华轩在府中郁郁不乐的时候就在他所处的淮安府城十余里淮军火器局的步枪厂里一场提前到来的伟大变革也正在悄然生。
淮安现在兴办的工业设施很多由淮军的几个大军营为中心四散而开护翼着的却正是张华轩视若珍宝的各种工业设施。
东面是以大兴纱厂为主体的工厂区大兴纱厂的规模最为庞大在它周围又有各种涉及到纺织、油料榨取、面粉、火柴等诸多与民生有关的各类工厂加起来占地约一千余亩的三十几家工厂现在都运转正常这些工厂耗费大约两年时间由最先的大兴纱厂端然后张华轩把厘金与财政收入的大部分除了拿来维持军队与火器局外全部投入了工厂的机器购买与厂房修建除此之外工厂早期的所有盈余也全部投入使用用来扩大工厂规模近两年的时间投入了约四百万左右的白银兴建了这三十四家工厂其投入的人力物力甚至到了把每一个铜板都投入到工厂建设的窘境当中。
到了这一八五五年的上半年开始时整个淮安的工业区已经是欣欣向荣完全由开始的纯投入达到了一个高收入的轨道之上每天的出产甚至来不及入库早就有南来北往的商人上门提货拿走就是纱布一项淮安的出厂质量不比英国人提供的差而且价格更加低廉产品更加照顾到中国人的购买心理与此同时。由于胡雪岩等大商人的介入与合作淮安地出产更加受到大批商的欢迎供不应求是意料之中的事仅在一**四年这一年拥有已经过六万个纱锭的大兴纱厂已经抢占了英国产品在中国两成的市场份额而与此同时英国人的纱锭已经过一千万锭虽然它的产品并不止在中国生产。而可想而知的是淮安的纱锭在一八五五年将最少增加三倍以上粗步达到二十万锭左右张华轩不那么乐观地估计。到了这一年的年底淮安出产的纱布最少也能抢占到一半地市场份额。
从蒸汽机的明到珍妮机地明。西方诸国最重要的是英国的彻底地第一次的工业化所仰赖的无非是纱布出口所带来的巨额利润相比之下。鸦片贸易的收入给英国的工业化进程所提供的好处几乎可以忽略不计。
不仅是英国欧洲诸国与美国几乎也就是在这三十年左右的时间里由蒸汽机与梭机纱锭所带动再加上铁路的兴建与完善这才完成了第一次全民工业化的所有进程。
幸运地是张华轩的到来使中国人也赶上了第一次工业革命的所有进程由一八五三年他一手创立地淮安工业已经明显进入了高展的轨道而与英国不同中国毕竟是一个级大市场。虽然小农经济使它驱向于保守和自给自足但是工业化地出产毕竟代表着质量与低廉的价格抢占市场的策略又使得淮安的出产永远是供不应求。进一步扩大生产把工厂的机器翻倍。甚至是工厂数量都翻倍也并非是痴人说梦可以说除了铁路的兴建与中国人的传统抵触实在太大不用去想也会知道修铁路将会遇到多大的阻力可以说除非张华轩现在就得朝廷翻脸成为事实上的藩镇然后再和淮安所有的儒士与地主阶层翻脸成仇再忍受治下普通农人百姓的质问与怀疑要有这么大的困难来提前几十年兴建铁路所能得到的好处有限而给自身的伤害却是无限大这样的做法智者当然不取。
在淮军军营的南面则是已经修建完毕的求是学堂这个占地达到三百余亩与淮军的讲武堂相隔不到一华里的级大学堂已经完全兴建完毕巍峨的校舍与宽大的操场还有不少看起来粗陋的体育设施陈设于内不管如何这个学校看起来已经与后世的大学没有太大的区别当然这只是在校舍的建设与制度上而已。
其核心的授课内容却是更加的具有实用性理论课少学习各种提炼出来的东西方智慧的结晶才更加重要校舍已经修建完毕图书馆里藏着的近十万册各类图书也完全备列于内在此之前学校已经在上海等地聘请了过百名的来自各国的知识分子做为教师与天主教堂在中国兴办的那些教授粗浅知识的带有宗教色彩的学校相比求是学堂的投入无疑更加庞大在师资力量上更是那些私人力量兴建的学校无法比拟。
如果说淮安工业区将引领中国走向工业化而求是学堂这种中国前所未有的新式学校一旦兴
它的第一批毕业的学子无疑将在中国的科学、文各方面领域带来前所未有的冲击与变化。
与如上两方面相比与生机勃勃的淮军相比地处军营北面的火器局无疑就要失色许多。虽然四个高炉日夜不停的喷射出烟雾夹杂着的火星喷向半空的壮观场景引得很多当地百姓跑来观看然而与不断展壮大的工厂区相比与涉及到未来淮系集团展至关重要的求是学堂相比与淮系集团的中坚与保障淮军相比火器局无疑是要黯然失色许多。
除了火炮的铸造还算差强人意外步枪的制造仍然是举步维艰。相比于步枪而言火炮的铸造虽然看起来更加骇人倾倒铁水时的场景让每个新手都胆战心惊然而火炮的铸造其实当真是简单的很。高炉炼铁倾倒铁水到模具内炮管成型后用车床打磨然后铸造炮耳炮身炮架装配完毕这一切流程在十几个洋技师的教导下炮厂的很多中国技师和工人已经能够完全掌握事实上不论是在哪一国哪一地包括在明治维新前的日本因为高炉的易建和炮管的打磨也相对容易火炮的铸造从来都不是一件难事。惟一困难的只是精确度与炮管耐磨度的问题
与火炮相比前装滑膛火枪的制作反而要困难许多最困难的当然是枪管的制造在步枪制造当初只有几个技师指导而且没有相关的车床来帮忙而是让匠人们用手工来打磨虽然滑膛枪不需要膛线不过壁管的厚度与长度决定一支火枪是否合格在这一点上能做到尽善尽美的中国匠人要少的多。在后来引进了更多的欧洲技师又购买了车床帮助打磨枪管再用流水作业的方法来组装枪托扳机等机件此步枪的工序要更多得复杂对工艺的要求也增加了许多况且张华轩在三年前开始创淮军然后两年前开始着手创立淮安工业基础去年一年更是加大投入又兴建火器局扩大淮军基础以现在淮安诸多产业的收入再加上厘金与财政盈余能维持火器局现有的局面就算不错想进一步扩大投入几乎是不可能的事如此这般使得火枪的生产面临一个极为尴尬的境地苦于器材的不足虽然拥有三十多个来自欧洲的技师再加上二百中国工匠与各种器械每个月出产的火枪仍然只能维持在一百支到三百支的水平而一旦到了战前准备的时候很多技师和工匠都要抽调出去去修理损坏的枪支然后去造零部件与子弹火枪的生产就会陷于停顿
因为火器局的存在至关重要整个火器局实际是直属于张华轩的淮军营务处管理原本的营务处主管内定的是沈葆而沈葆却对搞学校更感兴趣在暂且没有好人选的情况下只得由张华轩自己一手打量再加上几个得力的幕僚协助掌总在火器局之下则又分为火炮、步枪、炮弹子弹等几个工厂每个工厂都再设相应的管理人员而且因为这些工厂的特殊性为了防止外行指导内行几个工厂的主管基本上都是使用的欧洲主管当然他们只负责技术上的管理在财务与人事管理上仍然是使用中国人为主。
步枪厂的主管华尔是一个在后世历史上赫赫有名的人物这个来自美国的牛仔原本应该到上海的清军炮艇孔夫子号上去做大副在几年之后被任命为副将组织常胜军与太平军做战最后在战场上被太平军的炮弹击中腹部而死。
而到了这个时代这个二十五六岁左右的美国人却并没有到上海在美国潦倒不得意的华尔听说了中国有一个张华轩这样的人物有大量的白人到淮安去淘金后立刻选择直接到达淮安投效在当时欧洲技师多半只通晓技术而不懂人情世故这个粗通枪械而又圆滑世故的美国佬却当上了火器局步枪厂的主管月俸丰厚待遇良好而张华轩听说此人之后因为好奇心还破格接见过一次这也使得华尔自信心极为膨胀对淮军集团的忠诚也大为增加。
而最让华尔忧虑的就是随着其余淮军事业的蓬勃展他的步枪管理却显的了无起色已经把事业绑在了淮军集团战车上的他事实上比很多中国人都要更加忧虑也更加拼命的多。