且说魏延等正在行进之间忽然前方兵马杀出为一员老将须雪白精神抖擞手提金刀高呼：“刘备小儿引兵进川欲霸占我主公的基业先过老夫这关！”魏延问道：“此老将军是谁？”孟达看了回答：“此乃巴郡太守严颜虽然年老有万夫不当之勇不可小看！待我先去说他退兵。”于是纵马出阵道：“对阵可是严老将军？”严颜答道：“我道是谁原来是孟子敬。你本是益州大将为何与荆州人马一起耶？”孟达道：“老将军我奉主公之命迎接刘皇叔进川以讨伐米贼张鲁。眼下主公便要在巴郡与皇叔相会老将军为何兴兵阻拦？”严颜骂道：“呀呸！汝这小匹夫勾结刘备名为救援实在想夺我西川五十四州谁个不知？没说头胜得我的宝刀便放你西去！”孟达脸色苍白旁边早恼起急先锋索：“也好我去会会这老将！”提了斧头拍马而出：“老头子先来与索大将军厮杀几个回合！”对阵严颜呵呵大笑：“无名鼠辈真真污我宝刀也！”将辔一提纵马杀出。两个刀来斧往一场好杀只看得两边军卒都呆着。魏延叹道：“索将军武艺自然不说不想这老严颜也有如此能耐！”
正说之间忽然两边鼓声大震突出无数军卒呐喊。刘封惊道：“不好有伏兵！”魏延厉声道：“伏兵便来慌乱甚么！”叫刘封、孟达压住阵脚自己引百余骑先往左边去看。便见一队川兵奋勇杀来当头大将旗号“刘”。魏延喝道：“汝是何人敢截杀刘皇叔大军？”刘璝冷笑道：“汝等欲要喧宾夺主岂能得逞！”魏延大怒拍马舞刀杀过刘璝横枪抵挡。两个大战了二三十合刘璝见魏延勇猛难于取胜退马将枪一招背后川兵汹涌杀上。魏延部下人少只得退回本队。这时右边伏兵亦杀出三路人马将刘备前锋部队围在核心猛攻。魏延、刘封、孟达、索等皆非等闲各自指挥军马奋力招架当不得蜀军势头正胜荆州兵抵挡困难。
正在这时背后鼓号齐鸣旌旗招展却是刘备中军大队赶到。一旁呐喊声又起张任引军杀出阻截。刘备远远看见自家人马被围攻不由大怒：“我与季玉兄弟相会这班川将好没道理！”言未落老将黄忠高呼：“待我去接应文长出来！”催马杀出。这边严颜看见乐道：“不想又来一个老将！”提刀迎上两个老头一般的须眉如霜这边黄忠骂道：“汝这老匹夫无故挡我军马莫非想死么？”严颜回骂道：“皓老贼！不安心在荆州养老千里奔来图谋我地盘却是何苦！”两个更不答话双刀并举两马盘旋厮杀起来。两边军卒看二老年高却有如此精神都大声喝采。正是：
鼙鼓震地战云蔽天。两马得得疾驰四目忿忿相看。黄汉升老牙紧咬一心拼得兴汉地；老严颜银须乱张舞刀护得郡县安。旌旗大书英雄姓刀光不问战将名。两军阵前皆呆看万卷青史留壮行。谁言年高无用武今见苍龙卷暮云。
两个大战到三十余合严颜见黄忠刀法精奇不易取胜于是打个转念拨马便走只道用拖刀计取之。黄忠看他走冷冷一笑一边缓缓纵马赶来一边暗取雕弓在手。严颜只是不知对面张任看得清楚高叫：“贼将休放冷箭！”话音刚落弦声一响严颜急躲闪时背心上早着伏鞍而走。黄忠高叫：“老贼哪里逃！”催马追上一边张任急急挺枪杀出拦住黄忠厮杀。刘备见黄忠取胜将手中剑一挥部下大军潮水般涌上。对面张任早安排下防卫队伍牌刀手后面弓弩手一起冲出乱箭如飞蝗扫来刘备军士顿时倒下一片。一连三次死伤无数不得突破。前面刘璝更是加紧围攻刘备前军魏延督军抵挡也不轻松。刘备在中军一时亦无法可想不由对陈到道:“川中人物未可小看也！”
正是交战激烈之时忽然前面有人高叫：“两军休得再打！”川军闻声纷纷停手便看刘璋亲引卫队赶到前面分开两军。刘备众将也急将军马约住。刘璋气喘吁吁急忙赶到前面见了刘备翻身下马。刘备急也下马相迎两个四手相握挥泪唏嘘不已各自诉说兄弟旧情。刘璋道：“我率人马前来迎接兄长只在巴郡等候。不料部将愚蛮前来生事惊了兄长。”便叫唤张任来大骂道：“汝自作主张欲加害我兄莫非要断送西川五十四州么？”张任慨然道：“末将只为保全主公的家业只怕玄德公来了这西川五十四州倒是难得讲清了。”刘璋大怒叫推出斩张任哈哈大笑面不改色。刘备慌忙道：“季玉不可！张都督也是一片赤诚季玉若是为我杀他吾有何面目见川中文武乎？”刘璋大将泠苞、邓贤等纷纷相劝刘璋方挥退张任。刘备泣道：“方今汉室倾覆奸雄为患朝纲失振民不聊生。我二人同为宗亲当携手为国家出力若得汉朝兴复则我辈纵万死又何辜也！想季玉必能解我苦心！”说罢两个抱头大哭。刘璋泣道：“诸将无谋皆说兄长此来不善。我必知兄长不负我也！”
相慰半天刘璋吩咐全副仪仗摆开迎接荆州军入巴郡城。刘璋与玄德两个并马而行。进得城中刘璋设宴款待兄弟二人尽兴畅饮。
其时庞统与史进统带后军人马离巴郡尚有二十里路程。魏延前军驻巴郡城东门黄忠统大军驻扎北门。法正所率军马及士徽统带交州人马扎营于城南门陈到率宿卫营千人随玄德入城。刘璋本军人马驻扎于巴郡西门城中也只留了刘璋亲卫千余人。
宴到一更时分刘备作别刘璋自回本营。人报庞统先生到。刘备大喜急忙来到大帐只见庞统与法正一起等着。庞统见了刘备问道：“主公今日如何？”刘备道：“与蜀军冲突幸得季玉赶到不致酿成大祸。”庞统道：“刘璋虽是老实部将多有不平主公当一不做二不休便乘此时整顿军马五更动手一举攻克巴郡拿住刘璋然后相挟以进讨诸郡西川可传檄而定也。”刘备摇头道：“不妥。我与季玉兄弟也他以诚待我我岂能如此下作？”法正道：“士元所言甚是道理主公勿要错过机会。”刘备道：“公等欲陷我于不义耶？”两人再三劝说刘备只是不听。两个只得出来法正道：“皇叔不肯动手如何？”庞统沉吟片刻道：“既然如此只好先斩后奏了！”二人出了刘备大帐径去前帐吩咐召集魏延、陈到、黄忠、士徽等诸将前来庞统说了事情道：“主公心慈手软不肯用我计策这争霸天下却是拖沓不得的。今晚便动手一举拿住刘璋西川可得也！”魏延道：“军师所言极是！便请军师安排！”
法正道：“川军大队驻扎在城西的我却不可乱来以免打草惊蛇。此时我统带的后军尚在巴郡城东十里处待我引军悄悄从北部山道迂回突袭川军大营彼必慌乱。然后黄汉升率军从北门突入魏文长从东门突入法孝直从南门突入各各去抓刘璋。陈叔至你率本部人马保卫主公。士公子却带本部交州儿郎从城南悄悄抄到城西张网等着。若是吃刘璋从巴郡城里逃脱他不归到城西的大营则必然是从小路潜走。士公子分派人马把路口把牢则刘璋可擒益州可获也。”众将听了齐道：“军师高妙无愧凤雏也！”庞统哈哈大笑又叮嘱道：“各军自去准备看城西火光起方可动手不要冒失！”众将各自领命去了。
庞统安排下去自己带几个亲卫急急往城东后军营寨赶去到营中史进出来迎接：“军师安排如何？”庞统道：“万事齐备矣。只等我这边动手全军齐出刘璋必不免。”史进道：“只是他也有大军在侧军师不怕困兽犹斗么？”庞统笑道：“这般兵将便有十万也是无用的。再讲了纵然今夜这一战不得全功甚或刘皇叔遇了甚么不测岂不更逞梁山军之意？”史进一怔两个哈哈大笑。
正在准备忽然白花蛇杨春闯入道：“军师大郎哥哥事情坏了！方才出外巡探我军营寨外面离开两里有一队川兵屯扎看来是盯防我等！”庞统正在吃惊又一小校奔来：“禀告军师前军魏延大人遣小的来报说巴郡城头有老将严颜人马严守四门戒备森严恐怕不得轻入。”庞统听了沉默片刻长叹道：“蜀中人物真非等闲也！”便叫小校回报各营今夜不再起事。
次日刘备设宴招待刘璋。酒席之上刘璋道：“兄长今有米贼张鲁遣马引大军攻打西川甚急望兄长不吝相助。”刘备慨然道：“自家弟兄之事何必多说！”刘璋大喜连连敬酒。刘备求一二本地文武为向导刘璋便以法正、孟达相随。当日欢宴第三日刘备便与法正、孟达统带全军前后马步军近五万往涪城而去。刘璋心下甚是欢喜多多供给粮草辎重自转回成都以为安如泰山。沿途之中张任道：“主公叫刘备去战张鲁倒也罢了如何又把法正孟达二人派给他为辅佐？此二人心怀不忠今给刘备是为虎添翼也。”刘璋怒道：“张伯放！某父子两代待汝不薄汝数次三番挑动我兄弟关系究竟是何居心？”张任叹道：“主公既有此说我缄口便了。日后身殉大义好歹教主公见我赤诚一片就是。”刘璋闻他如此更加不悦。
再说刘备引军直趋涪城。庞统道：“主公既到了巴郡何不就此直取成都？远来涪城多费甚多手脚又要与马死拚。”刘备笑道：“我若在巴郡起事一则孤军外悬二则民心未服。不若先到涪城修养士力结交民心。至于马虽然骁勇毕竟是偏军不难破之。”庞统点头叹服。
四月中旬刘备军到涪城。涪城白水军都督杨怀、副都督高沛前来迎接。两下见过礼刘备问道：“马动静如何？”杨怀禀道：“马自攻下葭萌关军势更添就屯住于涪城外三十里不时前来挑战。我等坚守不出倒也未出大乱。”刘备又问：“马军马多少？”杨怀道：“约有二万余。”刘备又问：“本处兵马钱粮若何？”杨怀道：“本处本有兵马五千前番张任将军前来协防留下一军现今有步兵九千骑兵五百颇有钱粮。”刘备道：“甚好。季玉以我前来抗击张鲁尚请二位将军多多相助。”二将忙答礼道：“皇叔差遣无敢不从。”于是两下酒宴相待。刘备大军自于涪城南安营扎寨。
当晚刘备与庞统相议道：“马兵马虽不多却不可小窥。可否要用白水军？”庞统道：“以我军力足以击败马皇叔用白水军切记要当成自家将士一般看待才好恩遇人心。若有些出生入死的地方尽量莫叫他去。”刘备道：“这个却是。”庞统又道：“那马乃骁勇之人与曹操有切齿之仇又在凉州大有名望。他投奔张鲁本是势不得已皇叔若能把他收归麾下兴汉又多一分力也。”刘备道：“这个姑且不说先战场上见了高低才好打算。”当下计议已绝。
次日刘备便以黄忠、索为先锋魏延、史进为后合自与法正统带中军留下庞统看守本寨点起马步军三万出了涪城杀奔马大营而去。
原来马自从取了葭萌关因涪城城池坚固张任又知兵不敢尽力攻打。张鲁派杨柏为监军带兵二千来增援。马因见援兵不多便在葭萌关招兵买马整练自家势力。后闻张任走了又听说许都城中曹操真个把自家父亲满门杀尽心中气恼于是亲统大军出葭萌关到涪城下安排大营。闻说刘备引军前来冷冷笑道：“这厮织席贩履之徒莫非是与我送粮草兵马来了？”便与众将整兵出营。
这边黄忠、索带兵五千在前急急赶路行二十余里前头金鼓大振一彪人马杀将出来为大将高呼：“孤穷贼将来与马将军受死！”黄忠大怒：“小竖子敢如此无礼！”挥刀上前。那将亦抡刀相迎。两个战了十余回合黄忠精神倍长。那将瞠目道：“这老将如此威猛！”黄忠嘿嘿笑道：“你可便是那马小儿？下马归降老夫保你性命。”话音未落一声怒吼：“休得胡言马在此！”一将银枪白马阵中抢出。索提斧头上前交战不到十余回合遮拦不住。马一枪在前但见雪花四射兵卒纷纷倒地片刻之间将前队人马冲得纷纷溃退下来。黄忠待要上前抵挡又被马岱缠住。正在焦急斜刺里杀声大作又一队兵马冲杀而出为将领黑面长须手使铁背大刀横扫直劈血光大现。黄忠部下末将余时上前喝问：“何方敌将！”来将大吼一声：“南安庞德也！”大刀起处不五合斩余时于马下于是兵众皆乱庞德挥军冲杀将刘备前军冲成两截尾不能相顾士众大溃。黄忠、索喝止不住只得混着奔逃。马纵军掩杀斩无数。
追出数里遭遇刘备大军。刘备见前头黄忠军崩坏大怒令中军列队整顿抵挡。马也收住军锋。两阵对圆刘备看那马：虎背狼腰浓眉瑞目白袍银铠骏马长枪威风凛凛。左有马岱右有庞德身边排列着西凉精兵人强马壮煞是严整。刘备暗自赞叹乃向对阵喝问：“孟起！你本是忠良之后当随我共抗击曹贼今日如何为张鲁效命来侵犯西川城池耶？”马道：“休得多说！这天下城池有力者得之。你若要我退兵便枪上见！”将马一夹杀奔出阵。刘备身边刘封挺枪而出。两个战不到五个回合刘封大败而回。众军皆看得悚然。马胜了刘封哈哈大笑：“来几个有用些的！”纵马再杀来。都尉张南拍马舞刀出截击交马三合马一枪将张南头盔挑下张南大惊披头散伏鞍败回。孟达再出战不数合又被马杀败。眼看马冲近陈到叫声：“马儿休要猖狂！”提刀杀出马截住两个盘旋厮杀二十余合陈到又败走。
马连败四将威风大振直冲刘备而来。后面马岱、庞德见得了机急令擂鼓大进于是西凉军和汉中人马铺天盖地掩杀上来。刘备军中众将急忙整顿军马迎敌。马亲引数百西凉铁骑往来冲杀片刻之间突破刘备三层阵线。刘军士卒皆不敢抵挡。刘备尚自在指挥一边马远远望见喜道：“拿得刘备则西川如在手掌！”纵马赶来口里高呼：“刘玄德休走！”刘备回头看见唬得汗流浃背急急鞭马回走。乱军之中谁人顾得？那马风驰电掣疾奔而来沿路有人想挡皆被挑于马下。刘封见情势危急大叫一声回马死战。战到十余回合被马一枪刺中臂膀翻身落马士卒拼死救去了。刘备此时去得不远马纵马又赶来。刘备只顾奔走不防马蹄绊着个尸体打个趔厥倒栽下来。马大喜上前就刺杀。其时陈到被马岱截住其余众将各自不能相顾。刘备待要挣扎起马已到面前不由惊道：“莫非刘备今日竟死在此处么？”正是：江山未展万里志沙场先见一命危。不知刘备生死如何请看下回。