随着姚亮来到赴边队伍的前段可把杨虎乐坏了！……大哥罗庚生、二哥刘怀远还有他们的一家老小都在队伍中！
自己不再是孤独一人杨虎热泪盈眶从此四兄弟又可以齐心协力闯天下了！
周遭的人们对这种旧友相逢的事情并不陌生虽然出不到一天但是类似的情形已经不知见了多少。毕竟这两万屯垦民众都是幽州人其中自然难免有无数相识之人或者甚至是亲戚。
丢开缰绳任由马儿随着大队缓缓前行杨虎抬手胡乱抹去眼角就要渗出的泪水大声道：“三位哥哥你们怎么也在队伍中？怎么不告诉弟弟我一声？”
老大罗庚生嘿嘿一笑驱策着马儿来到杨虎身旁道：“四弟哥哥们都想给你一个惊喜啊！……”
原来自那晚几人在杨虎家喝酒之后第二天在刺史官署做役薄的老三姚亮为着关心四弟特意去打听了一下边疆屯垦的事宜。不料这一打听可让足智多谋的老三心中有了想法……朝廷此番在各地招募民众八十万分赴二十一个屯垦区在幽州就募五万分赴三个屯垦区。这些屯垦区都靠近边境而看这个趋势朝廷还会设定更多的屯垦区招募更多的人前往边疆。可同时朝廷却不可能派出相应数量的军队护卫这些民众。那么民众在边疆屯垦难道不怕被匪徒或是境外军队抢掠吗？
老三姚亮私下找到老大罗庚生一合计二人一致认为：朝廷必然会在屯垦民众中组建护卫军队！
得到这个结论二人可是兴奋不已。想他几人从少年时就入了军队至今已快二十年可以说他们的一举一动一思一想都被深深地烙上了军队的印迹。赵**队有一个传统就是要求士兵们具有拼搏自强的思想而在风旅豹卫军中呆了十几年的四兄弟更是早已经被洗脑。因此四兄弟在退出军队之后根本就不适应地方的闲散生活这也是四兄弟经常聚在一起喝酒、牢骚的主要原因……若真能应了二人的推测此时去参加屯垦以哥几个的履历还怕不能再握刀枪？
于是二人找上老二刘怀远三人动起了参予边疆屯垦的心思。其后有老三在官署的关系三人悄悄随着老四报了名并将家中房屋、田地变卖带着一家老小加入了屯垦队伍。而且因为三人曾在大赵的精英部队呆过幽州刺史更是亲自向军方推荐让三人在民众中组建起了民军护卫队更让老三姚亮做了队长。就是姚亮如今胯下的战马都是军队配的呢！
闻听哥哥们说朝廷有可能会在屯垦民众中组建军队杨虎的眼睛一亮……虽然这只是姚亮的推测而已但是杨虎对三哥的推断历来都是信服的如此杨虎赴边的热情更是高涨。
接下来杨虎理所当然地加入了民军护卫队担负起了保障赴边队伍安全前行的任务。
……
在中国吉林省的东部有一座神奇秀美的山叫作长白山。每到冬季山上都被皑皑白雪覆盖着。远远望去长白山银妆素裹格外壮丽因此古时人们称它为“白山”。而在黑龙江省的北部有一条自西向东南流的大河这就是有名的黑龙江江水墨绿得近乎黑色仿佛一条黑龙在翻滚因此古时人们把它叫做“黑水”就在这白山黑水之间便是一望无际的东北大平原。
自幽州出的大赵屯垦队伍经过两个多月的跋涉进入了黑水道并沿着黑水一路北上又历时一个月终于在华纪十七年三月来到了一处被靺鞨人叫作郡利的地方。但在朝廷配的地图上这里被命名为道衡州……从名字就可看出此图当是薛师绘制。
这道衡州紧邻着黑水向北五百里便是北海而向东跑马两天便可见鞑靼海峡并隔着海峡可以遥望到地图上标注的一个叫做“库页岛”的岛屿。
道衡州有大将军李靖亲率六万边防军驻防而在相距五百里的北海边则有大赵冀东舰队的一个支队编制的舰队在那里驻防。
六万边防军早已经为到来的屯垦队伍划下营区并且在四个月前就仿照靺鞨人的方法在背山面水的地方修建了大批半地穴式的房屋。这种房屋只需先挖一个地穴然后在穴顶支架起木头再覆盖上泥土外形就像一个坟丘。寒冬的土地就像铁块一样硬为了给屯垦队伍修建这些房屋可没让边防军少遭罪。当然现在屯垦队伍的人们是认识不到这些的但是在不久后他们就深深体会了挖土的痛苦。
屯垦的人们各自申报亲疏关系由边防军专设的一个部门为大家协调居所。民军护卫队在到达目的地后便解散了杨虎与兄长们与普通民众一样分到了相邻的居所。屯垦的人们有不少是带着家眷前来的开始的几天大家都忙于安置也没觉得这里与家乡有什么不同。可是待得人们安定下来开始着手开垦土地的时候他们才现这里不但比幽州冷多了而且这里什么都没有……没有茶楼、店铺、酒家甚至连像样的茅坑都没有！
曾经有兴致勃勃的撒欢似的跑到边防军那里去领了界石就要挖坑埋石给自己圈地。可是一锄头下去***不但锄头崩坏了不说自己的虎口也震裂了！
这时候人们才清楚认识到朝廷那二十两黄金可不好挣啊！
人们叫苦连天可是却也不敢逃离。先不说就凭一己之力能不能克服沿途的艰险回到家乡就是回到家乡也没了户籍而且被抓到了不但罚钱还得治罪。
大多数人开始后悔他们每天吃着朝廷配的小米埋怨不已。但也有少数人选择了面对现实开始凭着自己的双手创造新的生活。
黑水正月结冰四月方才解冻。
杨虎与三哥姚亮站在黑水边已经很久了他们没有交谈只是聚精会神注视着河面的几个靺鞨人。
这几个靺鞨人先将河面的结冰凿开了一个斗大的冰眼然后就蹲在冰眼附近凝神守候有一人手持一支尺许长的铁制梭枪神态犹为专注。那梭枪头有倒钩尾部有长绳系牢而长绳的另一端就系在持枪人的手腕上。
不一会儿就见持枪人的手猛然一扬梭枪飞出冰眼处水花四溅。随即持枪人迅收拢手里的长绳一条至少两尺长的鱼儿被拖到冰面上来。
杨虎与姚亮对视一眼……高啊！要是学会了这招那自己几家人的伙食就可以大大改善了！
姚亮与杨虎上前几步就要踩上河面结冰与那几个靺鞨人招呼。不料靺鞨人现二人接近连忙收起渔具提起猎到的鱼儿匆匆离去神色极不友善。姚亮与杨虎甚是尴尬也只得返身回到营地。
此时不到四月不论土地还是河流都没有解冻人们在经过一段时间的怨悔与牢骚后也开始面对现实……这是国人的特点之一既然不能反抗命运不如就坦然面对。
朝廷分期配的粮食可以让每户人家支持到来年收获在边防军的协调下人们开始为自己的土地划分界线。在其间一些经验老到的庄稼汉现脚下的土地虽然难以开垦却似乎很是肥沃于是人们期待着天气转暖后土地松软下来。
在这一段时间里杨虎与他的三位哥哥们都见到了好几次李靖大将军。而将军居然还记得在出征突厥时曾经处罚过杨虎与刘怀远这令杨虎几人兴奋不已。可是在姚亮算计中的组建军队却一直没有消息这却让兄弟四人很是郁闷。
转眼六月了杨虎四兄弟因为没有贪图开垦太多的土地因此空闲较常人更多。这日杨虎带了一把短刀和自制的弓箭独自去五里外的阿万山打猎。
山路不好走马因此杨虎并没有骑马他背负弓箭徒步上了山。
举目但见野花阑珊远岱近岭驮着绿意逶迤而去从高处开阔地带可以望见蜿蜒的黑水若目力好些甚至可以看见河边的屯垦营区。
杨虎一路前行忽然前方山梁后跑出两个靺鞨猎人。他们带着恐惧的神情就在与杨虎擦肩而过时年轻的一个靺鞨猎人像是要说什么却被另一个猎人一把拉住从杨虎身边跑过。
杨虎在看见靺鞨猎人跑来时就全神戒备着……杨虎他们这些外迁而来的赵人为了生活在开荒种地、用水灌溉等事情上与靺鞨土著起了不少冲突如今靺鞨土著与屯垦军民之间的矛盾日益突出、激化甚至不时有小型的械斗生。因此赵人在此地时常都有遭受靺鞨土著袭击的危险。
“那些靺鞨人为何如此惊惶？”杨虎正在疑惑却听到前方一声惨叫虽然相隔甚远但凄厉不减。
杨虎顾不得疑惑拔腿就往叫声处跑去。绕过一道山梁杨虎定睛一看不由大吃一惊！
眼前一头身躯庞大的老虎正在撕咬一个中年靺鞨人就在那靺鞨人身后一个年约十三、四岁的靺鞨小子吓得紧紧贴在山壁上。眼见那中年靺鞨人虽然身上血流不止却仍在拼死护着身后的小子。
杨虎见那中年人就要支撑不住顾不得多想立即拔出短刀就冲上前去。此时那只老虎已经快要战胜却忽见一个人影当头扑下来。它不由一声怒吼跃起丈余高拧身摆尾就向人影抓去。
杨虎见那老虎凶恶当下灵机一动。他侧身避开老虎锋锐迅闪到一株大树后并将肩上搭着的外衣取下裹上一块石头就向老虎抛去。老虎终究不如人之机智它见杨虎的衣服袭来也就迎着扑了上去。
机会来了！
杨虎立即从大树后闪出迎着老虎冲去一刀直劈虎腹。那老虎因腾起在空中无法躲避肚皮立时便被杨虎短刀破开一道大口鲜血喷涌而出连肠子都流了一大截出来。
这下可不得了了！老虎在负痛之间乱扑乱咬吼声如雷一时山谷中劲风四起令人毛骨悚然。好在垂死挣扎的老虎气势虽然凶恶但其毕竟身受重创力量已是大不如前。
杨虎沉着镇定不住腾挪闪避与老虎周旋更于其间每每瞅准机便会或劈或刺。终于老虎失血过多动作缓慢下来。如此机会杨虎怎能放过？只见他不再闪避猛扑上前冲着老虎咽喉就是一刀！
老虎一声吼叫咽喉被杨虎手中短刀割断它渐渐软瘫下来匍伏在地艰难地喘息着。杨虎此时也是全身酸软但他仍强提精神紧握短刀盯视着老虎防备着它临死一击。
许久老虎在喘息中丧命杨虎也随之一屁股跌坐地上。
被杨虎所救那中年靺鞨人因伤势过重已经丧命而那靺鞨小子本畏缩着靠在山壁上此时见得老虎毙命杨虎也力乏跌坐地上他却一下拔出腰间的佩刀颤微微向前而来。那靺鞨小子本就在杨虎左边杨虎一下就瞥见他举步上前。当下杨虎冲着那小子一笑道：“小子！这时候有胆拔刀了？”
杨虎是笑那小子在老虎活着时不敢动手等到老虎死后才举刀相向。不料出乎杨虎意外那靺鞨小子近得面前却没有走向老虎而是翻手一刀刺向了杨虎！
杨虎此时已是筋疲力尽哪来力气躲避？此刀正中杨虎胸口！杨虎大喝一声奋力站起身来怒目圆睁！
“好贼子！老子救你一命你却恩将仇报！”
靺鞨小子被杨虎的骇人气势吓得失声尖叫连忙弃刀就跑。杨虎刚待举步追赶却因力乏终于“扑通”一声摔倒在地！
……