居延城被围其实已有一月。但一开始羌戎之人并没真的重视这个居延城他们知道居延城守兵不多开始来袭的不过千五百骑。他们的主力一直放在石板井与伊吾城外。
杜方柠准备周密所以头半月还比较轻松地支持了下来。可半月之后右贤王似乎突然意识到居延城的重要性一再增兵由千五百而至三千最后直至五千把居延城铁桶般似团团围住。如果仅只围城也还罢了。可今年居延竟说不出的干旱十日之前居延城终于失去了城外的小细湖。那是居延城的水源虽有暗渠通入可羌戎人终于现了那个暗渠将之截断。这一点杜方柠虽有预料也有准备但一直祈祷着不会真的变成这样。
城中虽有积水她一直也控制极严但再怎么拖也就只足二十余天所需了。如果水源一断那时必满城皆乱城破之日指日可期。
这一日城下的羌戎士兵攻城已急。连城头一向勇武的武鹫都急了暗生怨诽埋怨韩锷的“连城骑”怎么还不曾回救。杜方柠却是知道连城骑此刻所担当的要务的。她与韩锷音信已断也不知他那头现在如何。但情知就算一切如愿他能赶回的日子也在一月之后了。韩锷所图是一举而破羌戎那万五千骑。就只怕那时居延城必然已破。当然那时韩锷如果全军大胜居延之失也可原谅。
可如果那样杜方柠是不会原谅自己的----因为：我在居延！韩锷把这个命根般重要的居延托付给的是自己！这是她与他头一个拿下的城池见证着所有它所能见证的包括自己与韩锷那无语默然的一切。
何况与羌戎之战刚刚开始。如果居延城破满城遭屠那对韩锷与自己苦心盟就的十五城的信心绝对是个致命的打击。韩锷那一战就算得胜战果也将就此冲毁过半。而如果韩锷不能全胜自己连给他可以回军暂得休息以求卷土重来的腹心之地都失了那自己还有何颜面面对他那一张坚毅信任的脸？杜方柠的手紧紧地抓着那枚贝壳。她所有的能力都已用上了所有的筹谋都已穷尽剩下的可依仗的几乎没有什么了。城下却就是羌戎那黑压压的悍暴狂虐的攻城之兵。她的嘴角咬着一缕散乱出弁冠的丝不她还有一样可以依仗那不是别的那是一点信心那是----居延不可破！因为难道他们不知道是谁在守居延城？是我杜方柠！
虽千千万万个男子加在一起也及不上的韦门杜氏、杜方柠！
连居延王与王妃都已一日数次上城督战了。可今日城墙下的攻势格外劲疾。城东的守卫已然告急接着城北城南同时告急。居然有数十羌戎士兵仗着攻城梯冲上了城东的城头如果让他们拚上一刻马上数百人会涌上站住脚跟后只怕转眼城池即破！
杜方柠把最艰难的城南守城之责是交托给武鹫的----今日羌戎急攻的也就是这较低矮的南面。杜方柠本在城北督战这时一听消息她就急了她本已数日未睡身倦体乏但这时却根本不容她有一瞬时的交睫休息。只见她齿咬乱手掣青索另一手却拨出了一直从不动用的一把匕“断锋”人一奔就已奔到了城南的城头。城南果然危急只见数十羌戎之兵已攻占了一个缺口城头守城士兵个个疲惫又要防护再被敌人攻开缺口又要力驱那已上城之兵左支右绌登时局面大乱。
可最可怕的却是人心。杜方柠望了一眼一眼已见到守城之人的气色只见不只是居延士兵连龙禁卫的人脸色都变了。就是武鹫也面带惨淡似是已在做最后的无益之斗。不远就是居延王与他的王妃居延王已吓得抖抖欲动直欲避下城去杜方柠冲他们那面扫了一眼见却是朴厄绯娇俏的身影这时显出一点挺立之姿扶着居延王在支撑着他不倒。
杜方柠心头大急接着一怒：好武鹫你平是不是一向自许英雄！她人一飞跃本在转角处这一飞扑就已飞扑到东城墙头被羌戎人攻上的那个缺口。她手起刀落一出手就连斩杀了两人可敌人还在涌上她青索矢矫已接连缠住数人或一勒毙命或抛于城下。可她看到远处的居延王眼中露出的惊恐守城的龙禁卫似乎也已绝望了众将士都在看着她似乎都已看到了城破兵败的结果。居延士兵更是已杀到手软了。他们的信心已失城下的羌戎兵还在潮涌而上城头已瞬间要被撕开第二个缺口！
杜方柠心中大急：如果此时信心已失那么岂非马上败亡无地？----不能这是她的居延城她与韩锷苦心经营才到如许地步的居延城她不能容忍它破！
杜方柠忽然开口长啸。这些日她扮成男子为免露出嗓音说话一直低低的以装成浑厚。可这时扬声一啸脖子一扬已露出她那没有喉结的脖颈。那一声清唳高亮她心里想起的却是韩锷此时想必也戎马困顿彼此同此境遇就是身死也心甘了。可她知如果韩锷当此局势他必会一扬头扬起他那永不甘低眉的脖颈。她又岂会输与他惹他讪笑？
只听她纵声长叫在心里也期望感觉到韩锷的应和。可城下寂然无声难道就是城破有顷红颜绝命之际彼此也是无缘怅望之局吗？杜方柠只觉得自己疯了！她忽一把扯落头上弁冠那一头长登时披下。然后她伸手一撕已撕裂一身戎装。她脸儿为烽火所熏不乏污迹但三千青丝垂下一腰婀娜露出里面却还是女儿之装。满城之人一惊都与她相处数月了连羌戎也与她交战半月一向只见其夭矫飒爽除了武鹫却还从无人知道她是一个女子。何况就是武鹫平常也只把她当一个男子看待了。
只听她冲武鹫长叫道：“武统领你们龙禁卫居然才到此刻就已手软。好男儿生当报国死战疆场也是份内之事！我洛阳骄女韦门杜氏都不怕你们却怕什么！再这样我可真要愧煞你们了。”
说着她匕飞索展已割断一名羌戎悍兵之颈。那头颅一落她一身女装上鲜血飞溅只听她长笑道：“什么驰驱漠北的悍兵什么百战百胜的羌戎？看我就是一个女子也杀得了你们！”
接着她冲龙禁卫吼道：“是爷们的你们就给我上！今日如果城破除非他们羌戎人踏过我杜方柠的血身子去！”
那边武鹫面色一惭更不答话手下加紧就向敌人杀去。他当众而遭杜方柠的嘈弄这一下锥心之痛却非同小可。他心里却不怨方柠只恨自己更恨上了羌戎人。那龙禁卫三百人虽所剩只有二百有余但人人俱是悍勇角色。他们见到杜方柠初露女装溅血搏命人人只觉胸中气血一涌----妈妈的拼了！老子今日就是身死又怎能见笑于一个女子？而今日如果不死也未将那羌戎之人驱赶下城自己活着还有何用？这此后一生怕也只有日日羞惭找块豆腐撞死的份了。因为就以自己此刻的软弱那真的是一块豆腐也撞得死了！
只见城头居延兵士大诧却呼道：“啊杜副使居然是个女子！”
杜方柠听得手里匕一挥已一刀割断了一个戎羌人的喉颈却于此时冲那居延士兵回一笑当真嫣然灵动。
人人都有羞耻之心人人心中也都有勇悍。那些兵士见她这么个红颜女子都甘心这么舍生亡命一时俱都拚力向前。那城头近百羌戎之人一时俱都或被杀或迫下城。一时城池重固。杜长柠轻裳飞跃索匕双青直到把最后一名登城之敌斩于匕下才站于城头上高叫道：“传语右贤王我洛阳杜方柠在此！如还有胆只管来攻！我杜方柠一日不死这居延城一日不得破。我杜方柠就是身死还有魂儿来罩着这城！”
城下羌戎之兵也自瞠目骇然心底胆寒声势渐弱。他们主将见兵势已疲只有黯然收兵。
※※※
一匹骢马在通向张掖的路途上狂奔。马上坐的正是杜方柠。那日攻城之势解后羌戎之人已改变战略只围不攻想要困死城中之人。杜方柠知道敌胆已寒此时可惧的倒不是攻城而是断水之虞了。她不能坐以待毙第二天就面见了居延王回来后召来武鹫留他守城自己要出城去搬救兵。武鹫愕然道：“哪里还有兵可以分兵来救？伊吾吗？他们只怕此刻也正自顾不暇呢。以他们目下的形势如何有空来相救？”
杜方柠却冷冷道：“张掖。”
武鹫面露惶惑：张掖守卢遇一向怯战怎肯劳师数百里轻入大漠之地前来相救？却听杜方柠冷冷道：“我自有办法让他们前来。嘿嘿居延如破羌戎声震只怕张掖也不日危如累卵了。我找你来不是为说这个是要让你全力守城。十五日内我必搬援军到。我可是要你活下来的！别跟我说死。如我援军不到是我杜方柠失言那我自己把自己卖到洛阳安乐窝里以为羞惭。不过如我援军到日你这儿城池已破且你还活着那么……”她面色一狠：“我也不说什么你自己净身进宫里当太监去吧！”
武鹫被她激得面色通红喘着粗气一句话也说不出来。杜方柠冷冷地看着他她就是要给这些男人一些无可抵挡的压力压也要压出他们骨子里的果勇来！
那夜杜方柠中宵上城对着满城守军说：“我去搬救兵十五日内必至如果十五日内不至到时我杀身以谢。如果十五日已至你们却放任城破那、你们只怕就是活该被屠城的命了！”
她给人的印象一向果勇坚毅加上前日城头一战人人俱已佩服她有若神明。当即人人勇诺。杜方柠束扎停当匹马出城。她依旧戎装涂黑了脸好让羌戎不知道自己已走了。这突围之战极为险恶有数次她几乎命丧刀下。城头黑暗鸦雀无声怕给敌人知觉。好在她仗着骢马之快与一身技业终于脱围而去。脱围之后却远远地听到身后城头响起一片欢呼雷动。
居延到张掖有五日的路程。但骢马神骏杜方柠三日之后就已赶到。她一到就直奔到张掖防御使卢遇的帐下。卢遇还刚刚准备歇宿。见杜方柠突地闯入门口士兵都没拦住她不由一惊一怒喝道：“你是什么人！敢擅闯这里？”他的声音里却透着一份惶恐。因见到来人虽身材并不威猛但身影极为威飒生怕是什么杀手。
杜方柠却一掏怀中金牌----韩锷与她分开时已把金牌交托与她因为要她处理与十五城主的外交之务凝声：“我是天子宣抚使！”然后她才淡淡地加了一句：“我是洛阳杜方柠。”
卢遇面色一惊。天子使他见多了却也没什么除非是来摘印的官。可这后一句却让他多少有些心惊。他也知道洛阳杜方柠之名这个韦门杜氏年纪虽青却独掌洛阳两姓家务在朝廷中也是大有名声的。怎么会是她？这女子可是在朝廷中也是有名的辣货听说就是当朝宰守东宫太子连上紫宸俞九阙也多让她一步的。不是有那么一句“有子如羊不如有女如狼”之讥吗？她却来做什么！
卢遇本是出身仆射堂门下与杜方柠之杜姓所依托之东宫向为水火。卢遇身为武官一向不太管朝中之争。可朝中争斗其祸所延真是弥远弗界张掖城除了他这个武官防御使之外还有一个张掖太守向庭那却是东宫门下了。他心里正自盘算却见杜方柠已一挥手道：“请卢防御使派人请向城守前来一会。我有旨意传召同时有要务相商。”
卢遇一时派人去了。他心中还在转恻不定一招手竟把麾下私淑都吩咐叫了上来杜方柠却冷冷道：“事关朝廷机要卢防御使还是请闲人避上一避吧。”卢遇无法暗想她一个女子该也没什么好怕不过性子泼辣些当即只有叫从人退下去。
杜方柠一时紧盯着卢遇的眼定定道：“卢防遇使可听说了居延城之围吗？”卢遇点点头。半月之前他就已得到消息了。只听杜方柠道：“那好我此来就是请卢防御使派兵前去解居延之围的。”
卢遇面色一愕他本以为杜方柠前来还是为朝中之事没想她一个女子竟会提及军务。只见他面色做难----他这样的官虚词推托一向还是最拿手的。只听他道：“这个调兵之事还没有上报帅帐怎可轻易而为？”
杜方柠静静道：“羌戎围城之兵并不算多不过五千之数。他们主力还被牵制在石板井与连城骑对决。我也知咱们汉兵萎弱以之守城尚勉强可以若以之对战只怕不能。但居延城中还有骁勇善战的千余兵士与我龙禁卫三百骑。张掖之兵据我所知最少也有八千。如不趁势夹击解开居延之围居延一破张掖只怕祸至不远矣！到时卢防御使却以何策退敌？何策避祸？其实我们只要严正旗号一出堂皇之师多做戒备虚张声势夹击其后。羌戎出其不意之下我们就已可以潜行至居延城外五里之外。那时安营扎寨先声夺人以势恫吓。羌戎兵久攻不下之时见我大军来到只怕居延之围不战即解。怎么卢防御使你还有疑虑吗？”
卢遇却一心怯弱避战只道：“不可不可劳师远争不请命而战俱为陷死之罪。韦夫人所云大是不可。”
杜方柠不由面色一怒她刚才款语相商其实已是捺着性子这时伸手一拍案上那“天子金牌”就已被她啪地一声拍在了案上：“我是汉家天子使这就算天子传令有何不可？”
卢遇见她面上神色虽身为男子却也不由害怕。这时门外忽有马蹄声传来只要来了人卢遇也就不怕了。他与向庭虽分属两股势力却一向还算合得来知道向庭稳重想来也不会由着杜方柠胡闹的。他脸色一沉冷冷道：“有天子金牌也不可！你所行已越金牌权限不怕下官参奏到朝廷上去吗？”方柠听得门外脚步杂沓她早已料定今日之局方才劝说卢遇只望他万一答应。说不得只有搏一下了。----哪怕就此而遭东宫太子罪责她也不顾。因为那毕竟关联着万众性命。她情知仆射堂门下怎肯轻易听她东宫一派之人号令只见她面色一肃冷喝道：“军中有权衡之职！卢防御使你如果一意怯战置困苦之军不顾怕我杀不得你吗？”
卢遇面色一寒拿眼小视杜方柠道：“你……？”他一语未完突见杜方柠袖中匕已出他刚要大叫闪身躲避。但他虽出身武举这些年养尊处优下已远无当日十分之一的灵动。杜方柠却一挥匕脸上煞气一现----这天下之事就是被你们这些苟且的官儿们弄坏的。她一向并不管这些可今日卢遇已犯着她了。只听卢遇一声惨嚎杜方柠一匕就搠穿了他的喉咙。她口里高喝道：“张掖防御使卢遇胆敢违抗天子令喻我已杀之！”
说着她挺身一跃一手夹住那卢遇尸身一跃已出堂外。堂前正有一个高高的旗竿因为夜平风静旗子正软耷耷地垂着。门外之人正自大惊忽见那戎装男子拖着卢遇的尸体一地血迹飞跃而出。众人才要阻拦却被她袖中青索啪啪啪地一阵噼叭地抽到脸上打得眼也睁不开。好杜方柠！到得那旗竿前时一手握住两腿疾蹬另一手挟着卢遇尸身已径自登竿而上。杜方柠身形极快不大工夫她已上得竿头。只见她把卢遇的尸身正系在那竿顶。一阵风突来吹得她衣角猎猎那软耷耷的旗帜也一时飘起猎猎做响。她在竿头沉声话冷喝道：“卢遇违旨我已斩之！如有人敢苟附其后我当一并斩尽！”
说着她双目灼灼地盯向那才来的面色已惊得白的向庭脸上伸手缓缓掣出金牌并不让人看清牌上字迹。开声喝道：“向城守张掖城所有朝官按官阶论现下以你为尊。请你即传诸将帐内来会。天子有令张掖兵以解居延之围！”