林清华大惊之下赶紧追问：“到底是怎么回事？是谁干的？”小德子扶着祁海在石凳上坐下说道：“侯爷走后二位夫人与侯夫人一直在说话奴才们在一旁伺候着过了大概一个时辰十几个蒙面人闯进侯府将府中众人都绑了起来我和祁总管见他们要带走夫人就当住他们他们便把我们打的头破血流后来他们在祁总管怀里塞了封信就把二位夫人绑走了。我和祁总管挣脱绳子想去军营报信到了城门才知侯爷已回便奔回府中。”说完边从祁海怀中掏出一封信递给林清华。
林清华接过信原来上面写的是让他只身前往上次遇险的土地庙用自己换回二女落款赫然便是马宁儿。林清华看过信后立即带着卫队和洪方二人骑马赶往土地庙离土地庙还有一里路时林清华吩咐卫队士兵从东南面包抄自己则带着洪方二人径直前往土地庙。
来到庙前只见庙前生了两堆篝火马宁儿一脸阴笑的坐在门槛上两旁站着十几个手下芳儿与萍儿双手反绑跪坐在马宁儿的面前每人的脖子上均抵着一把刀。林清华喝道：“还不快快把她们放了！”马宁儿笑道：“哈哈！堂堂大明威毅侯手下怎么就这么几个人呢？你那穿的希奇古怪的卫队哪里去了？莫非怕了我了？不敢过来了？还是从我的后面包抄过来了？哈哈哈！”
林清华隐隐感到不对头观察了一下四周没现什么但还是嘱咐洪方二人小心。就在此时卫队包抄过来持枪将马宁儿和其手下围了起来马宁儿的手下立即分成两排站在他的前面并将二女推到最前面。马宁儿又大笑几声说道：“你可以从后面包抄难道我就不能埋伏大队人马？”说完将指头放入口中打了个呼哨随着这一声呼哨林清华身后的路两边立即涌出上百人均是一身黑色夜行衣脸蒙黑布众人之中有二十名手持鸟枪其余人等均持大刀杀气腾腾的成半月形将他们围在中间。
林清华的卫队毕竟是经过严格训练的不等他下令便有一半人将枪口调转过来对准了来人。林清华急想对策看到黑衣人个个浑身湿透想是在稻田里泡了很久于是计上心头低声叮嘱洪方二人道：“等会儿动起手来你们只管救人。”二人默默点头。
双方对峙了片刻那黑衣人的头领命令道：“鸟枪手瞄准！男的女的蒙面的不蒙面的一个也不许放过！”马宁儿听到此话大惊失色问道：“不是说好了吗？事成之后给我五万两银子并送我远走高飞吗？怎么变卦了？连我也要杀？”那黑衣人干笑几声说道：“我们主子说了‘若是众人中有一人跑掉就割你一只耳朵有两人跑掉就割你两只耳朵若有三人跑掉就割掉你的人头。’没办法在下怕死这主子也没说清楚这‘众人’中包不包括你和你的部下那我就只好有杀错、没放过了。”说完语气一变暴喝道：“开枪！”
鸟枪手纷纷抠动扳机但那好不容易点着的火绳伸入药池后却毫无动静这也难怪刚才虽然用油布包住了枪但在水中泡了差不多一个时辰水气已渗入枪管将那火药浸湿了。
趁着众人愣的机会林清华不失时机的出了命令：“拔短枪！一班、二班向北瞄准！三班向南瞄准！开火！”随着口令声众兵迅掏出别于腰间的短枪纷纷开火射击而洪方二人则抢先一步冲到马宁儿手下前面一人抱住一女分别向左右就地滚出。几乎在他们倒地的同时枪声响了马宁儿的手下与黑衣人群中各自出一阵惨叫一下就死伤了二、三十人。不等他们动反噬林清华再次下令：“换枪自由射击！”于是卫兵们扔下已射过的空枪掏出另一只短枪又是一阵急射之后又提起长枪瞄准那些还未倒下的人继续开火。
经过这三轮急射众黑衣人已死伤了一多半剩下的则懵头懵脑的提刀冲了上来林清华回头看见马宁儿与两个未死的手下向南逃去提起手枪打了两枪但天黑未能打中于是命令所有人集中攻击黑衣人。此时洪方二人已将二女身上的绳子解开不由分说将林清华与二女拉进土地庙四下搜索一下见无危险后便将门从外面带上将三人关在庙中自去迎战黑衣人。
林清华搂着抖的二女一边尽力的安抚她们一边听着外面的喊杀声。不一会儿喊杀声渐渐的小了下来终于什么也听不见了洪熙官推开庙门说道：“我们三人轻伤敌人全灭还抓到个活的。”话未说完方世玉便拖进来一个黑衣人此人浑身鲜血瘫软在地上。林清华踏上一只脚问道：“说！是谁派你来的？”那人先是低头不语后又突然伸出左手抓向林清华似要抢夺他的手枪林清华后退了几步那人却将手凑到嘴边一口咬住袖口等洪熙官将他的嘴捏开时却见到他脸色青紫口吐血沫已被毒死了。
林清华叹了口气走到外边看见士兵们正在拾起地上的短枪并从尸体上撕下布条擦拭刺刀上的血迹。林清华拣起一支鸟枪擦去表面的泥浆却见枪管上露出几个字：大明崇祯十年二月造兵部吉字二七五六。显然这是一支官府造的鸟枪。
林清华将枪上的字指给洪熙官看后者摇了摇头伏身翻过一具尸体仔细看了看尸体的右手然后对林清华说道：“这些黑衣人的右手有很多老茧而左手却看不出来可见他们经常使刀而且又能得到这官府造的火铳只怕他们都是官兵。”
林清华又叹了口气说道：“看来是朝中有人要置我于死地呀三番两次的暗算我这马宁儿也肯定是得到了他的庇护。会是谁呢？难道是高起潜？但是他到南京也没多长时间啊奇怪！”
洪熙官道：“既然如此我看我们还是快点回府和莫先生商量一下对策。”于是林清华迅带着二女在卫队的严密保护下回到了南京。
进城之后却现城中已有些混乱家家都亮着灯互相询问着刚才的枪声是怎么事是不是清军打来了？个别胆小的人已开始收拾行李准备逃难了。林清华见此情景立即以威毅侯的身份叫来附近的保甲长命令他们尽快安抚百姓就说刚才的枪声是官军消灭了一群强盗要大家少安毋躁不得传递谣言违者重办！
回到府中还未坐稳一个太监就来传旨要众臣到宫门外候驾。林清华乘着官轿来到皇宫门口见到这里早已聚满了群臣林清华拨开众人终于见到了鼻青脸肿的侯方域。侯方域见到林清华忙问情况得知已救回二女后他才松了口气连说：“凶险！凶险！”接着便问经过林清华简单的说了下侯方域才嘘了口气道：“原来如此幸亏不是清兵攻城。我听到枪声时就吓了一跳奉旨往这里赶时有听到街上百姓议论纷纷说是清兵攻城原来是虚惊一场我说呢清军若想南下必先过江北四镇怎会没有消息呢？”
等了一会儿宫门大开先走出数百御林军分部四周接着皇帝便在高起潜的陪伴下坐着御辇出来了众人纷纷跪下迎驾。皇帝让众人平身后问道：“众位爱卿朕刚才听到城外隐约传来几阵枪声又听到太监们说清军攻来了可有此事？”
林清华出班答道：“皇上勿忧刚才的枪声并非清军攻城而是微臣现了一伙强盗亲自将其剿灭没想到惊了圣驾还望皇上责罚。”
皇帝道：“原来如此倒真是虚惊一场既然无事那么诸位爱卿就请回吧夜已深了明日还要上朝呢。”说完就坐着御辇回宫了林清华隐约看见宫里的太监宫女都背着大包小包似乎也准备逃难了。
林清华回府后先看了看那三名负伤的卫兵幸亏伤势不重都是皮肉之伤养个十天半个月就能好当下劝勉了几句又嘱咐大夫尽心医治这才回房安慰二女。
第二天的早朝并不平静围绕着朝廷今后的大政方针朝臣分成了两大派一派以刚被皇帝任命为左都御史的刘宗周为他们主张立即北伐并且最好是皇帝御驾亲征。陈子龙奏道：“如今大多数臣子仍沉迷于享乐只中丝毫不知亡国之祸已近臣经常向北参拜诸位先皇的陵寝不知诸陵寝是否安然无恙每想及此臣都是泪流满面。还在天下士子心中还有大明尤其是北方近日山东、河南、北直隶接连爆义军起事百姓对朝廷北伐大军皆翘以待机不可失时不再来若不能趁此良机北伐只怕会使百姓对朝廷失望而那些起事的豪强也会生出2心而有自王之心。”
刘宗周说道：“陈大人所言甚是臣以为现在百姓的心绪正处于混乱之中可能倒向满清一边也可能倒向朝廷一边值此人心惶惶之时若皇上能向汉光武帝和唐肃宗那样御驾亲征的话天下百姓自会影从相随河南、直隶、山东的豪强也会归附则天下可定矣！”
而以史可法为的稳健派则认为当前最重要的不是北伐而是如何守住江南带江南稳定后再收复失地。史可法说道：“臣以为现在朝廷所面临的形势与南宋初年有几分相似而南宋之所以与金和蒙古相持了一百多年全在于他们难够守住江淮防线自古守江南者必战于江北所以朝廷才于江北建‘四镇’以其为朝廷屏藩。臣昨天方从扬州回来深知江北四镇之间矛盾重重为争地盘互相火并现在他们之所以听命于朝廷是因为离京城近且又互相牵制因而不敢过分嚣张一旦将其放出由其举兵北伐则臣恐其不再受制于朝廷只怕外辱未消又生内患再次上演西晋‘八王之乱’的惨状所以臣以为还是先守住江南再图北伐。守住江南后朝廷再逐渐扩充新军以其取代江北四镇待消弭一切隐患之后再北伐中原一举定乾坤！”
刘宗周反问道：“既然史大人自己都说‘四镇’不可靠怎么能凭借其守江南呢？现在‘四镇’将领也像百姓一样左右摇摆不定若是朝廷不能高举义旗安定人心的话只怕他们会被满清收买像那洪承畴一样做汉奸。”
史可法道：“当然不能全靠‘四镇’我有一策可定江南。江北荒地甚多而江南一向人多地少朝廷不如就以军屯的方式守卫江南可在淮河以南长江以北设立屯田或百户一屯或千户一屯从屯民中选出武艺高强者以为百夫长、千夫长农忙时种田农闲时练兵且耕且战种出的粮食除了自用之外还可以囤积在粮仓之中待到北伐大军克复中原之日这里就是就成为大军粮草供应之地也可免去江南千里转运之苦。而对于刘大人所说的借河南、直隶、山东豪强来北伐的说法在下不敢苟同这些豪强大多都是当地的贼寇、恶霸平日欺男霸女、无恶不做遇上乱世大旗一扯便是什么‘大王’、‘将军’用百姓的话来说就是土皇帝都是些成事不足败事有余的亡命之徒实在是不堪重用今天投诚了明天见风头不对便会反水只会拖累三军。”
刘宗周道：“史大人此言谬矣！圣人云‘人之初性本善’对这些人只要以圣人之道感化他们并以高官厚禄引诱他们相信还是可以用的至于那些坏人么甚至可以通过战场上的撕杀减少他们的数量何乐而不为呢？”
这一段话听得林清华从心眼儿里佩服这个老夫子这种一箭双雕、一石二鸟的计策亏他想得出来既能为我所用又能借刀杀人减少以后可能的麻烦当真是高明之极只是不知道那些‘豪强’会不会上当？反正自己对这些政治手腕不懂索性啥也不说就听着好了。
双方就这么争论着虽没有火药味但也颇为激烈但争来争去谁也没能说服谁好在双方有一点是一致的那就是近期必须与清军打一仗一来争取一下民心尤其是江南士绅的民心二来是检验一下新军的战斗力顺便借此震慑一下‘四镇’免得其生不臣之心。
后来双方便不再争论而改为议政了讨论从何处出兵以及攻击何处议来议去最后皇帝拍板决定进攻山东。因为河南连年遭灾且为四战之地饿殍遍地大军粮草难以为继而山东的灾情较轻且有运河经过筹措粮草较为方便。于是便决定以林清华的镇虏军和陈子龙的平虏军为先锋辅以高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清各两万人共十四万人于十二月底之前齐集扬州待大军会合之后以史可法为督师誓师北伐届时朝廷将令宁南侯左良玉出兵八万佯攻河南以配合大军行动。
散朝之后林清华立即着手准备北伐之事要陈唯一加紧练兵并将军中的火绳枪全部换成燧枪还要准备干粮、帐篷、马车等等忙得不亦乐乎。但让林清华十分头疼的是军中缺少大炮兵部的大炮还未制出一门看来只好打打库存大炮的主意了。林清华带着士兵到兵部府库的废墟上转了转从中刨出还能使用的大炮七十门计有万斤红衣大炮十门五千斤红衣大炮二十门剩下的就都是拂郎机小炮了。将大炮运回军营林清华命人将其仔细擦拭、上漆并找来木匠为每一门大炮都做了两轮炮车经过这一通忙活三天之后原先锈迹斑斑的大炮终于恢复了他们的王者之尊尤其是那十门万斤红衣大炮更是显得气度非凡黑黝黝的炮身在阳光的照耀下闪闪光碗口粗的炮口微微指向天空仿佛正向人们诉说着自己辉煌的战绩和不屈的灵魂。
正值秋高气爽靶场上万里无云微微的秋风吹过轻柔的把那些矗立在大炮旁边炮兵战士的衣角掀动着十门万斤红衣大炮一字排开炮与炮之间相隔着五丈的距离大炮射击走廊的两边分别每隔一百丈就插着一根竹竿连绵数里竹竿上的小红旗迎风招展。
林清华有些焦急的看着数里外的那个巨大的旗杆旗杆上正飘着一面很大的绿旗旗杆下方则是一个由巨大的岩石垒成的碉堡。这个靶场是林清华好不容易找来的是一片没长任何庄稼的荒地难得的是这里一马平川是理想的试炮场所。忽然林清华看见那面绿旗降了下来旗杆下几个人慌慌张张跑进碉堡。看来测量人员准备好了林清华想道于是他亲口下达了一连串的命令：“全体都有！准备火炮齐射！装火药！最大装药量！”随着口令炮兵将一个个用丝绸包裹的火药包塞进炮管每门大炮塞进五个火药包然后用一人多长的木棍捅实。
“上炮弹！全部实心弹！”林清华接着下令。炮兵门将一个个黑不溜秋的大铁球从炮口塞入又用木棍捣了几下。
“倒引火药！”林清华喊道。只见炮兵用一个小漏斗插进炮身后面的火门然后从腰间解下一个小火药壶将里面的火药小心的倒进漏斗中待火药从漏斗中漫出来后就拔掉漏斗又挂好腰间的火药壶。
“各就各位！预备！放！”林清华用最大的声音喊道。炮兵门将栓在一个细铁棍上的火绳凑到火门上点燃了火门中的引火药。火药升成的烟雾猛的从火门中喷出然后是片刻的寂静接着十门大炮几乎同时出一声巨响一阵“轰隆”声震耳欲聋远远传出十几里地随着炮口喷出的一阵浓烟所有大炮均向后猛冲出两、三丈远炮弹带着呼啸声从空中掠过落在几里以外的地上溅起十个不大的泥柱。
“大炮复位！清洁炮膛！”林清华顾不得欣赏战果。于是炮兵们将木棍上的巨大猪毛刷浸入一个木桶木桶中装了大半桶桐油将油沥干后接着把木棍塞入炮管来回捅着完成任务后便又列好了队等候着下一个命令。
此时测量人员已报来数据经测量十门大炮射的炮弹中最远的炮弹落在了七里外的河里最近的落在六里处平均射程六里半。听到这个结果林清华很满意在这个时代大炮能打到这么远的地方已经很不错了。
于是林清华命令炮兵队长继续按照这样训练自己则去军营中视察部队看看陈唯一的步兵阵型练的怎么样了随便还要视察一下四大金刚的骑兵队的训练情况。
视察的结果还不错唯一的一点缺憾是骑兵太少虽经多方努力但骑兵人数只能达到三千人马匹也不能让人满意都是滇马耐力不错但度不行难以跟满清精锐骑兵对抗看来只有多加训练了。不过林清华并不打算用骑兵与清军正面对抗他对骑兵另有安排。
时间过的真快转眼已到十二月中旬兵马未动粮草先行大堆大堆的辎重已6续运过长江抵达扬州以富庶闻名天下的扬州这下更是显得热闹各种物资堆积如山加上先期抵达的四镇兵马已快将扬州城撑破此时的扬州已成为了一座名副其实的兵城。
十二月二十日“镇虏军”与“平虏军”同时接到圣旨圣旨中命他们立即拔营北上到扬州与四镇兵马会合择日出征北伐。
林清华在房中与二女正做着热烈的吻别此次一别不知何能再相聚只是希望越快越好看着泪流满面的二女林清华狠了狠心头也不回的走出房门。院中布满前来送行的府中下人林清华嘱咐他们着意伺候好二女不要惹事生非。对于二女的安全他倒比较放心经过这近一个月的督促府中的太监丫鬟已今非昔比就连城中的贩夫走卒都知道威毅侯府的下人均能双手打枪且百百中看谁吃了熊心豹子胆敢来威毅侯府捋虎须？
带着镇虏军来到南京城外的渡口与平虏军会合六万健儿一动不动的矗立在寒风中等候着圣驾的到来旁边围观的百姓没有十万也有八万将这渡口围得水泄不通一边观察着朝廷新军的风采一边等着一睹龙颜像这种一辈子都难得赶上一回的大事怎能不看个清楚呢？因此围观的人还在不断的增多一条不断涌来的黑压压的长龙一直绵延到十几里外维持秩序的驻军和衙役不断的叱骂着但鞭打棍推也无法阻止百姓的前涌。
这时一阵丝竹声悠悠传来一支黄色色队伍出北门而来闹轰轰的渡口立即沉寂下来不知是谁喊了声：“皇上来了！”于是众百姓纷纷跪下迎接圣驾的到来大多都低着头大气也不敢出一口只有那么几十个胆大的伸长了脖子想看看皇帝到底长什么样但和衙役的目光一对便又低下头去不再做那非分之想。
皇帝被高起潜扶下御辇身后的太监端上个小盘子盘子上一壶酒、一只银杯皇帝拿起酒杯斟满一杯酒将其洒向空中接着又斟了杯酒将其洒向大地最后斟得那杯酒却用手端稳了走到军前朗声说道：“朕顺应天命继承大统以恢复大明江山为己任。诸位将士皆是我大明子民炎黄儿女怀着报国杀敌之志来到军中实乃天下男儿楷模如今北去生死茫茫今天朕就在这军前敬诸位一杯为诸位壮士壮行！诸位走后朕定当日日在佛堂为诸位祈祷祈祷大明列祖列宗保佑我大明健儿锋矢不侵、凯歌而还！”说完将酒一饮而尽。
林清华见状与陈子龙带头单腿跪下口中齐呼：“愿为皇上尽忠！臣等愿尽忠报国！马革裹尸！”底下的众士兵也齐唰唰跪下齐声高呼：“尽忠报国！马革裹尸！尽忠报国！马革裹尸！”
长江上几千条大大小小的船只来来往往将六万人的军队和辎重6续送过长江林清华站在船头心中激动不已不由想起来祖逖中游击楫的豪迈之气毕竟这是自己第一次率领军队出征而对手正是那号称“女真不满万满万不可敌”的满清铁骑怎能不让他心潮澎湃呢？
于是自从满清进入中原之后明朝政府对满清政府主动动的第一场大规模的、有组织的、有计划的、有明确的作战目标的大反攻正式拉开了帷幕。