)三河镇距离庐州不过六十里不到河堤纵横水网密布在镇外很多地域都是大小不一的河流因为靠近巢湖也有不少地方冲涮而成了不小的河滩地这些地方并不利于淮军的重炮马队行进甚至也不利于辎重部队的调配第三镇原本的几百人的骑兵部队已经撒了开去以三人或五人为一小队到处去侦察三河与庐州方向的太平军的动作。
淮军大举进逼的态式并没有隐瞒庐州的太平军多久庐州镇将胡以晃已经封王与太平天国后期王爷帽子满天飞不同在这个时候能够封王殊非易事没有真才实干和过人的功勋是绝对不可能封王的。胡以晃是太平军中悍将虽然有点儿勇过于谋不过综合来说仍然是战场经验极其丰富的老将从咸丰元年开始此人便一直在军伍之中由普通的拜上帝教的教徒成为一方主将也必然有他的过人之处。近万淮军的调动再加上重炮部队在河滩地行进动作缓慢已成必然虽然淮军调动之初采用了军事演习的借口不过这时代的军人根本无此概念淮军一动对面的太平军将士立刻呈现紧张的防御姿态。
以胡以晃的经验自然知道大战即将打响以他手头的兵力想把守城池宽广的庐州城实在是太困难了庐州不愧是皖北重镇建设的极好城池巍峨宽广长达二十六里的城池外头还有拦马墙和护城河极其险峻。不过在人数不足的提前下越是守备这样的大城反而越是困难。
守城必守三河胡以晃战场经验十足他虽然没有与淮军直接对过阵不过这几年太平军里有心的将领对这支强军也多有研究虽然情报不足。不过淮军的战力建立在火器威力上的这一判断却是基本可以确定的在淮军攻打江北大营的战事中不少太平军地细作虽然得不到更详细的情报不过隆隆的火炮声和火枪的砰砰巨响却是听的明白真切这样一来在胡以晃等人看来。于其守备庐州倒不如主力齐出就在三河镇这个水网密布河滩地很多不利于重炮行动的有利地形上与淮军打一场恶仗更加占便宜些。
在三月中旬淮军刚动了没几天胡以晃便带着城中仅余地本部精锐兵马一起出城城里止留下一些老弱多张军旗虚张声势庐州不可守也不可在城守。胡以晃有一股狠劲决心就要在城外与淮军一决胜负了。
他的部下中也有不少能征善战之辈行军途中不少人七嘴八舌相劝淮军实力强雄可以先不要决战用少数精锐和马队与对方交一交手。如果情形不妙干脆就留下那些杂兵守城大伙带着精锐退往皖南等翼王或燕王带了大兵来再做处置。
胡以晃也深以为然不过他自有他难处铁青着脸等部下们说完却是喝令住嘴不准大伙儿再劝。
淮军来犯的情报已经送往了天京交给东王杨秀清处理。只是天京城中最近情形紧张镇江围解南昌被克虽然武昌又给了给人不过这两年来显然天国事事顺利一切全在东王掌握天王选了成千上万的美女入了深宫平时不论是诸王还是丞相点检军帅没人能见到天王这样一来。天国大权久被东王掌握东王这人刚愎自用威福专擅这几月来显然已经不把天王看在眼里。其实永安建制的时候天王便令东王节制其余四王而冯云山逝后。这个能在东王与诸王之间打圆场的老好人不在。东王掌权日久更加颐指气使。自去年以来。东王气焰越嚣张北王韦昌辉的部下犯事北王反被东王仗责后来北王的亲戚犯事索性便要东王把自己家亲戚五马分尸怨气之足已经无法遮掩；翼王在外征战何等辛苦天国上下倚若长城其岳父黄玉昆犯事被东王夺爵加仗责三百差点当场打死；燕王秦日纲手统大兵在外一回天京就因事被仗责。
几件事加起来东王与诸王关系之紧张已经无法遮掩。只是天国上下等级森严东王执掌大事是天王旨意众人再怒也是无法可想。况且东王掌权日久实权在握军中不少亲信天京城更是在其掌握之中便是不满也只能干气罢了。
胡以晃一直跟随石达开地位也是不低对天国上层的争执自然有所耳闻心里也足够警惕。战场上失误不怕什么天国的兵反正十有**是强拉来地保住精锐就能东山再起天底下缺什么也不缺人。只是现在东王权势日高而庐州一失安庆也可能不保安徽一带保障了天国相当数量的粮量供应庐州城外的三河镇更是天国米粮集散地东王现在连天王都敢假借天父下凡的名义用仗刑来威胁南昌大捷后东王心思有异谁也看的出来大变在即胡以晃不想给东王借口死战而退好说话或者干脆战死疆场免得死在仗刑之下也罢。
在这种情绪下胡以晃骑在马上一路向前纵然是时近四月天气和暖的春天可这位豫王殿下的脸色却是没有一星半点转暖地表现。
淮军实在是太可怕的对手对这一点胡以晃这样的沙场老将心知肚明无需多说。
他的麾下说起来是有六个军帅。按现在的太平军军制仿的是《周礼夏官》里的军事设制办法设军以军帅统之军下设五师帅二十五旅帅一百二十五卒长五百两司马两千五百名伍长一万正卒一军的编制如果编满了就是一万三千一百五十六人。太平军的军也是以数字编成从一到十九循环编成现在已经编到了九十六军如果每军全部编满锐卒按字面上来算太平军已经有了过百万大军。
可惜账面的数字永远不能当真胡以晃现在手下有六个军帅如果全部编满他也不需要全部是精锐老兵只要一半就成他就有信心在三河镇与淮军打一场硬仗直接吃掉对方这一镇主力。
可惜愿望是美好地事实却很残酷。太平军不但是胡以晃的麾下军帅不满编事实上几乎所有的军帅都不满编有的五六千人有的军帅则只有两千余人胡以晃麾下六军帅有四个是他在庐州编成的部卒基本上是强拉来的壮丁战斗力极弱守城还行与清军交手也能维持战阵不过要与淮军这样的劲旅对攻这几个军显然不具战斗力。
他手中真正的实力便是自己手下两个军一万多人的精锐其中有一千多精锐马队编成三个族帅就是这一万多人都是太平军老卒个个身经百战其中有不少还是从广西带出来地老兵从广西一路杀到南京然后又征安庆打庐州之后又随石达开下江西打湖北随便挑一个出来都是身前有伤的好汉子打得硬仗惨仗清兵与之对垒时也就湘军能拼上一拼其余都不足道。
事实上如果没有张华轩横插一杠这些老兵将会慢慢集结到镇江方向先解镇江之围然后破江南大营三万多清兵破江北大营打下扬州横扫苏北如果没有天京事变自己打自己太平天国在这个时候还是在战略上进攻占领的地盘极大清军则是处处设防处处挨打的状态。这种态式当然是太平军中这些数量众多的老兵之功。
咸丰六年三月十八日地黄昏时胡以晃带着四千多精锐赶到三河镇内这是他留守在庐州最后战略机动力量也是他麾下精锐中地精锐只是这个时候太平军与欧洲列强的交往不多接触极少所以部队中地火器很少只有少量的鸟统土枪不象到了几年之后侍王李侍贤一部就可以组建起几千人纯火枪的部队。
镇守三河镇的正是胡以晃的心腹大将陈享荣他早就接到了胡以晃将亲自前来坐阵战场的军令也早就撒出了少量的骑兵队伍四处侦察胡以晃带着大队精锐一赶到陈享荣便带着其余几个军帅一起出镇迎接。
“豫王一来咱们就有了主心骨了。”陈享荣四十来岁原本只是个务农的庄稼汉现下虽然身居天国高位一身流苏绸缎的侯爵装束分外华丽只是抱拳时双手显然仍是满手老茧脸膛也是农夫的那种黑红色笑揖之间分外的淳朴憨厚。
对这个踏踏实实干实事的部下胡以晃也很敬重当即跳下马来随意笑道：“什么王不王的咱们老兄弟伙聚集在一起就啥也不怕了倒要真会会这个淮军看看是不是那么强。”
提起军事陈享荣的笑容顿时收敛他满脸忧色向着胡以晃道：“这些天探子们也不曾闲着和淮军的侦骑干了好几场对方的骑兵很强咱们占不到便宜。四五天了敌军越聚越多咱们接近不得也不晓得兵力多少大炮有多少。”