制台大人驾到下官等有失远迎……”
富勒浑怎么来了？来捣乱？孙士毅跟何贵两人也来不及想太多人家官大两人只好带人前往迎接。不过也不用他们走多远富勒浑就已经带着人自己闯进来了而且一进来就显得毫不客气：
“两位大人可真是好兴致。本制台听说你们大清早就召集众行商起来商议重组十三行一事……难道你们想不遵圣旨撇开本制台与其他几位大人私自重组十三行不成？”
“制台大人这是哪里话？下官并没有这个想法！”孙士毅向前一步说道。
“没有？孙大人孙巡抚……如果没有您跟何大人又为什么连本制台也不支会一声就擅自召集行商？你们这么做眼里可还有我这两广总督的存在？”富勒浑冷冷地说道。
“制台大人您误会了！下官跟何大人确实没有私自重组十三行的意思？其实就算我们有这想法没您点头我们也重组不成呀您说是不是？……下官只是觉着您这几年掌管海关事务与十三行对其中的事情自然清楚。可下官跟何大人却是门外汉如今受圣意指派要是不了解一下情况就贸然跟您一起去商讨一来耽误事情二来不也是要招您的笑话吗？”孙士毅笑呵呵地说道。
“哦？你们真是这么想的？”富勒浑昂着头瞟了两人一眼。冷哼着问道。
“自然如此。”孙士毅跟何贵一起抱拳答道。
“那就好！”这种话谁信呐！就算你们没法重组十三行撇开老子单干的心思却绝对少不了！富勒浑撇了撇嘴却也知道没法拆穿孙士毅地这个谎言只能由着对方胡说。所以心情不爽之下他也懒得再跟眼中的“两个小人”对话倒背着双手侧过了身去把跟在身后的吕梁晨给让了出来。而吕梁晨自然也明白他的意思。朝着孙士毅跟何贵拱了拱手。笑道：
“难得大家今天都有空又都凑到了一块儿制台大人也在……不如这样择日不如撞日就在今天商讨如何重组十三行如何？”
“这是不是不太好？和琳和大人不在海关监督额大人也不在我跟孙大人也还不太熟悉十三行的方方面面……”何贵故作为难地说道。其实。和琳对重组和海关税收的问题都没有兴趣早就已经全权委托给他跟孙士毅了至于那个额森特更加不在两人考虑之列之所以这么说就是想把这撇开和琳主要是额森特的责任推给富勒浑而已。
“呵呵何大人说得也对。不过。这重组十三行毕竟不是小事。不如这样。今日就由制台大人主持孙大人与何大人为辅跟众位商家先讨论一下。等讨论出结果来再将之交给和琳和大人以及额大人然后再听一听那两位大人的意见不知这样如何？”吕梁晨又笑道。
“这倒也是咱们总不能让制台大人空跑一趟……孙大人您看呢？”何贵略略点了一下头又向孙士毅问道。
“本官没有意见！”孙士毅拈着胡子微笑着说道。来就来呗谁怕你！
“既然都没意见那也就不用废话了！”富勒浑袖子一摆目光扫视了一圈儿正躲在何贵跟孙士毅身后地那一众行商直接就带头向大厅走去：“……现在就开始吧！”
“这老家伙还真不客气！”何贵跟孙士毅对视了一眼也都跟了上去而在他们身后则是那一众慢溜溜地行商。
……
“这下可麻烦了制台大人跟巡抚大人他们不是一路咱们这样岂不是要被夹在中间？……”福隆行地潘上林一脸担心地对天宝行的李法曾说道。
“那又有什么办法？”李法曾摇头苦笑“制台大人本就管着咱们十三行皇上突然下旨重组他老人家自然不高兴。现在又突然闯过来摆明了是怕自己被撇开待会儿恐怕有的热闹喽……”
“早知道就不来了！”吴昭平哭丧着脸道。刚刚被何贵点名提到可是把他吓得不轻。因为商欠的事情万一弄不好轻则要倾家荡产重则可就要配边疆了。
“能不来吗？咱们可都还欠着洋人的银子呢！谁知道重组的时候这些大人会怎么落？”石中和看着这个同病相怜的同行摇头叹道。
“我看二位仁兄不必着急。圣旨里说得明白这回是冲洋人来地……还说咱们这些行商不争气所以我看呀这重组之后十三行肯定会势力大涨！要不然又怎么能对付得了那些洋人呢你们是不是？”严启昌虽然为了当行商花光了所有的银子但好在没有欠债而且行商这块牌子在外面还是挺值钱的他又是刚入行正雄心勃勃倒是没觉得这重组的事情有多了不起。……只要不把他从十三行里给赶出去就行！
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“刚才咱们说到哪儿了？”
一干人窃窃私语等了好一会儿才重新坐定！不过何贵此时已经被挤到了厅下左第一个原属天宝行李法曾的坐位上！谁叫在场三个当官的里面就他官儿最小呢？偏偏这年头客厅一般才在前面摆两个座位！
“回大人咱们刚刚说到‘商欠’！”卢有度站起身来躬身说道。
“对就是商欠！行商入行往往要花费重金甚至为了入行而倾尽家资就像刚才提到了严启昌严老板（严启昌：我招您了？生怕别人不知道我没钱了咋的？）之后。大多数入行者便是资金匮乏无法经营不得已之下就只好向那些洋夷借贷久而久之就成了一个惯例！而这其中就有许多人因为经营不善而欠帐从而成为洋夷所掌控地傀儡。难以再行使行商之权！”孙士毅地表情略显严肃：“有道是‘商得其人则市易平而夷情洽。商不得则负积而饷课亏’。朝廷选择行商.
|有歇业者准其联保承充外不得无故添设一商’以此来巩固十三行对贸易地垄断权使一般的商人无法问津。可是。如今看来这条规矩似乎并没有保证给大家带来好处所以本抚与何大人商议降低入行门槛并取消入行所需巨额花费仅需由各地官府考察其无违法行径便可同时。增加行商数目。由现在的十一家先行扩增到一百家……”
“一百家？巡抚大人您一下子就要扩大十倍？”万源行地叶振承一下子站了起来：“这万万不可呀！”
“为何不可？叶老板你有什么意见？”何贵问道。
“藩台大人。您与巡抚大人要降低入行门槛这无可厚非小人等也甚是欢迎。可是就如巡抚大人所说朝廷立行商就是为了绥靖遐方保证关税收入。想我等自入行以来也莫不尽心为朝廷效力。如您这一开口一下子就把行商增加到了一百家我们这些老行商岂不是要大大吃亏？而且行商人数太多争利之事难免生也不利于朝廷管辖若再有一二不法之徒从中……”叶振承的面色显得有些焦急显然是十分担心。
“呵呵以前十三行就没出过不法之徒了？据本官所知去年的时候安徽茶商就向南海县衙递过禀贴指控某位行商借权少付茶价说这位行商用来称茶地秤是旧地可是称银地秤却换了。用这样的秤称出银子每百两最初少一两八后来竟少了二两五……这件事不知道叶老板你知不知道？”何贵问道。
“这……这只是少数！”叶振承小声说道。那被告的行商就是在座中人他可不愿平白得罪同行！
“少数？按察使衙门里的案卷十之有一都是散商与行商之间的争执在座诸位除了严启昌严老板（严启昌：怎么又是我？）恐怕都有些案底在身……这你又怎么解释？你总不能说那些散商都是错的吧！”孙士毅淡淡地说道。
“小人……”叶振承的额头上顿时起了一层细汗。行商虽然受到朝廷官府地压榨但也因为拥有许多特权在与其他散商之间的交易之中使坏情况十分普遍散商之中实他们逼破产还真有不少！就是他的万源行也没少干过这种事儿现在被孙士毅问起来自然难免紧张。谁知道这位巡抚有没有把自己做过的那些坏事儿给查出来？
“没关系！有话就说如果没什么意见了就先坐下！有不同意见可以提也可以留着反正今天只是商议并非定论就来一个‘求同存异’！”何贵笑道。
“嗯何大人说的有理！求同存异……这词儿用的好！”富勒浑拍拍桌子说道说完就眯上了眼睛不再话就连站在他身边的吕梁晨也只是一脸微笑没有要说话的意思跟刚刚进来时那气势汹汹地模样完全就成了两回事儿似地。
……
“巡抚大人藩台大人……既然两位想要降低行商入行门槛并且增加行商人数那小老儿是不是可以问一句：我等行商可否求退？”天宝行的李法曾老头看了看坐在主位上的富勒浑、孙士毅又看了看自己上地何贵想了想终于开口问道。而他这话音一落一干行商的目光立时都变得火热起来。
“这……”孙士毅迟疑了一下把目光投向了何贵。清廷有规定“殷商不准求退即实有老病残废等事亦应责令亲信子侄接办总不准坐拥厚资置身事外”。另外甚至行商把行业移交其子侄也要向官府交付巨款。而清廷这样规定的目的就是想通过这样严格的制度把富商巨贾吸收、网罗到自己的封建商业垄断组织中来以便控制他们手中的商业资本。并通过各种方式把商业利润纳入为王朝财政服务的轨道。对外贸易固然是无数的利使商人望之垂涎欲滴。可是一旦在户部落了行商籍他们的财富便被清政府套上了辔鞍终世挣摆不脱。所以十三行行商的出路只有两条：一条是破产一条就是为清政府的垄断贸易效劳终身父死子继世代为商。他们就是清廷富有的奴仆。而所谓”总不准坐拥厚资置身事外”这一条在行商规定中的重要性就算是重组孙士毅跟何贵也不敢随意更改……朝廷上的那些掌权者是不会允许那些行商在赚取了巨额利润之后轻易离开的！
“李老先生你想来是行商太久心里有些倦了吧？”李法曾的年纪看上去已经应该有七十了在这年头这把年纪绝对是高寿。何贵看着这老头儿殷切的目光心里竟掠过一丝不忍。
“是倦了！天宝行经营多年蒙朝廷恩典总算不曾亏本。小老儿数年前就曾想过求退可是监督额大人却要小老儿将生意将交于长子之后再缴纳二十万两白银的‘求退金’！呵呵这么一大笔钱小老儿可是出不起！”李法曾语气淡淡地说道。
“看来老先生年纪虽大骨头却还硬朗！”何贵微微笑道。天宝行是十三行中的老字号经营多年李法曾身为大老板家财何止百万？可就是死活拖着不退恐怕不光是不愿缴那二十万两的求退金的问题！想想那额森特的为人说不定是把这老头儿给气着了也不一定。
“老朽了不中用了！小老儿本也不愿想的太多可是如果能早些退下来自然还是十分希望大人能够成全！”李法曾躬身说道。
“呵呵其实行商求退也未必没有可行之法……”
“哦？”
何贵的话还没说完富勒浑、孙士毅、吕梁晨以及在场所有人的目光都“刷”地“照”在了他的身上甚至就连李法曾这老头儿也把脖子一下子伸出老长一截……