福斯特接到密信后，喟然一叹。
布朗则是摇头苦笑，叹道，“关心则乱，适得其反”，他想了一想，还是派人去了一趟城主府。
约翰站在厅外默默注视着脚下的花园。
北国的寒冬来的特别早，刚过夏天，还未感受一番天高气爽秋日气象，人们就要穿上厚厚的棉衣以应付长达数月的冰天雪地。
花园里却是芬芳依旧，在妮可和暗夜精灵法师悉心的照料下，花园里的一切都充满了旺盛的生机。
若在以往，罪城会在半月之内陷入沉寂，一切待来年。而今时今日，罪城里充满了与眼前的碧绿一样的旺盛生机，这些生机绝不会屈服于冰寒，即使在最寒冷的日子，他们依然会迸发出火热的激情，在寒霜中结出最美丽的果实。
对于罪城的各大家族却又有不同，冬日的来临使得货物的运输成本大大增加，各大家族虽然拥有足够的财富也不得不减少进货的数量，仅仅能够维持家族的正常运转就可以了。
奥德帝国的突然袭击打乱了他们的部署，虽然那仅仅是一个姿态，显示帝国对约翰的支持，并不会切断罪城的生命线，因为在一般情况下，罪城的生命线和西北行省的生命线是融为一体的，他们有足够的财力获得他们越冬之所需。
约翰微微一笑，他清楚的知道帝国这样作会对那些家族造成怎样的影响，知道骑士团知晓这些消息的时间决不会比自己晚，也知道会在骑士团里造成怎样的影响。
帝国毫不费力的就让那些家族感到了危机，却也轻易的让他们团结了起来，站在了自己的对面。
奥黛丽应该不会不知道西北行省真正看重的是罪城，是罪城的各大家族所掌控的数量不菲的强者，而绝不是自己。
奥黛丽清理绝伦的面容蓦然清晰起来，从最初的惊为天人，到现在一想到她就像是想到一个远在他方的亲人，约翰明白，自己欠她良多，从家中遭遇惨变之后，就是她一路默默支持着自己。
到现在，约翰还是有些不太敢相信奥黛丽对自己的情感，也许是她太美丽太骄傲，人们心存敬畏，而忘记了她也是一个处于人生最美丽年纪的女孩，是一个需要关怀，需要爱护的女孩，是一个内心充满了纯真情怀的女孩。
也许，正是因为自己不敢奢望才能平静的和她相处，才能在不经意间将彼此烙印在心湖中。
也许，他们的人生将从此走上两条永远也不会交集的路途，约翰相信，奥黛丽不久的将来就会成为监察厅的统领，他也明白，一旦她坐到那个位子上，她的责任心和执着将使她在那一条或许注定的道路上越走越远，而她也注定将会拥有一段身不由己的人生。
奥黛丽的一颦一笑，一言一行如清泉一样淌进约翰的心湖，掀起绵密的波澜。
约翰既感温馨，又感失落。
约翰矗立着，目光扫过身前真实的世界，看向虚空，看向东南，有那么片刻，他以为恍惚之间看到了奥黛丽的身影，更加美丽，更加让人心动。
虽然他还有些疑惑，奥黛丽应该不会如此轻率的做出决定，帝国的这一举动将使他在罪城的日子更加难过，他相信，只要他需要，奥黛丽会毫不犹豫的推翻那条限令。
约翰缓缓收回视线，双目中闪烁着，更加坚定的光。
此时此刻，千里之外，奥黛丽同样收回望向西北的视线，在心中幽幽一叹，冷毅的面容上浮现一抹动人的温柔。
古尔丹摇头苦笑，他实在不明白那个小伙子有什么出奇之处，让奥黛丽如此神不守舍，回忆当时的西北之行，他对约翰的印象实在是不怎么深刻，或许，他的注意力一直在其他地方忽略了他的潜质？
古尔丹没有想到的是，居然连自己的老师都如此的看好他，可惜监察厅的档案中约翰的画像还是两年多前的样子，古尔丹十分好奇，现在的约翰到底是什么样子，突然在一两年间成了法尔大陆的风云人物。
如果不是要照顾奥黛丽的情绪，古尔丹早就要求监察厅在罪城的监察员将约翰的画像传回监察厅了。
古尔丹心中一动，他知道奥黛丽在感情上有些单纯，难道她还是喜欢着当初的约翰，怕现在的约翰变的让她感到陌生不成。
古尔丹说道，“我想约翰城主就会通过沃顿要求帝国解除限令，不过他绝想不到这条限令不是由你而是由议事厅提出的”。
奥黛丽摇了摇头，道，“他们有些操之过急了，这样反而对他不利，罪城里潜藏的力量是世人很难想象的，这样只会使约翰的处境更加艰难”。
“假如他以为是你做出的决定，你希望他默默承受，还是要求你改变决定”，古尔丹看着奥黛丽微微有些纠结的眉头，心中叹息一声，他还从未见到奥黛丽有过如此柔弱的表情。
奥黛丽微微一滞，她发现自己潜意识里还是希望约翰默默承受，她有些怕他为了自己城主的位置而要求她撤销那条限令。
难道自己刻印在心湖深处的真是一个让自不再感到孤独的影子，不是的，否则自己为什么那么牵挂他，那么想知道他的一举一动。
想知道他是否还如当初一样可恶。
奥黛丽忽然一笑，瞬间绽放的容颜让古尔丹都不得不叹息她夺天地之造化的美丽。
奥黛丽知道约翰身边有两个美丽无比的精灵，如同每一个怀春的少女眼中的情郎都是天下最英俊最富有才华的贵族，在奥黛丽的心中，她一直相信约翰有让两个精灵倾心的魅力。
夜深人静的时刻，她也会默默的望向西北，心中纠结着诸如思念、牵挂、失落、酸楚之类的情绪，特别是她看向她的母亲时，画像上那张温柔的容颜总是在告诉她，幸福安逸的人生才是她应该拥有的人生，也是一个母亲的希望。
她的心中会翻涌起抑制不住的冲动，想要抛下一切，到西北去找他，哪怕是默默的看他一眼。
而当她看到母亲身旁那个坚定如山的身影时，她又会慢慢平静下来，有些人生的道路，一旦走过了开始，就注定无法再停下来。
奥黛丽没有回答，反而道，“其实这样也好，也需要给他们一个警告，只是在时间上稍显仓促而已”。
古尔丹的视线在奥德帝国地图的北部停留了片刻，刚要说话，忽然停住。
过了片刻，一个高级监察官进来将一封密信交到奥黛丽手中，道，“罪城城主约翰”。
古尔丹看着奥黛丽稍稍有些颤抖的手，摇了摇头，悄悄出了房间。
奥黛丽轻轻打开密信，她凝视良久，一滴泪水悄然落下。
“这次算了，下次打你屁股”。