嘉庆二年十一月被许多人寄予希望的抚远大将军和琳终于还是没能挺住在感染瘴气之疾之后大约五个月带着满腔的遗憾离开了人间。而在他染病的这段时间他并没有听取兄长和珅的意见留在武昌养病而是指挥官兵对各地叛军展开了猛烈的攻击。
先他趁着乌三娘被打死叛军大败士气大跌的时机派遣陕甘总督宜绵大将额愣登保宣志那等人率领官军各各路起义军进逼做出决战之态同时却又抽出一部分兵力以大将勒保为主南下增援贵州在当地将领珠隆阿与张玉龙两人的配合下以强势剿灭了贵州布依人起义；之后又秘密派遣大将明亮率领精锐进入湖南同时命勒保、张玉龙两人率军隐秘北上进入湖南对湖南苗民起义军再一次动突袭。因为先前与官兵交战失利损失惨重兼且以为各琳感染了瘴气难以继续指挥军队人也已经回到了湖北武昌苗民起义军对军情有些懈怠其领袖石柳邓以及吴八月等人也有些疏忽满心只想着趁机休养补充实力。结果当明亮在向导的带领下杀进苗民起义军所在的寨子的时候苗民起义军顿时大乱匆忙之间也无法组织有效的抵抗最终石柳邓与吴八月等人战死余下的苗民起义军在另一个名叫吴半生的人的带领下逃入深山又继续抵抗了半个月却又被叛徒出卖。最终吴半生率众投降。
而苗民起义军的覆灭也使得南下至湖南境内活动的刘之协所部感受到了巨大地生存艰难。勒保、明亮以及湖南巡抚广厚等人调集各种军官对其生存环境进行挤压刘之协麾下的将领大半对传教颇有心得对领兵打仗却并不怎么在行日子越来越艰难叛降者也日渐增多。
可是和琳最终还是没能等到湖南全境平定的那一天在吴半生投降后的第二天他也踏上了跟上一任抚远大将军福康安同样的道路。他拼尽最后的性命制订的平叛计划也因为自身的去世导致官军群龙无而被迫搁浅。而这时候失去了乌三娘的湖北各路起义军在宋之清、姚之夏、张汉潮、李全、冷天禄、王三槐、冉天涛诸人地带领以及官军的强力压迫下完成了整合起义军重新分为三部分别号称襄阳黄号、蓝号、白号相互配合与湖北各路官军再次展开了生死之搏。
……
嘉庆二年十二月眼看着年关将近但北京城里却没有多少喜庆的气息。不说湖广诸省叛乱还远远没有到达平定的地步和琳这新一员大将的去世也让城里的权贵们少了许多庆贺的性情。因为和琳去世地后果是非常严重的。
嘉庆帝没有想到和琳会如此的不顾性命只为了为朝廷平定湖广两省不惜带病指挥。
这让他原本因为对和珅的厌恶而恨乌及屋的他感到了一丝内疚也让他想起了另一件事：和珅虽然贪污受贿但和珅的家里却没有第三个贪官不管是和琳还是其子丰绅殷德都不是贪婪地人。同时嘉庆也深切的感受到了手上人才的缺乏。海兰察、福康安、阿桂、和琳的先后去世让他手上的武将人选尤其是大将军人选变为了零。
而与嘉庆纯粹从国事上考虑的不同连亲弟弟最后一面也没能看到地和珅伤心欲绝。这位度军机大臣躲在家里足足一个月没有上朝。期间唯一一次出门还是去石家庄接回和琳地灵柩。虽然和珅不上朝使得王杰等人稍稍有了那么点儿机会去显示手中的权力。但是愿意卖他们面子的人却并没有多少。尤其是各地的督抚将军。此外和珅一直把在手里的财政大权他们更是连一丁丁点点儿都没有插手的机会而没有了财政支持官兵地军饷都不下去又如何打仗？
“兄弟你这是何苦呢？你这是为地什么呀？……”
被搭建成灵堂的和府主客厅和珅穿着一身白色丧服倚在和琳地灵柩边上嘴里不住的念叨着。整个人都显得有些失神自从和琳的灵柩被运回来他已经这个样子好几天了一直都没有改变。
他的妻子冯氏已经去逝其余几位小妾诸如黑玫瑰、豆蔻、玛丽等人虽然感情都不错但却无法劝得动他。哪怕是固伦和孝公主与其子丰绅殷德一起前来也仅仅只能劝他进了一碗小米粥。和府上下对他的这种状态都无比的担心所以一众人等都呆在灵堂里不敢离开生怕他伤心过度闹出什么事儿来。而因为固伦和孝公主也非常懂事的跪在旁边来吊丧的不管是军机大臣还是什么其他人愣是没一个敢站着向死者行礼的。
“小人奉何贵何制台之命前来向和大将军‘问安’!”
和珅势大一段时日不在朝廷就使得朝政乏继兼且和琳本人的身份也是非同小可所以京城里面来吊孝的也是一拨接一拨。虽然灵堂已经摆起了好几次但依旧有不少人前来。只是这些人的官阶没有前几天的那些人高所以身为死者家属的和珅也懒得答理只顾与躺在灵柩里的和琳“聊天”。不过虽然对吊孝者的身份并不在意和珅在听到这突然冒出的一声之后还是清醒了一些。
“你是何贵派来的？”
“小人正是!”
“何贵身边的人我认识的不少怎么没见过你？你叫什么名字？”
吊孝者是一个将近四十岁的中年人虽然穿着还算可以但肤色显黑手脚粗大仔细瞧瞧还能看得出手掌上的老茧一看就知道并非养尊处优之辈。可是不知怎地就是这么一个人却让一直显得伤心过度的和珅微微皱了一下眉头。
“劳中堂大人动问小人董思伯!”
“董思伯？这名字我好像在哪里听过……”
“中堂大人好记性。小人多年前也确曾有幸见过中堂大人一面。”那人一直跪在地上听到和珅的问话后磕了个头又躬身抱拳答道。
“多年前？董思伯……我记起来了你是先前王伦造反时兖州知府董俊的儿子？”和珅突然问道。
“正是小人正是当日的那个不懂事的知府公子!”中年人答道。
“想不到啊昔日的知府公子也成了这般模样。”和珅的记忆力向来不错连多年前乾隆说过的一句话他都能记得清清楚楚何况当日兖州之事更是遇到了王伦造反。他跟随国泰大将军前往平叛结果被王伦打了埋伏险些命丧黄泉……不仅如此他还记得那个董俊因为驭下无方导致王伦造反二十年前就已经被乾隆斩了。可是董俊的儿子什么时候跟了何贵了？
“何贵让你来吊孝？”
“何制台让小人来向大将军‘问安’!”董思伯躬身答道。
“问安？我弟弟死了正值半年便为朝廷尽忠而死何贵派人来‘问安’？”和珅说着说着突然大怒而起叉手指着董思伯大声喝问道：“那个王八蛋!他安的什么心？”
“中堂大人请恕罪!”董思伯眼中闪过一丝惧色但很快就恢复了正常“何制台只是说‘擎天兼捧日兄弟各平分；而今擎天云从此心不烦’!小人只是照何制台所言原话转述并无冒犯之意还请中堂恕罪。”
“你……你说什么？”
“何制台说如果中堂大人您听到小人‘问安’的话感到不悦就让小人斗‘擎天兼捧日兄弟各平分；而今擎天去从此心不烦’这四句话念于中堂听。”董思伯答道。
“擎天兼捧日”
“兄弟各平分；”
“而今擎天去”
“从此心不烦？”
……
“心不烦!？”
和珅似乎呆了他不住的念叨着这不能算是诗的诗又慢慢地转过头去看向了和琳的灵柩眼泪终于忍不住滚滚而下：
“和琳----哥错了。是哥害了你呀……”
“啊----”
几乎没有人能反应过来看着和珅异常反应的人们正在惊奇的时候和珅突然一头向和琳的灵柩撞去……