一艘黑漆漆的双桅船停在离江岸不远的地方锚已经抛下两根桅杆上分别挂着两盏风灯。江上的风渐渐的大了起来江浪一波接一波的拍打着船身出“哗啦哗啦”的拍击声。月亮依旧躲在乌云里始终不肯露面。
头上缠着绷带的施琅站在前桅边抬头望了望天他有些无奈本以为风大起来后就能将天上的乌云吹散的但没想到那些乌云仍旧把月亮挡的严严实实使得江面上黑乎乎的看不见任何东西。
施琅向着主桅上看了看喊道：“喂！蒋潮你小子可给我看仔细了万一有什么情况出现就立刻前去报我！”
蒋潮趴在桅斗边向下喊道：“放心！标下不会耽误的！”他嘴里轻声咕哝着又抬起头极目远眺虽然他什么也看不见但仍是努力做出认真的样子。丑时已过但四周仍是一片漆黑连星星也看不见只有那朦胧的月亮影子还可以透过乌云。
蒋潮打了个哈欠就着灯笼的亮光看了看身边的一个沙漏他嘴里喃喃道：“今天怎么搞的这时间过这么慢故意跟老子捣鬼！”他无聊的抬起头向西边眺望。
“那是……”他提起双手用力揉了揉眼睛当他再次把眼睛睁大后终于可以确认在西边上游数里的地方出现了一些模糊的灯光从那些灯光的排列来看应该是一只船队。
蒋潮不敢怠慢赶紧将身边吊着的一个竹管敲响然后向桅杆下喊道：“喂！兄弟快去禀报施舵头有一支船队顺流而下意图不明。”
那守在桅杆下的一名水手立刻跑进船舱去向施琅禀报。
施琅急匆匆上了甲板站在船头向上游眺望。
根据那若明若暗的灯光来判断那支船队离这里最多不过五里不过看样子他们的度很慢似乎并不熟悉这里的水道因而一步一停小心翼翼的向下游驶来。
施琅犹豫了片刻接着便向蒋潮下令道：“蒋潮！敲锣！”
“当当当”一阵密集而紧促的锣声响起将这沉寂的黑夜唤醒。
施琅平时对手下要求极严因而水手们很快就在甲板上集合起来了而且船上的大炮也被炮手们装好了弹药推出了舷窗。
施琅下令：“起锚！升帆！前桅挂起红灯召集其它船只向我靠拢！”
三只巨大的红色风灯很快就出现在了前桅杆上随着风轻轻的晃荡着。
附近的十多艘船看见红灯立刻起锚向着施琅的船靠了过来。在施琅出的各种命令下桅杆上的灯笼的数量和颜色不断的生变化整个船队也随着灯笼的变化而变换着队形最终排成了一条长队从江中心逆流而上向那由上游而下的船队驶去。
待离那支上游的船队还有一里时施琅下令放下一只小艇派十名士兵划着小艇向着那支身份不明的船队驶去以查明其真实身份而他自己则率领船队紧随其后并做好战斗准备。
站在施琅身边的张阿斗看着那只小艇渐渐远去有些担心的向施琅说道：“施舵头何必这么小心啊？直接乱炮打过去不就行了吗？万一又是敌人的话那……”
施琅听到这里只觉头上一痛他伸手摸了摸头上的绷带。施琅头上的伤是三天前弄的那天他正在采石一带巡逻负责警戒南京上游快到中午时手下报告说有一只船队顺流而下向采石开来。施琅事先就接到史可法的命令说将有一支军队可能会由湖广一带前来支援要他小心接纳。
施琅以为那只船队就是由湖广一带而来的援军便迎上前去准备接应但没想到那只船队虽然确实是从湖广一带下来的但却并不是前来支援的军队而是左梦庚的湖广败兵一共近万人乘着船东进南京本来是前来投奔左梦庚的但却先遇上了施琅的船队。
双方对于这场遭遇战都是没有丝毫准备当现对方是敌非友时一场混战立刻展开。施琅船队大炮犀利船只度又快因而很快就将左梦庚败兵击溃迫使他们弃船登岸向江西一带逃去。不过在混战中站在甲板上督战的施琅也被一支流矢击中了头部所幸伤势不重休息两天就好了。
此时施琅忽闻张阿斗这样说心中也开始犹豫起来他望着那一里外的不明身份的船队见其队形严整显然不大可能是溃兵。他用脚踢了身边的张阿斗一脚说道：“你小子整天就是出坏主意！莫非你想把老子害死后谋老子的位子？那船队要真的是镇虏军的援军怎么办？要是打了他们就算是老子当场不死回去也会被处斩！老子怎能不小心？”
话虽这样说但施琅还是有些担心的所以他命各船做好战斗准备只等他的命令一下便开炮轰击对方船只。
看来施琅的担心是多余的因为那派去的士兵很快就与那支船队取得了联系他们确实是由湖广一带东进支援的镇虏军而且那带队的将领也随小艇来到了施琅的船上。
施琅笑着向那刚刚上了甲板的镇虏军将领抱拳道：“在下施琅为郑芝龙将军麾下。”
那镇虏军将领也抱拳道：“在下镇虏军赵奉奉威毅侯命令由西平寨经湖广前来支援勤王军。”
施琅道：“在下奉令在此迎接诸位。但军令如山还请赵将军出示调令。”
赵奉从袖子里取出一封信交给施琅说道：“调令在此请过目。”
施琅接过调令仔细看了看随后将调令交还赵奉道：“没有问题了请赵将军回船在下这就护送将军去南京。”
赵奉道：“不知我部由何处进攻？”
施琅道：“这个我也不清楚待到了南京城外史阁部大营或许就知道了。”
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虽然太阳还未爬上来月亮仍被几片乌云遮住挂在天边但天色已经蒙蒙亮了。
南京城武英殿卯时三刻。
潞王面色沉重的坐在龙椅上看着底下跪着的百余名大臣听着他们口中出的低沉忧郁的声音“吾皇万岁！万岁！万万岁！”的喊声响彻整个武英殿虽然不够洪亮但已经不错了起码把那隆隆的炮声给暂时压下去了。
潞王沉默片刻开口道：“众卿平身！”他向站在身边的高起潜使了个眼色高起潜点头示意随即走前几步向群臣说道：“皇上有旨登基大典已毕各位臣工回府准备待准备妥当辰时整全军突围出城前往两广。”
众大臣听得此言如蒙大赦般退出武英殿开始时还能按班退出但当走到皇宫大门口时早已是你推我挤帽脱鞋掉狼狈不堪。
潞王没有心思再管这些无礼之事他望着留下来的倪光兴说道：“倪爱卿你准备的怎么样了？”
倪光兴跪在地上说道：“臣昨夜一夜未睡已将全军分为前、中、后三军并且备足了大小木料只待皇上一声令下臣就可身先士卒为皇上前驱！”
潞王满意的点点头说道：“爱卿一片忠心朕明了于心你快起来吧。”他转头盯着高起潜问道：“朕让你办的事你办得怎么样了？”
高起潜跪下道：“回万岁老奴昨夜派出东厂卫士四出查探现叛军已经完全占领了三山门而那左梦庚一边派兵前往三山门一带与叛军对峙一边却从各处城门调兵并将这些兵力集中于城北一带。老奴以为他是想放叛军入城让其与我军拼个两败俱伤他好从中渔利。”
潞王“哼”的一声说道：“左梦庚这个逆贼！朕当初就应该把他软禁起来的！却不料心慈手软反受其害。”
倪光兴道：“皇上臣以为我军也可将计就计也将我军控制的几个城门打开放叛军入城然后坐山观虎斗。”
潞王瞪了他一眼道：“糊涂！难道你就不想想那叛军冲谁而来？还不是冲着朕来的吗？他们既想要朕的命也想救出那昏君所以他们一旦入城那么我军必会先受其害！”
高起潜忙道：“万岁所见甚是！老奴以为还是应该尽早突围免得叛军大批入城我军会陷于城内城外的夹击之下。”
潞王沉吟片刻道：“那依你之见从何处突围较好？”
高起潜道：“如今唯石城门、清凉门、定淮门还在我军手中其它城门中除了三山门被叛军攻占外都在左梦庚手中。依老奴之见从清凉门突围最易因为那里由沐天波的一只蛮军围攻其战斗力较弱且兵力较少是叛军防御最薄弱之处。”
潞王点头道：“不错与朕想的一样。”他望着倪光兴说道：“倪爱卿你立即去整顿兵马待朕的圣旨一到你就命两员副将分别由石城门、定淮门出城牵制叛军而你则亲率所部由清凉门突围将拆毁的木桥重新搭好并将那守在城外的蛮军缠住掩护朕出城！”
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“留在南京附近非常危险还是我的大营里最安全你们先去在那儿等我。”林清华向坐在马车上的萍儿说道。
“相公别再抛下我们了！”萍儿眼里擒着泪说道。
“放心好了以后我绝不会再把你们留的别处了我去哪儿你们跟到哪儿。”林清华笑着安慰萍儿。
数百名骑兵护送着两辆马车越走越远终于消失在地平线上。
林清华转过身到处寻找陈子豪却现他正与那陈子龙站在一起两人正兴高采烈的说着什么。林清华赶紧走过去向着陈子龙抱拳道：“恭喜陈大人得脱大难！”
陈子龙还礼道：“这还不是多亏了威毅侯派人来相救嘛！在下在此谢过威毅侯。”
林清华笑着道：“哪里哪里！举手之劳。其实连我也要感谢陈子豪呢！”他说着便向陈子豪抱拳作揖。
陈子豪赶紧谦让道：“折杀小人了！二位大人千万不可这样！”
陈子龙道：“没想到我陈子龙居然会在蒙难之时结识一位豪杰之士！这可真是让陈某感慨万千啊！”
陈子豪道：“大哥切莫这样说小弟行走江湖最重的就是个义字！能救出这么多忠贞节义之士让小弟面子上很是过得去！”
林清华望着二人道：“什么？大哥？你们……你们……兄弟？”
陈子龙微微一笑道：“陈兄弟救我之时假托是我堂弟我见我们这么有缘故而与他结为义兄弟。”
望着有些吃惊的林清华陈子豪笑着说道：“我本以为当官儿的多是瞧不起我们这样的走江湖的人但没想到大哥却是与众不同倒真是让我很是意外！”
林清华向二人抱拳道：“那我就恭贺二位义结金兰。现在正在打仗待等安定下来我定要与二位喝个痛快！”
陈子豪道：“好！一言为定！”
陈子龙道：“只怕我的酒量比不上二位到时候二位可要让着我点儿啊！”
三人一起哈哈大笑引来周围众人诧异的目光