“慢！”一个尖细的声音传来左梦庚即将挥下去的腰刀停住了他回头望向声音传来的方向失声道：“高公公。”
来人正是大太监高起潜此刻他正端坐于一顶轿帘敞开的小轿中轿子旁簇拥着十几个小太监和五六十个亲兵。高起潜吩咐太监停下轿子在两个小太监的扶持下走出轿子他走到左梦庚身边说道：“左将军这个人你不能杀。”
左梦庚将举着刀的手放下问道：“为何不能杀？”
高起潜道：“他是南京城的捕头是给咱家出去办事的人他刚回来还没给咱家回报呢你若杀了他那咱家可不知道该办的事儿办好了没有所以你不能杀他。”
左梦庚道：“国有国法军有军规。他敢煽动乱民抢粮那就该杀！”
高起潜将眉毛挑起道：“哦？有这事儿？咱家听说有人抢粮所以特意跑来看看没想到你居然说这南北城总捕头是乱民脑。”他向前又走了几步来到张东珲跟前俯身问道：“张东珲你老实对咱家说到底是不是你煽动乱民抢粮的？”
张东珲见来了救星哪敢怠慢急忙说道：“回公公小人确实只是来买粮的但没买到本想换个地方去看看却不料忽然有几个混混儿高喊抢粮不等我上前捕拿我就被乱民给扑倒了。后来我曾竭力阻止百姓但势单力薄无力挽回此事米铺掌柜可以做证。”
高起潜望着那掌柜两眼一瞪问道：“他说的可是实情？”
掌柜哪敢说个不字忙道：“是是！小人可以做证张捕头确实曾极力阻止乱民但乱民人多无法制止。”
高起潜转身望着左梦庚道：“怎么样？这下左将军可以相信了吧？”
左梦庚哼了一声将手一挥道：“好吧看在高公公的面子上本将军就枉开一面。来人给张捕头松绑！”
高起潜道：“既然这里已经被将军控制住了那么咱家也就放心了咱家就不耽误将军的正事了告辞。”
左梦庚抱拳道：“公公慢走我就不送了。”
高起潜向张东珲使了个眼色便上了轿子带着部下向高府走去张东珲则灰溜溜的跟在后面连头也不敢抬。
高起潜在几名亲信太监的陪同下领着张东珲进了府中东厢房他在椅子上坐定问道：“张东珲咱家问你那件事办得怎么样了？”
张东珲赶紧从身上拿出令牌和纸条交给一名小太监说道：“小人已办妥了这令牌与纸条为那日本使者亲手交给小人请公公查验。”
高起潜接过小太监递过来的令牌与纸条看了看接着从袖子里取出一个纸条将两张纸条仔细对比了一番说道：“很好你办得不错咱家要好好的奖赏于你。这样吧你现在就跟着小公公去帐房里支三百两银子随便把你的两个宝贝儿子领走。咱家看你的儿子都挺聪明的很是喜欢若是你再给咱家办好了差事咱家说不定一高兴还能收他们为义子呢！”
张东珲急忙跪下说道：“谢公公！公公对小人真是义薄云天今天又救了小人一命小人真是无以为报！”
高起潜道：“你知道就好。只要你以后用心给咱家办事咱家是不会亏待你的。好了咱家还要去向潞王回禀呢你这就回去吧。”看着张东珲领着两个儿子刚想出门高起潜忽然又想起一事忙将他们喊住说道：“你没有买到米吧？咱家这里还有些存米等会儿派人给你送三百斤去要是不够你就再到咱家这里来拿吧。”
张东珲领着儿子又是下跪又是磕头就差喊高起潜做爷爷了。
高起潜对于张东珲的表现很满意他摇头晃脑的上了轿子吩咐手下直奔潞王府。
虽然现在艳阳高照碧空无云但潞王府仍是一片阴沉那间似乎永远关着门的屋子里隐隐透出些许的烛光。屋子里站在潞王身侧的向井将衣服领口紧了紧将脖子缩了缩想将身上的寒意驱走。
潞王把他的这个小动作看在眼里他问道：“怎么你很冷吗？”
向井道：“回皇上外臣确实有些不太适应天朝的气候还望皇上恕外臣无礼之罪。”
潞王道：“朕岂是那量小之君？”他又看了看向井的脸直盯得向井心里毛。潞王坐直身子问道：“朕问你你说你们日本国出兵勤王但朕总是觉得有点悬。你们日本国远在海外与天朝路途遥远况且海上风暴甚多一不小心就会船毁人亡要想前来天朝谈何容易！你该不会是骗朕的吧？”
向井连忙走到潞王面前跪倒磕头道：“外臣绝不敢欺蒙皇上若外臣有半句虚言就请皇上命人将外臣凌迟处死！日本国虽远在海外但自古以来仰慕天朝希望能从天朝学得有用之物。如今皇上有难日本国当然会不顾一切前来勤王请皇上放心只需两三个月日本国勤王大军就会赶到定会将那叛军一举歼灭。”
潞王道：“谁说朕有难？朕实在是因为都是天朝子民不忍下杀手而已要是朕狠下心来就是十倍的叛军朕也把他灭了！”
向井急忙磕头谢罪说道：“是外臣一时失口请皇上恕罪。”他心里突然想打自己两个耳光暗暗责备自己糊涂直到现在居然还没有真正把握住中国人的心理。
潞王道：“好了起来吧！朕也知道你是失口毕竟你不是天朝子民嘛！朕恕你无罪。”
这时紧闭着的房门外传来一名亲兵的声音：“禀主子高起潜求见。”
潞王向身后的一名太监使了个眼色那太监急忙跑去开门将高起潜放进屋中。
高起潜三跪九叩之后将纸条将与一名太监说道：“禀皇上皇上交代老奴办的事老奴已经办妥了日本国使者已经安全抵达青山寺。”
潞王示意太监将纸条交给向井向井接过纸条一看心中虽惊喜万分但脸上却不动声色只是跪谢道：“外臣替野田谢皇上礼送之恩！”
潞王道：“只要你们的勤王大军能及时赶到就算是真正的答谢了。”
高起潜道：“禀皇上老奴还有一事需禀明皇上。”
潞王道：“有什么事就说吧。”
高起潜望了一眼向井道：“次事事关机密还望皇上慎重。”
潞王道：“哦？”他望着向井说道：“你下去吧若有事朕再派人去宣你。”
虽然向井很想知道高起潜想告诉潞王什么事但他却不得不离开屋子快到院门口时他回头望了一眼那守卫在屋子门外的几名亲兵心里暗暗嘀咕：“这个太监在搞什么鬼？”
待向井出了屋子潞王道：“好了现在这里没外人了你站起来说吧。”
高起潜站起身禀道：“禀皇上老奴这几日翻来覆去睡不着一直担心叛军围攻南京的事。老奴以为现在叛军接连取胜士气高涨而我军则疲惫不堪而且城内的粮草似乎也不充足。所以依老奴看皇上还是巡幸两广的好一可暂避叛军锋芒二可从两广一带筹粮待士卒奋勇粮草充足之后再相机北进一举消灭叛军。现在城的东门还在我军大营的掩护之下若趁此时冲出还可顺利南下但若再等下去的话恐怕……”
潞王听了高起潜的话脸色有些不高兴说道：“这个南迁之议就不要再提了朕意已决就在南京固守等待勤王军到达再与之里应外合一举消灭叛军！”
高起潜见潞王心意已决心中暗暗叹了口气便不再坚持。他眼珠子转了转又道：“禀皇上既然皇上已经决定固守南京待援那么老奴以为还是应该把城外的驻军收入城中以加强防御。”
潞王道：“前几日你撺掇朕把军队调出城去今日又劝朕把军队又调回来你到底打的什么主意？”
高起潜立刻跪下道：“老奴决非有意戏弄皇上实在是老奴心急啊！前几日老奴见沐天波的人马已到南门怕皇上若想巡幸两广的话出不去所以劝皇上派兵守住东门而现在皇上已决意固守南京所以老奴才会建议皇上把兵收回城内。况且皇上亲军多调往城外城中左梦庚的军队已多于皇上的亲军老奴是怕……。老奴并无他意只是一心为皇上分忧老奴对皇上是一片忠心苍天可鉴！”
潞王想想觉得高起潜说得也没错便道：“好了朕又没有怪你你起来吧。朕这就给左梦庚写个手谕令他将兵撤回来就是了。”他命太监拿过纸笔写了个手谕盖了印玺令一名亲兵持手谕尽快送到左梦庚那里。
亲兵离开王府骑上快马直奔将军府但到了府中却被告之左梦庚在朝阳门巡视防务。他不敢停留立刻马不听蹄直奔朝阳门而去。哪知到了朝阳门方知左梦庚刚走但到底去了那里士兵们也不知道所以他只得又奔回将军府等候左梦庚。
就在潞王的亲兵苦苦等候的时候一身便装的左梦庚正在几名亲信的陪同下来到了秦淮河边的一个毫不起眼的妓院。大概是因为生意不好这家妓院正关着门但当左梦庚将一张写着字的木片塞进门缝后那家妓院的门就开了个小缝让左梦庚和他的随从走了进去。
左梦庚一行人被人领着一直走到二楼当他走进一间小屋子的时候却看见向井正满脸微笑的望着他。向井说道：“左将军可真是贵人事多啊！在下已经等了你很长时间了。”他转过头去示意站在身后的两名黑衣人离开。
左梦庚也吩咐随从等在屋子外边当他也学向井盘膝坐下后屋子的门被那两名黑衣人无声无息的关上了。向井道：“将军言而有信说来就来在下真是佩服。”说完他向左梦庚深深鞠了一躬。
左梦庚道：“你的胆子也太大了！居然派人直接去我军中找我也不怕被人知道。”
向井道：“怕人知道？谁？潞王吗？哈哈”向井干笑了几声说道：“其实将军不用担心潞王现在已经完全糊涂了高起潜劝他离开他却不听可见其确实糊涂了。将军尽管放心这里十分安全这里的人都是日本国的人你与我的谈话是不会泄露的。”
左梦庚道：“潞王糊涂了难道你比他更清醒？”
向井道：“嘿嘿！现在叛军势大难制而且又数次击败朝廷军队眼看着就要包围南京了若不趁现在包围圈还未形成冲出城去恐怕以后想冲都来不及了所以他已经糊涂了。”
左梦庚看了眼向井道：“那你为什么不跑？难道你也糊涂了？另外难道不是你最先劝潞王固守南京城的吗？你到底打得什么主意？”
向井道：“此一时也彼一时也！我也没有想到那叛军进展如此迅而且战斗力十分凶猛要早知道恐怕我也不会劝潞王固守南京城。以现在叛军的进军度来看也许明天他们就会到南京城下了。”
左梦庚道：“明天？你也太小看叛军了！据我得到的消息叛军的前锋已经抵达离此地不远的地方了最快今晚就会把南京包围起来到那时你恐怕插翅难飞。所以我劝你赶快跑吧！”
向井道：“跑？不！左将军我实在是舍不得你这样一个好朋友啊！想当年若不是你的兵把我抓住我们怎么能认识呢？用你们支……用你们天朝的话来说这就叫‘不打不相识’啊！”
左梦庚道：“你不说我还忘了我问你你们倭国在东边你们俩怎么跑到湖广一带去了？而且还是从上游往下游走。”
向井道：“唉！一言难尽！我们还是言归正传吧。”他可不愿意被人刨根问底急忙把话头转开了。他说道：“我向将军提得那个建议怎么样？你可想好了？”
左梦庚道：“什么建议？”
向井道：“将军是在装糊涂吧？好吧那就让在下再说一说。”他伸手为二人面前的酒杯斟上酒向左梦庚劝了几杯酒说道：“现在叛军眼看着就要包围南京了他们手里的大炮可不是摆设只要轰上些日子南京城再坚固也会被轰开而一旦叛军进城那么将军就会与这南京一起完蛋！我一向敬重将军一直把将军当做我最好的朋友所以我不忍看将军就此死去我要帮助将军。”
左梦庚听他说到这里心中越来越压抑他将酒杯中的酒一口喝尽道：“要不是我有把柄落在潞王手上我也不会跟着他一起送死啊！真是造物弄人！最可恨就是那林清华一个响马竟然数次将我击败真是是可忍孰不可忍！”
向井道：“将军不必灰心你们不是有句谚语吗？叫‘留得青山在不怕没柴烧’只要你能不死那你就还有报仇的机会。现在叛军势大眼看就要攻城照这样下去南京坚持不了几天更不可能坚持到日本军队来的那一天。所以依我看将军不如就照我说的那样见势不妙时就反戈一击将那潞王擒住然后献城投降以这个功劳将军是可以活下去的更何况将军手中还有军队呢！”
左梦庚道：“你别忘了潞王也有军队！”
向井道：“对呀！所以我才会建议你把潞王的军队调到城外嘛！这样一来南京城里潞王的军队数量就没你多了你就可以将潞王置于你的手中了。”
左梦庚道：“可是城里潞王的人马仍然不少啊！差不多是我军队的一半。”
向井道：“不冒奇险不能成大事有时候还是需要赌上一把的！”
左梦庚低头沉思向井进一步说道：“将军投降了叛军以后等待时机时间不会太长的只要日本军队一到他们将立刻向叛军动攻击而将军只需适时从叛军背后捅上一刀则叛军必败！到了那时候将军就是天朝最有实力的人了！按照我们商量好的由将军统治内6由将军选出的明朝后裔统治沿海日本则与天朝任意通商双方都可得到好处。”
左梦庚道：“嘿嘿！别把我当傻子！嘉靖年间的事情我还是知道的。”
向井道：“将军误会了！我们日本国小力弱根本就不敢打天朝的坏主意。至于嘉靖年间的倭寇嘛那是一群海盗和浪人干的并非是日本国将军的主意。”
左梦庚道：“那我就不明白了为什么还要在沿海搞个小皇帝呢？”
向井眼珠子转了几圈道：“其实这是出于为将军着想您想想以您现在的身份能够让那些明朝的忠臣服您吗？与其蛮干不如慢慢来尽量收买人心等到天下人都认为明朝该亡了那整个天朝就是您的了。”
左梦庚不置可否的晃了晃脑袋说道：“今天我已经累了就不多说了你的这些话我会考虑考虑的到时候再回复你。”他站起来向向井抱拳道：“告辞！”随后便带领着部下出了妓院。
等左梦庚走后向井又给自己斟了一杯酒他举起酒杯用日语喃喃自语：“支那谚语说‘贪心不足蛇吞象’我开出的这个条件如此丰厚就不信你不答应！”他用嘴唇嘬了口酒又道：“支那谚语还说‘全面撒网重点捕鱼’现在我的网里已经有很多大鱼了就等着收网了。何况我的网里不仅有大鱼还有小鱼有时候小鱼比大鱼还有用！”他将酒杯里剩下的酒一饮而尽对着面前一片空白的墙壁喊道：“武运长久！”