一月的清晨天色灰白,寒意袭人。圣诞节假期的最后一天,休匆匆吃过早饭,穿上外套,和邓布利多一起用幻身术隐身后走出了城堡。

    白雪覆盖的霍格莫德村十分美丽,结冰的车道上,只有几个年少的男孩女孩在追逐打闹,给寂静的冬日带来鲜活的气息。休惊讶地看到,三把扫帚酒吧外挂着“暂停营业”的牌子。

    “罗斯默塔夫人怎么了?”他忍不住轻声问道。

    邓布利多叹息着说,“西弗勒斯告诉我,有人看见他带着哈利·波特去把你接回学校。谨慎起见,我们排查了霍格莫德的居民,发现罗斯默塔夫人中了很长时间的夺魂咒。她现在还在圣芒戈修养。”

    “那么,贝拉特里克斯……”

    “哦,她的金库里的确有一个魂器,是赫奇帕奇金杯。另外,哈利说服了斯拉格霍恩教授拿出了那份关键的记忆。事实证明,一切都像我们猜测的那样----我们已经比任何时候都更接近消灭伏地魔的目的了。”

    “金杯毕竟是赫奇帕奇的宝物,你要摧毁它吗?”休问道。

    “已经摧毁了。”邓布利多说,“既然是霍格沃兹创始人留下的宝物,那就更不应该用邪恶的灵魂来污染它……你手上的魂器,是否已经消灭了?”

    “不完全是。”休说:“冠冕和戒指已经用蛇牙刺成两半儿了,挂坠盒还留着----克利切更有摧毁它的资格。”

    “确实如此。”邓布利多宽和地说。

    说话间他们已经走到了路口的一间小酒吧外,破破烂烂的木头招牌悬挂在门上锈迹斑斑的支架上,被寒风吹得吱吱嘎嘎作响。那招牌上面画着一个被砍下来的野猪头,血迹渗透了包着它的的白布。

    休在仰头看的时候,邓布利多领头走了进去。

    猪头酒吧只有一间又小又暗、非常肮脏的屋子,散发着一股浓浓的羊膻味。几善凸窗上积着厚厚的污垢,光线几乎透不进来,粗糙的木头桌子上点着一些蜡烛头,石头铺的地面上大概积了几个世纪的污垢,看上去像是泥地一般。

    酒吧里空荡荡的,没有一个客人,只有酒吧老板----也就是邓布利多的弟弟阿不福思站在吧台后面,用一块脏的像是从来没有洗过的破布擦着一只玻璃杯。

    邓布利多和阿不福思既没有问好,也没有看对方一样,就仿佛对方不存在一样。休本想和阿不福思打声招呼,看见两人这副模样,只在喉咙里发出一声“goo----”就把声音咽了回去,讪讪地摸了摸鼻子。

    在邓布利多带着休路过阿不福思、走上楼梯的时候,阿不福思忽然发出一声冷哼。休回过头,看见他握着玻璃杯的手背青筋突起,似乎十分用力。

    ……

    ……

    过了大概十分钟左右,门外响起了骑士公共汽车独特的刹车声。没过一会儿,小天狼星和卢平一前一后围着哈利,从楼梯口冒出了头。

    “休,听说你抓住了贝拉特里克斯?”小天狼星一见到休,就皱着眉问。

    “嗯,是啊。”休冷淡地回答。

    “没有受伤吗?”

    “完好无损。”

    小天狼星瞪着他,似乎正酝酿着发火。休眯着眼睛看着对方,脸上也带上了挑衅的表情。

    忽然,小天狼星哈哈大笑起来。

    “太棒了,”他一把抱住休,笑嘻嘻地使劲揉着他的头发,“干的棒极了,男孩!”他的语气里带着明显的自豪。

    “干,干什么!”休用力挣脱出来,脸红得一塌糊涂。

    “你不该鼓励他冒险,小天狼星。”卢平微笑着说,温和中带着一丝淡淡的不满,“这太危险了。”

    “得了吧,莱姆斯。”小天狼星咧嘴笑着说,“别忘了对詹姆来说,只有冒险才是有趣的。当然,”他俯身盯着休说,“----你绝不会把自己陷入真正的危险中,是不是?”

    “啊。”休傻傻的张了张嘴巴,耙着被小天狼揉乱的头发,突然感觉到一道专注的目光,扭头看去,只看到哈利匆忙撇过的侧脸。

    “邓布利多,关于那个萨兰德拉夫契约,”卢平皱眉说,“似乎,是诅咒一类的魔法。”

    “最初不是的。”休一边认真严肃地说,一边努力地把脸上的红晕憋回去,“在精灵中,萨兰德拉夫契约是一种灵魂魔法……呃,相当于魂器一类的存在,不同的是,不需要用杀戮来分裂灵魂,只是给两人的灵魂建立一份羁绊。只要一个人不死,另一个人也就不会死。”

    “要是这样的话,那么只要相互之间循环签订这份契约,不是就没有精灵会死了吗?或者说,如果年老的精灵和新生的精灵签了契约,是不是就能获得又一段漫长的生命?”卢平怀疑地问。

    “精灵之所以比巫师活得久,难道就是这个缘故?”小天狼星摸着下巴说。

    “不,”邓布利多摇摇头说,“一个人或者精灵一生只能签一次这种契约,而且签订契约后,两人的生命就会被平均。也就是说,年长的一方虽然能活得长一些,但相应的是另一方的寿命就会缩短。”

    “啊?”小天狼星凝重地轮流看着休和哈利,“不知道你们两人谁的寿命比较长。”

    哈利不假思索地说,“自然是----”

    “你怎么不想想,”休打断哈利说,“我们本来谁活得比较短。”

    “也对。”小天狼星一下子振奋起来。卢平却依然是不大信服的模样。

    “这个契约……对你有危险吗?”哈利突然问休。

    “危险当然是有的。”休看了看他说,“哪一种魔法没有危险呢?就算是漂浮咒,念错了咒语也可能召唤出一头野牛,不是吗?”

    “很危险吗?”哈利忧心忡忡地问。

    “放心,我们不会在对上伏地魔以前死掉的。”休信心十足地说,“我们已经把准备做到最好。”

    “时间差不多了。”邓布利多站起来说,“小天狼星,莱姆斯,你们可以先回去。”

    “我们在这里等。”卢平坚定地说,小天狼星跟着点了点头。

    “那好吧。”邓布利多让休和哈利抓住他的胳膊,似乎一下子就迈进了那种挤压分解的紧迫感中。

    ……

    “他应该知道。”邓布利多语气平静。

    “我不想在战斗开始之前给他增加不必要的负担。”休说,“如果哈利知道他的战斗关系着我的生命,不一定还能勇敢无畏的战斗----不,应该说他肯定不敢放手一搏。那样的话,才是完全没有胜算。”

    “……好吧。”

    ……

    从黑暗中脱离出来,休在大口喘气的空挡,迅速地扫了一眼周围的环境。

    他们不知道幻影移形了多远的距离,现在似乎在一个奇特的山谷里。月光洒满谷底,翠绿的草有小腿那么高,清新温暖的空气中带着咸咸的水汽,大概是在海的附近。

    艾尔威曲着右腿坐在一块白石上,仰望着明月,不知在想什么;在他附近,还有一个湖蓝色长发的女性精灵,她和艾尔威一样,美丽空灵地震人心魄。但不同的是,她脸上带着淡淡的笑容,神情因此显得温和生动了不少。似乎被幻影显形的声音惊动,她朝他们看过来。让休格外注意的是,这个精灵也长着一双银色的眸子,但却盈满了温润的笑意。

    “你好,邓布利多。”女性精灵站起来笑着说,“这就是那两个将要签下契约的孩子吗?”

    “是的。”邓布利多说,对休两人介绍说,“这位是瓦妮莎·比利达斯维,是艾尔威教授之前的古代魔文教授。”

    “早上好,比利达斯维教授,艾尔威教授。”

    “叫我瓦妮莎就可以了。”瓦妮莎笑着说,“按照约定,离开霍格沃兹之后,我们就不算教授了哦!”

    “已经准备好了的话,那就开始吧。”艾尔威站起来说。

    邓布利多看看身边的两个少年,安抚的拍了拍他们的肩,走到四人中间,用力一挥魔杖,一个巨大的六芒星图案蓦地凭空出现休和哈利脚下。瓦妮莎和艾尔威抬起手,不见怎么动作,强烈的风旋转着将两个少年包围起来。

    休和哈利对视一眼,突然同时感到一种撕裂般的疼痛,像是有什么东西正在被用力的嵌刻在脑子里。身体的存在感也失去了,仿佛陷身于无尽的静寂和黑暗中……

    [奉献]