天边的最后一抹夕阳的余辉终于消失了天色完全暗了下来。
长江之上的炮声仍然响彻天地郑森战船队与荷兰战舰队的战斗仍在继续现在双方已经完全没有了整齐的队形只是若干艘船为一组贴在一起混战你中有我我中有你此时的战斗已经不仅仅是为了胜利而且也是为了各自的尊严。
对于荷兰战舰队来说尊严问题尤其重要无论是普通水兵还是舰队的最高指挥官他们从心里不愿意先退出战场虽然现在天已经完全黑了但只要中国的舰队不退他们也绝不撤退！
经过一天的战斗郑森船队的损失进一步增大战船的数量已经由上午开战前的四百艘急剧下降为目前的不足二百艘郑芝龙多年苦心经营的海军精华损失惨重。虽然他们也给荷兰舰队造成了较大杀伤但他们的损失毕竟更大以至于连他们的对手也不得不佩服他们的战斗意志了。
荷兰舰队最高指挥官荷兰海军上将马顿·特罗普此刻就站在他的旗舰“海上公爵”号的前甲板上透过那黑沉沉的硝烟弥漫的江面向着上游看去试图寻找到敌舰队的影子但他什么也看不见除了那炮口的闪光不时的传来整个江面上黑沉沉的已经无法分清敌我。
他的副官站在他的身边看着这个心中的偶像他沉默了一会儿终于开口说道：“上将先生我们是不是该暂时撤退？现在敌人已经消失在夜幕之中了他们如果趁着夜色向我舰队再次动火攻的话那么我舰队可能遭受更大的损失。”
马顿·特罗普走到船的左舷向着那下游南岸6地上望去。
在那里镇虏军与日军的战斗仍在继续只不过双方已经开始收缩兵力分别在原来的镇虏军阵地的左右两翼对峙看起来他们双方都已经拼尽全力了战争的天平暂时稳定了下来。
“假如能够在战争的天平上再加上一个砝码的话……”马顿·特罗普有些苦恼的自言自语。
副官当然知道上将先生在想什么他走上几步来到马顿·特罗普的身后轻声说道：“上将先生现在已经不可能出现奇迹了。日本军队已经没有能力再向上游挺进了他们已经遭受了重大伤亡他们的计划恐怕无法实施了。”
马顿·特罗普转过身子望着副官说道：“我的孩子你说的很对看起来我们的计划真的失败了虽然我们的海军没有辱没她的名誉但中国人更坚强他们才是真正的勇士！”他伸出右手向着那远处6地上的镇虏军阵地指了指说道：“看呐那支军队真的是一支勇猛的军队他们在海6两面的夹击下仍然坚守住了自己的阵地假如我们荷兰也有这样英勇果敢的军队那么恐怕整个欧洲都要臣服于我们荷兰了！”
副官提醒道：“可是上将先生请不要忘记了我们荷兰没有那么多的兵源而且我们的士兵可能无法象中国士兵那样吃苦耐劳、默默的忍受巨大伤亡。”
马顿·特罗普叹道：“希望我们荷兰6军永远不要和这样的军队打仗……”他垂下头陷入沉思。
副官心中有些焦急他向着上游望了望现在上游数里处有几点火光正隐隐显现他有些担心因为那好象是中国人的火攻船正在进行点火准备。他不得不打断马顿·特罗普的沉思说道：“上将先生您必须尽快下达命令了因为我又看见了中国人的火攻船他们也许正准备顺流而下攻击我们相信您也不希望昨天晚上的那场大火重新出现吧？”
马顿·特罗普心中一惊他对于昨天的那次中国舰队的夜袭记忆犹新在那场夜袭中荷兰舰队共损失了五十条船其中有三分之一是战舰它们都是被中国人的火攻船摧毁的那些中国水兵在火光中英勇奋战的身影始终留在他的脑海中挥之不去。
马顿·特罗普又回头看了一眼日军阵地他说道：“下令挂信号灯命令战舰队立刻向下游的运输船队集结准备休战留下米歇尔·阿德林森·德·奈特指挥分舰队继续在上游监视中国舰队防止他们再次对我舰队动火攻。”
一串彩色的信号灯被挂在了“海上公爵”号的主桅杆上荷兰舰队的大部分战舰立刻掉转船头向着下游驶去只留下约五十艘战舰还在上游与中国舰队作战。
中国舰队自然不会眼睁睁看着荷兰舰队离开他们纷纷跟在荷兰战舰后面追击撤退中的荷兰战舰但由于荷兰舰队又重新排列成了整齐的纵队而且他们位于上游的分舰队有效拦截住了中国舰队所以中国舰队的追击并未奏效他们不得不继续在上游与荷兰分舰队战斗只有十几艘船突破了荷兰分舰队的拦截他们摸黑驶近日军占领的镇虏军左翼阵地向着阵地上盲目倾泻了一阵炮火不过他们很快又被荷兰战舰队给逼回了上游。
看着那些在黑沉沉的江面上燃烧爆炸的中国战舰马顿·特罗普摇着头对身边的副官说道：“我实在无法理解他们的行动为什么明知道无法战胜我们的战舰可他们仍然要冲过来？”
副官说道：“中国人并非象日本说说的那样好对付他们也很厉害起码他们的搏斗技术很厉害。”他下意识的摸了摸自己的小腿那上面的淤肿还未完全消退。
马顿·特罗普关心的询问道：“怎么样？我的孩子你的腿还疼吗？”
副官说道：“没什么只是有一点肿那个中国船长的搏斗技巧确实很强假如我没有逃回来的话我倒很想跟他学点儿只是不知他肯不肯教。”
“我的上帝啊！快看那边是什么？”站在甲板上的水手长用手指着南岸上游不远的地方口中出难以置信的喊声。
马顿·特罗普与副官同时向着上游望去却看见离他们约七八里的地方一支火龙正顺着江岸向着这边移动。
“是中国人的支援部队！”副官叫了起来“他们终于来了！”
副官没有说错荷兰舰队的水兵们看见的确实是中**队的援军确切的说他们是由守卫江北的马满原派来的援军的前锋由于他们中的多数人手持火把因此远远望去就象是一条火龙蜿蜒前行。
马顿·特罗普心中一惊他回头看了看那日军阵地对副官说道：“看起来日本人恐怕要完蛋了。”
副官问道：“那怎么办？我军是否给予支援？”
马顿·特罗普摇了摇头说道：“我可不愿意派遣我们那可怜的五千步兵上岸去和中国人硬拼我必须为荷兰士兵的生命负责。”
副官又问道：“那我舰队是否驶回上游去炮轰那些中国援军？”
马顿·特罗普向着上游看了看随后又摇了头他说道：“我的孩子你必须明白战争到了现在这种程度已经没有什么悬念了我们的联合进攻计划已经失败了即使是杀掉更多的中国人也无法让我们成功进抵南京了现在我们唯一能做的就是撤退趁着还没有弹尽粮绝尽快撤退。”他回头向主桅杆上看了看随后对副官下令道：“改变信号灯命令上游的分舰队立即到我们这里来与主力舰队汇合。你再派人上岸去通知日本人让他们赶快上船我只给他们三个小时。”
当荷兰舰队现上游的中国援军之后不久林清华也得到了士兵的禀报他那悬着的心终于可以放下了。虽然镇虏军成功靠着帅旗和军号的指引重新聚拢在一起并牢牢的守住了南边的近一半的阵地但毕竟他们损失过大而且弹药不足伤员也多所以假如援军不能及时赶到的话恐怕林清华不得不下令全军撤退了。
马满原派来的援军一共两万人其中这最先抵达阵地的前锋为两个旅近七千人。
虽然援军只有七千人但整个阵地上的镇虏军士兵却立刻士气高涨在他们看来那七千人手中举着的不是火把而是希望是勇气。
林清华迅派人前去联络郑森并派赵奉前往那援军中负责指挥他自己则利用着难得的机会组织士兵重整队形准备对日军动反攻。
在林清华组织士兵们准备动反攻的时候日军却陷入了一片恐慌与混乱之中他们万万没有想到镇虏军的援军居然会在这个时候赶到而且阵地上据守着的镇虏军显然也正在集结似乎要动反攻了。
恐慌的情绪很快就在日军的各部队中蔓延开来不待军官们下达任何命令一些日军士兵就纷纷向后退去你挤我推的跑到了江边站在江岸上向那江中的荷兰运输船队呼喊。
荷兰运输船队刚刚接到协助日军撤退的命令所以他们的反应较日军慢了一步当日军的五千多人挤在江边后荷兰运输船队才靠到江边并放下小艇准备将日军部队接回船上。
日军总大将松平信纲的心里虽然很慌乱但碍于面子他不得不做出一副临危不乱的样子他骑在那匹纯种阿拉伯白马上左手握住缰绳右手提着武士刀在乱哄哄的士兵中奔来奔去大声呵斥着那些胆小的士兵命令他们回到各自的阵地上坚守。但让他很没面子的是那些士兵根本就没有任何停下脚步的意思他们或者远远的绕过去或者干脆用手中的武器威胁试图阻止自己逃跑的军官。
虽然生动摇的只是日军中的一小部分部队但他们的混乱使得整个日军阵地也陷入了一片混乱之中。林清华清楚的意识到了日军的混乱状态而且也看到那日军似乎想逃他知道机不可失所以他迅命令列成进攻队形的镇虏军立刻向日军动反攻。
随着进攻的鼓点声响起一万五千名镇虏军冒着日军阵地上那零星的子弹动了进攻。
“狼烟起江山北望……”不知道是谁先唱起了这支曲子顿时整个镇虏军的阵形中爆出同样的吼声整个阵地上除了枪炮声外还有这雄壮的战歌声镇虏军士兵们踏着这战歌的节拍排着整齐的队形向对面的日军阵地挺进迅突破了日军的第一道防线。
与步兵一起进攻的还有炮兵他们人抬马拽将那剩下的三十门大炮向江边移动当前面的镇虏军步兵拿下一些日军的阵地后炮兵立刻将那些大炮架设好紧接着便用最猛烈的火力向那些在江边集结的荷兰运输船队开火。
与此同时上游的郑森船队也开始向下游冲去很快又和荷兰的战舰纠缠在一起使得他们不能赶去支援岸边的运输船队。
在镇虏军猛烈的炮火下数艘荷兰运输船立刻就被打得东倒西歪他们见势不妙便又纷纷向江中跑去一直跑到镇虏军大炮的有效射程之外。
挤在江边的日军见无路可逃他们不得不重新转过身来与那逼上来的镇虏军展开激战。不过此时的日军已经完全陷入混乱之中他们已经无法有效的组织起防御了所以当赵奉指挥的七千生力军赶到阵地上后战争胜利的天平立刻被加上了一个沉重的砝码日军败局已定。
荷兰战舰队见岸上的战斗又起而且日军的退路被中**队切断他们不得不一边以大部战舰与身边的郑森战船队战斗一边还必须抽出一部分战舰驶近江岸用船上的舰炮压制中国炮兵的炮火企图掩护运输船队靠近江边接应日军。
战斗就这样进入最残酷的阶段无论的日军还是镇虏军他们都用尽全力奋战日军是为了撤退逃命而镇虏军则是为了将日军全部歼灭所以战斗异常残酷枪炮声、喊杀声和惨叫声交织在一起整个战场成了黑暗的修罗地狱。
为了配合镇虏军的6上战斗郑森派出五十条火攻船冒着荷兰战舰的猛烈炮火冲入那些在江边炮轰镇虏军的荷兰战舰队中摧毁十一艘荷兰战舰重创五艘使得荷兰人的炮火减弱了不少。
郑森见火攻奏效遂命部下将所有小船全部改为火攻船准备再次用火攻船袭击荷兰的主力战舰队。
看见面前的这支中国舰队了疯荷兰舰队的最高指挥官马顿·特罗普只好命令全部舰队撤离这里与中国的战舰保持距离。
望着那越来越远的江岸听着从岸上传来的喊杀声副官问马顿·特罗普：“上将先生我们不管那些日本人了吗？”
马顿·特罗普平静的说道：“现在我们不得不抛弃我们曾经的盟友了！为了荷兰的利益我们只能这样做。”
副官问道：“可是我们什么也没有得到？这样撤退的话恐怕议会会与您为难的。”
马顿·特罗普将手中的剑放回剑鞘之中他望着那远处战场上的火光说道：“这次的军事冒险本来就是一次赌博可惜的是我们输了。”他叹了口气继续说道：“要知道我们荷兰的战略应该是占领海上的交通要道控制世界海上贸易因为我们的国家太小了而且资源、人力都成问题我们是没有办法征服任何一个6上大国的与其留在这里做无用的挣扎不如立刻返回保护我们的海上利益。我现在只能说议会的议员们都被花言巧语给蒙蔽了他们只看到了问题表面而没有看到问题的实质我们荷兰如果想继续成为海洋的霸主的话那么我们必须抛弃那些拖累我们的6上争端把全部心思都放在海洋上认真的经营我们的舰队。”
“难道我们就这样走了？”副官显然还有些不甘心“可是我们也蒙受了很大的损失啊。尤其让我愤怒的是那些该死的英国佬竟然偷偷的溜走了他们一定会到处宣扬我们的失利的。”
“假如我们现在不撤退的话我们还将蒙受更大的损失。至于那些英国佬嘛以后我们会有机会收拾他们的！”马顿·特罗普向着上游指了指“你回头看看那些中国人的火攻船又冲下来了他们完全陷入了疯狂之中他们已经不是在打仗了他们是要与我们同归于尽！我们的损失已经很大了我可不愿意再受到什么损失我只希望我的水兵们能安全的返回荷兰去和他们的家人团聚！”说完他背着手走到后甲板的舵台上命令道：“挂起信号灯命令所有的船立刻改变航向向东行驶撤出这个让人诅咒的战场！”
“我们到那里去？”副官问道“去巴达维亚吗？”
马顿·特罗普沉思片刻说道：“不我们不去巴达维亚。我们的船损坏严重必须有一个可以修理的地方我们先去福摩萨（台湾）到那里把船修好并补充些食物和饮水然后我们再驶向巴达维亚去给那些运送香料的船护航。”他停顿了一会儿又轻声说道：“即使我们一刻不停的赶到巴达维亚我们也晚了很多天了不知道那些香料船队离开巴达维亚没有？”
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野田和酒井忠清二人愣愣的站在江边眼睁睁的看着那些荷兰船只离开他们不敢相信自己被盟友给毫不留情的抛弃了他们拼命的向江面上呼喊希望荷兰人能听见他们的声音希望他们能够善心大能够将日军运回日本。
但他们的努力是徒劳的荷兰舰队越走越远那些挂在船尾的灯的亮光也越来越暗在江面上漂了一段距离之后终于彻底从江面上消失了。
十几艘小艇渐渐的靠近了江边那上面坐满了日军士兵。他们是已经登上荷兰运输船的一部分士兵但荷兰人撤退时又将他们通通赶了下去不过荷兰人总算还给盟友留了一点儿面子没有将他们全部扔到水里去。
看这那些狼狈不堪的涉水上岸的日军士兵野田忽然觉得自己的脑子有点儿晕他不敢相信这一切都是真的他宁愿相信这只是一个梦一个噩梦。
“咳！你们站在这里干什么？难道你们全都吓傻了吗？”松平信纲那暴躁的声音从野田耳边传来将他吓了一跳同时也将他从噩梦中唤醒过来不过他很快现自己已经完全身处于真实的噩梦之中了因为他的身后到处都是枪口的闪光到处都是日军士兵的惨叫声镇虏军的包围圈已经缩小了。
酒井忠清显然比野田要镇定一点儿他一把拉住松平信纲战马马鞍上的肚带对松平信纲喊道：“总大将阁下请下达突围撤退的命令吧！趁着东边还没有被敌军堵住我军还能成功撤退的！”
听到酒井忠清这样说野田也清醒过来他也声嘶力竭的喊道：“请下令吧！”
松平信纲暴喝道：“难道我是怕死的人吗？为了将军阁下我将战死在这里！”
野田哀求道：“请总大将想一想假如我们被支那人消灭了那么谁能回去保卫将军呢？没有了这些军队的震慑那些心怀不满的大名肯定会向将军难的！”
松平信纲一愣他显然从来没有想到过这个问题但他随即又想起了自己的使命他不愿意这么回去面对将军的叱责他说道：“我是不会背负着失败的名声撤退的！”
酒井忠清见松平信纲的口气软了下来他急忙说道：“总大将阁下你不能光为你自己着想你必须为这剩下的三万军队着想所以你必须下令撤退！”
野田说道：“总大将如果同意的话我军应立即向东边撤退在东边不远的地方有支那的几座很富裕的城市其中的苏州最为富裕那里离这里不远如果顺利的话我军能在两天内赶到。等我军占领了苏州我军就在那里固守等待国内派来的援军。”
松平信纲的心里已经完全没有了主意他从怀里取出那张野田送上的地图问道：“你把那个苏州指给我看。”
野田命一名士兵举着火把站在身边他接过那地图在那上面找了片刻随即将苏州的位置指给松平信纲看。
松平信纲看着地图觉得野田说的好象有些道理他直起身子仍然摆起总大将的架子问道：“那派谁回去请求援军？”
酒井忠清与野田对望一眼说实在的他们认为即使现在派人回去那么也没有任何的交通工具根本就不可能回日本。所以酒井忠清说道：“不如等我军占领了苏州以后夺取合适的船只我军再派人回国。”
“不！军情紧急不能耽误。”松平信纲显然比酒井忠清还着急他指着那江边的几艘小艇说道：“我派酒井忠清回去请求援军你就坐那船回去。”
“什么？”酒井忠清觉得松平信纲肯定是疯了“那船太小了怎么能经受得住风浪呢？”
“怎么？难道你不愿意为将军效忠？”松平信纲恶狠狠的说道“那你就切腹吧！”
野田见此情景急忙对酒井忠清说道：“你可以乘着这小船先到长江口等离开这里后你再另外弄一艘大船不论是抢还是买一定可以弄到的。”
酒井忠清知道自己是不能再推脱下去了所以他只好带领着五十名士兵乘着三艘小艇划着桨向长江下游驶去。
酒井忠清离开后日军便在松平信纲的率领下向东猛攻顺利的与镇虏军脱离接触按照野田和向井所绘的地图向着苏州方向狂奔而去。