“诸位爱卿朕登基以来已有二十日虽朝政繁忙千丝万缕但多赖诸位爱卿日夜操劳才得以民心安定江山稳固中兴之象渐显。朕本来应该重重的犒赏诸位的但怎奈大行皇帝丧期未过故而只能以薄酒一杯来表达朕之感激了！”桂王端起了酒杯将之高高举起在说了一大篇感动臣子的肺腑之言后方才将酒杯中的酒喝下去。
底下的臣子们见皇帝已经喝下了酒当即也纷纷离席跪谢皇恩随后端起酒杯将酒饮尽。
这场酒宴是在顺天府前的一大片空地上举行的自从顺天府成为临时的皇帝行在之后顺天府周围的百姓就全被迁走了附近的民房也大多被拆只留下了少数几间权且充当官员们的办公之所。
为了安全起见这里周围也被围上了金黄的帷幔以便将百姓们的视线遮断免得有不法之徒窥伺大内。
桂王将酒杯放下又扫视了眼底下的那些大臣说道：“诸位爱卿朕今日召诸位前来一是为了向诸位爱卿表述朕的感激之情二则是为了重建大内一事诸位爱卿若有好的主意就快快说与朕知道若真的行之有效那么朕重重赏他！”
底下的大臣你望望我我看看你却谁也不先开腔酒宴上的气氛顿时冷了下来。桂王的脸色有些挂不住了他向那些大臣一个一个的看过去他的目光很快停在一个人的身上他笑着说道：“吕爱卿你是朕的肱骨之臣与黔国公最先拥立朕而且又是大行皇帝亲笔血诏任命的江南讨逆督师你来说说看如何才能尽快将大内修缮一新？”
吕大器正盯着坐在上席的沐天波看忽然听到皇帝在喊他的名字浑身一哆嗦赶紧站了起来。说句实话他对于自己的这个所谓的江南讨逆督师一职实在是不怎么看重要知道自从沐天波起师勤王以后他这个所谓的督师就被沐天波给架空了手上既无兵也无权只是挂着个名号整天被沐天波软禁在军营里连史可法都见不着后来沐天波拥立桂王之时才想起他来便假惺惺的又将他请了出来让他也加入到拥立桂王的行列中来。虽然他对于桂王并不看好但毕竟桂王已经登基称帝所以他也就只好就坡下驴成为桂王新任命的兵部尚书掌管大明军务。
吕大器有些茫然的看了看周围的那些同僚从他们的眼里他似乎看出了一种嘲笑或者说一种幸灾乐祸的表情他将头低下禀道：“臣一向主管的是兵事对于这营造之事臣实在是一窍不通臣怕说错了话耽误了皇上的大事。”
桂王道：“没什么你尽管说就是说错了朕也不会怪你的。”
吕大器见桂王仍不放过他只好硬着头皮说道：“臣以为若想尽早将大内修好那么就必须多招募些工匠。大内不比寻常的官衙这招募来的工匠必须是一等一的好手否则的话恐怕会影响皇家威严。”
桂王对于吕大器的这番话很是同意不禁连连点头说道：“不错这大内的营建确实是关乎皇家威严的大事不可马虎爱卿说的不错爱卿继续讲！”
吕大器听到皇帝这样鼓励他他的表情也渐渐自然起来他接着说道：“如今天下纷乱工部的工匠名册虽然还在但那上面所记载的工匠已与实际大不一样了！大明自从太祖皇帝登基以来这工匠一直是世袭充任的父死子继兄终弟及这样一可保手艺不失传二则可使朝廷征徭役有迹可循不至于耽误了工期。不过此法于太平年间尚可施行但如今北方未平南方方定工匠死亡流散极多按照名册征徭役已经不可能了所以眼下只能从市井之中以重金招募而这就需要大笔的银子。虽然臣是主管兵部的对于钱粮之事并不熟悉但臣也多少知道一点户部的家底儿。臣斗胆说句实话如今这大明的国库之中现银已不足五十万两！”
“啊----”听到吕大器这样说底下的大臣均是一惊他们互相交头接耳完全忘记了自己是在皇家宴会上。
“砰砰砰”一阵鼓声传来众人方才安静下来齐向鼓声传来的方向望去却见负责监察百官的一名御史正手持鼓锤用力敲击一面大鼓。那御史随后转身向着众大臣高声喊道：“庙堂之上不得喧哗！众臣失仪之罪我已记下！”
见到眼前的情景桂王忽然觉得当皇帝虽然有些累但毕竟这皇帝的威严却是不一般的连底下臣子们的失礼之举也专门有人记录他对于自己的这个御史很满意。他望了望那些目瞪口呆、闭口不言的大臣用尽量和蔼的声音说道：“诸位爱卿一时诧异之下方才失仪朕是不会怪罪的！”
底下大臣见皇帝如此宽宏大量顿时觉得如沐春风遂一个接一个的跪下跪谢皇恩山呼万岁。
桂王命众臣平身接着便开始询问国库的详细情况。他向底下的臣子们扫了几眼却忽然现高弘图不见了他转过头向身边的太监王坤小声问道：“高弘图高爱卿怎么不见了？”
这王坤本是崇祯朝的一个大太监本名王弘祖掌管后宫杂务但没几年被高起潜排挤出朝廷派他去凤阳守陵。后来清兵南下攻掠中原兵锋直指凤阳这王坤见势不妙慌忙南逃湖广南部却正好遇见了刚刚前往湖南剿贼的明朝广西征蛮将军杨国威这杨国威与王坤有旧王坤才得以留在其军中。后来王坤随着杨国威军进驻永州却遇上了从张献忠军中逃出的老桂王朱常瀛的第四子永明王朱由榔一向善于钻营的王弘祖自然是不会放过这个好机会当即与杨国威一同护送朱由榔前往梧州与正在梧州避难的老桂王朱常瀛相聚一月之后老桂王朱常瀛病死朱由榔的哥哥也就是朱常瀛的第三子安仁王朱由楥掌管王府事务并准备袭爵桂王。此时王弘祖决定孤注一掷他知道那朱由楥极好女色因而进献十位色艺俱佳的美女给朱由楥使他沉迷美色之中以自戕。三个月后整日泡在温柔乡中的朱由楥终于一命呜呼死在美女的肚皮上而朱由榔也顺理成章的成为了新的桂王作为对功臣的奖赏朱由榔赐王弘祖名“坤”王弘祖也就成为了王坤并且由此成为了桂王的心腹。
本来桂王与王坤的好运可能就到此为止的但不料潞王谋反黔国公沐天波奉旨北上勤王他带军路过广西的时候派人将桂王迎来秘密携其北上并最终扶持桂王登基使得桂王从一个普通的大明王爷一跃而为天子。对于桂王来说这就好象是天上突然掉下个金元宝而且就掉在了他的脚边这怎能不让他喜出望外？
桂王高兴但这王坤比桂王更高兴他对于沐天波简直是奉若仙人要不是沐天波不想惹人非议的话恐怕他已拜沐天波为干爹了。由于王坤在崇祯朝当过主事对于这朝廷上的礼仪较为精通能够向桂王指点仪注使桂王知道该如何摆出皇帝的架势不至于在众臣面前出丑所以桂王对他就更为信任已任命他为司礼监秉笔太监帮助皇帝本人处理政务。
听见皇帝唤自己仍旧沉浸在喜悦之中的王坤急忙强迫自己清醒过来他凑到皇帝耳边小声回道：“回万岁刚才老奴见高弘图大人起身而去想是更衣去了。”
“更衣？这个时候更什么衣？”皇帝不太明白。
王坤知道桂王这“不读书”的老毛病又犯了他只好用更加小的声音说道：“回万岁这‘更衣’就是内急也许高大人上茅房去了。”
“哦原来是这样啊你直说不就行了吗？朕又不是那种诸多顾忌之人。”皇帝显然对于这么文绉绉的话不感兴趣。
王坤尴尬的笑笑说道：“老奴一时疏忽全然忘记了万岁是豁达天子这些事情原是不必避讳的。老奴下次一定谨记万岁的教诲不再掉书袋。”
两人正说话间皇帝抬头看见远处的一排禁军士兵生一阵骚动接着一个官员从士兵中钻了进来低着头走上几步重新坐回自己的位置上。
皇帝向王坤使了个眼色王坤随即转过身子向着大臣们喊道：“万岁宣高弘图高大人上前觐见！”
高鸿图刚才确实是去上茅房拉肚子去了前些日子他也一直被潞王关在牢里由于他的肠胃一向不好而在牢房里的那段日子他整天吃的是霉的稀粥和长毛的窝头因而他的肠胃病就更是雪上加霜即使每天吃山珍海味也一样是每天必拉三遍肚子绝无例外以至于在同僚中渐渐传开了他的诨号----高三遍。
高大人刚刚从腹痛中解脱出来正准备继续享用御赐盛宴却不料听到王坤宣旨传他觐见顿时他的腹中又是一阵轰鸣吓得他混身冷汗直冒他沉了沉气终于将便意忍回才没有在同僚们面前出丑。他缓缓的从坐席上站起来抬头看了看十丈之外的皇帝顺手将系于腰间的为大行皇帝守孝的白色麻布腰带紧了紧随后走出坐席向皇帝走去。
由于桂王完全是依靠武将的支持登上的皇位因而他对于武将的重视程度明显高于文官所以今天的宴席武将都坐在靠近皇帝的地方而文官都坐在远离皇帝的地方虽然这引起文官们的不满但他们除了不向武将们那边看外再也没有什么别的办法来表示抗议。
高弘图是皇帝任命的户部尚书这个任命其实并非是皇帝的意思而是黔国公沐天波的意思之所以沐天波会看中高弘图完全是因为高弘图曾经在福王的弘光朝廷中担任过户部尚书一职对于这钱粮赋役之事甚为熟悉。
虽然自己是沐天波提拔的但高弘图本人却并不领情他一直认为沐天波以武力扶桂王登基的手法于礼不合虽桂王也是皇家苗裔但这显然并不能让众臣满意。高弘图并不怨恨桂王他只怨恨沐天波因而今晚的宴会他远远的坐在最后面为的就是避免看到沐天波的嘴脸。
好不容易走完这段路高弘图一头跪倒口呼“万岁”。
皇帝用王坤教给他的口吻尽量温和的说道：“高爱卿平身。朕唤你前来只是向你询问些钱粮之事。”
刚才吕大器向皇帝陈述修葺大内之策的时候高弘图正好去茅房了所以他并不清楚皇帝忽然问他钱粮之事的原因他的心中不尽打起了小鼓暗自寻思该不会是自己贪污那一万两银子的事被人举报了吧？
正当高弘图战战兢兢的站起来但却不知该如何说话的时候皇帝接下来的问话给他解了围。皇帝问道：“朕刚才与诸位爱卿商议修缮大内之事吕爱卿说现在朝廷缺钱所以修缮一事甚为难办。只是他并非是户部主官因而并不十分清楚朕现在想问问爱卿如今这国库之中到底还剩下多少银子？”
听到这里高弘图顿时一阵轻松他在心里寻思片刻奏道：“回皇上臣接手户部方十天对于这户部存银之事臣仅仅了解了个皮毛详细的存银数量还需臣进一步的清点。”
皇帝道：“那你就把皮毛说说朕想看看大明到底还剩下多少家底儿？”
高弘图道：“据臣大致清点如今国库之中还剩细丝纹银三十万两其他碎银大约十余万两还有五十两一锭的金元宝一百七十个散碎铜钱大约十五万贯。”
“啊？”皇帝显然有些坐不住了他追问道：“怎么这么少点儿？”
高弘图道：“本来潞王谋反之前国库之中尚有纹银八百万两碎银之数也与此相同但自从南京城破之后国库被乱兵和市井无赖哄抢因而国库已被抢空现在的这些银子还有一大半是从外地新解进南京的呢！”
皇帝听了高弘图的这些话再也说不出话来对于前段日子的那种混乱情景他也曾听人说起过但他却万万没有想到国库也被抢光了。
“皇上臣有本要奏！”一直不言不语的张慎言站了起来走到高弘图身边向皇帝禀道。
皇帝显然对于张慎言没有什么好感他有些厌恶的撇了撇嘴冷冷的说道：“朕已经说了今日不议政有什么事明日早朝时再说。”
张慎言不甘心抢着说道：“臣所奏之事与国库银两之事关系极为密切而且或能帮朝廷追回被抢的银两。”
“哦？”听到张慎言说能追回银两皇帝的眼里放出光来他急切的说道：“爱卿快讲！若真能追回国库银子朕重赏爱卿！”
张慎言从袖子里掏出一本奏本呈给一名走上前来的小太监随后说道：“臣以为国库存银被抢一事是有人故意所为只要将这些人明正典刑那么库银自会回来。”
皇帝接过张慎言的奏本看了起来。虽然他并没有读过多少书但毕竟出身王府这字他还是认得的所以他很快就被张慎言所奏之事给吓住了他指着那手中的奏本说道：“这个……这个……爱卿要弹劾黔国公？”
“正是！”张慎言面不改色口中继续说道：“臣请皇上继续往下看臣所要弹劾的不仅仅是黔国公而且还有左梦庚、黄得功、李成栋等人。臣弹劾他们纵兵肆虐任意哄抢国库之银且苛虐百姓行劫民财。臣请皇上下旨严惩以上诸人！”
“大胆！”沐天波一听张慎言弹劾他气的胡子翘了起来他一拍面前的几案站了起来指着张慎言呵斥道：“无礼无德之人安敢弹劾朝廷功臣？若非我等奋力攻破南京尔等早就成了潞王走狗哪还会在此嚣张？”
沐天波此言一出顿时席上大乱众人纷纷指责沐天波胡言乱语而且争着表明自己绝不会与潞王同流合污。只有那些曾经先被定为潞王党羽后又被桂王赦免的侯方域等人默不做声静静的坐在自己的坐席之上。
不待御史的鼓声响起张慎言伸出双手阻止众人继续争吵他郎声说道：“诸位同僚不必与这只会舞刀弄枪的莽夫争吵免得污了诸位的名声。我等生是大明的人死是大明的鬼岂会与谋朝篡位的反贼同流合污？若勤王大军不能及时攻破南京那么我等自会死节用不着黔国公如此污蔑我等！”
看到张慎言又跟沐天波较上了劲史可法心中万分焦急他可不愿见到刚刚稳定的局势又混乱起来但他见张慎言如此激动却也不便上前相劝只好拉了拉坐在身边的丁魁楚示意他想想办法。
丁魁楚原本是两广总督老桂王避难梧州之时他经常上王府拜见老桂王与老桂王交情非浅后来老桂王死他又立即靠上了朱由榔这座靠山并与王坤一起策划了谋害朱由楥之事为朱由榔继位桂王之事立下汗马功劳与王坤一起成为了桂王的心腹。在得到王坤派人送来的桂王已经顺利登基的消息之后为了表达自己的忠心更是为了巩固自己在新天子心中的地位丁魁楚立刻抛下自己的政务连夜快马加鞭迅赶往南京终于在皇帝小宴群臣的前一天赶到了南京在顺利的觐见了新天子后他已被任命为大学士总掌朝廷政务成为了一人之下万人之上的实权人物地位仅次于黔国公沐天波。
心满意足的丁魁楚见史可法求助于他有心要在众人面前炫耀一下同时也是为了自己立威于是他站起来走到张慎言身边劝道：“皇上早已示下今日绝不谈政务有什么事明日再谈所以张大人若是没有什么筹措修缮大内所需银两的主意那么还是先退下吧。”他停顿片刻向皇帝奏道：“皇上臣倒有一策可迅筹措修缮大内所需银两。”
“爱卿快快说来！”皇帝将张慎言的奏本随手扔在面前的几案上急切的望着丁魁楚希望他能说出什么好办法来。
丁魁楚得意的看了看身边的张慎言说道：“中兴元年因威毅侯顺利招安了李自成因而朝廷曾下旨令罢剿饷。按照原先所征的剿饷的数量来看崇祯年间每年所征剿饷为三百三十万两而据臣估计修缮大内所需银两大约在一千万两左右。所以依臣之见目前最好的筹银办法莫过于重开剿饷而且可以预先征收三年的这样一来仅需一年则大内可修缮一新天子也可免于在此地忍受风吹雨打之苦而我大明社稷之威严更可普照天下！”
“不可！”见到丁魁楚居然这样“劝解”史可法终于忍不住了他站起来走到丁魁楚身边向皇帝奏道：“剿饷万万不可重开还望皇上三思。”
皇帝奇道：“为何不可重开？”
史可法道：“剿饷原是为剿灭各地反贼而设但如今各地反贼已各自消亡已无大的蕖若开征剿饷恐怕于事无据。”
“史阁部此言诧矣！”丁魁楚说道：“如今李自成虽死但那张献忠不是还活着吗？所以重开剿饷还是可以的。”
张慎言见丁魁楚之意甚坚于是走上几步说道：“方才丁大人所言并不可行崇祯年所征剿饷确实有三百万两之巨但那是在鞑子入关以前的数目。眼下江北未复江南又刚刚平定哪里还有银子可以征？朝廷局促于南京一隅所需粮饷皆出于江南一带而四镇用兵所需粮饷则要各镇自理这样一来朝廷的税赋全部压在江南一带如今江南已经是不堪重负若是再行开征剿饷的话恐怕不待鞑子打来则江南已民怨四起甚或出现民变。”
史可法附和道：“张大人所言极是所以臣以为万万不可重开剿饷望皇上三思！”
“望皇上三思！”一群大臣也连忙赶过来与史可法、张慎言一起跪下口中低声而呼。
见大臣们反对的如此激烈皇帝也感棘手沉默片刻后便说道：“此事等以后再议诸位爱卿快快平身。”
众人纷纷退下唯史可法与张慎言还站在那里。
皇帝问道：“二位爱卿还有何事？”
张慎言抢着说道：“臣的那份弹劾的奏折……”
“好了此折待朕详查以后再说爱卿快快退下！”皇帝毫不留情的说道。
看着张慎言灰溜溜的退回去史可法从袖子中抽出一个奏折说道：“臣有一本要奏。”
皇帝不耐烦的说道：“何事？莫非也是弹劾大臣的？”
史可法道：“非也！这是威毅侯啊……不是楚国公林清华的奏折是向朝廷请求粮饷与火药的折子他派人送到朝廷但朝廷无人接收便转送到臣这里来了由臣代奏。”
“哦？朝廷无人接收？”皇帝喃喃道“呈上来！”
皇帝接过奏折一看才明白为什么没人接收确切的说是没人敢接收因为林清华在折子上狮子大开口一下子就向朝廷索要足够五十万大军一年所用的粮草难怪被退了回去他看那奏折上还写着几个字“狂妄狂妄”便笑着拿着奏折给身边的王坤看。
王坤看了几眼小声说道：“这好象是丁魁楚丁大人的笔迹没想到他昨天刚到南京今天就已经开始以大学士的身份为皇上尽忠了！”
皇帝点点头随后大声说道：“这个林清华是怎么搞的难道他不知道朝廷早已下令让各镇自行筹措粮饷了吗？怎么现在还向朝廷伸手？而且一开口就是这么大一笔怪不得被丁爱卿给驳回去了呢！”
史可法见皇帝还没明白事情的重要性只好硬着头皮奏道：“回皇上如今军情紧急楚国公的人马离湖广、河南、四川甚远这远水不解近渴况且四川尚未平定而鞑子兵锋已直指淮安所以他才不得已向朝廷索要粮饷。这军中事最大者莫过于‘粮饷’二字若无粮饷纵使百万大军也逃不了全军覆没的覆辙所以此事甚急甚至比修葺大内一事更显急迫。”
皇帝沉吟片刻说道：“那就先给他五万两银子劳军另外再把库里的那些火药给他一些再给他凋些粮草你再写个诏令命他接到诏令后率军北上与黄得功、李成栋二位将军一道把守淮河不可使清军一人一马渡河！”皇帝对于林清华三番两次的上奏折催粮要饷十分的厌烦若非林清华是与沐天波一起拥立的他恐怕他早就下令申斥了。
史可法见皇帝如此小气只得继续奏道：“皇上以臣之见莫如再添十万两。因为那些存放于库房之中的火药已存放了多年恐怕有很多无法使用了而镇虏军中火器甚多如果没有足够的火药的话恐难迅北上抵御清兵所以眼下最要紧的就是为其采办火药运往镇虏军中待用。”
皇帝一听史可法还要十万两银子顿时觉得心痛如绞他脸色一沉道：“离了火药就不能打仗了吗？想当年太祖就是靠着刀枪棍棒打下的天下难道如今大明兵丁反而不会用刀了吗？真是岂有此理！朝廷国库空虚能拿出五万两已经是很艰难了况且需要粮饷的又不止镇虏军一家黔国公麾下的云南勤王军也需粮饷否则如何入云南平叛？”他见史可法还想陈奏忙大声说道：“好了！此事就此打住！你去拟旨命林清华在接到朝廷送去的粮饷与火药后就立刻率军北上不得有误！”他停下话转过头去对王坤小声说了几句王坤点头示意随后走前几步大声说道：“皇上有旨！今日只议君臣之道不再商议其他政务众臣不得再行上奏！钦此！”
史可法无奈只得领旨谢恩躬身退下他在心里暗暗叹了口气随即离开顺天府前往官库准备将库中存放的火药和皇帝许诺的五万两银子解往镇虏军军营。
中文网欢迎广大书友光临阅读最新、最快、最火的连载作品尽在原创！