是一场让人完全没有想到的巧合。
度路利率领舰队在向珠江口进由零丁洋内部向外……两军几乎就是一前一后赶到了零丁洋口在那只有几里宽的航道上相遇了。
双方都没有想到这个结果。
但是很明显的情况对英国舰队一方有利。
航道太窄广东水师战船虽多却根本就摆不开而英国舰队的战舰虽大却数量少几里宽的海面根本就无法影响他们的阵形变换。而且很显然的英军战舰的火力也比广东水师猛的多。
所以一开战广东水师的先头就受到了同样被吓了一跳的度路利的迎头痛击。开场不到一刻钟就有五艘战船被英舰击沉。而广东水师的炮火却只是打出了一道道的水柱激起了无数的浪花根本就没能蹭到英舰的一块皮。
这个结果让统领整个水师舰队的赵连升差点就蒙在当场。么也没有想到会有这么一个结果眼见着五艘战舰几乎是在瞬间就被击沉他的心情立时变得糟糕透顶。昨天夜里突降大雨何贵冒雨骑马跑到图萨布府上几乎是死拉硬拽的把图萨布从被窝里给拽了起来。之后图萨布就把澳门给收了回来还俘虏了七百多名洋鬼子。尤其是那些黑人仆从兵一个个黑得亮更是让人觉得新鲜。可以想象如果图萨布到时把这些俘虏运到北京给乾隆。还有其他的那些达官贵人们瞧了之后将会有多少地好处升官财几乎就是肯定的。如今和琳不在他身为水师暂时的统领看到这些当然心里痒痒万分便想着来一招乘胜追击不让图萨布专美于前到那时功劳还不是大大的？但是。出乎意料的他把主意说出来之后虽然得到了孙士毅的嘉奖与支持却也得到了何贵的坚决反对。为此。何贵跟孙士毅起了争执还险些红了脸。
最后还是他立了军令状再加上孙士毅坚定不移的坚持。才能率军出战。本来信心满满的想去打落水狗可没想到一上来反倒就被“落水狗”给打了个措手不及。这让他又想起了当初何贵地那句话：“如果在零丁洋口咱们的战船摆不开。火力又没有人家那么猛短兵相接之下肯定吃亏。”可惜他当时没有在意这些。只当是何贵的激将法。而且他本来也没打算在零丁洋口跟英舰交火。也不认为会有那么巧的机会可现在。偏偏就让何贵给说中了。
而这还不算最糟地。由于立功求战心切又没有料到会真的在零丁洋口遇到英军舰队水师战舰在航道里排得过于拥挤密集一时之间根本无法调头转向如今被英舰抓住机会抢先将船身侧过来在航道上排成一排靠着侧翼总共一百多门火炮不住的轰击着他们拥挤的阵形许多战船被击伤一时没有沉下去反而更加阻碍其他战船地行动。他们几乎就完全处在被动挨打的地位。
此外与敌舰的突然遭遇己方战船的不支之态以及对方地凶猛火力让一些水师将领感到了恐惧。竟有的开始不顾军令往回撤这样一来阵形被打乱更加难以转。
“王八蛋给老子传令两侧战船散开后列战船依次退出航道退回零丁洋不许抢退谁敢打乱阵形老子一定扒了他的皮！”
“轰轰”地炮声之中五艘战船之后又有三艘被击沉而此时距离两军开战地时间还没到两刻钟。赵连升地嘴唇都咬破了再也没有了开始时那种意气风的姿态。按理说他也是一员不错地副将要不然和琳也不会把家留给他守着。可是广东水师真正经历的海战实在是太少了。就算当初打海盗也是趁着人家内乱才嬴的只能算是顺风仗可即便如此还被郑一等人闯出了包围圈。如今遇到真正强势的敌人自然难免有些心慌。
“命令前列战船不许后退全部都给我瞄准了打不许放空炮听到没有？”强行让自己镇定下来赵连升喘着粗气大声下令道。
“将军不行啊咱们的射程不够！”一名炮手大声叫道。
“够不着就给我往前冲……”炮手的话让赵连升几乎声嘶力竭地吼了起来。从交战到现在还不到半个时辰整个水师就已经呈现出了大败的势头这种情况让他根本就无法接受。而且当初何贵不赞成他出战他为了立功可是立了军令状的。如果不能胜那就只有死。孙士毅虽然当时支持了他可如果知道他战败了为了自己两广总督的面子与威严肯定不会放过他的。
……
“这是一群勇敢的人。不过上帝从来都不保佑异教徒。勇敢在许多时候也只会起到相反的效果。”
广东水师一方
团听从军令的并没有多少赵连升只好率领自己的火往前冲击中途又中了两炮弹但依然没有转向而在他的带领下又有十几艘水师战船跟了上来。可是这一切在度路利的眼中都只是在做无用功：
“向这些勇士致以最‘诚挚’的问候。……用美丽的焰火送他们去向上帝忏悔吧！”
随着度路利的命令几枚爆破弹准确的击中了赵连升的座驾。
而随着赵连升旗舰以及其后几艘战船的沉没广东水师的战败已经不可挽回的了。英军舰队在轰沉二十余艘战船之后几乎不废吹灰之力就将剩余的水师赶进了零丁洋之后没有了指挥的广东水师在宽阔地洋面上依旧不是对手再战再败。而英军战舰也好像杀顺了手。也好像是想把昨夜受到袭击的耻辱找回来竟是逮着败退的水师战船死咬不放最后六十余艘战船经此一役竟被英军击沉将近四十艘其余也尽皆带伤。
……
“达威尔我现在终于开始相信你了。我们其实是可以嬴的！”
胜利来的竟如此轻易。进入零丁洋之后许久。将广东水师剩余的舰船赶得几乎没有踪影度路利才有些不相信地在自己的旗舰上对达威尔出了感叹。
“有时候我们的敌人看上去确实很强大。但是以弱克强似乎从来就是我们英勇的皇家海军地传统。这就像当初对敌西班牙人的‘无敌舰队’一样……不是吗？”达威尔微笑着答道。
“不不不我们所遭遇到的这支舰队根本就不够资格与无敌舰队相比较。”度路利连连摇了几下头又一本正经地说道：“虽然他们在澳门的那场突袭战几乎打掉了我做为一名军人地信心。但是这支舰队确实没有资格被比作西班牙人的无敌舰队！”
“哈哈看来我们都一样。在澳门。我也差一点儿以为自己要回苏格兰放羊去呢。可是我们如今却轻松地扳回了一局而且还有的赚。不是吗？”达威尔轻松地笑道。
“那你现在打算怎么办呢？我亲爱的指挥官阁下？”度路利突然半开玩笑地问道。按照先前与东印度公司上层地约定。达威尔才是这支舰队的最高指挥官。只是在战场上达威尔绝不会跟度路利抢权罢了。
“当然是按照我们先前想的那样。把战舰开到广州的港口去跟中国人谈判。哇呜我真想看看他们现在地表情……哈哈哈。”达威尔突然怪叫一声接着又开怀大笑。
“一定如您所愿……呵呵看到了吗？”度路利朝达威尔轻轻一躬抬头看着远处的河流入海口又笑了起来：“我们已经快走出这幸运的零丁洋了我想前面地航道一定会带给我们更多地运气。”
“我可不这么认为。……真是可惜啊如果我们在澳门没有被打败也没有那一百多名水兵被俘走到这里地时候我已经可以想象到更多的利益了！”达威尔看着那处河口又突然叹起气来。
“行了我地朋友。当我们的战舰开到广州城下的那一刻你会被载入史册的！”度路利大力的拍着达威尔的肩膀大笑道。
“你也会一样的。……啧啧现在才是中午一点钟看来我们还有不少的时间跟他们谈判！”达威尔抽出怀表看了看也笑了起来。
“我可以向你保证你想谈多久都没有问题！”度路利又笑着拍了拍达威尔的肩膀又转身向后大声喊道：“索托！”
“将军！”先前那名大副很快地出现在度路利面前。
“命令‘脱里斯’号跟旗舰一起去广州让斯潘塞率领其余战舰守住这个入海口。不许放任何船只通过。同时派出舰只巡视这一带的海域。”度路利下令道。
“将军你们就只有两艘船会不会有危险？”索托问道。
“不用担心大副！据我所知从这里到广州一直到广州的城墙下中国人没有布置任何的防御措施。就算他们接到了他们水师战败的消息在短时间内也一定难以做出相应的改变。而且有你们这支强大的舰队呆在外面他们是不敢对我们怎么样的。”达威尔笑道。
“可是……”索托还是有些迟疑。
“好了索托。放心吧两艘战舰虽然少了一点儿但在狭窄的河面上行动起来反而更加方便。而且只要在水上依据战舰上的火炮就算中国人在两岸布置了兵力他们也没有办法把我们留下！”度路利说道。
“好吧我听从您的命令！”索托敬礼答道。
……
“我们胜利了果实就在前面。前进！”
布置好后路的防御度路利又骚包地抽出指挥刀指向了珠江江水道接着在他的
两艘战舰逆流朝着广州方向开去。而在这两艘战余地英舰也开始鸣炮致意。
“我们在开创历史！”离开零丁洋。进入珠江水道的那一刻达威尔伸开双臂以抒情诗的语调开始吟唱。
“欧洲人在东方的历史！”度路利也接着说道。
然后两人相对抚胸鞠躬继而大笑。
……
“早知道会这么轻松我应该在战舰上再带上一位画家让他用画笔记录下这历史性的一刻！”度路利如是说道。
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福州。
十月份接到乾隆的圣旨福康安没有一丝的耽搁立即就快马加鞭。终于得以在一个月后赶到了福建。
“李帅台湾战事如何？”
被同样新调来的闽浙总督李侍尧接到总督府福康安也顾不得客套直接就问起了战局。
“呵呵。瑶林你不用着急。如今海兰察已经攻进了嘉义林爽文之辈也已经率军败退到了大里杙龟缩回老家去了……”李侍尧简短的答道。
“嘉义？”福康安刚坐下闻言一怔。
“呵呵。瑶林你忘了皇上已经将诸罗县改名为嘉义以嘉许柴大纪之忠勇！”看到福康安地表情李侍尧微笑道。他跟福康安的老爹傅恒交情虽然不深。但也算得上是傅家的旧交所以跟福康安并不算陌生。
“哦。呵呵。确实是我疏忽了。”经李侍这么一说明。福康安也明白了过来失笑着摇了一下头。“这柴大纪能在数万乱民的围困之下坚守一个小小地县城将近十个月确实不错。不过海兰察也不愧是当世猛将所到之处果真是群丑辟易。哈哈看来我这一趟可是要捡他的便宜了。”
“呵呵瑶林你可弄错了。海兰察虽然带了几百精锐前来但人数终究太少虽说以他的能耐攻进嘉义不难可想打退外面的数万乱民也不容易嘉义之围得解还是多亏了一个人地协助。”李侍尧听着福康安明为赞叹实为表现判断力的话语微笑着摇头说道。
“哦？在台湾还有人敢再跟林爽文这伙反贼交战？难道……是柴大纪反攻了？”福康安猜测道。
“哈哈哈柴大纪被困了十个月手下将士早就已经是筋疲力竭能守住城池就不错了哪里还能反攻？”看着福康安投过来的疑问眼神李侍尧深吸了一口气终于把那个名字吐了出来：“是和琳！”
“和琳？！”听到这个名字福康安一下子站了起来实实的呆在广东怎么突然出兵了？难道……是皇上又降了旨意？”
“都不是！……是我向他求援地！”李侍尧颇有些黯然的叹道。
“嗯？”福康安再次怔住。被乾隆任命为平台大将军之前他就是云贵总督接的就是李侍尧空出来地缺当然知道这个前任跟和珅之间是有仇地。林爽文又没打到福州来李侍尧怎么会想到向和琳求助？
“柴大纪说林爽文攻城甚急嘉义恐难坚守我也是迫不得已啊！毕竟那城里还有四千英勇将士以及四万忠于朝廷地百姓！”李侍尧叹道。
“和琳带来了多少人？”福康安没有说什么埋怨的话。他知道李侍也是无奈闽浙兵不能打派过去也只能是添乱可柴大纪如今却是乾隆眼里地忠臣勇将自然不能不救这么一来广东水师自然就成了就近的一支力量。而李侍如果因为私怨坐看嘉义失陷万一哪一天被乾隆知道了那什么情份恐怕都讲不成了。而且他李侍尧也不是那种因私废公的人。
“一万！”
“这么多？”福康安再是一惊。他奉旨前来也不过才带九千兵马和琳却拿一万过来那等他到台湾的时候谁来当头儿？
“瑶林你不用担心。和琳帮着解了嘉义之围以后留下两千兵马给了海兰察就已经回广东去了！这不过才是几天前的事儿……”李侍尧老精老精的自然明白福康安担心什么又急忙在一边说道。
“又走了？”福康安被李侍尧这一惊一乍的言语已经弄得有些无语言了不过对和琳的行动他还是有些不理解。既然已经解了嘉义之围又把林爽文那伙人打回了老巢那么和琳应该乘胜追击、以竞全功才对怎么又突然撤回去了？难道这家伙不是跟他来抢功的？
“我也是听和琳派来的人说的。广东那边好像出了点儿事来信儿让他赶紧回去。可能也有仗要打……”李侍尧又接着说道。