隆五十一年三月。湖北！
在经过了一年的大灾之后这里早已经是满目凋零。好在湖广总督李侍威望颇重又深知事关重大在赈灾过程中严格监督凡有胆敢趁机中饱私囊的一概严惩绝不留情很是杀了一批贪官污吏总算稍稍为百姓保存了一份儿元气。年初各地的春耕生产也终于顺利展开又让人看到了一份儿希望。
可是尽管李侍尧以及湖北官府尽了最大的努力湖北的形势也依旧并不乐观。至少在秋收以前还是如此。
因为官府的粮食已经不多了。湖广熟天下足。湖广一带本就是大清国最重要的粮仓平时都是输出粮食如今遭了灾却不知道向哪儿去购买粮食。因为同为粮仓的江浙一带也遭了灾清廷能支撑到现在已经是尽了极大的努力。
……
不过这些情况似乎与襄阳城并没有什么太大的关联。
虽然去年灾情最严重的时候襄阳城外也曾经聚集了近十万的难民。当时的襄阳知府害怕这些饥民闹事不敢放人进城结果反倒引起了灾民骚乱还出了几十条人命。最后还是李侍尧不顾年迈体衰从武昌赶至将襄阳知府撤职查办平息了民愤又冒着巨大的风险下令放百姓入城并集合城中富户粮商开仓散粮总算暂时将那随时可能出现暴动的场面安抚了下去。
而现在那些灾民早已经在官府的安排下各自回乡进行春耕生产。已经没有几个人留在这里了。各行各业也大都恢复了秩序。原先被李侍尧派来维持治安地绿营兵也都回到了各自地驻地。一切好像都恢复了正常。
不过经过难民潮之后襄阳终究还是有了一些改变。就像东城门附近的某条街上就比以前多了几个人。
黄三峰就是这些人中领头的那一个。
跟以前的“何贵”一样这个黄三峰也是个癞汉！不过相比起何贵还能依靠自己那点儿劳力去换点儿吃食黄三峰的“癞”就更上一层楼了。他们家原本是在汉阳府辖下的一个县城里。家境也算小康黄三峰因为是家里的独苗又是男丁。自然就受到了很大地宠爱。可惜。在他才十几岁的时候父母先后病亡黄三峰没了依靠。偏偏又不学好只是吃喝玩儿乐不愿意作活结果败光了父母留下来的那点儿家产。又把家里地亲戚朋友都借怕了之后只得学人做起了无本买卖。当了三只手。去年大灾汉阳府地老百姓也吃不饱他们这些小偷当然更加过不下去最后只好随着难民一起跑到了襄阳。
来到这里之后黄三峰开始随着那些难民一起混了几顿赈济的粥饭觉得吃着不好又看到襄阳比原先的那个县城更加繁华就决定留下来。便在先前逃难地灾民里面找了十几个小兄弟儿以“光脚的不怕穿鞋的”的姿态进入了襄阳城混混圈儿现在倒也在西城靠城门的一条街上混出了点儿名堂……他们是扒手附近也没有做同样生意地倒是跟其他混混不起冲突。
而现在他就看上了两名衣着还算不错的汉子。那两个人地身材也都算高大各自牵着一匹马风尘仆仆的刚进城门。这种人依他多年的行窃经验一眼就看出来是赶了远路来的往往身上都带有不少的银两。所以他连犹豫都没有就迎了上去。
“哎让让让让……”
手里拿着一个袋子佯装着赶路的样子黄三峰一头就钻进了那两个人的中间在穿过的同时食指跟中指倏然就伸了出去……虽然好吃懒做可是这两根指头上的功夫他还是下过苦功练习的。自从进入这行以来他这招几乎就是屡试不爽。可这一次却不知道怎么回事儿手指刚刚做出“剪刀”势他就觉得肘间好像被人弹了一下整条胳膊就这样忽得麻了。
“哎哟！”
“这位兄弟怎么了？”刚刚被他穿身而过的两个人停了下来其中一个稍显秀气点儿的汉子微笑着向他问道同时还伸手拍了拍他的肩膀。结果就这么一下黄三峰就觉得自己的半边身子也继那条胳膊之后……麻了。
“你们……”黄三峰惊讶不已脸上不可抑制的浮现出惊慌的神色。他知道自己这回是遇上麻烦了。眼前这俩人是练家子。
“小子下次认清人再‘干活’！……”旁边另一名稍显壮实点儿的汉子也伸出手拍了拍他的肩膀吓得黄三峰一缩脑袋。因为在这个时候他一般都要挨顿胖揍！可是想象中的老拳并没有招呼上来那人的手只是轻轻地按在了他另一边儿的肩膀上“你是本地人吗？”
“啊？”黄三峰还没反应过来。
“问你是不是本地人！”那壮实汉子又问了一句。
“小小的不是！”黄三峰连忙摇头说道。
“不是？那你知不知道黄龙垱怎么走？”那秀气汉子问道。
“啊黄龙垱啊小的知道知道……小的给您指指？”黄三峰急忙说道。
“不用指了。我们赶时间你就直接帮我们带个路吧。”壮实汉子说完就拿出了一锭银子扔到了黄三峰手里：“带到了这就是你的了。”
“这……”看着手里的银子黄三峰的脑子有些短路。偷钱不成被抓居然还有钱赚？这种好事儿以前咋没遇到过？
**************
黄龙垱！
宋之清今天没什么事儿正在自家院里监督着一个七八岁的小姑娘练武。小姑娘长得很秀气一双大眼又黑又亮。很有灵气。身上穿着粗布短打。却一点儿也不显寒拳脚挥舞之间反倒给人一股微微的英姿飒爽地感觉。这小姑娘正是他地徒弟齐林新收的徒弟名叫王聪儿。自记事起跟随父亲行走江湖去年随难民一起流落到襄阳城遇到齐林入了新成立的西天大乘教。也即原先的三阳教并拜齐林为师。在官府遣散难民之后与父亲在黄龙垱安家。而宋之清看这小徒孙机灵乖巧。人又长得可爱懂事。也经常抽空过来指点一二。
“小姑娘的根底不错挺扎实！”
看着王聪儿把一套拳法从头到尾耍完宋之清感到十分满意。正想夸奖两句再指点一下却听到院门口处有人开口说话。他转身望去就看到了刚刚黄三峰碰到的那两个
=本身又是西天大乘教地大领之一。黄三峰那种小扒手还入不了他的法眼。但是身为一名有功夫在身的练家子他一眼就看得出眼前这两个地功底不浅。
“两位是……”来者是客。宋之清不认识这两个汉子自然要先弄清两人来地目的。所以先拱手问了起来。
“看你这样子想必就是三阳教的宋之清了吧？咱们兄弟找你可是费了老鼻子劲儿了！”那壮实点儿地汉子笑道。
“这位兄台认识在下？”宋之清心里一紧。他与刘之协等人于民间立教又所图不小自然对自己的身份保护得十分严密可来人居然知道他的名字那么必定是有备而来。而且看对方的眼神好像也不怎么友好难道是……
“我们兄弟不想跟你为难。只要你把乌三娘叫出来一切好说！”那壮实汉子又道。
“乌三娘？”宋之清心中一动脸上却不动声色：“在下不明白二位在说什么。”
“呵呵宋教还是不要给我们兄弟打马虎眼了。我们找了你们大半年怎么可能弄错？不过话说回来你们这黄龙垱倒还真够秘密的。我们兄弟去年年中就来到了湖北先到地就是襄阳找了这么长时间把这一省都绕了几圈儿没想到最后你们居然就在襄阳边儿上……真是了不得。”那秀气汉子也笑着说道。
“哼找乌三娘？莫非二位是为了那十万两银子的花红来地？”既然人家都这么说了宋之清也不是善茬儿自然不愿意再装傻充愣向立在一旁的王聪儿摆了摆手示意其回到屋里躲起来又向那两名汉子问道。
“十万两银子确实不算是小数目可我们兄弟还没放那东西在眼里。我们只是想来找份儿见面礼……宋教你是自己把人交出来还是让我们兄弟先把你拿了再跟你的那些同伙交换？”那壮实汉子双手抱胸一副根本就没把宋之清放在眼里的模样。
“哈哈哈宋某出入江湖几十年还没遇到过你们这么狂妄的。”看到对方的狂妄之态宋之清气极反笑把衣服下摆往腰带一掖：“今天老子就教教你们什么叫礼貌！”
说完不等两人答话挥拳便冲了过去。
“来得好！”
壮实汉子看到宋之清的来势也不动手只等到对方的拳头即将临身的时候突地一声低吼左脚突然伸出狠狠往前一踏脖子一缩然后整个人就好像是一颗巨石一般“忽”地就冲到了宋之清的怀里。
“……”
宋之清没想到对方会来这么一招。他虽然也是一名高手可还真没见过这用整个身子为武器反击的先例。很显然如果他这一拳打出去就算能打到对方对方因为已经收拢全身护起了要害肯定不会受到什么伤害而对方以整个身躯撞来力量之大他肯定要被撞飞。那样的话如果对方再乘胜追击他只有挨打的份儿。所以匆忙之间他只得收拳为掌以一招“关门谢客”硬推了出去。
“嗯！”
一声闷哼。交手虽只有一瞬间宋之清却觉得自己双臂欲折。他万万没有想到对方的身子居然有那么硬而且居然能把力量几乎全部集中压到他的胳膊上真的就像是一块无比坚硬的巨石撞过来一般。而以他的见识这种“顶、靠、挤”之类招数比较多的好像只有河北一带的流传的……
“八极拳？”
“八极拳吴钟吴老爷子咱们兄弟无缘得见这也不是八极拳。”秀气汉子又笑了一下“宋教我们兄弟说了不想跟你为难。只想见见乌三娘。还请你行个方便。”
“哼。乌三娘是我师妹想见她先过我这一关！”虽然对方说话也算客气但宋之清却觉得这两人的语气态度根本就是目中无人。说真的他已经很久没有被人这么轻视过了。所以愤怒之下他跑到一边的兵器架上抽出一把宝剑擎在了手里再次向两人挑战：“两位请了！”
“呵呵动兵器？”壮实汉子见宋之清站在那里不动知道对方的目的是想让他也挑一件忍不住笑了一下转眼也把目光投向了旁边的兵器架。……这里是齐林的家齐林身为襄阳总差役又要教徒弟练武家里倒也备了不少兵器差不多十八般俱全。壮实汉子很快就从中抽出了一杆花枪双手握住随手耍了个枪花又笑了一下：“凑合着用用吧！“
“……”
宋之清的额头开始微微有点儿冒汗虽然从刚才对的那一招上他就已经知道这两名汉子是比他还要高明的高手可是没想到这两人不光是在拳艺上在兵器上的造诣居然也如此厉害。刚刚那壮实汉子随手耍的枪花只是一招十分普通的“凤点头”但他却清晰地看到五个枪尖！
“这两个到底是什么人？”宋之清不是没经历过险恶的环境而眼前这两个人又好像无意将他捉拿所以他居然忍不住走了点儿神。
“宋教是不是可以动手了？”那壮实汉子见宋之清走神儿皱着眉头开口问道。
“请教了……”宋之清脸色稍红却毫不客气话未问完便一招“蛇吐信”刺向了那壮实汉子。而这时一阵嘈杂的脚步声却在外面传了进来宋之清听到之后眼神一喜不待壮实汉子的花枪出手居然又退了回来。
而接着十几号人就出现在了这齐家院子里后面跟着刚刚躲进屋里去的王聪儿。再接着原本虚掩的院门就关上了！
……
“在下刘之协不知两位是哪路英雄？居然跑到这里与我这徒弟为难？”
新来的十几个人都目光不善地看着中间的那两名陌生人好一会儿才走出一个年约五十岁的高大老头儿。
“原来是刘教主久仰大名了！在下柴如桂！”壮实汉子好似并不在意自己被人围着很自然地收枪抱拳自我介绍道。
“高六庚！”秀气汉子也微笑着拱了拱手。
“柴如桂高六庚……”曾经随王伏林在河南传教的李老道沉思了一下突然指着那壮实汉子失声叫了起来：“神枪柴无敌？”