－－－－－咸丰三年五月十二日的拂晓时分天气刚刚蒙蒙亮夜色还没有完全褪去太平军一部四千多人开始对着驻扎在土桥的清兵猛攻做为清军前锋的绿营兵根本挡不住这些太平军精锐的攻击在势若疯虎的太平军面前绿营兵根本没有任何的抵抗能力一次冲击之后五千多绿营兵纷纷溃散逃窜太平军趁胜追击连破虹桥、朴村湾等清军营盘先期被击溃的绿营兵反过身来又冲乱了自家的营盘各级军官也根本无法约束住部队反而一转身也加入了逃跑的队伍之中。
局势急转而下这两万多太平军几乎全是战兵九成以上都是从广西打到南京的老兵没有火器却多半有甲胃手里的兵器也很精良而反而清兵两万多人的江北大营大概只有一万出头的战兵有三四千人的八旗兵其余都是绿营兵和辅助兵除了八旗兵多半披甲外绿营兵只是披了一件号褂只有中高级的将领才有资格披甲士气不高手中的武器乱七八糟兵败如山倒之际除了八旗兵在托明阿与德兴阿的带领下簇拥着琦善退往三叉河大营外其余的诸营多半溃散不成建制。他们没有被杀是因为跑的快没有被俘是因为太平军人数也不多没有闲暇来俘虏这些绿营兵等到太平军将领们觉所谓的江北大营连一只纸老虎也不如的时候才决定加派兵马彻底把江北大营拔除。
势态如此严重江北大营从琦善以下都是心惊胆战如果不是畏惧王命害怕逃走也被杀头整个大营估计连一个人也不会剩下将会统统跑掉。
到了掌灯时分时扬州城门早就关闭不过来自三叉河的告急信使一波接着一波把扬州的东门不停的叫开然后信使直奔着张华轩的淮军驻地而去清脆的马蹄声把沿街居民惊吓的不轻往常这个时候点不起灯的百姓早就钻到被子里睡觉今晚却是无人入睡整个扬州城都陷入了一种微妙的情绪当中不少人披着衣服张大双眼看着城门方向默默的数着究竟从城门那边过来了多少报信求援的骑兵等到来自三叉河的骑兵过四次之后整个扬州城都再也没有人敢去休息睡觉官绅们开始到州衙门去打听消息普通的富贵人家开始掩埋收藏起金银细软套好大车准备随时出城逃亡普通的百姓没有什么办法可想只是躲在家里默默祈祷希望官兵能挡住太平军扬州城能够渡过此劫。
当时的太平军没有后世宣传的那样是代表某一个阶级起来革命就算是如此它的军纪也并不比官兵或是土匪高明各地的太平军都有屠城或是抢劫的纪录破南京城时还有过一次规模不小的屠杀兵凶战危平民百姓理会不了改朝换代的事不过官兵来了没有辫子的杀太平军来了没有头的杀老百姓夹在两边枉死的不计其数到最后也不过是换来几句话的记录或是一声叹息罢了。
等到了天明时分前到淮安练军营中告急的竟是一个绿营的副将和一个正三品的参领八旗军官尝到了甜头之后太平军决心不放过已经被打残了的江北大营两万多人一起改向沿着昨天清军留下的营盘阵地一直猛冲猛打昨天半夜时才暂停休息天还没有大亮就已经又继续进攻短短几个时辰就打破了清军在三叉河前的几道防线兵锋已经直指江北大营最重要的驻地。
琦善急的跳脚恨不得自己亲自赶到扬州来求援。张华轩保证中的援助一直没有出现过扬州城距离渡口战场也就几十里地如果大军出也就半天的功夫可是渴盼中的淮军一直没有出现过反而是太平军越战越勇显然是根本没有后顾之忧。琦善不知道张华轩其实是摆了他一道根本就不曾有过出兵与他并肩做战的打算反而以为是江北大营表现的太差使得张华轩根本不敢出兵所以他拼命劝诱威胁给张华轩打气好像张华轩只要一出兵势气如虹追着江北大营狠打的太平军根本不堪一击等到太平军打到三叉河大营附近时琦善再也顾不得钦差的矜持写给张华轩的书信越来越谦卑开始还是用上官的语气后来就是亲热的同僚的语气到最后是称兄道弟就差抱着张华轩的大腿求他救命了。
“吉副将多参领兄弟料理营务一时脱不开身教两位老兄久等了。”
之前的信使张华轩都置之不理交待苗以德接下书信就算了事这一次琦善居然派了副将和参领级别的军官来求援再置之不理显然不妥故意把两个使者晾了半天后张华轩这才姗姗来迟。
张华轩在三叉河那几天江北大营里的高级军官基本上都已经熟悉一看到两个军官便大声笑着问好又吩咐人准备热水和早点让两位将军洗了脸吃饭。
他正张罗着姓吉的汉人副将却是向着他恶狠狠道：“张大人你当初在大营时是怎么说的？怎么咱们和匪一交手你倒是没事人儿一样？这里是你的地盘若是安心坑咱们就一刀杀了我了事！”
姓吉的副将等的急了他自己最后的家底也在三叉河的大营里绿营将领不比八旗手下有兵朝廷还买帐手里要是没了兵当真是人憎狗嫌谁也不会把他放在眼里。此时看到张华轩一身绸缎直衫一尘不染飘若出尘笑吟吟的迎将过来时好象没事人儿一般他自己却是赶了小半夜的路满脸血污满腹心事一看到张华轩的作派一股邪火直往上窜终于忍不住冒了出来。
张华轩愕然：“吉将军这说的哪里话来？甭看兄弟这里清闲其实从昨儿晚上开始兄弟一接到钦差大人文书时起就开始准备出城去助战大伙儿都是为了王事兄弟几百里路跑来难道就是为了坑害大伙儿？”