千步卒衣甲不全奔逃到城下大叫开门。杨怀问道：“你等是何处士卒？来此作甚？”为的道：“我等皆是成都人马刘大人叫来葭萌关相助刘备不料刘备嫌兵少要把我等尽数坑杀。消息走漏因此众人逃奔到此乞求都督接纳救我等一命！”说完城下数千人皆跪地哀哭。杨怀听了正没主意山坡背后杀声大作数路人马冲杀过来为大将正是魏延。那城下数千逃卒个个恐慌近的纷纷以头撞墙撞门兼有号哭如疯癫者。杨怀看得不忍慌忙叫开城门放入。于是数千败卒一拥而入方才进去魏延已杀到城下大骂道：“杨怀我等追捕军中逃卒你为何包庇隐匿？快快交出来不然踏平涪城叫你骨肉如泥！”杨怀反骂道：“汝等心怀叵测欲要占我西川河山先屠杀我川中子弟岂能叫你得逞！”魏延大怒便叫攻城城上乱箭射下刘备军不能得手只好退去。杨怀、高沛哈哈大笑。
中午刘备大军亦到将涪城团团围住只不进攻。杨怀、高沛不敢轻视只在城山严守。那逃进城的数千散卒一个个饥疲交顿都叫煮了米粥敖了肉汁饱吃一顿然后给兵器衣甲编队协防。
到未时不见动静。高沛、杨怀在城头小寐忽听城下嘈杂声大起。急急看时只见一帮今早进来的士卒正在城门口奋力厮杀。为头一个大汉披头散手持双刀所到处血光四溅人尸倒地。片刻之间杀到门口砍断门栓。外面刘备军一拥而入于是城上城下殊死厮杀。杨怀正在城楼阶梯处指挥城下射上一支羽箭正中咽喉当即倒栽下城被乱军砍作肉泥。高沛见势头不好欲乘乱突围被方才混进城那大汉截住厮杀。战不到数合高沛心里是虚的手一慢早被砍成两段。于是城内川兵纷纷投降。
原来这是庞统用计先故意透出消息说要杀金刘璋派来之兵纵他逃走。却安排武松及百余精兵混杂其间里应外合夺了涪城。当下杨、高毙命收到涪城降兵八千余人刘备召集川兵说凡是欲归家者给路费令其自去；愿留者编在军中。汰弱留强得兵六千余人。于是刘备以新提拔都尉霍峻守葭萌关刘封、孟达守涪城自引大军五万余人黄忠、魏延为先锋士徽、张南为后合取大路杀奔成都来。时建安十六年十一月末也。
消息传到成都刘璋大惊失色。黄权道：“事已至此可急兵马前去迎敌。”刘璋便召众将商议。张任道：“此去涪城数百里有雒县为其中咽喉。可急兵往把守。涪城之西绵竹亦是要地可分兵占据威胁刘备之后。”刘璋然之便令张任为大都督刘璝为副都督统大将泠苞、邓贤、雷铜、吴兰等引军三万前往雒县把守。又遣大将李严、女婿费观引兵一万五千前往绵竹把守。两路军马克日出刘璋自在成都征军卒粮草为后应。
张任等催动三军昼夜兼程赶到雒县。探马来报言刘备大军尚出涪城不远前锋魏延、黄忠军马离雒县四十里。张任道：“刘备军马众多一应军械辎重行进困难故而先把精兵为前部到这边。我便就此打他个厉害！”众将皆道：“愿从都督安排！”张任便留刘璝守城其余众将分头引兵出城预备厮杀：“且先在城外与他交战然后看情形而动。”
魏延、黄忠二人引众风尘急进人报前面离开雒城四十里前头有两条路。唤向导官询问原来左边大路到雒城东门右边小路到雒城西门。魏延道：“走大路为好。我二人各分一半人马某在前老将军在后万一有变也好接应。”黄忠道：“为何文长在前？某家在前文长在后接应。”魏延道：“老者不当以筋骨为能老将军何必与我争执。”黄忠怒道：“汝敢言我老莫不是要与我比划百十回合？”魏延拗不过只得让黄忠分了一半人马往左边大路而来。魏延紧随其后而进。
行不上数里前头杀出一队人马为大将高呼：“刘备无义之徒口称兄弟却窥测我家地盘大将军泠苞在此快快前来领死！”黄忠大怒拍马上前泠苞挺枪便刺。两个交马十数回合黄忠虽老臂膀有数百斤力气刀法沉猛泠苞取胜不得回马便走。黄忠大喜挥军追杀。追出数里忽然两边杀声大作左边张任引军杀出右边雷铜、吴兰引军杀出。黄忠大惊待要回转后路已被切断前面泠苞引军反杀回来。黄忠虽然英勇被川军四面围攻部下士众大乱。左冲右突不得丝毫空隙。战了一刻眼见四面川军越聚越多黄忠望天哀叹道：“吾不服老今死于此地矣。”忽然后面杀声暴起川军纷纷散开魏延引军杀进重围。黄忠大喜急忙整顿本部人马与魏延一道突围。川将吴兰跃马而来魏延上前交战二十余合吴兰招架不住闪到一边。魏延与黄忠一道两匹马两口刀一气穿出。川兵忌惮他二人勇猛不敢硬当张任在后面看见教调数百弓箭手上前乱箭齐。刘备士卒倒毙一片路途上哀声不绝。其时天色渐暗魏延、黄忠见不是头拚力挡开阵脚往来路奔逃。却把尾巴上军卒被川兵截下一条大加屠戮。二将一气奔出十数里在路边勉强扎下营寨不敢怠慢连夜把守。
次日起来见三面川军云集阵型俨然。二人面面相觑。黄忠道：“似此不可贸然出战。”魏延道：“正是可坚守营寨待主公大军前来。”
到中午时分远远见旗枪露出无数军马赶到。正是刘备大军。张任见敌军大至也不敢托大于是收兵自回营地。刘备接着黄忠、魏延清点前军人马：军卒死伤一千八百余人十员副将阵上亡了三员。正说间张任遣人来下战术约明日正午交战。刘备大怒：“竖子安敢如此欺我！”回批应战。
次日上午刘备整顿军马预备出战。庞统道：“我军远道而来彼占地利不可轻动。皇叔必要出战当安排人马接应以备万一。”刘备道：“此事凭军师安排。”庞统便分拨弓箭手一千人马弓手一百人教法正领了：“在我军阵后分两列布置。若是我军不利放过了自家人马务须截住敌人。”法正道：“军师安排是也。”庞统又换过新提拔都尉卓膺：“汝引牌刀兵一千也在阵后列队不可妄动。”卓膺领命。
再说张任与众将商议道：“刘备人马众多又兼方才取了涪城士气正盛若是与他硬拼颇不上算。我有一策可以在阵前败他。”泠苞道：“请将军明讲。”张任道：“如今我与他列阵交战却把中间人马分作前后两层。后层分列方队各准备牌刀弓箭死死把守。两军交战先叫前军把他引到我阵前且退到后军层隙之间却用后军与他对抗。待他士力衰竭了前军再分路杀出可以大胜也。”众将大喜道：“都督高计！”于是张任令邓贤领兵五千分作十个方阵相隔数十步一字儿摆开却微微向后凹成个月牙状。然后令雷铜统带左翼人马吴兰统带右翼人马自己与泠苞率领第一线军马。约好：擂一遍鼓第一线军进击擂二遍鼓第一线军后退二线前进。擂三遍鼓全线突进。鸣金则以精兵断后而撤。安排已定。
午时三刻两军相会各把阵型列开。刘备出马道：“张伯放你是蜀中名将当知事理。今日我统大军十万来取成都安世济民汝何不倒戈相迎与我共安西川？”张任瞠目怒骂道：“呸！刘备汝这背信弃义之徒满口仁义却尽作奸邪之事。欲要取我西川土地先过张某的铁枪！”刘备大怒回看阵中：“何人把他拿下！”陈到答应一声拍马舞刀杀出。张任上前敌住两个交马二十余合不分胜败。刘备令叫擂鼓全军突进。于是当当当鼓点大作刘备军如波翻浪滚汹涌而来。张任见势弃了陈到回到本队也教擂鼓。于是两军呐喊鼓噪杀在一起只听得兵刃碰击声动四野。战了约莫一顿饭功夫张任教擂鼓二遍川军闻声且战且走缓缓后退。刘备众将以为得计全力奋进。这当儿川军第一线分作十路慢慢退入邓贤所部第二线的方阵之间刘备军未曾看出自管一阵猛攻。那川军的二线方阵早是准备齐全坚盾利箭守得严严实实任你如何冲击只是不动。刘备军马攻了一阵士气渐渐泄了更兼邓贤布下的十个方阵各有凹凸慢慢扯得他队形歪斜扭曲。
庞统在后阵看两军厮杀心里总觉不妙猛然见到两军队形叫道：“不好！”急急传令：“快快鸣金撤回本阵！”话音未落蜀军阵中咚咚咚三通鼓鸣登时全军雷也般呐喊轰动左右雷铜、吴兰两军杀出向中间裹来。刘备军两翼被夹一时大乱未及整顿正面张任、泠苞督率第一线军马又从方阵中间分十余路杀将出来备军攻打良久队形早无被这一阵冲纷纷溃散霎时军阵扯作六七段彼此不能接应只是各自后退。两边吴兰雷铜铁骑当先大刀长矛砍杀而来中间张任泠苞挥军急进马不停蹄片刻之间备军如山崩般倾倒阵型黄忠、魏延一班武将尚在断后死战普通兵卒早是自顾逃命。张任、雷铜、吴兰三路并进在前面追杀后面邓贤把十个方阵拉开大步挺进慢慢围剿那些残兵散卒。
刘备见本军大势已去只得混在败军之中后撤好得陈到一匹马一口刀拼死保护不曾伤得分毫。退了一截来到自己营寨之前勉强扎住阵脚。便看三路川军势不可挡追杀过来。方转过土丘边上号鼓连连一队弓箭手旗号亮出乱箭纷纷川军前队倒下一片。接着又杀出一队牌刀手截断当中大路掩护得自家人马退进大营。张任看刘备虽败有精锐人马接应也不想行险于是搜刮了战场遗落军械旗帜也自回营。这一战刘军又损折了四千余兵马旗帜、辎重丢弃毁损无数。
刘备收兵回营十分郁闷道：“某征战三十年不想今朝如此狼狈。”庞统道：“皇叔休要气馁。那张任乃蜀中名将精于用兵他又占地利以逸待劳。我军偶然输了一阵胜败乃兵家常事只要整顿军马再去交战便是。”刘备道：“我所虑者小小雒县竟然不得到其城下。若是旷日持久我军后援匮乏更是危险。”法正道：“以我之见莫若调荆州军马前来增援沿江而上两路夹攻益州可破也。”庞统道：“差矣。荆州东有孙权北当曹操岂可轻易动兵。以我此处必能得胜。”刘备问道：“敢问军师有何计策？”庞统看看法正所画地理图道：“此去雒城有两条路。左边小路通到雒城西门。明日我等以大军在正面邀川军厮杀却分精兵从小路抄袭雒城截断他的归路张任可擒也！”刘备道：“只恐小路崎岖万一埋伏岂能免矣？”庞统笑道：“料这小小雒城能有多少兵马我只要动静小些他岂能得知也？”刘备道：“既如此遣那位将军去夺？”庞统道：“此去事关重大某亲自前往。皇叔可引大军同张任厮杀。”刘备道：“军师岂能涉险？”庞统道：“为将者岂有不涉险也？”刘备道：“既然如此便有劳军师了。”庞统道：“明日去抄小路宜分兵三队一队打头一队居中策应一队在后押尾。便请魏延、索、冯习三位将军随我前去。”当下安排已定只待明日一边厮杀一边便去从小路抄袭雒县。正是：折旗无碍兵家事卷土方看大将功！毕竟庞统此去如何请看下回。