就在苏定方率军跃马潼关的时候李世民出的加急文书已经借道南诏（今云南地区）再经骠国送到了天竺戒日王手上。十名大唐信使一路历经险山恶水最终到得天竺时只剩下了三人。不过此路虽然凶险但去到天竺曲女城却是比走丝绸之路要近的多。大唐以失去七名信使的代价换来的就是一个月的宝贵时间！
戒日王从唐王文书中得知大唐已与冀州开战当下便急报大食国君穆罕默德与其定下了十天后联军进攻马来半岛的计划。
※※※※※※※※※※※※※
按照赵王李元霸的想法马来半岛之战不可避免。但是此仗要打却一定要极力减少成本尤其是生命成本……冀州远洋军海外万里远离本土不论是兵员、还是物资补给都很困难因此在作战时必须要尽量降低成本。
所以与别人在战争之前分摊战争经费、在战争中分担生命成本也就成了此战的必须。对此李元霸心中有一个非常合适的合作伙伴--------东罗马帝国其时大食人也会将之称做拜占庭。
东罗马帝国与大食国矛盾颇深。大食国在未立国之前生活在其疆域上的帕提亚人就利用地理和武力优势截断了中土大汉王朝与罗马帝国的商务联系并利用其中间商的身份在其中获取暴利。对此罗马人十分不满甚至为此与帕提亚人进行过几次小型战役。现在帕提亚政权已不复存在但在其故地新兴的大食国要争夺马来半岛再次担当这中间商的角色。想来罗马人是不会让大食人轻易得逞吧？
于是早在大食国袭击冀州远洋军之后李元霸就派出了使者与东罗马国君接触并将欲与之结盟对抗大食、天竺的意思转达东罗马国君立即答应了结盟。其后又经过多次往来协商双方从各自的实际能力出决定将作战范围尽量缩小而且作战目标也定为狂妄的大食国把那相对温和、狡猾的天竺国作为威慑的对象。最终在半个月前双方约定由东罗马军队在与大食国接壤的边境地带制造事端起战争。而冀州远洋军将会兵分三路一路进驻羯荼国防止大食、天竺再次借道6真腊、骠国自6路进攻马来半岛；另有两路舰队经印度洋西进一路舰队攻占天竺南部的锡兰岛借以警告戒日王；一路舰队继续西进经阿拉伯海直取阿拉伯半岛协助罗马进攻阿拉伯半岛上的大食国。
于是在天竺与大食约定进攻马来半岛的同时冀州远洋军也与东罗马帝国定下了作战计划。并且在双方互不知晓的情况下其各自兵的时间相差竟然不到一天！
……
苏定方的十万大军通过潼关进逼大唐京师长安。
为了配合苏定方的攻势北路有冀北尉迟恭大军兵分两路：一路自雁门南下进袭太原；一路由尉迟恭亲领军六万自定襄渡黄河进入大唐关内道。
南路有江南杜伏威大军从水路自江夏经汉水北上过襄阳直逼汉川。杜伏威大军欲抄长安西路截断李世民西退陇右道之路进而与苏定方大军形成东、西夹击之势。
大唐皇帝李世民平生打过不少以弱胜强的战役。在以往不管敌人多么强大他总是有信心将之击溃但是这一次李世民没了信心。
大唐境总有六道如今黔中、剑南、岭南三道内乱而关内道、山南西道也处在了冀州军的威逼之下当前唯一还算稳定的就只有地处西域的陇右道。
大厦将倾！
大唐的官员们人心惶惶有不少人认为应该立即撤向陇右道。那里的大唐安西都护府与天竺相邻或可求得天竺庇护。在这些主张西撤的大臣中甚至包括李世民犹为看重的房、杜二人。
李世民很是失望。他没有想到如房、杜二人乃是自己平日最为看重的人连他们都不支持自己坚守长安！……西撤陇右道必会令大唐各地官员对朝廷彻底失去信心。在冀州的强势压逼下他们必会降于冀州其时大唐虽然暂时保有陇右道但是也实同于亡！如此局面李世民宁愿战死也不想看到！
太极宫太极殿中。
“朕誓与长安城同在！”李世民手撑着龙椅扶手身子微向前倾他俯视着大殿凌厉气势压制住了大臣们的骚动。“大食与天竺正在西方起对冀州远洋军的进攻此后冀州本土的兵力、物资都会大量向海外输送！时间稍长小小冀州将再无攻大唐之兵力除非……冀州破釜沉舟将其守备兵力尽出！……”李世民坐直身子“不过冀州不敢如此！若是冀州敢如此只怕对其垂涎已久的高丽、契丹甚至被灭国的东突厥国也会起兵伐之！朕相信李元霸和徐世勣是不愿看到这种情况生的。所以大唐如今最需要的就是坚持而不是退却！因此朕更是要坐镇京师稳定大唐朝野的人心。只要大唐举国齐心坚持到冀州陷入海外的泥沼大唐回复昔日辉煌指日可待！”
众朝臣经皇帝如此剖析当前局势立时精神一振只觉得大唐辉煌就在眼前！甚至有的大臣开始想像如何在大唐占据强势之后将今日受的窘迫还与冀州。
这其中只有诸如房玄龄、杜如晦之辈心中自知赵王李元霸是不会陷入海外战争泥沼的！……他们都明白若形势需要赵王李元霸宁愿放弃马来半岛也不会让冀州老巢陷入困境。因此大唐的坚持除了能稍稍延缓灭亡的时间之外并无多大意义。
难道身经百战能谋善断的皇帝陛下会不知道这些吗？一念及此房、杜之流此时隐约明白当初皇帝陛下与天竺、大食结盟并请得刺客刺杀冀州要员及至今日的誓与长安共存亡……皇帝陛下是要不顾一切与冀州一搏而这一切不过是因为皇帝陛下不愿意认输他不愿面对亡国的现实！皇帝陛下宁愿在维护自己地位、荣誉的战争中死去也不愿龟缩一角苟且偷生！
原来在阴柔、冷酷、理智的背后李世民与其兄弟李元霸一样也有着刚烈的一面。或许这就是李家人的血脉传承吧！
※※※※※※※※※※※
三十艘千吨战船和八十艘六百吨级战船结成的庞大舰队航行在海面船楼顶上数十面金龙大旗迎风飘展其势颇为壮观。
这支舰队将会穿过马六甲海峡通过翠兰屿之后至多一个月就会到达锡兰岛。在那里冀州舰队将会分为两路一路由远洋水军统领宗刚率领攻打锡兰岛一路由水军副统领安凤翔继续西行前往阿拉伯半岛与东罗马帝国合击大食。
就在冀州舰队起航的同时裴元庆与程咬金率领的八千远洋军也已在羯荼国边境城池肆志罗布防。为了保护自己的利益羯荼、狼牙修两国也倾举国兵力与冀州军并肩作战。
次日在天竺境内集结的三万大食、天竺联军借道骠国、6真腊恶狠狠地向马来半岛扑来。
十日后大食、天竺联军到达肆志罗城。
一万天竺步兵带着攻城器械列队在最前另有一万五千大食铁骑在其后压阵最后就是五千天竺象军！
冀州士兵大多都是生在中原以北或是以东地区从没有见过大象更没有见识过天竺国的象军。眼见上千头庞大的怪兽列队而立并不时出震耳的吼声冀州士兵即便是在城楼之上观望也觉得有些心寒。
肆志罗城早在一年前就经过了加固改造并且城头也架起了抛石机防守重点主要在天竺方向。
见得怪异象军的强大气势素以胆大包天闻名的程狂徒也觉有些胆颤他连忙命令士兵们将抛石机绞上弦并把引火球放入抛掷竿头的网兜。
“看样子兴许就这个才能挡住那怪物！”程咬金嘟囔着。
一旁裴元庆显得有些紧张他死死盯住那怪兽脑子里不知在想些什么。
程咬金见状道：“怎么担心咱们敌不住那怪兽？不可能它再壮实总不可能把城墙撞垮吧？”
裴元庆不理会咬金自顾说道：“若敌军使用步兵攻城牵制我守军同时以那怪兽向城门冲击……”
咬金至此骇然：“是啊！城门肯定是挡不住这大家伙！”
两人相视一眼无语。
许久裴元庆问向程咬金：“老程你说那怪兽也与野兽一样都怕火吗？”
程咬金一愣他没想到裴元庆琢磨半天竟是在想这个。咬金挠挠头道：“想那天竺能将这怪物用来打仗应该是不怕火吧？”
裴元庆面色沉重点点头：“我也是如此认为……不知道引火球爆炸的威力能不能吓住它？若不能此次咱们只能做好弃城的准备了！”
程咬金眼珠一转道：“这个嘛或许可以试试……”
裴元庆疑惑道：“试试？”
咬金点点头貌似粗狂憨厚的脸上露出了狡黠的笑容。
联军到达肆志罗城下已近黄昏他们没有立即攻城只在离城不到五里的地方安营扎寨准备第二天进攻肆志罗。
天色已经昏暗联军的警戒岗哨布置完毕。这时候自肆志罗方向疯狂驰来一骑。还没等警戒哨兵问马上的羯荼骑者便用天竺语大声叫喊道：“我是来投降的！”
……
会说天竺语的羯荼骑者被带到了天竺将军伽摩泊面前。
“将军”羯荼骑者面上露出阿谀的笑容“小人是忠于天竺的羯荼骑士恳请您能收留我！”
伽摩泊厌恶地看着面前的羯荼叛徒道：“你为什么要背叛自己的国家呢？”
羯荼骑者拿出了最真诚的模样“将军我的国家已经不存在了它现在只是东方冀州的附属！我们这些羯荼勇士已经彻底丧失了祖国……”
“好了！”
不论是因为什么原因叛国者之所以叛国其根本就是为了自己的利益。伽摩泊对这人竟是非常厌恶“你想从我这里得到什么？”
羯荼骑者的阿谀笑容更甚：“将军小人不过是想得到一点金币而已。”
“金币哼哼！那我又能得到什么呢？”
“将军”羯荼骑者指着帐篷角落处被天竺士兵收缴的背囊“那里面的东西就是小人进献给您的！”
伽摩泊命令士兵解开背囊取出里面的一个正方形铁盒。
“这是什么？”伽摩泊疑惑地问道。
“将军这是冀州人用来对付大象的东西……”
“是吗？”伽摩泊不耐烦的打断羯荼骑者的话“士兵打开看看究竟是什么东西！”
“慢着！”看见天竺士兵要揭开铁盒羯荼骑者连忙阻止。“将军这里面的东西对人有着极大的危害呢！”羯荼骑者上前按住铁盒盖道：“将军铁盒里面有一种迷香它的味道能让大象昏迷能让人晕倒甚至死亡！”
天竺士兵不待将军话连忙松开了准备揭开铁盒的手。
伽摩泊心中很是怀疑道：“什么迷香会有这么厉害竟然连战象都能迷倒？”
羯荼骑者牢牢按住铁盒盖道：“将军这迷香就算没有点燃人在闻到之后轻则昏迷重则死亡……若是在点燃之后一盒这样的迷香至少可以使上百头大象晕过去！”
伽摩泊略一思索喝斥道：“你胆敢骗本将军！若这迷香这么厉害那制作和使用它的人不是早死光了吗？”
羯荼骑者在伽摩泊喝斥之时被吓得身子不住抖动但听到后来他煞白的脸上又露出了笑容。“将军小人没有骗你啊！”他从怀中摸出一幅面罩说道：“制作和使用迷香的人都会有这种特制的面罩迷香的味道会被它过滤掉！”
伽摩泊似信非信可他却又不敢不信。象军在战争中是天竺军队的王牌和骄傲如果冀州人的迷香真能迷倒战象那么在冀州军队面前天竺军队的战斗力至少要降低一半！
“东方人总是会有一些神秘、乎想象的东西！或许这迷香真的就像羯荼人说的那样厉害……不行得试一试！”伽摩泊左思右想后作出决定：“来人驱一头战象前来我要看看这迷香的威力！”
一会儿工夫一头战象被几名驭象者驱使到了联军大营里的一片空地上。无数联军将士闻讯赶来围在周边他们也想见识那威力奇大的迷香。
羯荼骑者讨好的冲伽摩泊一笑：“将军请您站的远一些不要让迷香的毒性损害到您尊贵的身体。”
伽摩泊连忙向后退出好几十步。周围的联军士兵们见状不待命令连忙也跟着退后。
羯荼骑者戴上面罩怀抱着铁盒来到了战象面前。战象并不愿意羯荼骑者靠近它不停的挥动着长长的鼻子驱赶羯荼骑者。
羯荼骑者只得在距离战象十几步远的地方停下。他揭开铁盒在场人们只见到里面有一层丝绸覆盖而在丝绸中间露出了一截尾指粗的东西。
“看来那东西就是迷香了！竟然用丝绸来包裹！”伽摩泊开始相信这迷香的威力了。能够用昂贵的丝绸来包裹这说明里面的东西很重要。
其实铁盒里暗藏的正是冀州特产--------引火球！
羯荼骑者掏出冀州产的火折用微微颤抖的手将导火索点燃。之前他的害怕都是装作这次他的手颤抖却是真的。这位羯荼骑者曾见识过引火球的威力那巨大的破坏力已经深深印入了他的心。点燃了导火索羯荼骑者拔腿就往外跑他可不愿意被引火球炸的粉碎。
看到羯荼骑者惊惶离开的模样伽摩泊心里更是厌恶这个羯荼叛徒。他喝骂道：“胆小鬼！戴着面罩都这么害怕！”
导火索迅燃到了尽头而羯荼骑者也因围观士兵的注意力全放在所谓的迷香和战象上因而他轻松就挤到了人群外围。
“砰！”一声震天巨响铁盒被炸的四分五裂！
爆炸的气浪将离得较近的士兵掀翻在地还有不少士兵被铁盒和引火球铁壳的碎片杀伤！
最惨的却是那战象了它不但被巨大的爆炸声惊吓更有一块铁盒碎片嵌入了它的眼睛。剧烈的疼痛使得战象疯狂起来它放足狂奔顷刻就将地上已被炸成重伤的几名驭象师踏成了肉酱。
疯狂的战象不择方向直直冲向了象舍。惊魂稍定的伽摩泊顾不得叫人去抓那羯荼骗子他气急败坏地大声叫道：“拦住它！不能让它把象舍冲乱了！”
天竺将士们都知道这头疯象冲入象舍的后果那将会导致象舍的上千头战象炸营！可是此时又有谁能拦得住疯狂中的大象？
……