炮声隆隆杀声震天。
由于左梦庚已于昨晚投降所以沐天波在第二天一大早就下达了总攻的命令十五万大军以皇宫为中心围了三层并沿附近的街道筑起了数道防线以防止潞王突围。此时的潞王就象是关在笼子里的老鼠无论如何也跑不了了。
勤王军在城头上架起大炮炮口朝着城内向着潞王的六个军营猛烈轰击而勤王军的步兵的任务就是死死的围住潞王的部队不使其脱离大炮的轰击范围。在这种猛烈的炮火轰击下再加上潞王军队拆毁民居修筑营寨和防御工事围绕着皇宫附近方圆数里的地方已成了满目疮痍的废墟只有那皇宫依然完整因为史可法已经下了死命令不许炮兵轰击皇宫以免伤到被潞王囚禁的皇帝。
负责攻击潞王部队的主要是沐天波和黄得功的人马此外还有郑森的铁人军而镇虏军则负责外围的清剿和维持城内秩序并与李成栋部队一道监视那仍旧龟缩在大营中的左梦庚军队督促他们早点儿撤出城外。
由于这一带的房屋毁坏严重所以勤王军就地取材搭建了很多较厚的砖墙将周围的主要街道堵上作为阻挡潞王逃跑的屏障。此时的林清华就站在一堵砖墙之上用一只郑森送来的千里镜向皇宫方向眺望他的身边站着赵奉他也同样拿着一只千里镜正兴趣盎然的观看着。
赵奉边观看着皇宫附近的战况边赞叹着：“这西洋人的玩意儿还真是不赖！居然能把远处的东西给硬生生拉到眼前。嘿！好的没得说！今后在战场上就能把敌军的动静全看清楚了！”
林清华放下千里镜问赵奉：“昨晚你走的匆忙我没有来得及问清楚。你说西平寨的精铁没有了可是我走的时候不是吩咐工匠们开始自己炼铁了吗？这么些日子过去了难道还没有炼出精铁吗？”
赵奉望着林清华说道：“炒铁炉是立起来了可是炼出来的铁要么很脆要么很软根本不能用来造快枪即使勉强造出那一打就裂根本用不了！我们以前所用的精铁全部是从广东佛山一带买来的虽然价格贵的很但确实是一分钱一分货。不过自从大战开始后精铁来源就断了侯爷走后西平寨只造出来四千多支快枪我带来了两千支剩下的都由秦侃带走了。”
林清华紧皱眉头接着问道：“难道炼出来的铁竟然都不能用吗？”
赵奉眨了眨眼睛说道：“也有少数可用的但数量太少根本就无法满足军中所需我离开时寨子里的工匠正在按照侯爷的法子重新建一个新的炉子工艺也在继续改进也许再过一段时间就能炼出可用的精铁了。对了还有件事我差点儿忘了西平寨中所存的银子越来越少了买铁、木炭、煤都需要钱还有工匠的工钱这些都是耗钱的东西所以我们离开时刘赫特意叮嘱我们一定要向朝廷多要些银子。”
林清华苦笑着摇了摇头他看了看眼前的一大片废墟再看看身后那仍在冒烟的秦淮河附近的店铺对赵奉说道：“向朝廷多要些银子？说的轻松啊！现在朝廷已经自顾不暇了你看看此战就算是尽早结束南京也算是毁了这修城、安抚百姓、修皇宫哪一样不要银子？想从朝廷手里要出银子除非太阳从西边出来！”
赵奉望了望远处的皇宫低声说道：“依我看那皇宫里的银子一定不少一旦攻进去就能大捞一笔最少能弄个一千万两吧？”
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“咯吱----”歪歪扭扭的木门被关上了虽然不能将门外的炮声完全隔绝但只要能将门外人们的视线隔绝就行了。
这屋子是一座丝绸铺或者说曾经是一座丝绸铺铺子靠近门边的地方摆了个半人多高的柜台柜台上还放了两匹陈旧的白色绸缎大概是因为太陈旧了吧所以才没被人抢走。
铺子的主人早已不知去向现在的这个铺子已成为了潞王军队的指挥中枢潞王任命的总制大将军倪光兴就在这里不过现在的倪光兴显然已经顾不得指挥部下作战了他正在满屋子寻找可以用来抵住门的东西。他找了半天也没找到个合适的东西于是只好吃力的将柜台推到门后抵住了木门。
倪光兴点燃一盏油灯借着昏暗的灯光整理着一个大箱子。
箱子里装满了金银珠宝在灯光下出黄的、白的、绿的反光将倪光兴的眼都弄花了。这些东西是他多年攒下的其中又以最近一段时间积攒的最多都是一些小官员贿赂他的还有少数则是潞王的赏赐和抄家的所得。
倪光兴将一个褡裢放在地上接着开始从箱子里挑选珠宝将其放进褡裢里。他左手拿着一串明珠右手提着一串翡翠却拿不定主意该把哪件珠宝放入已经装得满满的褡裢里。他先看看翡翠再瞧瞧明珠最后终于下定决心。他将沉甸甸的褡裢提起来试图将翡翠塞进褡裢里但褡裢显然已经装满再也塞不下任何东西他只好从褡裢里又取出一个金元宝将其塞进袖子里接着再将翡翠塞进褡裢那串珍珠项链他也舍不得抛弃而是将其套在自己的脖子上。
一切准备就绪倪光兴将军便将身上穿着的盔甲尽数脱去换上一身青袍腰间再别上一把短刀转身提上褡裢将柜台挪开打开了门。他向四周看看见天色已经渐黑而周围的炮声也开始稀疏起来。他知道机不可失立刻抬腿就跑。
刚跑没几步他就一头撞在一个人的怀里他抬头一望顿时从头凉到脚因为那人正是高起潜而且他的身后还跟着十几个亲兵。
倪光兴“扑通”一声跪下哀求道：“高公公您就高抬贵手放我一马吧我来世做牛做马也要报答您的大恩呐！”
高起潜一把抓起他低声呵道：“走！进你屋子里去咱家有话跟你说。”
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夜幕已经降临皇宫外的喊杀声也暂时停了下来。
武英殿的殿门紧紧的关着从殿中透出些许的光亮殿外则站满了数百名手持利刃的禁军。
武英殿里空荡荡的连平时经常见到的小太监也消失了只有十几根蜡烛闪烁着昏暗的亮光。
潞王并未坐在龙椅上此刻他正站在门边透过一个窗户上的破洞向外张望。看来外面一切正常没有什么动静。他转过身子望着身后的四个劲装黑衣人对他们说道：“你们跟随朕这么些年为朕立了不少功劳朕的心中十分快慰。朕的为人你们也知道朕对自己人一向慷慨朕平日赏赐你们的那些金银珠宝也够你们花上三辈子的了！现在朕遇上了危难却不知你们是否愿意为朕尽忠？”
那四人对望一眼跪下说道：“为皇上尽忠！赴汤蹈火在所不辞！”
潞王满意的笑了笑道：“很好你们确实是最忠于朕的。”他走到龙椅边用手抚摸着龙椅嘴中喃喃自语。他转身坐上龙椅对这四人说道：“今日婷儿劝了朕一整天她让朕投降。小孩儿家不知道轻重她以为只要交出昏君向叛军投降就可以保住性命了。但她却没想过没有哪个皇帝会容忍异己活在世上的！”他深深的叹了口气接着说道：“但事已至此朕也有些彷徨无计了。一旦叛军攻进来朕或被擒或被杀总是免不了一死但婷儿他们却是无辜的朕不忍心看着他们一起死。所以朕已经决定派你们四人带领一百禁军精卒换上便衣护送婷儿他们出皇宫而朕则留在这里与叛军周旋吸引他们的注意也好掩护你们出城。”
潞王从龙椅上拿起个小包裹扔到那四人面前说道：“这里是一些珠宝还有朕的一封信。你们按照信上的地址去找一个人那个人早年曾受过朕的大恩而且此人心地极为善良如果婷儿他们能到他那里去那朕就真的放心了！”
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六只火把斜插在铁架子上将帐篷照得通亮。
帐篷中间摆放着一张圆桌圆桌上摆放着十几盘菜肴一坛绍兴老酒立在桌子脚边。
林清华端起酒杯向坐在桌子边的众人说道：“今天摆下这桌酒宴一来是为诸位压惊二来是向诸位赔罪。没想到我的那个《号角》居然会给诸位带来这么大的麻烦实在是林某的不是。来这第一杯酒就全当林某向诸位陪罪了！”说完他将酒一饮而尽。
莫不计、黄宗羲、顾炎武、王夫之也将酒杯端起与林清华对饮而尽。
黄宗羲放下酒杯说道：“侯爷哪里话我等在《号角》上写文章完全是出于自愿与侯爷无关侯爷这样说倒叫我等不好意思了。”
王夫之接着道：“是啊！若非侯爷派人来救恐怕我等现在还在潞王手里呢！”
顾炎武补充道：“说不定已经做了刀下之鬼！”
林清华连忙与三人谦让四人各自说了好一通客气话。
莫不计对于这些客套话显然不感兴趣他的兴趣在桌子上。他用筷子夹起一块肉放入嘴里边嚼边含混的说道：“你们就别谦让了！其实大家都没错有错的是那野心勃勃的潞王若非是他搞鬼我等也不用受这样的罪了！”他闭上眼睛仔细的品尝着肉的滋味忽然睁开眼睛问道：“咦？此肉非牛非猪莫非是驴肉？”
林清华笑着说道：“你猜错了！这不是驴肉这是马肉战马的肉！”
他这样一说四人的好奇心顿时被提了上来全都直愣愣的盯着那几个大盘子里的肉。莫不计用筷子指着一个盘子道：“这是红烧马肉？”
林清华点点头。
莫不计又道：“这一盘是清蒸马肉？”
林清华又点点头。
“这是马肉干？”莫不计已经有些吃惊了。
林清华颔道：“这里的所有的肉都是马肉有的是战死的有的是受伤以后无法动弹的。大军的粮草目前虽然还可以接济得上但毕竟缺乏肉食反正那些战死的马不吃掉的话肯定会浪费不如大家吃掉它。”
黄宗羲将一块清蒸马肉送进嘴里嚼了几下说道：“没想到侯爷如此精细与黄某平常所见的官员大不一样。”
林清华歉然道：“实在是抱歉的很南京城如今残破不堪想找点儿象样的菜蔬都找不到。几位才脱大狱林某未能找到合适的菜肴只能以这马肉来招待几位了实在是有些无礼还望诸位海涵。”
王夫之将嘴里的一块马肉咽下说道：“马肉也不错再怎么也比牢房里霉的稀粥要强上万倍。再说了王某长这么大还是第一次吃这马肉呢！”
顾炎武叹道：“是啊！以前只是在书上读到过军中将士吃马肉充饥想不到今日我等也能一尝马肉滋味。这也算是平生无憾了吧！”
众人又聊了一阵很快切入正题。
林清华询问黄、顾、王三人：“不知三位今后如何打算？是否出仕？”
三人对望一眼黄宗羲道：“我等三人经此大难身心疲惫况且官场似乎并不适合我等这样愤世疾俗的人所以我等已然商量好了回家潜心读书著书立说再不管这世俗之事。”
林清华有些意外他追问道：“三位满腹经纶若是就此消沉岂不是枉费多年的寒窗苦读？”
黄宗羲摇了摇头道：“其实侯爷应该比我等更加明白如今天下残破豺狼当道正人君子根本就无法在朝堂上安身更别说济世救民了！侯爷手握兵权自然不用担心那些小人的暗算但我等手无缚鸡之力的书生怎能与那些奸佞小人相抗？所以我等决意归隐田园。”
林清华道：“先生此言诧矣！你们读书人不是讲究‘修身、齐家、治国、平天下’吗？越是在这种乱世就越是要振奋救万民于水火！千万不可遇挫折而消沉啊！”
林清华见三人低头不语便用脚踢了踢莫不计的脚莫不计心领神会接着林清华的话头说道：“如今天下大乱北有鞑子窥视中原西有张献忠祸乱川中而这江南也是战乱不休而且依我看即使潞王败亡恐怕江南仍会动荡一段日子那黄得功、李成栋都是拥兵自重之人他们难道就是为了勤王而来？特别是那李成栋今日降朝廷明日降鞑子谁给他好处多他就跟谁若是他自己给自己的好处多恐怕他就会……”
林清华做了个禁声的动作转身走出帐外查看四周的动静只见十余名卫兵正端枪于帐外数丈处巡逻并无什么异常。他返回帐篷里对莫不计说道：“莫先生说话声音太大了些莫要被人听了去。”
莫不计笑道：“侯爷怎么胆子变小了？其实就算是李成栋听见了也不用怕依我看侯爷的镇虏军比黄得功、李成栋军队强上数倍就算他们一起来攻我们也不用怕他们！”他转头望向三人说道：“如今朝廷豺狼当道这我也知道政以贿成官以钱得这些我都亲身经历过三位害怕再搅入这混水之中的心思我也明白。不过我想请诸位想一想既然朝廷无法容身那何不找个能容身之处呢？”
黄宗羲眉毛一扬问道：“找个能容身之处？可是哪里是我等的容身之处呢？”
莫不计神秘的指着林清华说道：“远在天边近在眼前。这位威毅侯爱民如子、体恤下属、清廉无私不若三位入幕林府也可帮威毅侯一把做个幕僚也好过闷在屋子里读书。”
林清华笑着说道：“莫先生谬赞了！说句实话我只不过是个好人而已心中最大的希望就是能使百姓早点儿过上好日子能将鞑子逐出中原扬国威于域外其实我也很喜欢钱的毕竟这养兵、安民都需要钱没钱可不行！”
几人听罢一起哈哈大笑。
王夫之停下笑说道：“今日一早我到军中转悠就听见兵丁们传说威毅侯要钱很厉害却没想到果然如此！就凭这一点也可看出威毅侯是坦荡之人与那些伪君子有天壤之别！本来我是不想就此消沉的但实在是挡不住家人的苦劝所以才会萌生退意。如今莫先生一席话让王某茅塞顿开！”他望着黄宗羲和顾炎武说道：“不知二位觉得怎样？反正我是准备入幕了。”
黄宗羲道：“这个……黄某一时还拿不定主意容我再想几日。”他转过头去望着身边的顾炎武想听听他怎么说。
顾炎武微微一笑说道：“我与黄兄一样也暂时拿不定主意再过几日我定给侯爷个回话。”
林清华站起来向几人抱拳作揖道：“那我就多谢几位了不论诸位是否肯入幕军中我一定以先生之礼待之。几位若是真的决定入幕那么就请诸位将家眷一起带来免得再遭毒手。”说到这里林清华忽然想起一事忙道：“几位今晚哪里都不要去就呆在我的军中因为依黔国公的命令今晚勤王军将动一次夜袭欲一举拿下皇宫。”
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月亮终于将蒙在脸上的那一层薄纱似的淡云撕去露出皎洁的脸庞将冷冷的白光洒在皇宫西南角的御花园里将那些正在盛开的春花笼罩在一片似是而非的凄凉中。
御花园的西南角是一座木板房平常这里只是用来堆放一些杂物同时这里也是掌管御花园的太监们的歇脚之处。不过现在这里显然另有用处因为在那间木板房的外边挂着两个大灯笼灯笼边站着八条大汉他们身上那鲜明的衣甲无时无刻不向人吐露着皇家的尊严与气派。
一声轻咳从御花园北边传来两名小太监走了过来走在前边的人小心翼翼的端着一个木盆木盆里正冒着热气木盆的沿儿上还搭着一条白色的毛巾；而跟在他身后的那人则右手提着一个沉甸甸的铜壶左手则拿着一把熏香。两人一直顺着御花园的碎石路向木板房走来当他们到达那八名禁军士兵面前时很自觉的停了下来。
禁军的那名小头领按照惯例走上几步向那两名小太监话：“你们到这里干什么？”
一名小太监回答道：“奴才们是来给皇上送热水的。”
军官听到这话眉头皱了皱说道：“如今的天子是潞王殿下这里所住的是废帝！”
小太监忙改口道：“是是废帝奴才一时说走了嘴还望军爷莫怪。”
禁军军官将手一挥道：“进去吧不过别多说话。”
两名小太监低着头走到木板房门口待那军官将门打开他们俩才小心翼翼的走了进去。
屋子面积不大长两丈宽一丈半正好放得下一张床和一张桌子。桌子上摆了盏油灯桌子的边上放了张檀木椅子椅子上坐着一名年纪甚轻的年轻人借着油灯那如豆的灯光可以看出他脸上那明显与年纪不符的沧桑与忧郁此刻他正呆呆的用手撑着下巴愣愣的盯着那摇曳的油灯灯光。
两名小太监走上前来放下木盆与铜壶接着跪下口中呼道：“奴才叩见皇上奴才们前来为皇上梳洗沐浴。”
年轻人慢慢的转过头望着跪在地上的两名小太监口中喃喃道：“皇上……皇上……皇上！想不到如今居然还有人记得我是皇上。”说完这句话他又转过头去呆呆的注视着桌子上的油灯。
两名小太监在这里伺候他已经很长时间了知道他是不会让自己平身的了所以他们自觉的站了起来走上前去扶起年轻人将他移到床上一名小太监开始为他脱衣服与鞋袜而另一名小太监则将手中的熏香插到香炉上并将其点燃随后又将铜壶中的冷水小心的倒入木盆中并不时的用手试探水的温度。
虽然朱慈琅已经被潞王废了但两名小太监仍是十分用心的伺候着他不仅为他擦了背而且连脚趾甲也仔细的剪好了。
当两名小太监默不做声的干完这一切正准备端着盆子向外走时朱慈琅才开口询问他们：“今日战况如何？”
两名小太监对望一眼其中一人犹豫了片刻后小声说道：“回皇上今日战况甚是激烈两军多次交战死伤无数。”
“哦？”朱慈琅的眼睛里仿佛有了些神采他问道：“那哪一边胜了？”
“砰”的一声门被踢开那名禁军军官向小太监呵斥道：“罗嗦什么？干完活儿就赶快出来！磨磨蹭蹭的当心总管砍了你们脑袋！”
两名小太监被他这么一吓当即住嘴一言不的又低着头走出了屋子。
禁军军官望了望坐在床上的朱慈琅嘴角露出一丝冷笑他伸手拉住门又将门“砰”的一声锁上了。
屋子里越显得冷清只有那油灯上如豆的火苗仍在燃烧才使得屋子里稍微残留了些生气不过很快油灯中的灯油就烧光了在苦苦的挣扎了两三下之后灯芯上的火苗终于熄灭整个屋子顿时笼罩在一片黑暗之中。
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