乾隆五十六年十一月初。
因为英国人突然翻脸进攻大清国东部沿海进而威胁漕运、京畿以及奉天等重要地区的安全所带来的紧张感与压迫感终于消逝了。虽然朝廷封锁了消息但北京城不是能够存住秘密的地方所以消息传开之后上至皇子亲王下至贩夫走卒无不长出了一口气。
这段时间紫禁城里的那位乾隆老皇帝可是接连了多少次的脾气。不知道有多少人都被狠狠的收拾了一通而且被收拾的还不只是普通的官员权贵甚至就连那位最得宠的和和中堂也因为私娶英夷女子外带着在接待英夷使团之时没有看出其狼子野心而被连降三级被罚在家闭门思过。坊间甚至还有传闻说要不是这位和中堂有位甚得乾隆宠爱的好儿媳妇儿固伦和孝公主出面求情连那新娶的英夷女子也保不住呢！而除此之外听说还有几位皇子皇孙因为在这紧张时期肆意玩乐而被夺了爵位。
不过现在这些都已经过去了。从江苏传来了好消息。福康安福大帅英明神武接到圣旨以两江总督之职总领四省海防事务之后安排各省军兵接连四处出击打了好几个胜仗总算将那帮西方蛮夷给打服了逼得前段时间气焰骄狂不可一世的英国人偃旗息鼓。接着新上任的闽浙总督何贵何制台出马仗着一副伶牙俐嘴与福康安福大帅的赫赫军威说的英使马尔戛尼再次俯称臣不仅保证从此不敢再来侵犯大清海疆。而且还要赔偿白银三百六十七万两以此做为对大清国受害百姓地赔偿。此外那英使马尔戛尼还要再次进京不过这一回这家伙可就不是来搞什么朝觐而是请罪来了。
于是一时间。紧张变成了热闹。人们都纷纷议论那位福大帅的神武至于负责跟英夷谈判的那位何制台。倒是很少有人提及。
“要不说咱们皇上是圣明天子呢。圣明自然就洪福齐天。他老人家会选人呐！你看看一个福大帅就镇住了半片江山！打完西南打东南。镇完陕甘镇两江。现在连万里之外的洋夷都被他老人家打得惨兮兮的。”
北京城珠市口大街是专门从事生猪交易的市场。原本叫做“猪市口”只不过后来大家觉得“猪市口”这个名字不雅,才采取同音换字地方法改成了“珠市口”。当然了既然是卖生猪的这里地人自然也就不会雅到哪里去。毕竟就算是改了字“猪”终究还是猪怎么也变不成“珠”！
“这话说的对。福大帅是什么人？那可是家学渊源。上两辈儿就是领班军机大臣。打娘胎里就会打拳的人物！对付区区乐个洋毛子那还不是手到擒来？也不是我说要不是那沿海那几个省的总督巡抚太熊了点儿要不然以咱大清国地那么多地能臣武将。还用得着他福大帅亲自出马？”
北京城吃肉的多。林雷珠市口自也就十分繁荣。这些做猪肉生意的人手里一般都有那么几个钱都不小气。所以。大街上几乎随处可见各种为那些生猪贩子或者前来买肉的猪肉摊贩们歇息的馆子、摊子。虽然都不大却胜在热闹。而这些卖猪肉的也似乎都染上了些猪八戒的毛病好说！如今又正值“大帅轻展神威洋人服输请罪”的消息传得最热烈的时候这些人自也不甘落后。几个刚刚做完生意地猪肉贩坐在街口的茶馆里就高谈阔论起来。不过正当这几个贩子说得正热烈的时候一个懒洋洋的声音却不请自来的插了进来：
“要我说这事儿要论功劳还是那舌战群夷地闽浙总督何贵何制台。咱们大清地水师不行可那英夷就是来自海上福大帅再能打把人家打败了人家坐着船就退回海上他终究不可能带着麾下的将士追过去。你们说是不是？”
“你谁啊？”
或许是猪肉吃得多传染猪肉贩大都长得肥回话地这位就十分不瘦。看着旁边桌上那位对着大块蹄膀狂啃猛撕的瘦小老头儿他先就为对方打断了自己几个人的谈话感到了不满语气稍微有点儿冲。
“你管我干嘛？你说我说的对不对？”老头儿留着一副大胡子说话的时候兀自不停咬着蹄膀也不管自己的胡子上已经沾满了油水。
“你这老头儿还真是一副好牙口！”另一名更加显肥的猪肉贩转过脸来先“夸奖”了一下这老头儿接着又问道：“不过听你那意思怎么好像是瞧不起咱们福大帅似的？”
“你们福大帅？你这小子倒是真敢夸口！就你这体态真要敢到他福康安的军营里不被当活猪下了锅就不错了！哈哈哈……”大胡子老头儿笑道。
“嘿这不用您老提醒咱有自知之明知道自个儿进不了福大帅的军营。可您说的那位何制台又是哪路人物？咱们怎么没听说过？”这猪肉贩脾气倒是不错也不管老头话里调笑的意思只是又好奇地问道。
“嘿嘿何贵何敬之当年在京城号称金点子又有绰号何疯子黑心荷花在朝野之中好大的名头你们居然不知道？”那老头儿反问道。
“金点子？哦我我想起来了。以前听我爹说过那可是咱京里的一位奇人！怎么着那就是这位何制台？”一个稍显年轻的贩子问道。
“您老说的这位何制台该不就是那位在湖北被人用火药险些炸死的新任湖北巡抚吧？”刚刚那脾气不错的猪肉贩也想起了前段时间同样传得沸沸扬扬地一件事情。
“算你们还有点儿见识！没错就是他！”老头儿已经将蹄膀啃了个干净随意的一抹嘴。答道。
“我还当是谁呢。这么一个连小命都差点儿丢掉的人物我看这次就算有些功劳十有**也是沾了福大帅的光！”第一个言的猪肉贩说道。
“对。舌战群夷算什么？那些英夷难道还能背四书五经滔滔论辩不成？我看到翰林院随便拉一个翰林都能对付他百八十个。所以呀要不是仗着福大帅的军威肯定成不了事儿！”有人附和道。
“对付几个蛮夷还用得着让那些翰林学士出马？到哪儿抓几个秀才不就成了？”另一边桌子上有人笑道。
“去去去。还抓秀才？我看几个童生就够啦！”
“对对对就是童生！哈哈哈……”
馆子里暴起一阵笑声。而那老头儿却没有再说话。只是从靴子筒里抽出一根烟袋装上去打着火然后放到嘴里咂巴着摇着头。转身扬长而去。馆子里地人只是隐隐约约听到了几句什么“夏虫不可语冰。对猪不可弹琴没劲没劲”之类的话。
“伙计这老头儿是谁啊？”有个猪肉贩听着不服看到点头哈腰地把老头儿送出去地店小二回来收拾桌子便伸手将其拽过来问道。
“老头儿？嘿嘿您还真敢把这仨字说出口！……知道不知道人家只是没事儿逗着你们玩儿呢？”那伙计不屑的看了一眼猪肉贩看到对方一脸疑惑的模样鼻子一哼。腰一挺：“告诉你这位老先生就是咱珠市口头号人物阅微草堂主人纪晓岚纪大学士！”
“啊？！”
“何贵请辞？”
乾清宫。得到好消息的乾隆皇帝可没有外面那些不知底细地人那么兴奋。相反这位已经八十一岁地老皇帝此刻却显得有些不郁。甚至还有几分恼怒。这让站在他面前的几位满汉大臣包括刚刚赶回京城的阿桂跟福隆安两人忍不住一阵心虚。可是。皇帝问话总不能不答所以阿桂只得小心地冒出头来：
“回皇上何贵说他没本事虽然表面上没丢朝廷的脸面可最终还是不得不以通商之诺换取英人退兵。那些英国人狡诈似狐凶狠如狼这一次尝到了甜头不知道下一次什么时候恐怕还会再来。万一真的来了那肯定就是他的罪责所以他自觉愧对皇上厚恩不敢再继续为官偷偷写了这封请辞表章让李恒交给奴才然后就挂冠而去回陕西老家去了！”
“这么说何贵是自觉有罪才走的了？”乾隆问道。
“奴才也不清楚不过从表章上看想必就是如此！”阿桂躬身答道。
“那你们说他到底有没有罪？”乾隆沉声问道。
“回皇上何贵有功无过。”听到乾隆的问话阿桂先答道。
“奴才也这么认为！”福隆安也接着说道。
“既然你们都这么认定想必康安那边儿也不会有异议那他为什么还要走？难道以为朕是那种有功不赏的人吗？”乾隆突然大声问道。
“皇上奴才敢保证何贵绝无此意！”阿桂急忙说道。
“那他是什么意思？立了功却自称有罪他想干什么？还是想要什么？”乾隆接连问道。
“皇上何贵让李恒带给奴才地除了那份儿请辞表章还有几句话……”阿桂突然又道。
“什么话？说！”乾隆说道。
“他说：此次英夷之乱为鉴海疆不可不防水师不可不建南洋不-可-不-占！”阿桂郑重地说道。
“老中堂这前两句话我倒是懂可是这南洋不可不占是什么意思？南洋可是一片大海区域广大无比如何占据？”一直立在旁边的王杰突然插嘴问道。
“是啊那么一大片海域如果要出兵占据需要耗费多少钱粮又要出动多少兵马战船才够啊？”协办大学士彭元瑞也跟着问道。
“我大清历来最重弓马刀箭这驾船航海之事向不擅长。如今英夷既退其国又在万里之外想必不会重来又何必耗费那么大的精力去做那种吃力不讨好之事？这何贵是不是有些杞人忧天了？”同为协办大学士的庆桂也说道。
“那英夷如果真又来了呢？”福隆安突然反问道。
“这……”庆桂哑了。
“皇上籍由此次谈判奴才才知道英夷早就已经征服了印度也即古国天竺其地就在西藏之南濒临廓尔喀随时可以那里征兵数万。”阿桂又向乾隆躬了躬身接着暴出了另一个消息：“那英使马尔戛尼自称孟加拉总督所辖之地正是印度一支刚好也与缅甸接壤！”
“竟有此事？”王杰惊道。
“没错。在与英夷谈判之时正是因为何贵提及要由西藏、缅甸出兵印度那马尔戛尼才不得不屈服下来要不然他们才不会这么简单的就只是要求咱们通商了事儿。他们地那些条件……”福隆安顿了一下依旧是一脸愤愤：“想起来就让人冒火！”
“这么说来这南洋真地一定要占了？”王杰问道。
“可如果英夷不来咱们不就白费力气了吗？依我看还是加强沿海诸省海防为要南洋之事还是暂时不要考虑的好。”庆桂想了想又道。
“阿桂你觉得呢？”乾隆又向阿桂问道。
“皇上奴才以为此事您还是应当召和来问一问！”阿桂有些神神叨叨地说道。