西元1912年4月6日，五国银行团在北京六国饭店举行酒会，庆祝他们与袁世凯集团的贷款协议。根据协议，五国银行团将向袁世凯集团提供价值5000万美元的贷款，其中3000万美元为机械、设备及船舶购买款。
消息传出，舆论大哗。有人在南方的报纸上撰文痛骂袁世凯是满清政府一样的“卖国贼”，而上层人物均在分析袁世凯与五国之间到底达成了一个什么样的交易。总之，没有一个人会天真地认为列强只是在做一件好事。
南方官方在沉寂了三天后，终于石破天惊，发布了措词严厉的“讨袁令”！同时，隶属于南方的革命军5个军除地方留守部队外，全部向湖北及长江沿线开进。
与历史上略有不同的是，陈华穿越来后，历史上属于南方势力的安徽在这一世却属于北方，这也许是对袁世凯主动推翻清廷的一点补偿，不过，皖南却在南方集团的手上，也因为如此，湖北的地位比历史上任何时代都更加重要。
武胜关，位于河南与湖北交界处，为华夏历史上“九大名关”之一，“兵分豫楚，襟扼三江”，南锁鄂州，北屏中原，自古为兵家必争之地。虽然1906年京汉铁路全线贯通，武胜关的战略作用有所下降，但由于南、北突然分治，让武胜关再次变成了“天下名关”。
由于南方的革命爆发较早，因此武胜关险要地型被当时居于“防守”地位的北方军队率先占领，袁世凯成立“国防军”后，原清军第4混成协协统张锡元被任命为国防军第二军第二师师长，师部驻扎在河南信阳，其中武胜关就驻扎着一个旅两个团，兵锋直指鄂州大地。
而湖北乃革命军第三军的管辖之地，革命军第三军军长张振武自然也不甘落后，不但在武胜关下的武胜关镇陈兵两个团，还在广水、大悟两县境内陈兵一个师，进可以攻，退可以守。
“讨袁令”一出，南方军队迅速行动起来，由黄兴担任“讨袁大都督”，张振武担任“副都督”，下辖第1军第2师，第2军第1师，第4军第3师，第5军第2师及第3军3个师总计7个师8万余人的“讨袁军”迅速行动起来，兵锋直指武胜关。
在南方发布“讨袁令”的当天，袁世凯发布命令，令驻防山东、安徽的国防军第三军段祺瑞部三个师迅速向长江沿线靠拢；令驻防河南的国防军第二军冯国璋部三个师全力扼守武胜雄关；令海军司令萨镇冰带领海军舰艇在九江与段祺瑞部汇合，然后合攻武汉，以断其南方“革命军”的归路。
“国防军”应对此次战役，其总兵力也是7万余人，但却多了萨镇冰的海军这个变数。局势，再次迷离起来。
西元1912年的华夏海军，拥有穹甲巡洋舰9艘，海防炮舰27艘，驱逐舰6艘，鱼雷艇8艘，总舰只50只，总吨位只有45505吨，有海军士兵8500余名，位列世界第16位，而且根本没有远洋战舰，远洋作战能力连希腊、丹麦等小国都不如。
但是，这样一支机动性很强的部队却是这个时代陆军的杀手。而袁世凯也与历史上的运气一样竟然全部接受了清廷的海军舰只。
不过，只要仔细思考清廷海军的历史，就不难看出它们与北洋之间的渊源，在某种意义上，华夏的军事近代化确实发端于北洋，海军也是如此。
西元1912年5月10日，段祺瑞率领“国防军”第三军两个师在海军的掩护下横渡长江，对湖北重镇九江发起攻击。九江守军顽强抵抗了5个小时，但终因寡不敌众九江陷落。这时，唐继尧率领的革命军第5军第2师还在湖南境内磨磨蹭蹭。
九江的陷落让南方的革命军慌了手足，孙在广州急令已经到达武胜关下的黄兴、张振武回援武汉三镇。
这个命令很有些“乱命”的味道。这个命令再次坐实了孙不懂军事的事实。在同盟会高层中，黄兴算是比较懂军事的，但黄兴对孙又特别忠诚，所以悲剧就这样发生了。
接到孙的电令后，张振武反复劝说黄兴，此时撤兵回武汉，绝对会遭到武胜关北冯国璋三个师的追击，而且，不战而退对士气也有相当的负面影响。
最后，报请孙的同意，武胜关下由张振武率领三个师继续与冯国璋对峙，由黄兴率领三个师回师武汉。本来，张振武的三个师里，有两个师就是湖北新军，回援武汉也许更合适一些，但张振武在此前仅仅是湖北陆军小学总办，在这些革命大拿面前人微言轻，所以，这一因素再次加剧了悲剧情节。
西元1912年5月12日夜，黄兴率领三个师乘火车陆续回援武汉三镇，本以为天不知地不觉的事情竟然被冯国璋的“国防军”侦知。
5月13日凌晨5时，冯国璋的“国防军”以一个整师的兵力为前锋，集中三个师的全部火炮对国防军驻防的武胜关镇发动突然进攻。此时，忙碌了大半夜送黄兴离去的张振武刚刚躺下不久。听到炮声的张振武慌忙应战，但是，慌慌忙忙的张振武又哪里是有备而来的冯国璋的对手呢。
实际上，在段祺瑞和海军联合攻克九江之后，袁世凯及其手下就在分析武胜关的形势，同时也分析着南方政府可能采取的对策。
如果孙不撤军，而坚持在武胜关下决战，袁世凯的对策就是以海军封锁江面，禁止南方革命军对武胜关部队的援助，而以段祺瑞由南而北，以冯国璋从武胜关南下，南北对进双向夹击黄兴率领的六个师的革命军。
虽然南北双方的军队都是六个师，但北方的“国防军”显然实力更为强大一些。原北洋六镇，每个镇的炮标装备都很完整，而南方的新军由于建立时间晚，火炮的装备不及北方军的一半；另外，袁世凯将北洋军改为“国防军”后，又将一二三四军每个师都配备了一个75火炮营。
所以，如果孙决定在武胜关决一死战，袁世凯并不担忧。否则，袁世凯也不会托大让冯国璋三个师守卫武胜关了。
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