丑十八年七月将作大匠阎古德奉命前往白米兰乡的洪“二西南昌、饶州江西波阳和江州江西九江等地，建造运输船只，征集军粮。
幽州作为大军的前进基地大批人马很快便源源不断地从各地开往幽州集中。此外，幽州当地还设立了现场招募点，诚招社会各界人士踊跃参军。结果是大量的工匠携带自制的攻城器材主动前来投效，报名的人数比计划招募的数量要多出近十倍，这其中就有后来非常出名的薛仁贵。
既然是御驾亲征，就得先安排好留守监国的人选。太子李治应该是当仁不让。然而太宗皇帝太知道李治的根底了。颇有些放心不下，他略带担忧地询问百官们：“太子为人处事，宫外之人是否明了？”
长孙无忌很无奈，只好接茬道“太子虽不出宫门，但高尚的品德早已传遍天下，天下百姓无不对此感到钦佩和尊敬。”
太宗皇帝看着拍马屁拍的有些过了的长孙无忌皱着眉叹道：“联当年像太子这么大的时候，十分顽劣，而治儿却从小宽厚。俗话说：儿子性格像狼，还要担心他会逐渐变成只羊。更何况是一直忠厚老实的治儿。真希望他将来成*人之后，能够有所改变啊！”
长孙无忌眼泪都快掉下来：咱不带这样耍赖皮的，已经立了李治当太子了，您老就别再动别的心思了o“陛下英明神武，是平乱克祸的天才之选；而太子仁爱宽大，正是具有维护国家安宁所需的美好品格。陛下与太子虽然个性不同，却都具备管理国家不同时期所需的才能和品德。此乃上天为我大唐降下的两位明主，也是百姓之福。陛下又何故担忧呢？”没办法，千言万语汇成一句话：老大，您和您儿子都是人才、是明君！咱就先别担心这个了。
十月，太宗皇帝和太子李治一起离开长安，行程安排是长安洛阳定州。最后李治留守定州监督物资调运，太宗皇帝则前往前线。司空房玄龄和右卫大将军兼工部尚书李大亮受命留守京城，分别担任正副留守。
前往洛阳的途中，太宗皇帝接到紧急报告一份，同车随行的还有人证一名。报告是由正留守房玄龄所提交，来人则声称“有机密事”要面呈皇占
太宗皇帝何等精明的人，一听是老房为这人写的奏章，再加上对老房的了解。立刻判断出有人在找房玄龄麻烦，而老房同志怕自己对他有误解，就把州长和证人一起送来了。于是他立即命令刽子手陪自己一起召见来人。
一见到来人，太宗皇帝劈头就问：“所告何人？”
“卓皇上。小人告的乃是房玄龄！”
“嘿嘿！果然不出联的所料！左右，把这厮拉出去，处以腰斩！”
怎么这样？我还什么也没说呢。告密者完全懵了，被几个彪形大汉强行拖了出去。凄惨的呼声传出老远。
此时，身处京城之内的房玄龄，心里也不平静，他太知道自己的老大的脾气了，这回自己肯定要挨批！果然太宗皇帝的行文很快就到了。斥责房玄龄太不自信，没事净添乱。诏书最后明确授权：再有类似的事情，可便宜行事，先斩后奏，该抓的抓，该杀的杀，不必汇报！老房同志热泪盈眶，这该是多么大的信任啊！
同年十二月，京城副留守李大亮因病医治无效，逝世，享年五十九岁。他临终前留下的最后一份奏章中恳求道，希望太宗皇帝能够停止这场战争，撤回军队。
虽然对李大亮“最后一奏”的内容并不十分认可，但太宗皇帝还是被他这种死且不敢忘忧国的信念所打动。感动之余，他顺便问起了李大亮死后的家庭情况。
这一问就更感动了：李大亮多年位居高官，死后却只留下了五料米和三十匹布。还有就是他收养的十五位孤儿！
大亮啊！虽然你希望联能够停止讨伐，返回长安。但须知此次作战不比往常，只待成功，便可将辽东重新收回中华版图。到时，想必你的在天之灵也可以宽慰。
麦仲肥和王玄策押运物资到来时，比萧嗣业他们晚到了五天，大军已经从幽州开拔。只能随太宗皇帝的御营兵马押后缓行。
太宗皇帝早就注意到麦仲肥押运来的大包小包的物资，心里暗想：这小子搬家么？带来这么多物资。
在大战前的最后一次御前会议中，各方将领齐聚一堂，太宗皇帝在表了一通鼓舞士气的演讲后。着重提到，海军先锋军将由右骁卫将军平壤道行军总管程名振统带，主要任务是海上威胁平壤，适时选择范围登6作战。目的就是炫耀武力，在高句丽国内造成恐慌，顺带从胶东半岛运送兵员和粮草。唐的海军基本是隋朝班底，海军整体水平有待提高，所以不是这次攻击的主力还是6军。大唐的6军由李勋和李道宗分别指挥，采用两路并进的钳形攻势推进。
麦仲肥却对这个程名振起了兴趣。他可是知道海军在一个，有着漫长海岸线的国家的重要性。他听到太宗皇帝点名让这个程名振总督水军。说明这个程名振有两把刷子。决定会议结束后对这位海军统帅刻意结交一下。
他却不知道这个程足大大有名的人物。早年在寰建德麾下。后投李渊。二三北。有一次他带兵袭击郜县今临漳俘获男女一千多人，当他看到妇女中有给婴儿哺乳的，便下令放她们回去，因此郜城人都非常感谢他的恩德。
太宗皇帝议征辽东，召集群臣商定作战方略，程名振意见与太宗不合，他拒理力争，气的太宗脸色都变了，太宗皇帝毕竟是英明君主，仔细想想程名振言之有理，便缓和下来，说道：“别人见到我生气时，都吓得脸变色，连房玄龄都不例外。而你一个小小的铭州刺史却一点也不肯让步，还据理力争，真是个奇才呀！”之后命他任右骁卫将军，平壤道行军总管，总督水军。在征高丽之战中，常常出奇制胜。以少胜多，威震辽东，一时被誉为唐朝名将，后又升任营州今辽宁省朝阳都督兼东夷都护。死后，赠右卫大将军，值号为“烈”。
可惜会议结束后，麦仲肥并没有时间去接触程名振。他被太宗皇帝单独留下来。
“仲肥，和联出去走走！”等各路将领都离去后，太宗皇帝对方仲肥说。
“是，陛下
麦仲肥陪着太宗皇帝出营帐后，两人上马，踏着夕阳缓缓地向一处高岗行去。三十个千牛内卫，离着两人五丈开外，成半圆型护卫着。
到达高岗后，太宗皇帝看着远处的夕阳久久不语。许久后才说“你义父尉迟恭在联出征前，曾上书言：“车驾若自往辽左，皇太子又在定州，东西二京，府库所在，虽有镇守，终是空虚。辽东路遥，恐有玄感隋朝杨玄感政变之变。且边隅小国，不足亲劳万乘，伏请委之良将，自可应时摧灭。联知道他说的是实情，却不能接受，九州只此一隅，平定后，联也就了却了最后一块心病，可以颐养天年矣”。
麦仲肥知道义父尉迟恭现在就在御营里为左马军总管，掌管左营御林马军，是太宗皇帝的大保镖之有
“如今随联起兵的将领们大多数都已经故去，所余寥寥！而所剩的将领里，也只有茂公和道宗堪可为帅，即使不胜，却也不至于大败。而万彻薛万彻只有半帅之才，胜则大胜，败则大败。
联这次如果不亲自前来督阵，恐迁延日久，将帅愕零，我大唐将无帅兵之人。等到那时候再想扫平这里，恐怕心有余而力不足。”太宗皇帝自言自语地说。
麦仲肥明白太宗皇帝此时的心情，他希望在自己有生之年凭借和自己南猛的战的这些老人，来个大一统，了却心中夙愿。这些在他手下使老了的人，才是他最信任的人。而这些人里长孙无忌和侯君集是最年轻的，也是他寄希望最高的人，但侯君集的背叛却使他深受打击。麦仲肥相信如果侯君集不背叛的话，这次平高句丽的统帅绝对会是侯君集。
太宗皇帝感慨完后，面向麦仲肥道“联与你之间可谓忘年之交。联希望你以后能够象对待联一样对待雉奴。这次战役完成后，联会告诉太子不动你的漠南草原，而且北长城以外也将由你自己来管理任命。但你要是另有异心，联也不会没有后招。你好自为之！”
太宗皇帝这话说的极为透彻。你麦仲肥只要对我儿子忠心，拥戴他，你就是漠南草原之主，你的漠南草原将会是个国中之国。但你要是有什么野心，我也同样留有手段对付你的。
“陛下！小臣对陛下的知遇之恩无以为报小臣愿意终生守护我大唐的北疆。太子与小臣是亦师亦友小臣敢不遵从陛下斥，如果小臣对太子殿下有异心，情愿被妾雷轰顶而亡。”麦仲肥急忙躬身表态。
太宗皇帝点点头，转头继续望着即将落山的夕阳说道“联知道你本就不是凶残、反复之人。你与联的儿子们的关系联也心知肚明。你令联印象最深的就是能统御大局，知人善任而且比较懒惰，不是把你逼的没有退路的时候，你是不会主动承担责任的，所以联才对你很放
“原来我就是防守反击的鼻祖啊！”麦仲肥不由的想到了动画片里的懒羊羊，原来懒惰也是一种不错的保护色！
“此次战役，你就跟在联的身边随行吧！对了！你运来大包小包的物资，那些都是什么？。太宗皇帝突然很好奇地问。
“回陛下是御寒的棉衣棉裤！”麦仲肥躬身答道。
“再有一个多月冬季就过去了，你运来这些有什么用？等等，你的意思，联短期内平不了高句丽，这战役需要打一年？”太宗皇帝猛然醒悟，脸色很难看，这不是明摆着小瞧联的武略吗？由联亲自出马一个小的高句丽还要打一年？
“回陛下，兵凶战危，很难预料时间的长短，何况是千里之外作战。俗话说：出门带着半年干粮，夏天带着冬天的衣裳。出门尚且如此何况是战争。”麦仲肥心里有底。对太宗皇帝的盲目自信有些不以为然，话语中暗带劝谏地说。
“。当！联就不信半年平不了高句丽太宗皇帝说完，打马下了高岗，麦仲肥无奈地摇摇头，也跟着下去。
按照早就存在于脑海之中的构想，太宗皇帝第一次实施了海、6军联合作战行动：刑部尚书张亮为平世。丰大总管，率领四万士兵和五百艘战舰，从山东莱州山云，潢渡黄海，直扑平壤；太子詹事李劫为辽东道行军大总管，率领步骑兵六万、漠南镇北军五万以及契丹、鞋鞠的仆从军共十五万向辽东城进。李道宗统带二万步骑和二万仆从军为先锋，直逼辽东城。
于此同时，高句丽的卑沙城被遭到程名振的一万海军先锋军夜袭，陷落！三万守军投降。卑沙城成为第一个陷落城市，也成为前线的物资囤积补给基地。
几天时间唐6军在李世劫和李道宗的指挥下，连续攻克高句丽数座城池。辽东辽宁省辽阳市城西部的沼泽地原本无法通行，可唐军居然运来干土，硬是在茫茫沼泽中铺出一条大路。很快，无数人马已经兵临辽东城下。
泉盖苏文这才现，自己已经惹上了个大麻烦，但他也确实有些才能。经过分析，他得出结论：唐军的主力还是6军，海军只是辅助，实力应该有限。否则，他们大可不必等待6军，而是直接杀向平壤。因此，当前最重要的应是援救辽东城，击退唐6军的正面进攻。至于已经在鸭绿江口耀武扬威的唐军舰队，基本目的是炫耀武力，在国内造成恐慌，以心理战为主，不会有实质性举动。
对于这支部队，只要牢牢看住滩头，严防他们上岸即可。只要严防鸭绿江一线，自己就可以阻挡住大唐的军队。
很快，高句丽方面就组织了一支四万人的军队，火北上来援救辽东。此时，唐军负责阻截的是唐军前锋江夏王李道宗。他的兵力实在是太可观了。手头只有镇北军的二千骑军和唐军的二千搪骑兵，其他的部队都在攻击辽东城。
面临着一比十的局面。很多手下将领认为不能正面突击，应该深挖壕沟，高筑碉楼，借助工事进行防御，等待陛下的主力军抵达。
对此，李道宗的灵州老狼的本性作了。李道宗对着众将道：贼军以众敌寡，轻视我军，而且他们远道而来，身心俱疲，正是我们迎头痛击的大好时机。前锋军队的职责便是扫清道路，等候陛下驾到，怎么能只会捏软柿子，把硬骨头留给皇上？
铁勒木随这二千镇北军在李道宗手下听命，听到李道宗的话语，这家伙激动的抢身而起道“王爷英明！我镇北军还从来没有打过阵地战，请允许末将带队冲梨”
李道宗看着铁勒木微笑起来，他也知道这是麦仲肥的爱将，甚是勇猛，点头道“好，铁将军带二千镇北军为箭头，攘骑兵卫护两翼，马上向来犯之敌起冲锋。”
日夜兼程前来救急的高句丽军也得到情报，知道即将交锋的唐军数量只有自己的十分之一，不由大为放松，准备轻轻松松地把这一小部分吃掉，来个开胃菜先。
然而当他们真的看见对手时，却惊讶地现这“一小撮”军队居然主动向自己杀了过来！为的一个军官嘴里还大声叫嚷着“没有强大的敌人，怎能体现勇士的勇猛！”
好啊，还真有不怕死的！咱们也不是吃丰饭的，看到底谁厉害！
几乎是一瞬间，铁勒木带的镇北军箭头就冲进了高句丽军阵当中，双方杀得难解难分。铁勒木挥舞着弯刀，横冲直撞，他那身特有的综红色皮甲在一片青灰色敌军中显得很是醒目。但他勇则勇矣！却忘记了这镇北军可不是那身经百战的解州骑军，镇北军成军才刚一年，还没有经过真正的大战，这之间的配合上就欠缺了许多。但铁勒木的二千镇北军还是难免寡不敌众，高句丽军死的虽多，紧接着围上来的更多。面对着不利局面，铁勒木只能率领部下掉头向后便打边撤。而右翼的搪骑兵指挥官张君义却在看到镇北军败落情况下，率先撤出战斗，竟然没有上前掩护。
原本就不多的镇北军被冲得七零八落，这一仗眼看便要输掉，而且一旦失败，敌人也有骑兵，很可能被敌人反冲锋。李道宗在马上皱着眉头抬头四望，突然现交战区域中有一块不太大的高地。他立即接手指挥搪骑兵殿后掩护，命令剩下的镇北军迅全力向高地冲去。占领了高地后，居高临下地进行防守，弓箭、石头成了防御的最好武器。
铁勒木带着一身伤羞愧地向李道宗请罪“王爷！末将失败了，请王爷责罚！”
李道宗轻轻拍拍铁勒木的肩膀道“此败不是你的错，敌人势大，我军兵微，先裹好伤，也许我们还有机会。”说完狠狠瞪了躲在一旁的张君义一眼。左翼攘骑兵指挥官马文举也拍了拍铁勒木的肩膀，叹息一声道“兄弟，好样的！”转身自去布置不提。
却说高句丽方面夺得了战场主动，可这些高句丽将领却没有趁着如此良好的局面继续围歼这些被围困的唐军，反而自大的认为所谓“天朝”也就不过如此，还不是被打得龟缩在小土山上。在将领们的带领下，这些高句丽军不再进攻，甚至连应有的防备都没有设，围着土山开始埋锅造饭，竟然准备吃饭了。
这一变化没有能够逃脱李道宗的眼睛，眯着眼睛端着望远镜仔细查看周围敌军后，李道宗的脸上露出笑容。多年的征战生涯使他迅意识到：翻本的机会来了。