选举终于结束了张屠户听识字的人念着当选名单舒了一口气幸好没被选上他心里的一块大石头总算落地了。那天喝醉酒后也不知是哪根筋疯他糊里糊涂的就报了名结果晚上硬是被听到风声的婆娘拽下床来又哭又闹死活要他去回了林清华。这么一闹他的酒也醒了想起当上区长的话就要天天像林清华那样调解寨民之间的纠纷真是烦也烦死了况且难免与人结怨真是吃力不讨好于是他硬着头皮去找林清华哪知林清华开口就要他赔一白两银子的“墨水钱”“我的妈呀！这哪是墨水呦简直是金水！把婆娘卖了我也赔不起！”他当时就这样想着无奈之下只好回家那还想哭闹的婆娘在吃了他一顿打后也就老实了这才安生下来。
张屠户心中暗暗的庆幸着但当他看见那些当选的人兴高采烈的被人抬着游行时心中又有些些许的失落他吐了口吐沫小声骂道：“什么玩意儿！不就是平时会说客气话嘛？不就是平时喜欢帮帮这个帮帮那个吗？不就是给义学修房子没要钱吗？靠着这点小恩小惠就当了区长先别高兴到时候有你后悔的。当区长有什么好的？不就是每月十五两银子嘛？不就是三年不用交田税吗？老子多杀几头猪不就来了吗？什么玩意儿？还说要严惩闹事和打架的还说要严惩奸商我呸！”这些话小声的骂出来张屠户的心里显然好多了忽然想起答应几个朋友去一起喝酒的这才意兴阑珊的向寨东北角的小酒馆走去。
林清华对这次的选举非常满意不仅是因为很热闹而且结果让人很放心像张屠户这样人缘不好的一个也没选上被选上的都是一些平常人缘好的、乐善好施的人虽然这些人大都家境比较富裕属于有产阶级但只要百姓选他们林清华就认为没必要干涉因为林清华相信这样一句话：“群众的眼睛是雪亮的！”即使暂时受了蒙蔽但最终还是会觉醒的况且还有自己这个“指路明灯”呢应该不会出问题。
林清华也知道光靠善良和乐善好施是不能治理好地方的必要时还是需要一些暴力的用暴力来对抗那些不法之徒让他们明白法律是神圣的。因此林清华特意从镇虏军中挑选了二十名士兵由他们充当区长的助手其中有四人是识字的其他的则都是身手敏捷的好手负责保护区长的安全和执行区长的行政命令。为了防止出现**现象林清华将这些区长助手的月俸也定为每月十五两以达到高薪养廉的目的。
经过林清华的这一番努力寨子中的面貌涣然一新秩序也变的更加井井有条打架闹事的明显少多了因为各区区长都是当地人在调解纠纷方面很成功虽然还有些蛮横不讲理的就像张屠户这样的人但他们在吃了几下区长助手的皮鞭后也立即收敛了许多。
但这一切都是林清华用银子堆出来的镇虏军离开南京之前二女曾将府中的存银大部分交给陈唯一带到西平寨但这些银子总有用完的一天何况军队的军饷也要从这里开支银子就越显得紧**清华为此苦恼不已。
“看来不仅要截流而且要开源了！”林清华暗暗想道。但此时的中原大地战乱频仍百姓把糊口都当成一件奢侈的事情哪里还会有银子呢？林清华虽然知道河南在后世是重要的煤炭产地煤炭资源丰富但他也知道河南的煤炭大多集中在豫北的太行山至伏牛山一带离西平寨远得很况且早已落入清军的掌握现在他寨中制造枪炮所需的煤铁还是用银子从各处买来的呢。看来开矿是不行了那怎么办呢？林清华忽然想起了盐不管是穷人还是富人家家户户都离不开盐这可是宝贝呀！历代封建王朝无不把盐作为赋税的重要来源甚至实行专卖有时盐税可达到全部税收的一半甚至更多而那些靠贩盐家的两淮盐商更是富可敌国。现在明朝的江北“四镇”更是将制盐、贩盐作为军饷的主要来源可见盐的利润之大。西平寨附近不产盐所需盐全部由外地输入主要有三条渠道：第一条是从长江沿江而上再溯汉水而来的海盐；第二条渠道是四川的池盐通过川北的小道由马帮运来；第三条渠道是豫东南的汝宁所产的井盐。四川已被张献忠占领此渠道早已不通而那海盐是寨中居民食盐的主要来源但自从左良玉占领湖广以后他对过往的盐商课以重税使得盐价飞腾百姓已买不起海盐。这两条渠道均被堵死西平寨的盐就只剩下汝宁一个来源了但汝宁是刘洪起的老巢自从林清华夺了西平寨后他虽不敢来报仇但却断绝了对西平寨的食盐供给并扬言除非林清华交出西平寨否则就不向西平寨供盐。开始时林清华提高了食盐的收购价使得汝宁的一些胆子大的盐贩冒险运来几车盐但在刘洪将这些盐贩全部灭门后就再也没有人敢向西平寨运送食盐了。万般无奈之下林清华只好派人直接从南京收购食盐通过长江偷偷运回西平寨开始还顺利但当镇虏军与左梦庚生冲突后左梦庚就阻断了汉水的水路交通使得运盐的工作变得相当的艰难和危险林清华已经为此损失了好几十人了。
林清华是绝对不会将西平寨交还给刘洪起这个恶霸的因为这是他唯一的进攻基地况且刘洪起一向欺男霸女在这一带名声很臭若是西平寨落入他的手中就把寨民害苦了。
刘洪起控制下的那些寨子无一不是生活在恐惧之中除了应付刘洪起隔三岔五的勒索之外还要派出壮丁随他四处打仗实在是不堪其扰。本来他们是可以向官府告刘洪起的罪状的但在这乱世之中朝廷自顾不暇哪里还会保护他们这些草民呢？而且前些时候刘洪起因为拥有较强的武装已成为朝廷笼络的对象被封为副总兵要是向朝廷告的话那就是告官了有理没理都要先打三十大板寨民门更是无处申冤。后来听说西平寨来了个好官而且还是大明的侯爷对百姓秋毫无犯据说还平易近人、和蔼可亲于是寨民便把林清华当做了青天大老爷诉苦的状子一张接一张的向林清华飞来希望林清华能为他们主持公道为民除害。林清华开始时并没有采取行动因为他考虑到刘洪起毕竟也是个朝廷的官希望两家能合力抗清但他写给刘洪起的信全都石沉大海而且据派去的细作报告刘洪起已经与清军派来的使者密商了好几次可能会投降满清。
经过深思熟虑林清华决定向刘洪起下手一来可以为民除害二来可以获得资金来源三来可以得到寨中急需的食盐。虽然这是个一箭三雕之计但林清华仍不得不小心从事毕竟刘洪起在汝宁一带经营多年根基深厚控制着汝宁附近的数百个大小寨子拥有近十万人马比林清华的人马多出几倍。但林清华考虑之后还是认为胜算是很大的毕竟自己的镇虏军是新式的军队战斗力绝对远高于刘洪起的乌合之众若不是因为要防着清军的南下和左梦庚的北进他早就下令进攻了。
思虑再三结合前几天得到的情报林清华决定智取他叫来留在寨中的天地会各堂香主与洪熙官、方世玉一起拟定了一个方案准备以天地会会众辅以少量的镇虏军精锐一举拿下汝宁。