对李鸿章这样的心思张树声等人心里自然清楚的紧。他们都是白身心里也没有君君臣臣父父子子的那一套封建礼教伦常的束缚再加上当初投淮军时张华轩还是大清正牌的安抚使谁也不能说错。现下扯旗造反他们在淮军内位高权重也只能跟着大帅继续走下去绝不能有二心可言。可是李鸿章等人就不同了他们有功名在身父辈多半还曾经在清朝任过高官一时半会的确实也拉不下脸来去效忠别人。
想到这里张树声理解的一笑也不再多劝说李鸿章更改其志。反正李鸿章的家族在皖北很受尊重这样的大宗族中的代表愿意加入到淮军行伍中来对第三镇将来镇守皖北进逼皖南的总体任务有着极大的助力。
而且李鸿章虽然打仗凶恶不过怎么也是翰林出身论起心思缜密细致在地方的交际手腕那都远远过第三镇的普通军人现下给一个副总参谋的职务李鸿章本人也极是满意做起事来已经极为用心了。
当下各人不再多说须臾之后大帐外传来一声响亮的报告声张树声与刘铭传吴长庆相视一笑然后一起令道：“着聂士成进来。”
“是标下这就进来了。”
聂士成候在外面正是等的着急他这一次打探到不少的消息若是不及时禀告给几个总镇大人。这一遭冒着性命之危去做探子就显地很无谓了。
当下依命大踏步而入进了军帐之后便向着张树声等人打了一个漂亮的敬礼然后又对坐在四周的诸多团练乡绅一一颔示意一举一动无不潇洒漂亮。
他此时还是一身苦力装扮。浑身穿的破烂留丢一张脸庞上也是满是红黑之色双手青筋盘虬显然这几天是下了苦力吃了不少苦头。
张树声皱眉打量原本还对这个桀骜不驯的青年将领满是头疼和不满在他看来不管大帅怎么赏识聂士成这么着擅自妄为。也太不把他这个主帅看在眼里不过此时见了这聂士成如此模样却打心底里一阵赏识忍不住笑道：“聂功亭你全身是胆啊怎么也是个管带就这么以身犯险？”
聂士成还没答话刘铭传却斥道：“怎么说也是犯了军纪。聂管带该当知道怎么处置吧？”
“知道打四十军棍禁闭十天。如果犯了大错还会革除军籍再厉害点便要掉脑袋了。”聂士成倒也不惧当下仍是落落大方道：“标下去地那天只是觉着不能闲着不做事大帅体恤下属淮军将士哪一个不受厚恩？聂某不要说是管带。便是再高些官只要不做事便觉得对不住大帅的提拔重用之恩。”
张华轩此时已经自称总理淮安各地提起他时多以总理相称也有不少人暗中称他为张王反正大伙儿都觉得他称王称帝是迟早的事所以称呼上也提前了一些倒是淮军之中不论职位高低。提起张华轩来都还是以大帅相称原因无他便是因这支军队纯粹是张华轩一手打造之故。
聂士成如此表态却令得张树声等人大为满意当下索性扯过此事。接着向他问道：“那你混入三河镇。打探出什么消息来？”
聂士成皱眉道：“怕是情形不妙。”
他从怀里掏出一张纸递给张树声：“这是标下汇制的三河布防图。大略详尽这几天到处搅活收的也少匪只当我是傻子用的极多所以大略情形都画了下来。”
张树声搅图大喜自己看了一会便又推给刘铭传看对方是参谋长这张图画的极其详细把三河镇内外太平军驻防的情形都汇制了下来兵力配置人员多少器械多少甚至粮食配给民聚集之处都汇制了下来。几人粗略一看也都是眉头大皱。
三河地利难攻这在做战之前第三镇上下就有心理准备不过现在看看聂士成汇制的草图怕是难度远远过大伙地想象之上。河圩纵横沟渠河道极多一个镇子外有方圆数十里的洼地一条大道原就不宽还被河堤、营垒、城寨围个严实镇子背后就是十几米宽的大河这样的地利想要取巧是绝无可能看来也只能以力而搏。
以力相搏却也有难处。淮军惯用的火炮因为太重想在这种半淤泥一般的洼地里牵引拉动实在是绝无可能。再有聂士成也看清楚了太平军的营寨全建在河堤上土地松软吸收好炮弹过去杀伤有限。
各人看着草图都是面色铁青一时半会俱是说不出话来。
张树声是一军总镇这会子总有点大将之风当下又向聂士成问道：“粗粗一看对面地匪当有一万五六千人左右这个数字确切？”
聂士成缓缓摇头苦笑道：“不准了。这图原是前天画的昨儿午时左右从庐州又来了七八千人汇集一处怕是有两万四五左右。”
张树声面色铁青：“这个胡以晃倒也敢拼主力全到三河来了守不住三河庐州也不必守直接就可以跑。”
李鸿章适才一直看着淮军诸将领议事此时却也忍耐不住插嘴道：“他留几千人在庐州不过是让全军上下以为后路稳定这是为了安抚军心用的。其实三河一败他们可以坐船渡河逃走也能一路退往江南根本不必再进庐州。况且留下几千人也是不轻易把城池交出来对上可以好做交待。”
此人老于官场和战场这一番分析当真是老到精辟鞭辟入里说的众人不停点头刘铭传也极是佩服暗道：“这李某人当真老辣厉害其实给我当副手当真是屈才了。”
李家在皖北原就有名望不是刘铭传这些人可比况且在李鸿章起兵到现在几无败仗这样的人原就是容易让人器重的。
只是李鸿章现下究竟是年轻曾国藩还没有磨练过他不少缺点也是明显先一条就是太过傲气刚刚一席话说完又闭目不语满脸的傲气显而易见显然在具体的战事安排上这人是不会再多嘴了。
对他这种脾气张树声等人最近见的多了当下各自苦笑一声不再理会此人只是接着向聂士成问道：“新来的兵马马步各多少？”
聂士成当时正在码头上扛活刚来地太平军被他看的真切分明所以并不犹豫立刻答道：“步兵六千到七千骑兵不满千。”
张树声沉吟道：“就是这样他们的骑兵怕也有接近三千。庐州这里我清楚的很驻守的匪常以骑兵出击各地打咱团练一个措手不及所以骑兵多是精锐有两三千人的骑兵也是个大麻烦。”
确实如他所说淮军主力能上阵的不到八千人凑上两千精锐的团练上来也就万把人与正面防守的太平军将士交手时如果再有三千人左右的骑兵突然从两翼杀过来那时候乐子可就大了。
而淮军一镇中也有三四百人地骑兵配置的装备非常精良淮军现在的后膛枪不多但是骑队之中就有近半的人装备了特制的骑枪不过究竟是人数太少了正面交战时近十倍地人力差距对步兵来说可以用火器削减人数上地差距但骑兵接触度极快几息功夫后就会接触淮军的骑兵一向是利用火器之利远射然后跨下战马也是良驹所以每次和任何一部地侦骑做战都能占得十足便宜当年在淮北打捻子时捻军已经有不少骑兵可是与淮军的侦骑打起来却是屡吃大亏整个捻军对淮军几乎没有侦察而捻军虚实淮军尽知。这种打法思路是张华轩给的完善细节的却是当时的主将王云峰现在淮军各镇对骑兵的用法基本都是出于这种思路。
不过这种打法遇到大队的骑兵对冲显然要亏况且就算能胜张树声也舍不得拿宝贝疙瘩一样的骑兵去和人家对拼就算拼光了对方自己损失惨重也不值得。与聂士成又讨论一会后张树声皱眉道：“现下清楚了敌军人数虽多咱们几倍而且有过万人的精锐老卒不过这也不足畏他们兵器比咱们差的远况且淮军将士谁也不惧。正面野战一回合就冲跨了他。不过敌人据险而守河堤九座大营倚高而建正面洼地湿地火炮难进攻下河堤还有沿路一座城寨再打下来这一仗才算胜手。”
他略微振作一下精神朗声道：“两件事：一如何攻坚？二须防敌骑抄掠两翼。咱们在前头打的更酣骑兵一包过来可能就要坏事。”
这两点其实不待他说在座各人打老了仗的谁心里都清楚张树声原本也不要他们回答当下嘿嘿一笑向着聂士成问道：“功亭你看这仗怎么打为好？”