杭州，侍王府。@@@
李世贤无力的靠在檀木椅上，手中的那封劝降信是看了一遍又一遍，只是一个劲的唉声叹气。
“王爷，天王驾崩，幼主和忠王都不知所踪，咱们这太平天国的基业算是走到尽头了，你也该为自己，为这些还在跟着你的弟兄们出路了。”身边的黄金苦劝。
时至如今，杭州兵围一年之久，李世贤身边的将领们是死的死，降的降，只剩下黄金这么一个亲信，而他所据之地，不过杭州一城，所调之兵不过两三万，弹尽粮绝，已是穷途末路。
李世贤摇头苦叹：“本王只是怕世人说我不忠不义，这个骂名，本王实在是担不起呀。”
黄金忙道：“王爷这话就错了，王爷为天国赴汤蹈火，直至天国覆亡，王爷已是尽了人臣应尽的职责。即使王爷选择归顺明廷，后人也无可厚非。而且现在王爷归顺明廷，那也不是投降清妖，而是降了咱们汉人的朝廷，于情于都说得过去，王爷又何必给自己太多束缚呢。”
“天国与曾家相斗了多年，彼此间可谓仇深似海，本王实怕归顺了曾明，到时却落得个凄惨下场。”李世贤开始动摇了，但也只是为自己的将来担忧。
黄金笑道：“王爷这就多虑了，那曾国藩自立为皇，自然是要一统天下，王爷若能归顺，曾皇必厚待，以向天下人显示他的容人之量。何况王爷这回降的是那吴王曾纪泽，末将听闻此人素以求贤若渴著称，归降于他的天国降将。现下都受到了优待，似那程启，如今还是他手下重臣。所以王爷根本不必太过担心归顺之后的处境。”
李世贤听着黄金的分析越觉踏实，心里渐渐有了着落，黄金见他已动心，趁势又道：“王爷若不放心，臣这就去安排那明将陈庆国与王爷面，当面把所有地疑问都说清楚，也好叫王爷放心。”
李世贤猛然间脸色一变，道：“黄金。你从头到尾都在一个劲的劝说本王归顺明廷，莫非，你与那城外的明军已经有了什么勾结不成。”
黄金并未感到惊讶。却只是淡淡一笑，道：“事到如今，臣也就不瞒王爷了。臣等二十四将，私下里已与明军达成了归顺的协议。吴王殿下说了，只要王爷肯归顺。自然是从优对待，若然王爷不肯，便叫臣等取了王爷的项上人头献城投降。”
李世贤大为惊骇。本能地摸到了腰间配刀。黄金却无半点畏惧。不紧不慢地说道：“不过臣等跟随王爷多年。情同手足。又岂对王爷下杀手。所以臣才跟吴王那里求情。请他再给臣多些时日。臣必尽办法说服王爷归顺。现下臣已将一切因果吐露。不知王爷你将有何决定。”
厅堂中死一般地寂静。二人直视着对方。一动不动。心中却是浪涛滚滚。各自有着盘算。
黄金看似随意地拿起了茶杯慢饮。他在来之前就已与王府卫队长串通一气。以摔杯为号。埋伏在外地刀斧手冲入厅内。立刻将李世贤斩首。看李世贤那张愤怒难当地脸。似乎。他不得不做出这最不愿看到地决定了。
黄金将茶杯缓缓端起。就当他正准备狠狠摔下时。李世紧一声长叹。握刀地手缓缓地松开了。他无力地坐回到椅子上。摇头苦笑道：“罢了。罢了。我等兄弟情深。本王岂愿就此反目。只要能为兄弟们谋一条生路。这投降地骂名。本王就背就背吧。”
黄金暗松了一口气。将那茶杯轻轻放下。干咳了一声。道：“陈大人。请进来一叙吧。”
门外。一人信步而入。
“这是……”李世贤指着来人，一脸的困惑。
黄金笑道：“我来介绍一下吧，这位就是城外的明军大将，陈庆国陈团长。”
李世贤大吃一惊，这陈庆国地胆色实在是非同一般，竟敢孤身一人进入这杭州城，李世贤从军多年，这样胆略的大将还是第一次见识到。但换一种角度来看，也说明黄金等已与明军勾结到何等肆无忌惮的地步。
陈庆国拱手一礼，彬彬有礼道：“久仰王爷大名，今日等见，足以慰生平之愿了。”
李世贤长叹了一声，感慨道：“吴王座下能将陈将军这般将才，也难怪我与兄长与吴王交战数番，屡战屡败了。天要亡太平天国，非人力所能挽回呀。”
陈庆国既与李世贤达到了归顺地协议，双方并拟定计划，要痛击城外的楚军。
湖州。
左宗棠傲立城头，得意的看着城外那场狼藉地战场，数天之前，他在这里亲眼目睹了楚军对明军一场痛快淋漓的打击。左宗棠依稀可以象得到，曾国荃那副气急败坏地样子，这么多年了，他都一直教训教训这位不可一世的九帅，现在，这口憋了许久地恶气，总算是出了。
战场上明军丢弃尸体至今还没有打扫完，左宗棠只保持割据的状态，他并不与明廷结下不可挽回地深仇，故他特命将明军尸体收拾好，送往百里之外的明军大营，以昭显他仁慈的风度。
“大人，此番湖州之战，我军共斩敌一千，我方伤亡不足两百，可谓大捷呀。”刘松将手中战报呈给左宗棠，又道：“此战已胜，那下一步我军是不是该乘胜打出浙江，一举攻入江西？”
左宗棠摇头道：“曾国荃此战之败，实属其目中无人之过，这个人虽然是臭名远扬，但还是有几斤几两的，绝不可轻视。况且，你忘了本官此战的初衷了吗？”
刘松恍悟，道：“那我军现在就急速回调杭州，给曾纪泽的明军一个突然袭击，趁势再拿下杭州，一举解除我浙江两面之威胁。”
左宗棠抚须而笑：“然后，本帅再给曾国藩上一道表书，俯首称臣，只是称病不肯入京。那明廷经历此两败，也就耐何不了本帅，到时只好承认本帅割据浙江的事实，哈哈----”
他帅属二人正描绘着大好的蓝图，忽然探马来报，将一份从杭州大营发来的八百里加急快报呈上，左宗棠并不以为然，只叫刘松念给他听。
刘松展开那急报细细一看，顿时惊得脸色煞白，颤巍巍的将急报奉给了左宗棠，哭丧着脸道：“大帅，大事不好了！”
左宗棠似乎预感到了什么，猛将那急报奔了过来，不由也是脸色顿变。
急报乃杭州大营副帅李嶷山所发，内中称左宗棠率楚军主力离开杭州围营后不久，北城明军忽然退军三十多里，而这时，杭州李世贤派人来见，称愿意献城归顺。
李嶷山信以为真，便与之约定开城受降，岂知那李世贤临阵变卦，对楚军发动了突然袭击，而正在那时，退却的明军突然由海路从杭州湾登陆，从背后对楚军发动了突袭。两面夹击之下，李嶷山楚军全面溃败，围城三十七营全部失陷，只率残部狼狈不堪的望浙东一带撤去。
“饭桶，这个李嶷山实在是饭桶，误了本帅大事呀！”左宗棠跌足痛斥，将那手中的战报狠撕成粉碎。
刘松从震惊中稍缓过几分神来，忙道：“谁能料到那曾纪泽竟帮他的九叔对付咱们，而且还劝降了那李世贤，李将军也是中了敌人的阴谋诡计呀。”
左宗棠长叹一声，道：“看来本帅是错看了这个曾纪泽了，本帅以为他和曾国荃两虎相争，岂知他胸怀如此宽广，竟能将私人之嫌抛之脑后，本帅真是失策呀。”
刘松道：“大帅，事已至此，再后悔也无济于事，还是该如何挽回败局吧。”
左宗棠不愧为当世之才，很快也从震惊中回过神来，沉吟片刻，道：“本帅就留你坚守湖州，阻挡曾国荃再度来袭。本帅将亲率主力回师，与那李嶷山合，务要夺下杭州，唯有如此才能稳住本帅在浙江的割据之势。”
杭州克复的消息传回上海，曾纪泽正与容闳、冯桂芬等人商讨新化革新之事。东军统帅参谋部刚刚上任的参谋杜聿光兴奋的将杭州的战报送来，喜道：“王爷果然料事如神，陈团长他们打了个大胜仗，杭州是咱们大明的了。”
曾纪泽也没多看，将那战报顺势递给了容冯二人，容闳兴奋道：“王爷，杭州乃与苏州并重的江浙重镇，如今既然已克复，也应当考虑将教革计划推广到杭州，必在杭州也建立几所高等堂。”
容闳不愧是做教育的，真是三句不离本行，若是换成丁日昌，保准议在杭州建几座兵工厂。
“你们不必着急，本王考虑的。”曾纪泽说话间写好了一封王令，交给了杜聿光，道：“你叫陈庆国等人固守杭州，休待命，无本王之令，不得再有任何军事措施。”
杜聿光道：“王爷，何不趁胜令陈团长他们南下，一举夺下金华等地呢。”
曾纪泽笑了笑，道：“金华是左宗棠老家，杭州是浙江的门户及重镇，他割据浙江，必要亲率主力反攻杭州，本王何必让跟他硬碰硬呢。现下湖州空虚，也该是叫本王那吃了败仗的王叔好好表现一下了。”