壮儿朝莲儿笑了笑，走出虎**；然后，又把栅门关好……他抬头一望，太阳已经偏西。这时，他听见不远的地方有泠泠的涧水声，仔细一听，那水声是从北面传来的。于是，他向北走去。走出不远，见到一条大山涧，那清清的涧水正从山上奔流而下。在一处涧水旁，有许多山鸟在涧边戏水。看到这里，他立即趴了下来，拾起一块石头向那些山鸟砸去，只听“呼啦”一声，山鸟飞了起来，向各个方向散去。
有一只山鸟被砸伤了，正拖着受伤的身体艰难地向涧水上游走去。壮儿心想，活着总得要吃，这些鸟儿虽然当不了饭，但是用来充饥还是很好的！于是，他向那受伤的鸟儿追去。那鸟儿见有人追来，更加惊恐，扑打着受伤的翅膀，再也走不动了。
他一把上前捉住它，只见它回过头来啄了他一下手面，他的手面顿时就流出血来。壮儿负着疼痛把它朝地上一掼，那鸟儿的头再也抬不起来了。
他把手在山涧里摆了摆，那鲜红的血水顺流而去。他想：还得抓紧回去，莲儿正等着水喝呢！当他想把水弄回去的时候，才发现自己并没有盛水的器皿。突然，他感觉到又饿又渴。他低下头来，嘴对着涧水，“咕噜咕噜”地喝了起来。
他沿着山涧想找个舀水的东西，可怎么也找不着。正当他焦急的时候，他发现在涧边的凹进去的地方，有几具死人的白骨。他望着那些骷髅，心想：用这骷髅的头盖骨是可以盛些水的。不过，他又担心莲儿见到头盖骨害怕，于是几次想走开，但找不到合适的东西舀水而走了回来。
他掰开那大的头盖骨，上面有许多小虫子在上面爬动，他看了不禁有些毛骨悚然。他本想重新找舀水的器皿，可是一眼望去，看不到有任何可以盛水的东西。于是，他把那头盖骨，放在涧水上冲了又冲，又找涧水里的砂子把它打磨了一会，又在涧水里冲了冲。自己用它舀起来喝了一会以后，才把它又刷刷干净，舀了一头盖骨的水向虎**里走去。
莲儿在壮儿出去的时候，心里还算平静。当壮儿迟迟不来的时候，她突然惊慌起来：壮儿出去会不会再遇上老虎？会不会遇上狼？会不会像爹爹那样被毒蛇咬了？他这时在哪里？如果他遇上了什么灾难，自己到什么地方去找他？他是向什么地方去了？
如果没有了壮儿，自己一人在这荒山上怎么办呢？如果找不到他，就是想和他死在一起也不可能了！想到这些，她浑身哆嗦起来！
她想去找他，可是，浑身哆嗦得动弹不了，她感觉自己即将死去，瞪大眼睛望着虎**外面。
正当她惊恐万状的时候，看见壮儿一手提着鸟一手端着水走来了，她心中突然一阵欣喜。当壮儿把水递给她的时候，她头也不抬把一头盖骨的水喝得净光。
壮儿端水回虎**的路上，担心莲儿发现是头盖骨舀的水不肯喝。当她把水喝完的时候，他才松了一口气。
莲儿喝完水后，紧紧地盯着手中的头盖骨，一下子惊呆了。过一会儿，她“啊”了一声，头盖骨掉在了地上。壮儿害怕的事情终于发生了，他拉着莲儿的双手，发现她的两手冰凉；他望着她的脸，只见她两眼发直！此时，壮儿有些不知所措了。他大声地喊着：“莲儿，你怎么了……你说话呀！”
莲儿一边指着头盖骨一边往后退，壮儿虽说已经想到莲儿会害怕，没想到把她会吓成这个样子。
他拉着她的手说：“莲儿，我到涧水旁，找了好长的时间都没有找到盛水的东西。我怕找的时间长了你会着急！当时我想，就是再找长一点的时间，在这大山里也很难找到舀水的东西啊！我用这头盖骨舀水也实在没有办法了啊！我把这头盖骨用砂子刷了一遍又一遍，我用它喝过水后，又洗了洗才端给你喝的！”
莲儿这时才回过神来，壮着胆子说：“壮儿，没事的！”
“莲儿，我们今后肯定会遇到更大的困难，我们现在连舀水喝的东西都没有，今后我们在这山上生活！现在，我们一无所有，我们只有坚强！”
莲儿轻轻地说：“你说得对，今后，我要坚强！我知道，无论如何，我们要活着！”
壮儿会心地笑了笑，把那山鸟的毛拽了拽，用砍刀背对着石头划出火星。扯了些草把那山鸟放在火上烤着，顿时，整个虎**里都散发着山鸟的香味。这时，他抓起一只小老虎提了出去……当他进来的时候，小老虎的皮已经没了。他提着小老虎进来的时候，莲儿正用惊惧的目光看着他。
壮儿一边把那小老虎放在火上烤一边说：“莲儿，你不要怪我的心狠！我们要想活着，如果不这样做，我们连最其码地活着都很难！你想想，如果我们死在王财主家，他们会可怜我们吗？他们不会，决不会的！
再说这老虎，如果我们在树上落进它们的嘴里，那么，它们会怜悯我们吗？我们要么就是想活着，吃了它们；要么我们甘心死去，让它们吃了我们，你说对吗？”
过了一会儿，莲儿点了点头。
鸟儿和小老虎都烤熟了，壮儿从怀里掏出两小块饼，说：“我们两顿没有吃饭了，我饿了。我也知道，你也肯定很饿的！这两块小饼，虽然小，但这是我们家的团圆饼的一部分，我想，你吃起来一定会很香的！”说着，壮儿递过去一块小饼和一块虎肉，莲儿接过小饼却没有接那虎肉。壮儿再次递过去的时候，莲儿急忙摇了摇头。
壮儿把那只山鸟递了过去，莲儿接过那只烤熟了山鸟，说：“壮儿，正像你说的：今后我们可能要在这山上生活，以后将会遇到更大的困难！你也吃吧，这样，我吃起来才会香的！”没等莲儿说完，壮儿就大口大口地吃了起来！
莲儿吃了一会儿，看着那惊恐万状的两只小老虎，感觉它们像自己一样，非常的可怜。她把那山鸟的两只腿伸进了它们的嘴里。这时，求生的本能使两只小老虎忘记了恐惧，大口地嚼了起来！.