夜已深，城主府里依然空荡荡的。
老亨利坐在壁炉旁，炉火摇曳中，他苍老面容上镌刻的一道道深深的皱纹清晰可见，这些皱纹真实的记录了岁月无情的变迁和他时常凝聚的忧思与牵挂。
他老了，已经感觉到自己的人生终点就在不远的前方，他能感觉到活力正在悄悄的一点一滴的逃离自己的身体。
遗留下的，只有过往的记忆。
他曾经也有过年少轻狂的青春岁月，也曾有过精力旺盛的人生年华，也曾有过一个心爱的女人。
曾经只会在睡梦中翻涌的记忆，无时无刻不在自己的脑海里晃动。
人生已暮，老亨利已别无所求，他有时反而期盼自己能走的快一点，能够早一点离开这个世界，去和曾经的爱人团聚。
有时他有希望时间能够走的再慢一些，他还想多看几眼约翰，自己侍奉的这个少爷已经是他仅存的亲人。
他为约翰感到骄傲，当初那个有些顽劣的准贵族少爷已经消失的无影无踪了，现在的约翰已经是一个顶天立地的男人，而且是一个货真价实的贵族，一座大城市的城主，他几次走出城主府，都能在街道上听到人们传颂约翰城主的威名呢。
老亨利也为自己感到骄傲，他现在真真正正的是一个贵族管家了，一个受尊敬的贵族管家，一个优雅的贵族管家，能够在人生的暮途实现自己后半生的心愿，他已经感到满足了，至于年少时的梦想，他早已忘记了。
老亨利也为约翰感到担忧，自己一旦离开这个尘世，就没有人像自己一样了解他了，也就没有人能像自己一样时刻提醒他一句了。
老亨利微微一笑，约翰现在早已不像当初一样喜欢回嘴了，自己说的每一句话他都能认真的倾听，并答应下来。
老亨利感受到了城主府里的紧张气氛，虽然约翰回来以后脸上依旧会是淡淡的微笑，可是他知道，约翰这次面临着强大的压力和危险。
也许该让他找一个妻子，老约翰要是还在，现在也应该抱上孙子了，妮可和梵尼都很不错，可惜是两个精灵，能配上少爷的也只有美丽高贵的艾琳夫人了，老亨利叹息一声，可惜她已经……
恍惚之中，老亨利感觉一双有力的胳膊将自己从沙发上抱了起来，老亨利能够嗅到那人身上的汗臭，是约翰这小子。
约翰在老亨利的床前默默矗立半天，曾经有着似乎无穷精力的那个优雅的管家离开了，只剩下今日这个白发苍苍的老者，约翰知道，家中悲惨的遭遇也对老亨利造成了沉重的打击，否则，他不会苍老的如此之速。
约翰轻轻的给老亨利掖了掖被角，蹑手蹑脚的走出了房间，浑然忘记了自己早已强大到能够悄无声息的一步迈出老亨利的卧室。
约翰轻轻的闭上房门，在最后那一丝缝隙，他清晰的看见老亨利的眼角溢出一滴混浊的泪水。
又是一夜无眠。
罪城的夜特别的长，天还远远未到亮起的时刻，城主府里就传来暗夜精灵悠扬而清澈的号角声。
起床了，约翰凝望着望了一夜的屋顶，轻轻一叹。
一身戎装的约翰在客厅里见到了一个料想不到的访客。
圣盔预备骑士团的统领拉曼亦是一身戎装，他站在客厅里看了一眼锋芒内敛的约翰，暗暗点头。
“约翰城主，吉拉诺公爵邀请你到弗朗西斯科关上共度新年”，拉曼道。
约翰讶道，“只邀请我一人吗？”。
“是的”，拉曼沉声道。
即便这是第二次在关下仰望身前这座天下第一雄关，约翰还是为其雄伟的身姿深深震撼，也只有冰霜之城的宏伟之处才能与之媲美。
这样的不世奇迹面前，约翰感觉自己渺小如蝼蚁，如果圣盔骑士不出关迎敌，约翰想象不出魔族有什么办法能够攻破这座雄关。
约翰心中大定。
约翰回身看了一眼亦步亦趋的跟在自己身侧的妮可，双眸中的柔情一闪而逝，妮可身着一身精致的银色盔甲，盔甲上繁复的魔纹让这身盔甲看起来更像是一件艺术品，将妮可绝美的身姿展现的一览无余。
约翰轻轻道，“妮可，你还是回去吧”。
妮可沉默不语。
约翰看着妮可微微聚起的樱唇，唯有苦笑，他知道，即便是不被允许进入，她亦会在关下站到自己走出弗朗西斯科关。
拉曼一笑道，“让她一起上去吧，我去跟公爵说一声”。
一走进城内，约翰便被惊呆了。
五万圣盔骑士整装待发，如灰色的钢铁森林布满了关内的每一处街道，五万骑士的气势凝聚成一个整体，隐忍不发。
约翰不知道，这股气势一旦爆发会是怎样的惊天动地。
关上还有五万预备骑士，可是约翰站在关内立定的那一刻，耳边只有寂静，十万骑士像是矗立在此间的塑像一动不动，约翰此时才明白，为何圣盔骑士团能够在大陆最强大骑士团的位子上一坐千年。
拉曼带着约翰和妮可缓步往关上走去，一路之上，在关内回荡的只有路两边的骑士敬礼时盔甲的碰撞声。
碰撞声缓缓前进，直至约翰在关上看见了那个挺拔如山的身影。
拉米尔草原上已经迎来了黎明，灰色高原却依旧处在黑暗之中，虽然视线不能及远，约翰仍能清晰的感到眼前的这片荒原上涌动着恐怖的能量，此时在荒原上肆虐的风沙强度是约翰上次见到的数倍，而那些低沉的铅云诡异的翻腾如沸水，不时有一两道闪电划过其间。
种种异象表明，灰色高原正在酝酿着什么，约翰终于明白，吉拉诺公爵让自己到关上不是为了共度新年，而是让自己的见证一场前所未有的大战。
约翰听到自己的心怦怦跳动起来，手心里瞬时出了一把汗。
吉拉诺不动如山，十万名骑士凝聚起来的气势最终汇集到了他的身上，他近在咫尺的挺拔身躯在约翰眼里像是远在天边，像一柄骑士枪刺破长空，关前数千米方圆内没有一点阴云，无论那肆虐的风沙多么剧烈，没有一丝能够进入那片区域。
约翰不禁为之动容，他发现自己的精神无法感知任何一点本质能量，就像是牢牢被禁锢住了。
吉拉诺凝望灰色高原，英俊无匹的脸上无喜无忧，他沉声道，“过了今日，我紫罗兰家族守卫脚下的这座雄关就有1201年了，一千多年也不过是弹指一挥间，在这一千两百多年间，我罗兰家族所有的男性全部战死在身前的这片荒原上，与他们一同长眠的是近百万圣盔骑士，我可以自豪的说，他们没有一人在面对敌人时后退过一步”。
吉拉诺的声音似远似近，苍茫的语调当中隐有铿锵之声，约翰心中瞬时升起无边的崇敬。
“从懂事的那刻起，我就知道，战死在身前的这片土地上就是我无法改变的宿命，不只是我，我们身后的拉米尔草原上所有的男人在懂事的那一刻，都知道，如果成为一名圣盔骑士，战死疆场亦将是他们的宿命，所以，所有的圣盔骑士在加入骑士团的那一刻，首先要做的便是为自己在拉米尔城里掘一座坟墓，能够与所有的圣盔骑士躺在一起，是每一个骑士的骄傲和荣耀”。
听到吉拉诺语带决绝，约翰心中暗道不妙，他想开口，却骇然发现怎么也无法张开嘴。
但是他知道，此后的一生当中，他休想忘记今日之所见。
“虽然是无法打破的宿命，我们心中只有自豪，人生在天地间，走过的路途有远有近，短暂但是轰轰烈烈的一生足以胜过在这个世界上狗苟蝇营的生活数十数百年，人生就是要奔腾出一段壮丽的行程”，说道最后，吉拉诺的声音已经如轰雷一样回荡在关上。
约翰面色平静，心中却翻涌着汹涌的波涛，此时此刻，任何能够激励人心的话语都能成倍的发挥作用。
翻涌的阴云随着吉拉诺回响的话语往荒原深处退去，关前的世界更显空旷了，约翰默默看了一眼吉拉诺身旁的军旗，象征着圣盔骑士团的军旗亦随着吉拉诺的话语抖动，猎猎作响。
一道又粗又长的闪电蓦然划破远处的天际，过了片刻，沉闷的惊雷逐渐炸响，既而响彻灰色高原。
“他们来了”，吉拉诺沉声道，“牵马来”。
朝阳初升，一线光射到关上，吉拉诺翻身上马，正处在光线的照射下，那一刻，约翰凝望身前的这位圣骑士，就像是凝望一位天神。
吉拉诺看了一眼妮可，眉头一皱，既而看向约翰，他看了片刻，道，“今天是个好日子，约翰，这是一场约定好的决战，好好看，拉曼会在旁边跟你解释”。
他长笑一声，牵动缰绳，沿着盘旋的道路，往下骑去，一名高大的骑士擎着军旗紧紧跟随在他的身后。
犹在半坡上，吉拉诺猛然抽出长剑，高呼一声，“圣盔”。
“呼”。
约翰感觉整个世界都抖动了一下。
圣盔骑士为他们的首领让开了一条路，面向灰色高原的城门缓缓打开，吉拉诺纵马驰出，灰色的钢铁森林紧随在他身后，化成灰色的铁流，涌出雄关，涌向狂放的灰色高原。