李志远和李奕这两个小孩子是安定下来了，但是李大山却一直在回想自己前几天看到的日新村的衰败情景。他的老家东风村在定远山脚下，冬季严寒和烈风的影响还不是那么严重，而且水汽的蒸发也相对小一些，农业生产勉强能够维持一家人的生计。但是日新村的自然条件却要恶劣得多，天旱少雨，一年难有个好收成，冬季大风夹着冰雪，往往造成牧区牲口的大量死亡，就是人因为天气原因而病死的也不在少数。李志远的爸爸和爷爷的病情，其实都跟恶劣的气候有关。
虽然常人都说寒冷刺骨的冬季造就了北方人坚强忍耐的性格，但是当忍耐成为一种习惯，并因生活困苦而逐渐转变成绝望之时，展现在外人面前的就是失落、呆滞的村民面孔。李大山以前和这些人没有交集，但是现在他就生活在离日新村等贫穷落后的牧区几公里远的地方，自己的八鲤农场各项事业正在大步前进，发展趋势令人欣喜，但是那些牧民面对大自然的惩罚，只能选择默默承受，一年的劳作下来，甚至填不饱一家人的肚子。万一有人生病，更是雪上加霜，难以翻身了。
不管怎样，李大山想帮帮这些人。但是周围的牧民并不适合在自己的农场上班，一是他们的文化水平比较低，难以达到李大山的工作要求，二是这些牧民大多担心离家外出工作后，家里的牲口和老幼没有人照看，不愿意外出打工。怎样帮助这些人呢？李大山的心里一直在思考这些问题。
这天，他又想了许久，但是仍然没有想出一个两全其美的办法，只好请教家里的两位老人（刘阿姨不算老人，这是农场的人公认了的）。把黄教授和爷爷请到自己的房间里，李大山接着把自己的困惑说了出来：“两位爷爷，我最近一直在考虑帮帮志远他们村的乡亲，但是想了好久，也没有想出个好办法。你们经验多，见识也广，给我出出主意。”
听了这话，两位老人都很欣慰。李大山的品性他们是知道的，诚实能干，乐于助人，对他希望帮助贫穷牧民的想法感到很正常。想了一下，黄教授开口问道：“大山，你现在能想到那些点子呢？”
“我觉得吧，要么请些人来农场做工挣钱，要么交给他们养殖技术和种畜。请人做工是好，不过我只能请很少的人，而且他们愿不愿来还是个问题。而日新村那边也很缺水，牧草长得很差，就是交给他们先进的养殖技术怕是也难养出好牲口。”李大山最近想了很多，对此是娓娓道来。
“嗯。确实就像你想到的一样。请人是解决不了问题的。光是草原市的贫困牧民就不止十万，你一个人能雇佣得了吗？而且牧民乡土观念重，一般是不愿意离开自己的家乡的。就近请几个人还可以，远了的怕是不会愿意来。”黄教授长期从事农业研究工作，对本省牧区的情况知道得比较清楚。
这时李全学老人也放下烟袋，开口说道：“还有啊，大山。你想帮助他人是好事情，我不阻止你。但是你可要注意，不要养肥了白眼狼啊！”李全学这话是指李大山帮东风村的老百姓修了鱼塘，后来李大山被逼，农场转卖，反而得不到村民的理解和支持这件事。
黄教授接着说道：“老哥这话说得对。农村人看重眼前利益，虽然这种缺陷多是因为经济困难造成的，但更多的是因为他们没有树立正确的财富观念。对于帮助他们的人，在接收物资和钱财的时候，还能心存感谢。但是这种方式没有改变他们生存的自然环境，也没有改变他们的生产、生活以及思考问题的方式，一旦没有人去送物送钱，他们还会回到原来的生活轨迹上去。古语云：救急不救贫。对那些贫困的农民，一年给他送上几百元，不能改变其贫困的处境。就是改送母鸡或母猪，好让他们靠养殖赚钱。但是由于自然条件的限制以及自身观念的影响，结果没几天，这生仔的“小银行”都被他们宰了吃了。不能不说，这是我们现在扶贫最难办的地方。”
李大山也明白，要改变牧区农村的落后面貌，帮助牧区农民脱贫致富，靠送物送钱送技术这种低级层面的东西是不可能实现的。你送的再多，也架不住大量贫困人群的日嚼夜用。难道自己真的找不到好的办法来帮助他们吗？李大山想得眉头紧锁。
黄教授见他更加困惑了，说道：“坐在家里是想不出办法来的。常言道，他山之石，可以攻玉。前段时间来八鲤农场参观的种养殖大户可不少，大山你不如到他们的养殖场去看看，听听他们有没有好的办法。就是了解不到什么有用的东西。你也可以仔细打听他们起家的过程。我想，这些养殖户以前大多也是普通人，只是机缘巧合之下，顺势做大做强了而已。他们的成功经验对于你正在思考的问题应该是很有帮助的。”
李大山听了，一拍大腿，站起身说道：“对呀！我怎么这么笨呢？前前后后来了三十多个种养殖大户。他们不就是现成的考察学习对象吗？我只要好好了解他们是怎么发展起来的，把这些东西总结提炼一番，肯定这些方法对日新村的牧民同样有用。”暂时找到了应对之法，李大山也开心了不少。
说道考察，李大山又犯难了：来过的人不少，具体去哪家比较好呢？最后，李大山决定从去最先来八鲤农场参观的张大恒、刘福、刘善成三家，看看能不能找到了好办法。张大恒、刘福、刘善成都是罗平区的养殖大户，上次来参观的时候据当地领导介绍，养殖规模都在三千头以上。李大山按照以前留下的联系方式给他们三人打了电话，说明了自己的意思，结果对方非常热情的答应了李大山的参观请求。
张大恒、刘福、刘善成的养殖场，就在罗平区的阳平镇，离八鲤农场并不远。留下爷爷照看家里的孩子和各种动物，李大山带着黄教授、李贺、李春花首先来到张大恒的肉牛养殖场，这时张大恒已经在大门外等候了。
双方二度会面，都非常高兴。李大山笑着对刘大恒说道：“刘大哥，我这次来，是参观学习你的先进经验的。你可千万不要藏私哦！”
刘大恒见识过李大山的大手笔，对他办农场的本事比较服气，接着话茬答道：“大山老弟，你可别这么说。我到你的农场参观一次，可谓收获良多。现在正打算对养殖场进行改造升级呢，你可多提宝贵意见。我这里也就是小打小闹，哪有什么经验可谈。你问什么，我就答什么！”
随后，李大山等人在刘大恒的陪同下，仔细的参观了他的肉牛养殖场。刘大恒的养殖场也就是中规中矩的模式，生活区、管理区、生产区、粪尿污水处理区、病畜隔离区，分布的非常合理，请的几十个工人正在各自的岗位上忙碌着。不过这种栓系饲养是李大山所不喜的，他只是稍稍询问了一些技术上的问题。
参观完后，李大山问刘大恒：“刘大哥，我看你不像本地农民，你是怎么想起搞养殖业的呢？”
刘大恒听了一愣，也不隐瞒：“呵呵，大山兄弟，你可真厉害。我长期和牲口打交道，说话、做事已经和当地农民差不多了，结果还是被你看出来。我其实早年是罗平区畜牧局的副局长，嫌在机关里面太清闲，就辞职下海，自己搞起了养殖。这一晃，已经是八年多了。”
听了这话，李大山不知道怎么答话。这官员下海经商，各种优势多得很，自己学习起来效果不大。见自己要问的东西差不多都问到了，李大山也就表示告辞。谁知道刘大恒早就准备了午宴，任凭李大山怎么推托，刘大恒都不放手，而且时间也到了吃午饭的时候，最后李大山等人只好留下来用了午餐。
喝了酒，吃了饭，大家的感情更深了一步，李大山等人也在刘大恒的挥手告别中，驾车离去。坐在车上，李大山因为没有了解到有价值的信息而闷闷不乐，黄教授在旁笑而不言，李大山感到很奇怪，问道：“黄爷爷，难道刘大恒这里也有值得我们学习的东西吗？”
黄教授答道：“万事万物都有他的生存之道。刘大恒做起这么大的养殖场，怎么可能没有值得学习的东西呢？”
“哦？？”大家听了这话，都来了兴趣。
黄教授见大家的兴趣都上来了，也不卖关子了：“你们想想，他一个政府官员，即便是懂得养殖技术，但是没有钱，怕是什么也干不成！”
“黄爷爷，你是说，贷款？！”李春花对钱最敏感，一下子就反应过来了。
“还是春花最聪明！”黄教授马上表扬道。
“我也明白了！”李大山和李贺同时想通了问题的关键所在。
黄教授顺势给他们讲解：“明白就好。这刘大恒以前不过一个副科级领导干部，不可能有多少私人资产。要在八年时间里办起这么大的养殖场，只有靠贷款！贷款到位后，依据他已有的养殖经验，他的养殖规模一下子就上去了。效益也就在这样的规模中得到了有效放大，而且抵御市场价格波动风险的能力也大大增强了。其实全国各地很多人都有比较好的养殖技术，但是没有资金支持，只能养个几十几百头牲口，勉强糊口而已。等到十几年他的规模大点后，人家依靠资金优势早就占领市场了。”
顿了顿，黄教授接着说道：“你们好好想想，这刘大恒待人多么客气，我们不过是一面之缘，都留下来好酒好菜的招待，要是那些掌握权力的人来了，他还不得拿出高档几倍十几倍的菜肴来招待？！他的各种人际关系应该就是在这种刻意培育下建立起来的。你们以后自己办事都要注意这个问题。”
“那么我们该怎么办呢？难道贷款给那些牧民吗？我们没有这个资格呀！”李春花听了，急着问道。
“日新村的自然条件不行，就是贷款也没有办法发展起来。具体该怎么办，我们还要多听多问，说不定办法就出来了。”黄教授心里也没有准谱。