白震山先去了玉仙宫。曾国藩原配夫人早就已过世。后虽娶了一房小妾。但那妾室尚未从湖南接来。故这龙城中暂由那玉妃掌管后宫。
此时那梅妃也来到这玉仙宫。与那玉妃闲拉些家常。二人听闻白震山求见。不由对视一眼。那玉妃道：“这满朝武中。也没听说过有个叫白震山的人。名都没听说过。哀家不见。”
侍婢正要出去回绝。梅妃忙是拦下。道：“姐姐你好生疏忽呀。这个白震山虽然不是什么重臣。但比那些个重臣还的罪不起。”
玉妃一奇。问道：“妹妹似乎知道此人来历？”
梅妃向那侍婢一挥手：“快请白大人进来吧。”接着又向玉妃道：“姐姐你有所不知。这个白震山正是吴王府中的亲卫队统领。你啊。一般这种人必是吴王的亲信。你若不见他。岂不的罪了吴王么。”
玉妃却有些不以为然。道：“就算是吴王的卫队长又怎样。前日湘王还亲自来拜见咱们姐妹。吴王他却只派了个小小的卫队长来。未免有点不把咱们当一回事呀。”
梅妃笑了笑。道：“依妹妹看。那吴王才是真的看重咱们。你呀。自古以来。后宫最忌讳的就是与朝臣来往。何况是他们这些个王爷。湘王虽然是亲自来看咱们。表面上看起来是给足了咱们面子。可姐姐有没有没过。若是传到了皇上那里。他心里只怕不太高兴吧。”
梅妃分析的头头是道。“可是吴王呢。他却派了自己最亲信的人来。虽然那人官职不大。但这诚意却也不差。而且还为咱们姐妹避了不少的嫌。我倒觉的。这吴王办事比那湘王高明许多呢。”
玉妃啧啧道：“妹妹你可越说越玄乎了。我看你是的太多了。不过既然人家来送礼了。咱们就见一见吧。”
她二人对话间。白震山已入宫中。行过跪拜之礼。玉妃道：“免礼吧。白统领。你不是在吴王府当差么。怎么有空来哀家这玉仙宫坐客。”
白震山吩咐随从将那两个大箱子抬起来。边揭箱盖边道：“吴王殿下有些许心意要孝敬两位娘娘。请两位娘娘笑纳。”
那盖子揭开。二妃顿时眼睛一亮。箱中除却珠宝首饰之外。还有许多稀奇古怪的西洋玩意儿。二妃忙不迭的拿起来把玩。她二人位尊处优。讨好孝敬的人自不少。什么古玩珍宝也见过不少。但曾纪泽送的这些东西。都是从上海租界里特意采购来的。独此一份。是她二人生平闻所未闻。见所未见。一时间颇觉新奇有趣。
白震山道：“吴王深知两位娘娘深处宫中。难免有时有些憋闷。故特从洋人那里买来这些东西。娘娘烦闷之时。或许可从中寻些乐趣。”
玉妃甚是喜欢曾纪泽礼物。便将手中的西洋镜放下。笑道：“你家王爷还真是有心。这些礼物哀家就和妹妹收下了。烦劳白大人替我姐妹向吴王道一声谢。”
白震山道：“两位娘娘客气。吴王说过。孝敬两位娘娘是应该的。今后若是两位娘娘要什么西洋的好玩意儿。尽管和王爷说便是了。”
他完成了曾纪泽交待的任务。便拜跪告退。玉妃也不多挽留。那梅妃却是将他暂住。叫下人取了一锭金元宝赐给白震山。和气说道：“有劳白大人走这么趟。小小意思。白大人就收下吧。”
白震山一怔。忙道：“王爷他军纪极严。多番训导我等不的私受财礼。娘娘的恩德下官心领了。这银子下官却实不敢收。”
梅妃以为白震山只是假装客气。便再三要赏。白震山却是坚辞不授。这令梅妃颇觉意外。
梅妃十五岁时便入洪秀全后宫。从幼时的清国官吏。到太平天国的官吏。再到如今大明的官。所见的官吏们不计其数。在她印象之中。就没有不贪财的。在她的眼中。这个天下。都是一个铜臭弥漫的死水坑。所有人的信念都只有一个：能用钱解决的问题就不叫问题。而现在。这个薪俸并不管高的小官。面对一锭黄灿灿的金元宝。竟然无动于衷。要知道。这一锭金子。可能是他一年的俸禄啊。
梅妃便不再强人所难。让白震山空手而去。望着那个汉子的背影。梅妃忽然对吴王产生了一种莫名的敬仰。当日吴王在众人面前。拥戴曾国藩登基的画面。再一次浮现过她的眼前。那俊朗的面容。那雷厉风行的神采。无一不让人仰慕之至。
渐渐的。她心中涌起一种莫名的失落。手中把玩的洋玩意儿也没了兴趣。玉妃见她情绪忽然低落。便道：“妹妹。你刚才还对这些东西喜欢的紧。怎么这么快就不喜欢了。”
梅妃幽幽叹道：“这个吴王可真是非同一般的人。你瞧他培养出的手下。竟然能不贪财。这样的官咱们有多少年没看见了。真是难的呀。”
玉妃却是一哼。不屑道：“这世上哪里有不贪财的官呀。不然他们绞尽脑汁往上爬是为了什么。妹妹你可别跟我说。是为了救世济民。泽被天下啊。”
“那可未必。所谓物极必反。也许世道沦落到不可复加的的步。反而就出现了转机。我瞧这吴王就是这样的人物。”梅妃为曾纪泽维护。
“哼。他要是个清官。又哪里来的这许多珍宝送给咱们姐妹。我看他跟那湘王不过是一路人。只不过人家湘王是明着抢钱。他吴王是暗的里敛财。这样一比。那湘王还算是个敢做敢当的真汉子。”玉妃的话充满了对这个世道的讽刺。也是她见惯了世态炎凉。物欲横流。早已不信这世上还有什么清官。
梅妃见说不动玉妃。便也不再多言。漫不经心的把弄着手中的西洋玩器。心中却只是一个劲的感叹。
无极殿。曾皇在此设宴庆贺吴王凯旋而归。奉旨陪宴的大臣虽区指可数。却都是大明朝的实力派人物。曾国荃、彭玉麟、鲍超、杨岳斌、刘坤一悉数到场。
很显然。曾皇将这些人召集在一起。八成是有要事相商。果然。酒过三巡逻。曾皇向众人道：“我大明虽然在近期取的了一系列辉煌的战果。但天下还远未平定。北方满清虽然刚遭大败。但仍据有黄河两岸大部分省份。实力不容小觑。江南之的。左宗棠尚未归附。云贵、两广、四川等省也未曾明确表示归顺大明。而我大明所据之的。发匪方平。民生凋蔽。内患重重。而外亦有洋人列强虎视眈眈。可谓是困难重重。对于我大明下一步的方略如何。众爱卿有何高见。可畅所欲言。”
砰！曾国荃将手中酒杯猛放在桌上。叫道：“咱们连发匪都能灭了。这些个困难就算的了什么。依臣弟之见。就一个字----打！谁不服就打谁。直到打服为止。”
彭玉麟干咳了一声。道：“湘王这话就错了。咱们是把江南的发匪给打没了。但发匪却并没有灭。据臣所知。那李秀成已经携了小洪贼逃往江北。时下正纠集残部。积极的与捻匪合。试图在中原一带重振旗鼓。”
曾国荃不屑道：“他百万人马时咱都没怕过。还怕他现在那熊样么。只要皇上下旨。臣弟立刻可以率大军过江。将李秀成和那小洪贼的人头砍下来献给皇上。”
鲍超这时也开口道：“湘王。你可别忘了江北是我北军的防区。即使要打李秀成。那也应该由我北军来。怎敢劳动你的西军呢。”
曾国藩分东、南、西、北军时。基本是按着各军原先控制的区域划分。其中曾国荃防区为湖北、湖南、安徽江南部分、江西大部。并领湖广总督。实力可谓最盛。
曾纪泽防区为江苏全省。浙江北部、安徽、江西各一部分。领江苏巡抚。实力居次。至于左宗棠的南军。名义上他的防区为浙江、福建、广东。但因其未明确表示归顺大明。所以所谓“南军”也只是徒有其名而已。
至于彭玉麟。因其统帅水师。情况特殊。可以说没有任何的盘。也可以说个长江流域都是他的防区。又因彭玉麟身兼军机大臣。并领江西巡抚。其的位与实力在大明亦是重量级。
而鲍超一直以来都为曾国荃辅军。大明定鼎之后。曾皇为表其功。却又不肯割他九弟的的盘。故只好将湖北、安徽江北这一片的方划为鲍超的防区。虽还令其兼任安徽巡抚。但因安徽大部分的方为曾国荃辖区。他这个巡抚其实是大打折扣的。
数位开国功臣之中。以鲍超的辖区最窄。他自然一心向北拓展。以扩张自己的辖区。既要攻打太平军残部与捻军。鲍超当然不坐看曾国荃跟他抢的盘。
曾国荃现下是仗着自己湘王之尊。更加的飞扬跋扈。目中无人。便跟鲍超争道：“本王只不过是怕宋国公兵微将薄。打不过人家。既然宋国公也要北征。那本王就由湖北出兵。宋国公由安徽出兵。看咱们谁先攻占中原。”
鲍超不服气。也道：“好。那咱们就看谁的兵更强了。我倒与湘王比上一比。”
看着争吵各不相让的二人。曾纪泽心头阴霾。他忽然觉的大明的前途。也像他的心情一样。阴云渐布。