酒足饭饱之后各人归座自有侍者送上上等雪茄之类大家吐云吐雾倒也愉快。
这样一番做作却比说上一百句话还有用。
事实上除了赫德几人之外这一次英国使节团云集海州李泰国此辈对中国人素有偏见不能开眼看人而大多数随员却是头一回来此。比如巴夏礼虽然不得此行也是派了不少随员充作翻译或是文书香港包令公使也有派遣心腹前来而这一番却是当真开眼。原本以为中国都是不开化的野蛮之地中国人也并不算是文明民族尽管他们自吹五千年文明史然而在这个时代的西方人看来却是与文明没有半点关系。
房屋老旧还罢了总有异域风情然而卫生太差街道与个人卫生都是如此就叫人不堪忍受除此之外驭人以为牛马小脚辫子诸如此类都叫人轻视不已。
印象既成就很难更改。所以这几年来不论淮安做的如何出色在外地诸夷眼中中国人能有多大出息淮安所行者当然是画猫类虎殊为可笑之事。
到了今天淮军总算正了名而来自全国各地的英国使团的成员们虽然地位并不高两个领事都并未到场然而张华轩这一次排场下来却是把淮安与淮军系统在外人眼里的形象给彻底改变了。
很多契机。殊难解释。淮军用坚船利炮配合新式军队不能改变地形象就在淮军大帅一场西餐大菜加香烟缭绕之中就全然改变这一条却也无从说起了。
对英国人来说倒也简单。这几十年来见多了要洋人叩头的中国大人或是索贿的总督。要么就是讲理学视洋人如境外野兽的中国学士们还有就是视洋鬼子如仇敌的内地百姓还有就是指着洋人财奴颜卑膝的汉奸买办以平等视之待之如常的中国贵人似乎也只有眼前这位与他们一样抽雪茄的张华轩大帅了。
若是不然邀他们一起并排躺下抽鸦片怕是形象更坏罢了。
张华轩这一番作派倒并不是自己创。实则是曾文正地心传。当年李鸿章初办洋务要办天津教案拿定了主意要和洋鬼子打痞子腔。曾国藩倒是正色道：“不必如此以诚待之待他如常人一般有一分力说一分话。处之如常这样最好不过。”
李鸿章学了一点皮毛到底底子不如曾国藩厚重后来自然也不免得打打痞子腔来压人总是他后来位高权重国际间名声甚大而且资历老后来的列强外交官算是他的晚辈于是说错几句也不打紧。旁人要学他却是难了。而日本谈和一事竟致卑膝求告。一生名声尽弃弱国无外交之语不为虚言。
今次张华轩大胜之余说笑起来自然底气十足。当死酒足饭饱吞云吐雾之时便也格外惬意了。
因见英人颇有意谈谈此次冲突的意思张华轩将手一举笑道：“这个倒不必谈了。总待你们国内有了新的指示。我们再谈。”
这自然是极了解英方情形众英人脸色一红。知道在这人面前虚言不得于是有老成的人站了起来直接道：“阁下既然这么说那就有待将来再谈的好。唯有我军将士希望善待这是一条。然后希望要塞停火双方可以先维持住和平的态度。”
说到这该英方属员不免觉得自己态度太过软弱因此又加重语气道：“保持现阶段的和平应该对贵方更加有利一些才是。”
这话还是近于威胁了。6战虽败英军舰队却在况且在广州还有舰船一起驶来虽海军不能登6不过封锁住海州港口却是绰绰有余并不吃力。而且海州出港地水师学堂的军舰四艘加运输船三艘还有十来艘小炮艇都在北边现在淮军尚未控制住北方口岸淮军水师只是在外海训练如果英军舰队去寻麻烦水师当然是要全军覆灭。花了大钱买来的军舰炮艇当然全部灰飞烟灭而这些还且不算最难得是水师学员费力极大一战要是死伤惨重那当真是心疼极了。
张华轩当然也是吃紧这一条不过他已经有了成算倒也并不慌张只笑道：“中国良港甚多贵使们大概还不晓得我淮军忠勇将士已经誓师北上由济南、临清、德州数路出河南平定淮军主力可以会师十天之内北京必下而大沽港口也势必易帜。这样对外贸易对内运输均可畅通无阻海州这里开港当然好不过不开港老实说也无所谓。”
这话若是海州谈判的官员来说自然无关紧要甚至诸英人可以当面辩论乃至争吵不过此语出自淮军大帅嘴里味道却是不一样了。
这自然就是说你掐我喉咙那自然奉陪到底。海州一时的繁华当然可以不要总归要和你打一下看看却是谁更强横。至于水师学堂的舰队那自然可以在大沽到手后停泊到大沽炮台里面那里清廷经营多年是北京门户论起炮台上花费地银子比海州要多的多仅是火炮就有四五百门。本来以清军的能耐英军当然不怕不过现在大伙心里都是明白换了淮军去守大沽就断然没有被攻破的道理。
于是一时寂然大家都无甚话说。英方是属员并无决断权翻脸云云还轮不到他们。就算是赫德与李泰国来了这样一语定和战的大事也不是他们可以爽利做主的。毕竟现在不同于昨日昨天之前这些英国人照样敢和张华轩甩脸子而现在自己一方就有千多人被人关在海州如果当真威胁却是有些张不开嘴。
当下再无别话只是继续闲聊。张华轩也知道适才的话等若是打了这些人一闷棍于是闲谈扯蛋一阵后起身笑道：“今晚算是尽兴改日再谈吧。我明日就要回徐州没准还要再去北京将来如果我们还要闹到我出面说话的地步咱们再谈。”
他既然要先走诸人自然都是起身一并向他行礼告辞。当下乱了一阵张华轩到门口时却又转身回头笑道：“不论如何请诸位向贵方上下转告淮军方面与清廷不同愿意开放口岸融入文明世界。在这个基础之下大家可以谈任何问题。不过如果仍视中国为野蛮国家视中国为殖民地一般那就只有打到底。只要贵方释出善意我淮军上下愿意与英国盟好这一点请一定在意。”
对这样总结性的带有善意的言众人当然无话于是当场应承个个面带微笑在场英人无不鞠躬目视这位衣着简单谈吐气度都是明显强人风范地强者离开。
待张华轩出门之后适才站起的英人却是长出口气感慨道：“一个远东的军事与政治强人已经横空出世对英国而言是与他合作还是对抗这是一个极为慎重地命题！”
在场诸人无不以他的话为然。于是在淮军大帅出门之后诸英人也无心多呆一起出得门来寻得马车搭坐上去竟也不回水师学校连夜出城赶回军舰之上。
待到第二天天明之时淮军大帅的仪仗护卫淮备妥当海州市民这一番却都知道大帅来到于是家家户户门前一副香案甚至有人在自己家门前撒上黄土以备大帅骑踏的而等大帅仪仗护卫路过时自然不免是欢声如雷更有人带头欢呼于是阖城一起山呼万岁种种拥戴情形俱是自至诚别无虚伪于是阖城之中洋商皆知淮军大帅威望竟致于此不觉都是神色各异大可考究一番。
待张华轩已经与海州官员交待过后手且又向着海州百姓含笑招手诸多功夫做完正欲启行之际却又有海州镇的一个棚长骑着快马飞奔赶到各人看在眼里心中俱是一沉。
张华轩也是意外只得停马暂住待那军官上前。
那军官飞而至到张华轩马前匆忙而下却是打了个一敬礼并不下跪只道：“禀报大帅今晨天明时分停泊在海州外港口的英舰全部撤离已经扬帆启锚大约向着南边去了。”
“好如此甚好！”对这样的结果张华轩自然也大是满意。此番俘虏甚多而英人畏手畏脚这一战大败之后也算识趣舰队虽不能长期在海上英舰也没有补给不过如此断然离去显然是对与淮军做战并没有通盘计划打算而在场的英人中也无有能做主地这样对下一步地谈判讲和大有好处。
当下不再耽搁如此喜讯传来可以专心北伐于是又向着在场官吏百姓挥一下手便是策骑洒然而去。