”徽二年八月，漠南第一次科举考试正式开乎虚足这次参加科举的报名人数只有区区十五人。而这十五个人里来自解州的占了七人，受降城三人，砌州一人，肥州二人，赤盐城没人参加，来自中原的只有二个” 这一现象令王玄策感到很困惑，难道这里的人都不喜欢当官吗？等和黄飞鸿谈起后，才逐渐明白。漠南这十几年一直立足农牧，大力展工商业，而官府人员的数量一直被麦仲肥本着宁精勿滥的原则压制到最低人数，很多官员身兼数职，虽然薪酬很高，但工作量很大。这些官员的待遇与工作量都被这里的人看在眼里，所以有牛羊的宁可去做牧主、会种地的宁可去当庄主，有手艺的宁可去办工厂开作坊、会经商的宁肯去经商，也不愿意当这个累死人的官。何况在这里人的意识里当官是有气魄、有学问的人做的事情，这就导致了只有这十五个人参加的漠南第一次科举。
明白了事情原委以后的王玄策，大笔一挥，除了两个在试卷上不知所云的外，其他只要沾边，全都录取。然后在面试过程中根据这十三人对不同领域的认识以及分数高低，分派大不等的职司，充实到各基层去挂职锻炼一年，一年后根据工作效益再重新分派。
与此同时，高宗李治也在感业寺为太宗皇帝的忌辰举行祭奠。李治在大雄宝殿上净手焚香以毕，趁着跟随的宗室与嫔妃们上香的机会，侧头扫视着两厢站立的这二十几个尼姑，他在找寻武媚。
当他看到一身馏衣，头上光光，双手紧捏念珠，泪光莹莹的武媚正满含期待地望着他时，这位表面坚强，内心柔弱的高宗皇帝心里防线一瞬间崩塌，怜惜的眼泪也滚滚而下。不顾身边众多诧异的眼神，缓缓走过去，看着武媚已经珠泪成串的双眼，哽咽着说“你，你还好吧？”
“不，不好！哦！不，好！”武媚感觉自己的嗓子里堵着什么东西。憋的喉咙生疼。这个，从小就受到家庭熏陶，进宫后见惯了宫里勾心斗角之事，如今却在这个断七情、绝六欲没有一丝人味的地方待了将尽两年的女人，这一玄真的很想大声嚎啕。把自己的委屈、自己的寂宾向面前这位唯一能把自己救出这个坟墓的小男人哭诉。可当她看到这男人身后那一双双冷漠的眼神时，强自克制了自己的情绪。
“你肯定有很多委集想和联说，但今天不是时候，联今天只能来见见你！以后联会想办法常来”。不知什么时候，李治的手已经攥住了武媚的一双柔荑，在武媚耳边轻声说道，眼中的泪水已经滴落在武媚的瑙衣上。
李治说不清楚自己对武媚是种什么样的感情。他每次见到武媚都能从这个女人身上找到已经离他而去的母亲的影子，感觉和武媚在一起时很恬静，很安心。
就因为这种感觉，在他还是懵懂少年的时候就经常喜欢去找这个比自己大二岁的武才人，和她一起聊天、陪她一起瞌瓜子。李治喜欢听她说话，喜欢看她笑，甚至两人在一起什么都不做，就这样互相望着对李治来说都是一种快乐的体验。
直到那天在麦仲肥那里玩过击鼓传花后，喝了不少酒的李治兴奋地回宫想要告诉武媚这种新奇的游戏时，才现这个武才人正在寝宫里洗澡，再且殿门也没关。一头闯进去的李治看着如同出水芙蓉一样的武媚，也不知道自己那里来的勇气和力量，一把抱起挣扎着的武媚，向后殿走去，
有了那第一次以后，李治总会时不时的找机会偷偷溜到武媚的寝宫里，俩人就在这种浓重的偷情刺激下，一次一次的欢会，直到这个已经完全占据了少年李治内心深处的武媚因为一次驯马演说，令少年李治第一次对这个女人产生了恐惧。
那次吐蕃向太宗皇帝上贡了一批良驹，均以服，唯有一匹叫狮子驰的未被服。太宗皇帝见这匹马甚是喜爱，称它为龙驹。于是问手下，有哪个能顺服这匹马，就有重赏，结果几个马上大将都去试过但无一人能服。入宫不久的武媚看到这些人都没成功，于是自荐：“我能顺服。请皇上赐三物：铁鞭、铁锤、匕。
先用铁鞭打它，它如果不服，就用铁锤接着砸；它要是还不服，则用匕杀了它
太宗皇帝笑着说“那你岂不是要杀了联的龙驹？”转过头时脸上已经没有了笑纹。而年轻的武媚以为得到了太宗皇帝的赏识便继续说道“能骑的才叫好马，不能骑的要它何用？不如杀之！”旁边站着的李治已经看到了太宗皇帝眼睛里的冷意。这事情令李治看到了武媚心狠手辣的一面，本来就胆小的李治开始疏远她，转而宠幸起萧淑妃。
一直到太宗皇帝驾崩，李治从内府即将送往感业寺的宫人名单里又看到武媚的名字后，曾经与武媚之间生的一幕幕才又浮现在眼前。俗话说：距离产生美，李治现在就是这种感觉。与武媚疏远了一年多时间，武洲…三点凡经被李治慢慢淡忘，剩下的都是美好的回治对武媚的思念之火又熊熊燃烧起来。
正沉浸在感情漩涡中的李治完全没有现自己的失态。周围所有人的眼睛都在看着这两个人的真情流露。
萧淑妃满眼怨妒地看着不知自己身在何处的李治背影，醋意丰足地说道“陛下！时辰已到！该启程回宫了！”
一边冷漠观看的王皇后看到萧淑妃的样子，心里别提多痛快了。一个念头浮上来“原来这个尼姑竟然与皇上有旧，萧淑妃你个狐媚子独霸陛下宠爱时间也不短了，也该给你添点堵了。我不如把这尼姑弄进宫里，让她与那个狐媚子斗上一斗，本宫来个坐山观虎斗，渔人得利却也不错。”
于是王皇后也说道“陛下！时辰确实不早了，先回宫吧，以后来日方长。”说完满脸是笑地瞥了满是醋意的萧淑妃一眼。
李治总算是从感情漩涡里挣脱出来了，在武媚手上轻轻捏了一下。挣脱依然抓着自己另一只手的武媚，深深看了她一眼，低声道“回宫”。说完向大殿件走去。
萧淑妃狠狠瞪了武媚一眼转身跟着走了。众人也都陆续走出殿外，只有王皇后磨磨蹭蹭地走在最后。等着众人都已经出殿。这才走到眼睛依然望着已经远去的高宗李治背影，默默流泪的武媚身边低声说“妹子莫急！先把头蓄起来，姐姐来想办法让你进宫陪王伴架，至于进宫后你就要靠你自己把握了，姐姐虽然是六宫之主，却也不能偏袒与你！”说完转身走出殿外，去追赶高宗一行。
已经在宫里呆过一段时间的武媚早就看出皇后与贵妃争宠的端倪，也明白这王皇后这样对自己也是在利用自己的意思，却也不得不顺从，除非真的想在这庙里待一辈子。
在其他尼姑羡慕、妒忌的眼神中，武媚很低调地转回自己的禅房。坐在椅子上慢慢地喝着一杯凉茶。此时她的心里却是思潮起伏“这次看来离开这座坟墓有希望了，进宫后无非是大家互相利用，互相拆台，这到底最后谁胜出还不一定呢，我就不信我斗不过你们。”
话说回到宫里的李治心里也不羊静，打走了在一边喋喋不休的萧淑妃后，自己坐在宁心殿的椅子上慢慢回味着与武媚的点点滴滴。偶尔想到她的心狠手辣也自动地宽慰自己道“在寺庙里住了一年多，她的性情也应该有所转变了。否则她不会这样伤心难过的，联就再给她次机会又何妨？”想到这里，李治对着门外大喊“来人！去给联把麦仲肥找来！”
今天李治祭奠太宗皇帝所带的都是宗亲，而且今天也没有朝会、廷议。麦仲肥早上去了鸿驴寺转了一圈后，就回到家中。此时正在调教阿米利亚说汉语。
既然大家都已经知道了“礼物”这事情，麦仲肥也不再藏着掖着了，把阿米利亚立为妾室。并给她娶了个汉名叫米婉华。并对她信奉的摩尼教拜火教进行了口诛笔伐，硬性改变了她的宗教信仰使她成为新道教的一员。
麦仲肥还现米婉华善理财。这一现令麦仲肥大喜。麦府的财物先有紫云管理，后又由涅德鲁管理，随着涅德鲁老小孩性格越来越严重，玩性狂增的涅德鲁已经不把心思放在这占面了。所以麦仲肥把财权交给了米婉华负责。这还有个好处，米婉华在大唐除了自己以外举目无亲，这更让麦仲肥份外放心。麦米氏一下从一个性奴一跃成为麦府的“大内总管
麦米氏这一质的飞跃，引起了在麦府工作多年的一些家人、婢女的不满，处处对她掣肘。米婉华看在心里记在心头，在一次与麦仲肥进行完男女生理探讨后，躺在麦仲肥的臂弯里，请示了麦仲肥。麦仲肥回答的很简单“府里的事情，你自己全权处置，处置完和我说一声。”
有了麦仲肥这句话，米婉华将一些手脚不太干净的下人、婢女提起来，让人举证后，每人结结实实一顿皮鞭，命人牵到人市上卖掉。又从人市上重新买了人，填补空出来的名额。之后向麦仲肥做了汇报，麦仲肥笑着听她说完全过程明白她这是在立威，把米婉华搂在怀里奖励了一番，肯定了她的做法，并告戒她“俩老头的用度不要干涉，他们要多少就给取多少……麦仲肥也明白，没有这两个老头，尤其是涅德鲁，麦仲肥也走不到今天身居高个的地步。
经过这一番作为，米婉华正式成为麦府内当家，邻居们也都亲切地称之为“麦家二娘子。又因为其拜占庭血统成为圣德坊一道觎丽的风景线
内侍来到麦府宣召了李治的口谕后，麦仲肥急忙回内室更换朝服，带着黑强、黑猛跟随内侍前往皇宫。
见到李治施礼后，李治心情依然激动地说道“联今天见到武才人了！联不忍心再让她在庙里受罪了，你给联想个办法，把她弄出来
对于武则天如何从庙里走进皇宫这一段估计后世之人与麦仲肥一，一其详，所以蔫仲肥装模作样的思考番后，对李治道“口，千今晚宿于皇后寝宫，武媚能否进宫，全在皇后一句话上。陛下只需与皇后谈谈武才人在庙里的清苦即可
“这么简单？这样就行？。李治怀疑地看着麦仲肥道。之后一副患得患失地样子道“如果，如果皇后不同意，那联该怎么办？”
“如果皇后不同意。臣再想别的办法。但目前只能先走这步，这步最稳妥，由皇后提出来，连长孙老大人也无从反驳的
“恩，确实如此，联也怕舅舅会不同意，如果由皇后提出来，她是六宫之主，这样就成了内府事务，外臣不得干预！这计策妙！”李治一脸兴奋地说。可没多久李治就又绔下脸来期期艾艾地说道“可是，皇后她能同意吗？。
麦仲肥看着这个不着四六的李治，也感到无奈！开始深深地同情起长孙无忌。只得耐心地解释道“陛下！事情还没有去做过，怎么就能妄下断语说不可能呢？您要先去尝试过才能知道成与不成！即使不成，我们再去想别的办法不行吗？陛下您如果总是这样畏畏尾的，先皇交于陛下手上的江山，陛下将如何保证它的永固？”
李治楞了一下后，看着麦仲肥半晌后坚定地点点头道“联知道了！就听你的沉默了一会李治突然道“今天联有些神不守舍，无心公务。叫上皇兄，我们君臣三人去京郊狩猎可好？”
“臣听从陛下安排”。麦仲肥躬身回答。
“好！你去通知皇兄，顺路回府取你的猎具、鹰、犬，我们在西让猎苑集合李治点头说道。
“臣遵旨！臣告退！”麦仲肥说完退出宁心殿，前去通知李恪，后回府更换猎装，带上骑弓，牵出大黄、二黄那两只有草原狼血统，的猎狗叫上鹰奴卡布带着猎鹰，黑猛、黑强哥俩也背着弓一起去。
这黑氏兄弟总算是学会用弓射箭了，但箭法与他们的吹箭筒相比是奇臭无比。
四人整理好装备，纵大架鹰向着西城外的皇家猎苑行去。离老远就看到李恪带着自己的十几个家将也纵犬架鹰缓缓走来。两股人合在一处，向前走。
麦仲肥坐下的东风感觉到这又是自毛喜欢的游戏后，很兴奋。不停地甩头打响鼻。算起来东风自从两岁被麦仲肥收服后，跟随麦仲肥，已经十三年。现在已经十五岁口了，正是马的黄金横峰期，却因为麦仲肥被调到长安任职，它一直也没什么可以撒欢奔跑的地方，要知道马的寿命只有不到点三十年，二十年的马就已经步入了老年。为此东风心里很有怨言，它非常怀念漠南的草原，那里才是它的天堂。
显然麦仲肥并没注意到东风的情绪。他正和李恪聊天。李恪看到麦仲肥带的两只犬后吓了一跳，若不是看到这两只犬眼睛上方的两块黄斑证明了它们是犬外，其他的部位包括神态象足了草原狼。
“好犬啊！我还当是你养了两只草原狼呢！”李恪曾陪同太宗皇帝一起去过漠南，也在草原上猎杀过几条狼，对这种凶残狡猾的凶猛动物印象深剪。
“你还真说对了，它们的爹还真是草原狼麦仲肥得意地说道。
李恪看了看神情冷漠、倨傲的大黄和二黄，再看看自己带的四只嬉戏打闹的猎犬，忍不住心里的喜爱伸集舌头舔了一下嘴唇对方仲肥说“把你这两条犬让给我如何？你又不喜欢打猎，留着这样的好犬糟蹋了。”
“我到没意见，你去问它俩答应不？。麦仲肥笑着对李恪说到。
“去你的！你才是犬呢！”李恪听懂了麦仲肥话里的话，隔着马捅了麦仲肥一拳。
这下把大黄二黄惹到了，这谁呀？敢当着我们的面袭击主人？两只家伙立剪转身前腿微趴，皱着鼻子两边的嘴唇上翻，露出嘴里的利齿，只要麦仲肥一声命令，这两个家伙就会扑上去撕碎李恪。
麦仲肥急忙制止了这两个家伙的“好意。”大黄二黄虽然收起了攻击的嘴脸，但依然边走边不停打量着李恪。
“如何？”麦仲肥笑着对李恪说道。
“真是可惜了。已经定主了！想办法给我也弄俩条小的如何？。李恪恋恋不舍地把眼光从大黄二黄身上移开对方仲肥说道。
“行，回头我给麦天写封信，让他帮你慧摸一下。”麦仲肥答应了。
所谓的西郊皇家猎场其实就是一整座山，几条通往山上的道路都设有哨卡，严禁一般人等出入。这个位于秦岭北坡中部的黑河岭，原始森林密布，周围还有几处湖泊，山上虎豹、黑熊、射狼、麋鹿、野猪等因很少被人类打搅，自然生活在这里所以数量很多。
两人带着人马通过哨卡。来到山脚下一处湖泊边上，下马休息，手下去扎营，饮马，众人等待着高宗李治的到来。